O Informante

O início das aulas do Curso Dao Yuan causou novamente grande alvoroço na internet. Embora as medidas de sigilo tenham sido rigorosas, não há como esconder o fogo debaixo da palha. Muitos viram esse acontecimento como um marco: significava que os despertos finalmente subiam ao palco da história. Talvez, no futuro, este episódio seja lembrado como o início do despertar coletivo da população.

Antes, mesmo com a existência dos despertos, era difícil imaginar que seriam reunidos e instruídos de forma tão organizada. No entanto, Lu Shu pensava que, para todos os presentes no Curso Dao Yuan, caso não seguissem o método gradual dos Homens de Casaco Preto, o despertar seria apenas uma questão probabilística—nem todos teriam a chance de despertar.

Afinal, nem todos recebem estímulos suficientes. Por essa perspectiva, fica claro que o grupo dos Homens de Casaco Preto levava o assunto muito a sério, tratando os despertos como um recurso a ser desenvolvido cuidadosamente.

As indústrias tradicionais já vinham sendo abaladas pelo impacto da internet. Em Cantão, 5% das lojas estavam encerrando as portas; o avanço do comércio online sobre o físico tornara-se irreversível. E, justamente nesse momento, surgiam os despertos—não apenas alguns, mas aos milhões. Era inevitável pensar: o surgimento desses indivíduos abalaria a ordem social e econômica estabelecida?

A magnitude das ações em torno do Curso Dao Yuan obrigava todos a refletir sobre isso. Considerando as quatro cidades diretamente administradas do país e as 283 cidades de nível regional, quantos Cursos Dao Yuan existiam ao todo? As cidades de nível condado nem eram contabilizadas, pois seus estudantes eram reunidos nas cidades de nível regional.

De repente, Lu Shu se deu conta: se cada turma do Curso Dao Yuan tinha como orientador um desperto dos Homens de Casaco Preto, então esse grupo era gigantesco. Pensando bem, fazia sentido: se o governo já sabia de tudo com antecedência, tinha um plano grandioso e dominava métodos de cultivo para consolidar e aprimorar o poder, não seria exagero selecionar dezenas de milhares de militares para manter a ordem.

Assim, ao selecionar talentos desse grupo, garantia-se unidade de pensamento e disciplina; mesmo que um ou outro apresentasse problemas, a chance disso ocorrer era muito menor do que entre os estudantes do ensino médio. Com a expansão organizada dos Homens de Casaco Preto, partindo de pequenos núcleos para todo o país, o plano parecia perfeito.

Dessa forma, até o surgimento de algum gênio do cultivo ou de alguém com poderes de nível B, tudo permanecia sob controle do governo. Não se pode subestimar o poder da máquina estatal, suspirou Lu Shu consigo mesmo.

No dia seguinte, ao retornar às aulas, todos voltaram às suas turmas para as disciplinas regulares. Quando perguntados sobre o conteúdo das aulas do Curso Dao Yuan, a maioria dos alunos mantinha segredo, afinal, todos haviam assinado o termo de confidencialidade e as consequências do descumprimento eram graves.

No entanto, Lu Shu ouviu alguém cochichando na sala: “Ouvi dizer que a classificação de aptidão do Lu Shu está entre as piores. A maioria é nível C, D ou E, e até o Liu Li é B. Já ele ficou com F—dizem que só uns dez no curso todo tiraram F.”

“Embora a aptidão não determine o futuro, ser F é baixo demais, claramente entrou por pouco...”

“Ha, e de que adianta entrar por pouco? Vai ser ainda mais constrangedor se for eliminado em breve.”

Esses colegas nem sequer tinham qualificação para o Curso Dao Yuan e já estavam julgando a aptidão alheia. Lu Shu, por sua vez, tinha consciência de si mesmo; não sabia exatamente seu nível de aptidão, mas tinha certeza de que não era F.

Sentindo-se confiante, não deu importância aos comentários. Postou uma mensagem enigmática em sua rede social: “Prefiro ser cauda de fênix do que cabeça de galinha.”

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“Olá, galinhas.”

Os colegas, ao verem a publicação, ficaram perplexos: que diabos ele quis dizer com ‘cabeça de galinha’?

Naquele instante, todos perceberam que, mesmo sendo o último da turma do Curso Dao Yuan, Lu Shu continuava sendo o mesmo de sempre...

Mais uma vez, a postagem rendeu a Lu Shu mais de mil pontos de emoções negativas; somando ao saldo anterior, já poderia trocar por três Frutos Celestiais...

Para acender a primeira e a segunda estrela da nebulosa, gastara apenas um fruto. Para a terceira, outro fruto. Para a quarta, dois frutos.

Quando alcançou a quinta estrela, precisou de quatro frutos—na verdade, foram dois frutos mais oito horas de cultivo, o que equivalia a quatro frutos.

E para a sexta estrela? Será que precisaria de oito frutos? Lu Shu achava que era bem possível. Calculava que ainda levaria quase duas semanas para acender todas as sete estrelas da primeira nebulosa.

Achava o progresso lento, mas não sabia que, para alguém comum atingir a força de oito adultos, como ele agora, seria necessário um esforço e tempo incalculáveis—e não apenas alguns frutos.

Se tivesse que lutar, agora seria capaz de desferir um soco de centenas de quilos com facilidade. Nem havia testado a própria velocidade, mas já sentia que seus sentidos e reações estavam muito além do normal.

Será que um desperto de força comum conseguiria atingir esse nível? Pelo que via de Li Qi, nem parecia. Se a maioria dos despertos de força no nível F era como Li Qi, então ele já podia dominar nesse nível.

Lu Shu suspeitava que sua técnica das pequenas estrelas era especial, mas precisava observar outros despertos para ter certeza.

No entanto, algo estava errado: se todos assinaram o termo de sigilo, como sabiam sua classificação de aptidão? Alguém havia vazado a informação.

Afinal, um termo de confidencialidade não é garantia de segredo absoluto. Os Homens de Casaco Preto foram prudentes ao não ensinar a técnica de cultivo imediatamente—caso contrário, já estaria espalhada pelas ruas.

Mas, se não lidarem bem com a questão do sigilo, os vazamentos podem se tornar frequentes.

Os colegas continuavam comentando: “Liu Li é nível B, deve ter um grande futuro, quero me aproximar dele.”

“Li Qingyu também não está mal, nível C, já é acima da média,” respondeu Liu Li com falsa modéstia, embora estivesse satisfeito. Ainda teve tempo de consolar Yuan Lingqi: “Não desanime, o orientador disse que o cultivo não depende só da aptidão. Se você for persistente, também vai brilhar. Ouro nunca fica escondido.”

Lu Shu, ouvindo de longe, achou o discurso hipócrita: se não valorizasse a aptidão, por que tanta ênfase nela?

“Ha, de qualquer forma, vocês três têm aptidão melhor que a de Lu Shu.”

Todos riram, entendendo a provocação. O bullying escolar geralmente começa assim: um grupo isola alguém, e na adolescência os demônios interiores se manifestam sem pudor.

Mal sabiam eles que Lu Shu suspeitava que sua aptidão talvez fosse nível A...

Foi então que Xi Fei apareceu à porta da sala: “Li Qingyu, poderia sair um instante, por favor?”