Capítulo Dois

Em 1941, a guerra entre China e Japão entrou numa fase de impasse. Após quatro anos de combates ferozes e dezenas de batalhas de diferentes proporções, nenhum dos lados tinha força suficiente para aniquilar o outro, e as linhas de combate apresentavam-se emaranhadas. No entanto, a situação na região norte da China, atrás das linhas inimigas, era particularmente grave. Apesar de os japoneses terem ocupado apenas as cidades ao longo das ferrovias, mantendo uma aparente vantagem estratégica, o exército chinês ainda preservava forças consideráveis. Só nas províncias de Hebei e Shanxi, a maior parte do território permanecia sob controle chinês, com o exército central do governo nacionalista, as tropas de Yan Xishan e o exército da Oitava Rota estabelecendo suas próprias bases. Isso alegrava o presidente Chiang, em Chongqing, que via sua estratégia de sacrificar espaço para ganhar tempo sendo, de certa forma, validada: afinal, por maior que seja a boca da serpente, ela não consegue engolir um elefante.

Mas o otimismo do presidente Chiang logo se dissipou. Após a grande batalha dos cem regimentos no norte, em 1940, Chiang percebeu que, sem perceber, o exército da Oitava Rota já contava com 400 mil homens, dos quais 105 batalhões eram tropas regulares. No organograma do Conselho Militar do Governo Nacionalista, a Oitava Rota deveria ser um pequeno contingente de três divisões e seis brigadas, com apenas algumas dezenas de milhares de soldados. Quem lhes dera permissão para expandir tanto? O desagrado do presidente complicou ainda mais as coisas.

Começaram, então, conflitos internos entre as forças chinesas. As tropas antigas e novas de Yan Xishan em Shanxi entraram em confronto, o exército da Oitava Rota na fronteira de Shaanxi-Gansu-Ningxia e as tropas de Zhu Huaibing do Partido Nacionalista enfrentaram-se nas montanhas Taihang, levando os japoneses a rir da situação. Em 1941, os conflitos internos amenizaram, e foi a vez dos japoneses enfrentarem dificuldades. O norte da China, considerado retaguarda estratégica pelo exército japonês, tornou-se caótico. O exército da Oitava Rota, há muito afastado do campo de batalha principal, deixou de organizar batalhas regulares, dispersando-se pelas vastas planícies e montanhas, tornando-se invisível. Os japoneses, acostumados ao confronto direto, perderam seu oponente, e passaram a estar cercados por ele. O poder da guerra de guerrilha, antes desprezado pelas tropas regulares, começou a se revelar. O exército expedicionário japonês no norte não suportava o desgaste da guerra prolongada e, concentrando suas forças, iniciou a grande varredura de “Cinco de Maio”.

O batalhão independente de Li Yunlong também passou a operar de forma dispersa, por companhias. Nesse período, ele não estava satisfeito, pois não havia combates significativos: ora destruía um posto de vigia ao leste, ora arrancava trilhos ao oeste. Aquilo não parecia coisa de tropas principais; era igualzinho a um grupo de guerrilheiros.

Li Yunlong era amante do álcool, e seu consumo variava conforme o estado de espírito. Quando de mau humor, bastavam dois ou três copos para embriagá-lo; quando de bom humor, podia beber uma garrafa e ainda manejar com destreza sua faca de combate.

O comissário Zhao Gang, antes abstêmio, acabou cedendo à insistência de Li Yunlong. O argumento era definitivo: “Quem não bebe não merece confiança.” E ainda, os intelectuais têm de se unir aos trabalhadores e camponeses, mas como? Li Yunlong não via outro caminho senão o álcool. Zhao Gang concluiu que era melhor beber junto do que discutir aquelas ideias tortas, já que não era uma questão de princípios. Com o tempo, Zhao Gang desenvolveu certa tolerância ao álcool.

Li Yunlong mantinha sua velha mania: quando de mau humor, precisava descarregar em alguém. Os oficiais e soldados do batalhão sabiam disso e, percebendo o clima, evitavam-no de longe. Só Zhao Gang não percebia, e ficava sempre por perto. Assim, era sempre o comandante que provocava primeiro, e o comissário não deixava barato. A discussão começava, e, ao perceberem o impacto negativo, expulsavam os demais da sala, trancavam a porta e começavam a xingar-se com todo fervor. Terminada a troca de insultos, a raiva passava, Li Yunlong trazia bebida e convidava Zhao Gang a beber. Após alguns copos, ambos esqueciam as ofensas, emocionavam-se, chamando-se de irmãos e abraçando-se como se fossem da mesma mãe.

Zhao Gang reclamava: “Eu tinha a boca limpa, mas desde que virei seu parceiro, aprendi a falar palavrão. Mal abro a boca, já insulto. Que união com o povo é essa? Não aprendi nada de bom, só xingar e beber.”

Li Yunlong ria: “É assim mesmo. Quem não sabe xingar não pode ser bom soldado. Quando está de cabeça quente, o fogo fica preso, como faz? Uma frase: dane-se... e a raiva vai embora. Como vocês, letrados, diriam?”

Zhao Gang respondeu: “Purifica a alma.”

“É isso. Se tiver dúvida e hesitar, uma frase: dane-se, é assim mesmo. Decisão tomada. Com palavras educadas, não se comanda tropas. Se ordena a uma companhia conquistar uma colina, dizendo: ‘Por favor, organize um ataque, se não conseguir, será punido.’ Isso enfraquece o moral. Tem que dizer: ‘Companhia, conquistem aquela colina para mim, se não, corto a cabeça de vocês!’ Assim, o moral sobe. Os soldados respondem imediatamente. Irmão, eu já vivi mais, pode confiar: para comandar, tem que saber xingar.”

Zhao Gang, ultimamente, estava preocupado. Antes, nas operações grandes, havia superiores para controlar Li Yunlong, que não podia sair muito da linha. Agora, com as tropas do 129º corpo dispersas por Hebei, Shanxi e Shaanxi, cada um em seu território, Li Yunlong estava sem supervisão, livre para agir como quisesse. Zhao Gang pensava: esse sujeito indomável acabaria arranjando problemas.

O sargento Wei Dayong, do segundo pelotão da primeira companhia, era veterano desde 1938, natural de Dengfeng, Henan. Fora monge em Shaolin, dominando artes marciais e era destemido e combativo. Por envolver-se em brigas fora do templo, violou regras e foi expulso pelo abade. Um irmão era capitão no exército nacionalista, e, sem alternativas, Wei Dayong decidiu juntar-se ao irmão, buscando algum futuro. Acabou encontrando o batalhão independente de Li Yunlong. Na época, em 1938, as tropas da Oitava Rota ainda usavam insígnias do exército nacionalista, e Wei Dayong, pensando tratar-se de tropas regulares, permaneceu.

Em 1939, o batalhão independente emboscou o esquadrão japonês de Otada em Qingfengdian, Hebei, e travaram combate corpo a corpo. Wei Dayong foi cercado por cinco japoneses, e seus companheiros, vendo-o em perigo, tentaram ajudá-lo. Wei Dayong gritou: “Ninguém me ajude, querem roubar meu mérito?” Os colegas assistiram a um espetáculo de combate. Os movimentos eram precisos e letais; cada golpe acertava. Um japonês atacou seu lado direito, Wei Dayong não recuou nem se defendeu, permanecendo firme, e, quando a baioneta estava prestes a atingir, recolheu o lado direito, fazendo a baioneta raspar a carne, e contra-atacou, perfurando o adversário. O próximo movimento foi ainda mais impressionante: um chute, retirou a baioneta, o japonês voou longe, e outro atrás teve a cabeça esmagada com um golpe. Em dois minutos, cinco japoneses treinados caíram diante de sua baioneta. Após a batalha, Wei Dayong foi promovido a sargento, com apenas 18 anos. Assim, “Monge Wei” tornou-se famoso no batalhão.

Após a divisão das tropas, Li Yunlong disse ao monge: “Deixe de ser sargento, seja meu guarda-costas.” Monge, rebaixado três patentes de uma vez, não reclamou: “Está certo, comandante, se me valoriza, não posso recusar.”

Esses dois destemidos juntos deixavam Zhao Gang inquieto, temendo as confusões que poderiam arranjar.

Num dia de outubro, na sala privada do segundo andar da Casa de Chá Harmonia, no centro da cidade de Heyuan, dois clientes estavam sentados. Um deles, de costas para a janela e de frente para a escada, mexia elegantemente com a tampa da xícara de chá, enquanto o outro, mais jovem, olhava distraidamente para a rua.

Os soldados japoneses que marchavam pela rua não imaginavam que, ali em cima, estavam o coronel Chu Yunfei, comandante do 358º batalhão das tropas Jin-Sui da segunda zona de combate nacionalista, e seu capitão de guarda Sun Ming. Coronel Chu Yunfei era formado pela quinta turma da Academia Militar de Huangpu, sendo um dos poucos oficiais das tropas de Yan Xishan com esse currículo, e tinha a confiança do general Yan. Era audacioso e exímio atirador, típico militar profissional. Suas tropas ocupavam uma área considerável em Hengshan, vizinha à zona de guerrilha de Li Yunlong. Com o tempo, ambos ganharam fama no noroeste de Shanxi. O povo chinês sempre apreciou heróis e cavaleiros, e, nas histórias populares, eles eram descritos como capazes de feitos extraordinários, atirando com precisão e saltando telhados, aumentando a recompensa japonesa por suas cabeças para cinquenta mil dólares cada.

Chu Yunfei e Li Yunlong já haviam lutado juntos, na batalha de Xinkou, mas não eram íntimos. Coronel Chu Yunfei, como o presidente Chiang, tinha reservas em relação à Oitava Rota, considerando-a desobediente ao Conselho Militar e acusando-a de preservar forças sob pretexto de guerrilha. Sobre Li Yunlong, ouvira muitos relatos, sempre achando exagerados: um homem sem formação militar, mesmo experiente, não passava de soldado rústico, duvidando de seu talento tático.

Recentemente, Chu Yunfei enviou mensagem a Li Yunlong, propondo um encontro. O local escolhido era extremamente desafiador. Heyuan fica a poucos quilômetros de Datong, fortemente defendida pelos japoneses, e encontrar-se numa casa de chá na avenida principal era um teste de coragem para ambos.

Ao ouvirem passos na escada, Li Yunlong e o monge subiram. Vestiam-se com esmero: túnicas de seda de Hangzhou, chapéus elegantes, sapatos de pano com sola grossa, meias brancas, e cintura volumosa, sem disfarçar: era evidente que carregavam pistolas Mauser. Chu Yunfei pensou: realmente audacioso, disfarçado de soldado colaboracionista, armado, entrando no covil japonês para um encontro. Qualquer covarde tremeria só de pensar.

Chu Yunfei cumprimentou: “Irmão Yunlong, está bem?”

Li Yunlong respondeu: “Patrão Chu, felicidades e prosperidade!”

Chu Yunfei disse: “Brindemos com chá, irmão Yunlong, aceite este copo…” Li Yunlong sorriu: “Agradeço, patrão Chu, mas não ouso obedecer, esse chá recém-feito pode queimar minha garganta.”

Chu Yunfei foi direto: “Na batalha de Xinkou, nossa cooperação foi boa, mas depois o irmão Yunlong sumiu. Não tenho informações, o irmão foi transferido da segunda zona de combate? Com sua coragem, não teria deixado o campo de batalha por conta própria, certo?”

Li Yunlong desconversou: “Patrão Chu, não brinque comigo, como dizem, comparar pessoas é perigoso, comparar coisas é inútil. Patrão Chu é aluno do presidente, pupilo do general Yan, tem prestígio. Comandando mais de cinco mil homens, repõe perdas, munição e ração de sobra. Dizem que o exército central é criado pela mãe, Jin-Sui pelo concubina, Oitava Rota pela madrasta. Patrão Chu é mimado por mãe e concubina, eu não. No início, a madrasta ainda dava comida, pouca munição e ração, mas tinha. Depois nem madrasta nos reconhece, virei órfão, só me resta pedir esmola. Patrão Chu tem influência, converse com nossa mãe, todos somos filhos, não cobiço carne, mas posso tomar um pouco do caldo?”

Chu Yunfei ficou sem resposta, reconhecendo que era verdade: o presidente restringia o abastecimento à Oitava Rota.

“Irmão Yunlong, em tempos de crise nacional, somos soldados, devemos servir ao país. Não quero entrar em disputas partidárias, só desejo independência nacional. Se o irmão Yunlong combate os japoneses, é meu amigo. Não posso resolver questões superiores, mas se precisar, conte comigo: munição e ração eu forneço.” Chu Yunfei falou com sinceridade.

Li Yunlong deixou de brincar, agradeceu: “Agradeço, irmão Chu, a Oitava Rota sobrevive sem ajuda do governo, mais vale confiar em si mesmo. Sem munição e ração, tomo dos japoneses, o que eles têm, eu também tenho.”

Chu Yunfei ergueu o polegar: “Um homem digno, admiro. Irmão Yunlong, ouvi dizer que o chef do restaurante Juxianlou é excelente, preparei um banquete, por favor, compareça.” Li Yunlong riu: “Irmão Chu está sendo generoso. Ouvi que hoje é aniversário do comandante japonês Hirata Ichiro, ele reservou o Juxianlou, talvez irmão Chu não queira pagar?”

“A comida dos japoneses não deve ser desperdiçada, irmão Yunlong está bem informado.”

“Reciprocidade, vamos aproveitar a oportunidade. Carne à boca não se desperdiça.” Li Yunlong levantou-se.

O comandante Hirata Ichiro era hospitaleiro, e para seu aniversário, reservou o Juxianlou dois dias antes, convidando personalidades locais, oficiais japoneses e colaboradores.

Na entrada, uma mesa acumulava presentes, e um funcionário anotava os nomes dos doadores em papel vermelho.

Chu Yunfei e Sun Ming trouxeram presentes, deixaram seus nomes e sentaram discretamente junto à parede. Na mesa, havia oficiais colaboracionistas, alguns desconhecidos entre si, que apenas acenaram ao se sentar.

Li Yunlong queria comprar presentes, mas percebeu que só tinha algumas notas regionais, sem dinheiro. Consultou o monge, e ambos decidiram: dane-se, comer a comida deles já é reconhecimento, para quê presentes? Entraram de mãos vazias, e o funcionário ficou descontente, pensando que eram oportunistas, mas, vendo suas roupas e pistolas, concluiu que eram soldados colaboracionistas, planejando reclamar a Hirata Ichiro depois.

Sobre a mesa, petiscos frios acompanhavam a bebida, os pratos quentes ainda não haviam chegado. Hirata Ichiro levantou-se para cumprimentar os presentes, mas só falava japonês, sendo interpretado pelo tradutor. A mensagem era de boas-vindas e amizade sino-japonesa, e todos esperavam que terminasse para começar a refeição. Mas Hirata Ichiro rapidamente parou de falar, pois ficou fascinado ao ver dois homens na mesa junto à parede já devorando os pratos, e com modos rudemente barulhentos. Sem educação alguma.

Li Yunlong adorava amendoins fritos, e usava os palitos para comer rapidamente, um por um. O monge também gostava, e estendeu os palitos, mas Li Yunlong egoisticamente puxou o prato para si. O monge, vendo os amendoins acabando, pegou o prato e despejou tudo na boca. Li Yunlong reclamou: “Olha seu jeito de comer, estamos em um banquete, todos são distintos, não tem vergonha?”

O monge não aceitou a crítica: “Seu jeito não é melhor que o meu,” e arrancou uma coxa de frango e começou a comer.

Li Yunlong temia que o monge pegasse outra coxa, então rapidamente pegou a outra, murmurando: “Droga! Você só pensa em si mesmo?”

O monge comia rápido, jogando uma coxa na boca e cuspindo os ossos em segundos. Enquanto mastigava, foi à mesa vizinha, pegou mais duas coxas e uma travessa de amendoins, e voltou. O ambiente ficou silencioso, japoneses e colaboracionistas estavam perplexos diante de tanta gula e falta de educação. Um jovem oficial japonês irritou-se, olhando para o monge e dizendo: “Baka!”

O monge não entendia japonês, mas sabia que era insulto. Vindo do campo, nunca fora educado, e sempre gostou de brigar, não aceitando desaforo. Assim, respondeu: “Vai pro inferno, quem você está xingando?”

Os japoneses não entendiam chinês, e os colaboracionistas ficaram boquiabertos, sem reação.

Li Yunlong, com sorriso malicioso, disse: “Wei, não se xinga assim, que feio, só insultos, falta de educação. Mas você também não deve imitá-lo.”

Chu Yunfei e Sun Ming, sentados à mesa da parede, não resistiram e riram alto, já com as pistolas preparadas.

Hirata Ichiro perdeu a paciência, aproximou-se de Li Yunlong, e, através do tradutor, perguntou: “Quem são vocês? Qual unidade? Quem os convidou?”

Li Yunlong, já tendo terminado de comer e limpando a boca com a toalha, respondeu: “Ah, você é Hirata Ichiro? Onde estão os cinquenta mil dólares? Sou Li Yunlong, da Oitava Rota, ali está Chu Yunfei, comandante do 358º batalhão Jin-Sui. Nossas duas cabeças valem cem mil dólares, não?”

Chu Yunfei chutou a mesa, ele e Sun Ming sacaram as pistolas e gritaram: “Chu Yunfei está aqui! Ninguém se mexa! Hirata Ichiro, onde estão meus cinquenta mil dólares?”

Hirata Ichiro, mesmo sem entender chinês, percebeu o perigo. Rapidamente pegou a pistola. Um golpe seco, o monge atingiu seu peito, fazendo-o voar. O golpe mortal esmagou seus ossos, e o sangue jorrou alto.

Li Yunlong, sorrindo, disse a Chu Yunfei: “Quer prisioneiros? Te faço um favor, pode levar todos esses japoneses e colaboracionistas para ganhar mérito.”

Chu Yunfei respondeu: “Obrigado, irmão Yunlong, mas não aceito esse favor, para que quero esses vermes?” E disparou sua Mauser, enquanto Li Yunlong e o monge abriram fogo do outro lado, formando uma cruz de balas que varreu todos os inimigos.

Os japoneses perderam caro: quase todos os oficiais do batalhão e da polícia colaboracionista morreram no ataque. Sem oficiais, as tropas ficaram desorganizadas; a polícia colaboracionista na entrada da cidade ouviu tiros, mas não sabia o que acontecera. Li Yunlong, Chu Yunfei e os outros saíram facilmente da cidade.

Ao se despedir, Chu Yunfei entregou uma elegante pistola Browning a Li Yunlong: “Irmão Yunlong, guarde como lembrança, até breve.” Li Yunlong aceitou: “Somos irmãos, espero que não nos encontremos no campo de batalha.” Chu Yunfei disse: “Cada um serve seu senhor, se acontecer, não há o que fazer. Cuide-se…”

Li Yunlong e o monge foram à cidade sem avisar ninguém. O comandante sumiu por um dia, deixando Zhao Gang ansioso e irritado, lamentando a má sorte de ter como parceiro um comandante tão impulsivo, nunca tendo um dia tranquilo.

Li Yunlong voltou ao anoitecer, de bom humor, pois comeu e bebeu bem, e ainda pôde descarregar a raiva atirando nos japoneses e colaboracionistas. Nada poderia ser mais satisfatório. Ao entrar, viu Zhao Gang de cara fechada, esperando a oportunidade de discutir. Não se importou, achando-o rígido e preso aos livros, e quando estava de bom humor, não se preocupava com intelectuais.

Li Yunlong tentou puxar conversa: “Zhao, ainda não foi dormir?”

Zhao Gang respondeu, sério: “Que pergunta! Ainda é cedo. Além disso, com o comandante desaparecido, como posso dormir?”

Li Yunlong disse: “Ué, o monge não avisou você? Droga, esse sujeito está cada vez pior, antes de sair, pedi que ele avisasse você, mas deve ter esquecido. Vou repreender, não pode esquecer algo que foi instruído, isso é desprezar o comissário…”

Zhao Gang interrompeu: “Chega de conversa, onde você foi?”

Li Yunlong, sorrindo, respondeu: “Ficar nesse lugar me deixou mole, fui dar uma volta, acabei indo à cidade. Sou do interior, nunca fui à cidade, me perdi, sem relógio, não sabia a hora, agora estou de volta. Não é culpa minha, se quer criticar, critique a si mesmo, por não emprestar seu relógio para mim.” Ele dava a volta, sempre querendo o relógio romano de Zhao Gang, que só prometia quando ele arranjasse namorada. Li Yunlong nunca esqueceu esse detalhe.

Zhao Gang riu: “Você é mesmo sem vergonha, nem critiquei e já me devolve. Chega, não vou falar mais, já repeti isso tantas vezes que até perdi o sentido. Vou dizer só mais uma vez: comandante, você deve estar sempre com sua tropa, não agir sozinho, isso é falta de organização e disciplina…”

Li Yunlong tirou o frango assado, faltando duas coxas. Mesmo durante o tiroteio, não esqueceu de pegar o frango. Apressou-se em usar o frango para calar Zhao Gang: “Chega, eu já sei de cor o que você vai dizer. Irmão, veja como penso em você, até deixei metade do frango para você.”

Zhao Gang, ainda irritado, afastou o frango: “Não venha com essa, acha que vai me calar? Vou continuar falando…”

Li Yunlong ficou impaciente: “Entendi, da próxima vez, antes de sair, vou correr até o comando pedir permissão ao general, está satisfeito? Droga! Boa intenção tratada como coisa ruim, se não quiser comer, não dou mais.” E virou-se para sair.

“Pare, deixe o frango, fiquei preocupado o dia todo, mereço uma compensação,” Zhao Gang xingou também.

Li Yunlong voltou sorrindo: “Assim que é bom, vamos beber juntos.” E gritou para fora: “Monge, traga o vinho que escondeu, vi você pegando duas garrafas de Fenjiu, traga! Quer comer sozinho, seu monge esperto.”

Dias depois, chegou informação do infiltrado: o comandante do batalhão independente da Oitava Rota, Li Yunlong, e o comandante do 358º batalhão Jin-Sui, Chu Yunfei, causaram tumulto na cidade, matando todos os oficiais japoneses e colaboracionistas acima de capitão, sem exceção. O comandante japonês da região norte, Tada Jun, ficou profundamente abalado, e anunciou uma nova recompensa: pela cabeça de Li Yunlong, cem mil dólares; pela de Chu Yunfei, cem mil dólares; por informações, cinquenta mil dólares. Zhao Gang também ficou estupefato.