Capítulo 105: Os Ossos do Javali e o Lingzhi Sangrento

Ao presenciar aquela cena tão acolhedora, Tang Feng e Nightingale se sentiram um tanto desconcertados. Ambos estavam acostumados a dias de sangue e balas, enfrentando a morte ou ceifando vidas, sem tempo para se preocupar com questões de afeto ou sentimentalismo. Tang Feng, no entanto, estava um pouco melhor; desde que retornara ao país há pouco mais de um mês, a tranquilidade da vida que levava havia lavado parte de sua ferocidade. Já Nightingale, diante daquela cena chorosa, sentiu-se desconfortável e rapidamente encontrou uma desculpa para se afastar e dar uma volta ao redor.

“Vovó... esta é minha professora...” disse Shen Yuechen com a voz embargada pelo choro. Tang Feng largou os muitos pacotes de presentes que havia comprado pelo caminho e sorriu calorosamente. “Olá, vovó, meu nome é Tang Feng. Sou o professor de Shen Yuechen no Ensino Médio Jasmim-do-Campo.” A senhora respondeu com um aceno gentil e um semblante bondoso. Shen Yuechen explicou a Tang Feng: “Minha avó é muda, não consegue falar. Professor Tang, por favor, não leve a mal.” Muda? Que pena da senhora… “De jeito nenhum, professor não é esse tipo de pessoa pequena,” respondeu Tang Feng com um sorriso.

Como ainda havia tempo, ele preferiu não comentar sobre o rosto de Shen Yuechen e, após levar os presentes para dentro da casa, foi procurar Nightingale. Shen Yuechen, muito obediente, foi acender o fogo na cozinha para preparar a comida. Como haviam visitantes importantes naquele dia, ela até mesmo colheu um grande conjunto de carnes curadas penduradas no beiral da casa.

A vila era composta por dezenas de famílias espalhadas aqui e ali. Para a maioria dos moradores, era a primeira vez que viam uma estrangeira loira de olhos azuis como Nightingale. Curiosos, os aldeões a cercavam como se observassem um macaco. Diante da simplicidade e pureza daqueles moradores, Nightingale não podia perder a paciência; então manteve um sorriso cordial. Tang Feng, por sua vez, cansado da situação, educadamente pediu aos aldeões que não incomodassem Nightingale.

Entre os moradores, havia um homem de meia-idade, corpulento e com a pele clara, que claramente vivia confortavelmente na vila. Seu nome era He Caigui, um comerciante de ervas medicinais usadas, que se beneficiava do fato de os habitantes da vila subirem as montanhas para coletar ervas e caçar, vendendo primeiramente para ele os melhores produtos. Depois, ele os revendia na cidade, ganhando a diferença para sobreviver. Seu negócio ia bem; a única casa de tijolos e telhas da vila era a sua residência.

Ao ver o Mercedes-Benz de Tang Feng — embora não soubesse o modelo exato, ele sabia que quem dirigia aquele carro não era pobre — uma luz astuta brilhou em seus olhos e ele sorriu bobo: “Senhor, o senhor veio à vila para turismo ou visita? Tenho muitas especialidades locais, gostaria de levar algumas para a cidade?” “Especialidades locais?” Tang Feng demonstrou interesse. Pensando que não tinha nada melhor a fazer, decidiu dar uma olhada. Levantando as sobrancelhas, disse: “Leve-me até lá.” He Caigui, animado com a perspectiva de negócio, saiu apressado para guiar o caminho.

Pouco tempo depois, cercados por uma multidão de aldeões, Tang Feng e Nightingale entraram em uma casa de tijolos e telhas. He Caigui, astuto nos negócios, havia preparado um cômodo no térreo cheio de ervas medicinais como Tianqi, Gastrodia e Codonopsis. “Senhor, fique à vontade para olhar. Tudo o que tenho aqui, se pagar, pode levar.” Tang Feng semicerrando os olhos, com um olhar afiado como o de uma águia, vasculhou o cômodo e negou com a cabeça: “Nada de especial. Essas são ervas comuns, que se encontram em qualquer farmácia. Só que aqui são naturais da montanha, com qualidade um pouco melhor.”

He Caigui levantou o polegar, bajulando: “O grande senhor realmente tem olhos para o que vale a pena. Espere um pouco, vou buscar meus tesouros guardados.” Logo ele voltou segurando uma bandeja, cuidadosamente coberta com seda. Os aldeões, ao ver aquilo, esticaram o pescoço, curiosos para descobrir o que havia ali. Tang Feng e Nightingale trocaram um olhar; seus sentidos aguçados captaram um odor de putrefação misturado com um leve cheiro fétido.

He Caigui colocou a bandeja na mesa da sala, exibindo com orgulho o conteúdo. Todos olharam para dentro da bandeja. Havia apenas duas coisas: um monte de ossos muito deteriorados e um lingzhi vermelho escurecido. Aqueles ossos não eram tesouros, eram lixo. “He Caigui, você está tentando enganar os forasteiros de novo com essas porcarias.” “Qualquer um pode ver que esses ossos não valem nada, só o lingzhi tem algum valor. Melhor guardar isso logo para não prejudicar ninguém.” “É isso, você é um ganancioso, tenta vender qualquer lixo.” Os aldeões ridicularizavam a mercadoria, claramente desprezando aquela porcaria.

He Caigui, visivelmente descontente, respondeu: “Vocês não sabem de nada. Meu comprador ainda não chegou; se estivesse aqui, esses dois tesouros já teriam sido vendidos.” Então, olhando para Tang Feng, sorriu: “Senhor Tang, esses dois são realmente incríveis.” “Esses ossos foram encontrados na montanha atrás da vila. Olhe bem, tem alguns dentes afiados, se não me engano, são ossos de tigre selvagem!” “E esse lingzhi sangrento é uma raridade natural e valiosa!” Tang Feng pegou os ossos e os examinou. “Isso não é osso de tigre, é osso de javali. Não tente me enganar.” Verdadeiros ossos de tigre usados para medicina exigem registro em órgãos competentes; para colecionadores, é preciso comprovação de antiguidade. É algo muito complicado, inacessível para pessoas comuns.

Se aqueles ossos fossem realmente de tigre, He Caigui jamais os exibiria tão abertamente. Ossos de tigre selvagem custam milhares por grama; aquele monte valeria milhões. Ao ser desmascarado, He Caigui ainda insistiu, pensando que Tang Feng estava enganado. Ele revirou os olhos e disse: “Não pode ser! Ouvi dizer que havia um rei tigre nessas montanhas, desaparecido há poucos anos. Olhe de novo, senhor Tang.” “Não precisa. Ossos de tigre são delicados como porcelana, quentes como jade, mas esses são frios ao toque, completamente diferentes.” Após ouvir Tang Feng, ele percebeu que estava diante de um especialista. Escondendo o constrangimento, sorriu sem jeito: “Senhor Tang, verificar a autenticidade de ossos de tigre não é coisa simples. Vou mandar analisar na cidade. Depois você não vai se arrepender.” Arrepender-se? Jamais! Aquilo era um monte de ossos de javali usados para enganar incautos; Tang Feng não cairia nessa.

Ao longo dos anos, Tang Feng havia estudado ervas e tesouros naturais com seu mestre; não havia nada que desconhecesse. Pensar em enganá-lo era uma ilusão. “Mas esse lingzhi sangrento é mesmo uma raridade. Veja essa cor vermelha vibrante, as texturas delicadas — um verdadeiro tesouro.” He Caigui ainda insistia, apontando para o grande lingzhi. Os aldeões, que coletavam ervas há anos, não diziam nada. Embora não soubessem identificar ossos de tigre, reconheciam a autenticidade do lingzhi.

O lingzhi sangrento, também chamado de lingzhi escarlate ou “pera do túmulo”, é uma planta medicinal muito rara. Geralmente cresce sob árvores em vales, mas aquele lingzhi, desde que entraram na casa, exalava um cheiro pútrido. Evidentemente, fora arrancado de um túmulo, pois só cresce em cadáveres em decomposição em sepulturas. Tinha o tamanho de um polegar e formato de pera, daí seu nome.

O lingzhi sangrento possui propriedades medicinais impressionantes, sendo um tesouro raro. Contudo, aquele exemplar era curioso, quase intrigante. “Senhor Tang, não fique ali parado. Este lingzhi é bom, não acha? Deve ter pelo menos cem anos. Uma raridade mundial.” “Se quiser, faço um preço especial: duzentos mil.” He Caigui, cheio de expectativa, propôs.

Duzentos mil? Ao ouvir a proposta exorbitante, os aldeões ficaram comovidos. Com essa quantia, poderia-se construir uma casa grande na vila e até comprar um carro pequeno. Tang Feng mexeu no lingzhi com o dedo, desinteressado: “O preço não é alto, mas essas coisas azaradas não me servem. Eu aconselho você a enterrá-lo logo.” Coisas azaradas? He Caigui quase vomitou sangue de raiva. Como ousava Tang Feng chamar seu tesouro de azarado? Era uma ofensa intolerável!

Pensando nisso, por mais dinheiro que Tang Feng tivesse, He Caigui não lhe daria moleza. Com o rosto carrancudo, disse: “Senhor Tang, abra bem os olhos! Isso é lingzhi sangrento de verdade! Os ossos são difíceis de identificar, mas o lingzhi é fácil de reconhecer. Pergunte aos aldeões ao redor se alguém conhece essa coisa.”