Capítulo Sessenta e Um: Existe um Cassino na Vila

Fusheng permaneceu sentado nos fundos, em silêncio. De repente, ao ver o Tio Nove Zhang levantar-se para defendê-lo, e ainda com tanta firmeza, sentiu os olhos marejarem e uma onda de emoção tomou conta de si. Não esperava que suas ações tivessem conquistado tanto o apoio do povo, nem que fosse tão bem visto.

— Hum, hum! Chega, pessoal! Vamos parar de falar! Fusheng será, por ora, o chefe da vila. Levarei as opiniões de todos vocês às instâncias superiores. Como será decidido lá em cima, vamos aguardar o comunicado do prefeito do distrito! A reunião de hoje termina aqui, todos dispensados! — O secretário Cao já não aguentava mais ouvir, pois, ele próprio, nunca havia feito nada de bom; além de se entregar aos vícios, não tinha feito nada de útil ao povo. Assim, as palavras do Tio Nove Zhang não lhe agradavam nem um pouco.

O caso de Fusheng foi uma ordem direta do prefeito Qi, que ainda mandou Jincai Xia e a secretária Han virem pessoalmente de carro. Avisaram especialmente ao secretário Cao que, se Fusheng não fosse nomeado chefe da vila, Jincai Xia imediatamente o transferiria para o distrito, e que aquele povoado não teria mais dias tranquilos. O secretário Cao sabia bem que aquele pessoal não era flor que se cheire; da última vez, só porque não conseguiu participar de um jantar, já ficou ressentido por tanto tempo. Se não resolvesse isso, iriam acabar com ele diante do prefeito.

Assim, os presentes dados pelos outros líderes foram devidamente embolsados — depois se vê o que fazer! Quem recebe dinheiro assim, não costuma devolver, não é?

— Secretário Cao! Veja, da outra vez... o senhor tinha dito uma coisa, agora já mudou de ideia? — O Quarto Ferro, inconformado, acompanhava o secretário, resmungando.

— Pois é! Eu também não esperava que o prefeito Qi fosse se meter nisso! Mas fique tranquilo, sua chance vai chegar. Logo, logo, Fusheng será transferido para o distrito, aí você assume, não é a mesma coisa? — O secretário Cao tentava se desvencilhar.

— Fusheng vai ser transferido para o distrito? Puxa, que sorte desse sujeito! Parece até que os ancestrais dele estão ajudando! — O Quarto Ferro parecia não acreditar.

Com Fusheng nomeado chefe da vila, era natural que Jincai Xia, a secretária Han e outros viessem celebrar com mais um banquete. Mas dessa vez, não vieram só elas: a secretária Han trouxe vários diretores do distrito, uns dez ao todo. Vieram os chefes da cooperativa de abastecimento, da estação de máquinas agrícolas, da central de sementes, do armazém de grãos, do cartório de terras, da agência de poupança e tantos outros. Todos convidados pela secretária Han, que queria que Fusheng arcasse com os custos, aproveitando para quitar antigas dívidas de favores, já que ele sempre participava dos banquetes dos outros, mas nunca tinha sido generoso de verdade. Agora era hora de Fusheng retribuir.

Vários carros grandes estacionaram em frente à casa de Fusheng, parecia até festa de casamento, tamanha a agitação. O secretário Cao também foi convidado por Fusheng — afinal, era seu superior e não podia ser deixado de lado.

O banquete durou quase uma tarde inteira, todos beberam até não aguentar mais. Ao final, parte do grupo retornou ao distrito, mas Jincai Xia e a secretária Han ficaram, cada uma com seus próprios objetivos.

O chefe Zhao, da cooperativa, e mais dois diretores conversavam sobre onde poderiam jogar. Fusheng não pôde deixar de se preocupar; estava apertado de dinheiro, já gastara muito com Jincai Xia, que sempre o ajudava em tudo, mas nada como ter recursos próprios para resolver as coisas.

— Chefe Zhao, vocês não vão direto para casa? — Fusheng se aproximou para perguntar.

— Não, já que saímos, vamos aproveitar. No distrito abriu uma casa de jogos nova, na frente é fliperama, atrás tem um cassino clandestino. Muita gente vai lá, pode-se apostar quanto quiser e tem todo tipo de jogo. Fusheng, não quer tentar a sorte? — respondeu Zhao.

— Isso não é ilegal? Não é perigoso? — Fusheng perguntou, apreensivo.

— Que nada! Quem manda ali são gente poderosa. Dizem que o dono é parente de um chefe da polícia do condado. Se fosse ilegal, já teriam fechado! — murmurou Zhao ao ouvido de Fusheng.

— Ah, então vou lá ver como é, conhecer o ambiente. Mas não tenho muito dinheiro, então só vou observar mesmo! — disse Fusheng.

No carro do chefe Zhao, Fusheng seguiu até o distrito. Quando era estudante, nunca teve dinheiro para entrar em fliperamas, apenas via de fora aquela animação. Agora, dentro do salão, ficou admirado com a quantidade de máquinas de jogos que nunca havia experimentado.

Seguindo Zhao até os fundos do salão, encontraram várias salas grandes, onde o cheiro de fumaça era forte. Muitos apostadores estavam ali, jogando mahjong, cartas, dados, divididos em vários grupos.

Fusheng se aproximou de uma mesa de cartas, onde cinco pessoas jogavam trator, com um distribuidor próprio. Parecia difícil trapacear ali. Mas depois de um tempo observando, Fusheng percebeu que o distribuidor estava em conluio com um dos jogadores, um sujeito de bigode. A cada embaralhada, arrumava as cartas para ele; aquele homem já tinha ganhado bastante dinheiro.

— Fusheng! Está pensando em jogar isso aí? — Zhao perguntou ao vê-lo distraído.

— Não, só estou olhando — Fusheng balançou a cabeça.

— Então vamos ver outra mesa! Quero jogar mahjong! — sugeriu Zhao.

— Chefe Zhao, você já esteve aqui antes? — perguntou Fusheng.

— Já, algumas vezes, mas dei azar e perdi bastante! — Zhao respondeu, ao ver que um dos jogadores de uma mesa de mahjong se levantava para sair. Zhao apressou-se para ocupar o lugar.

— Espere! — Fusheng segurou Zhao e disse: — Chefe Zhao, espere um pouco, preciso falar com você! — dizendo isso, puxou-o para fora.

Do lado de fora, Zhao, ansioso, perguntou: — O que foi, Fusheng? Senão vamos perder lugar!

— Chefe Zhao, muitos aqui são cúmplices do cassino. Se você jogar, vai perder dinheiro! Melhor não ficarmos aqui — aconselhou Fusheng.

— Como você sabe? Não é só palpite? — Zhao desconfiou.

— Claro que não, mas não posso explicar tudo agora. Vamos fazer assim: o pessoal que veio com a gente não deve se separar. Se nós quatro jogarmos juntos, mesmo que eles tentem alguma coisa, não vão nos fazer perder muito e talvez até ganhemos algo — sugeriu Fusheng.

— Você é esperto, hein! Tá bom, vou seguir seu conselho. Mas se não ganharmos nada, vou acertar as contas com você depois! — disse Zhao, rindo, e ambos voltaram ao cassino.

Encontraram os outros dois colegas e combinaram de sentar juntos numa mesa de trator. Já havia um jogador esperando; ao ver os quatro se acomodarem, chamou um atendente, que trouxe um baralho novo.

Nas três primeiras rodadas, ninguém apostou alto, seguindo a orientação de Fusheng, para que ele conhecesse melhor o padrão das cartas. Logo percebeu que o jogador que já estava ali realmente fazia parte do esquema com o distribuidor, que, ao embaralhar, colocava as cartas boas embaixo e depois as entregava discretamente, com movimentos tão rápidos quanto um truque de mágica, impossíveis de detectar.

Com isso, Fusheng e seus amigos começaram a jogar com cautela, atentos ao jogo sujo do cassino.