Capítulo Sessenta e Cinco: O Cassino é Impiedoso

Para montar a fábrica, Fusheng precisava comprar equipamentos que custavam trinta mil yuan. De onde tiraria tanto dinheiro? Pensou e repensou até decidir tentar a sorte no cassino; se surgisse uma oportunidade, talvez conseguisse juntar o dinheiro necessário.

Vestiu-se com esmero, arrumou-se com capricho e foi sozinho até o vilarejo. Assim que chegou ao cassino, deu uma olhada rápida ao redor e encontrou uma mesa de mahjong, onde se sentou. Já havia uma pessoa à mesa, aparentemente esperando completar o grupo.

Vendo Fusheng sentar-se, dois homens se aproximaram e ocuparam os lugares à sua esquerda e direita.

"Qual o valor da aposta, camarada?", perguntou um deles.

"Cinco yuan! Quem quiser apostar menos, nem sente!", exclamou o primeiro, que já estava à mesa.

"E você, amigo? Aposta alta assim aguenta?", insistiu o outro, dirigindo-se a Fusheng.

"Tanto faz!", respondeu Fusheng, pensando consigo mesmo que não haveria de perder para eles.

"Muito bem! Então vamos começar!"

Com um estrondo, as peças de mahjong foram colocadas no centro da mesa. Os quatro começaram a embaralhar as peças com entusiasmo. Fusheng pensava que, mesmo que não vencesse, não perderia para aqueles três. Mas, após algumas rodadas, percebeu que as coisas não eram tão fáceis; os três jogavam com grande habilidade, e cada vez que tentava comer uma peça era uma luta. Só na primeira rodada já havia perdido algumas centenas de yuan.

Fusheng ficou ainda mais cauteloso e começou a observar cada detalhe: como embaralhavam, pegavam e jogavam as peças. Não encontrou nada suspeito. "Se não estão trapaceando, como podem jogar tão bem?", pensava intrigado.

"Hoje a sorte está do meu lado, só pego boas mãos! Hahahaha!", gabava-se o jogador à sua frente.

O jogador à sua direita descartou um nove.

"Ha ha ha ha, vou pegar!", riu o da frente.

Foi então que Fusheng percebeu que, desde que sentaram, os três não paravam de falar, gesticulando e trocando sinais. Seriam cúmplices? Depois de mais algumas rodadas, Fusheng compreendeu: estavam se comunicando por meio de charadas e gestos. Diziam "um" querendo "nove", "dois" querendo "oito". Ele havia caído na armadilha dos três. "Afinal, são mesmo espertos!", pensou.

Sabendo agora do truque, Fusheng não se incomodou, nem os desmascarou. Sorriu consigo mesmo: "Agora verão do que sou capaz!" Decidiu agir, pois seu dinheiro já estava no fim. Com o segredo dos adversários revelado, era hora de revidar. Se eles jogavam contra ele, usaria sua própria técnica para vencê-los.

A partir daí, Fusheng começou a manipular as peças durante a preparação, memorizando as que estavam à sua frente. Depois de pegar suas peças, trocava ou roubava discretamente as que faltavam, montando a mão perfeita. Antes mesmo de cada um descartar três peças, Fusheng já havia completado o jogo – com a melhor mão possível. Em três rodadas seguidas, ganhou todas como se fosse sorte grande, deixando os outros três desconfiados, trocando olhares de incredulidade. "Ninguém tem tanta sorte assim!", pensaram.

Após mais algumas partidas, Fusheng já havia recuperado o que perdera e ainda ganhado uma boa soma.

"Vamos trocar de lugar, de banco!", disseram, já impacientes com as perdas. Mas, mesmo trocando de posição várias vezes, não conseguiram impedir as vitórias de Fusheng. Jogaram a manhã inteira, e Fusheng saiu com mais de seis mil yuanes. Os outros três, derrotados, trocaram olhares e saíram juntos.

Fusheng sentia-se orgulhoso, mas ainda faltava muito para chegar aos trinta mil. Olhou ao redor e viu que havia muita gente em volta das mesas de pôquer; levantou-se e foi até lá. No centro da multidão, quatro jogadores pareciam ter mãos poderosas, e as apostas já ultrapassavam vinte mil yuanes. Fusheng espiou discretamente o crupiê, que observava a mesa com um sorriso satisfeito. Dos quatro jogadores, apenas um parecia tranquilo; provavelmente era da casa.

Os outros três estavam visivelmente tensos, hesitando em desistir, mas temendo perder tudo. Afinal, aquela vila não era uma cidade, e mesmo os mais ricos não se atreviam a apostar como os magnatas da capital, para quem perder trinta ou vinte mil não era nada. Ali, quem apostava seis ou sete mil já sentia o coração disparar, e agora os três suavam frio.

Que cartas seriam aquelas para deixá-los tão aflitos? Fusheng ficou curioso. Aproximou-se de um deles, mas não conseguiu ver as cartas, pois todos as mantinham escondidas. Nesse momento, um dos jogadores pegou suas cartas, hesitando muito. Fusheng conseguiu espiar e quase se assustou: um straight flush com QKA, uma mão fortíssima! O crupiê, ao seu cúmplice, certamente teria dado um trio de ases, pensou Fusheng.

Outro jogador, impaciente, tirou todo o dinheiro do bolso, mas, depois de pensar, guardou-o de novo. O crupiê e seu comparsa sorriram ao ver o dinheiro, mas ficaram frustrados ao vê-lo desistir.

Restou apenas um jogador, que tremia com as cartas nas mãos.

"Quero ver! Quero ver as cartas!", exclamou, já sem fichas. Os outros dois não arredavam pé, e ele estava quase enlouquecendo. Com aquela mão, se não ganhasse dinheiro, que justiça haveria? Revelou as cartas: três reis!

"Trio de reis! Meu Deus!", exclamaram dois jogadores, aliviados por não terem continuado na aposta. O público também se admirou.

Fusheng ficou intrigado: será que o quarto jogador tinha um trio de ases? O homem, achando-se o vencedor, esticou-se para pegar o dinheiro da mesa.

"Espere! Viu minhas cartas?", disse o outro, batendo na mesa. E, de repente, lá estavam: três ases! O homem recolheu os mais de vinte mil yuanes enquanto todos olhavam estarrecidos.

"Não, não pode ser! Isso é impossível! Não aceito!", gritou o perdedor, quase caindo ao se levantar, saindo cambaleante do cassino. O público ficou apreensivo, temendo que algo pior acontecesse.

O crupiê, porém, parecia despreocupado e satisfeito, trocando olhares orgulhosos com o comparsa.

"Este homem é impressionante", pensou Fusheng. Manipular as próprias cartas já era difícil, mas arranjar a mão de todos ao mesmo tempo exigia perícia fora do comum.

Fusheng pensou em sentar-se para tentar ganhar algum dinheiro, mas, vendo aquela cena, desistiu – não tinha confiança suficiente para vencer. Por fim, decidiu sair do cassino.

Caminhou devagar por um trecho da estrada, sempre pensando em como conseguir uma vitória certa, sem perceber que já havia alguém o seguindo há algum tempo.