Capítulo 133: O charme maldito, a segunda empreitada!

Havia mais uma pessoa que não compareceu à gala, e essa era Lian Yi.

Shi Yan também nutria sentimentos por ela, e como o evento daquela noite estava sendo gerido pela sua empresa, era uma oportunidade de ouro para ganhar exposição. Por isso, desde o início, Shi Yan a convidou com entusiasmo.

— Pequena Gota, o meu plano é o seguinte: farei com que Sun Nan, La Ying e Yang Kun sirvam de suporte para você. — disse ele. — Na superfície, você será apenas a pianista que os acompanha, mas, na transmissão televisiva, garantirei que receba o máximo de destaque, criando a sensação de que você ofusca os protagonistas. Você será o fio condutor das apresentações dos três e, ao final, fará um solo de "Canon". Sei que há riscos, e eles não sabem disso, mas é a forma infalível de alavancar sua fama.

Não se podia negar que o plano de Shi Yan era astuto e capaz de colocar Lian Yi no centro das atenções. No entanto, ela balançou a cabeça imediatamente:
— Não, obrigada. Não quero participar.

— Por quê? — perguntou Shi Yan, perplexo. Para ele, não havia motivo para desperdiçar uma chance tão bem arquitetada.

Lian Yi sabia exatamente o porquê. Apesar da pouca idade, a educação recebida dos pais a tornava perspicaz. Tratava-se de posicionamento. Embora não compreendesse tudo profundamente, ela sabia que, embora Shi Yan fosse um antigo conhecido de seu pai, seus interesses estavam desalinhados. Ele estava excessivamente ligado aos clãs Liao e Wu, cujos interesses colidiam com os de Lin Xiao.

Naquele dia, quando Shi Yan ofereceu o banquete, ele não tinha intenção de convidar Lin Xiao. O objetivo era atrair Lian Zheng para aquele círculo, vendo aquilo como uma oportunidade para o pai dela. Lian Zheng, embora brilhante, era um vice-diretor em uma cidade remota de Zhijiang, longe dos centros de poder e capital. Usar a filha como desculpa para estreitar laços parecia lógico.

Lian Zheng não pôde recusar o convite, mas, para marcar sua posição, mencionou Lin Xiao, forçando Shi Yan a incluí-lo. O propósito original do banquete foi, assim, neutralizado. Lian Zheng indicou seu distanciamento através daquele gesto. Lin Xiao, por sua vez, foi inteligente: comportou-se com discrição, apenas observando. Lian Yi também percebeu a dinâmica e, desde então, evitou visitar Shi Yan.

— Tenho que praticar piano — respondeu ela. — Estou me preparando para a final da Taça Xinghai.

Shi Yan hesitou, quase dizendo que ela só tinha chegado tão longe na competição por causa das aparições constantes na TV, e não apenas pelo seu talento. Mas ele se calou.

Lian Yi então acrescentou:
— Irmão Shi, poderia me fazer o favor de não me chamar mais de "Pequena Gota"?

O rosto de Shi Yan contraiu-se levemente, e ele se retirou. Enquanto Liao Feng e Wu Lingxi brilhavam no palco, Lian Yi estava sozinha na sala de ensaios, imersa em seu próprio mundo, indiferente ao ruído exterior. Após uma hora e meia de prática, ela ligou para Lin Xiao.

— Canalha, o que está fazendo?
— Em uma lan house — respondeu ele.
Ao fundo, Jiang Li'er interveio: — Quem é? Estou com o irmão Lin Xiao no quarto, não nos perturbe, a menos que queira se juntar a nós.

Lian Yi deu um leve sorriso. Ela conhecia a fama de Jiang Li'er.
— Estou cansada de praticar, venha me fazer companhia — disse ela, com voz doce.
— Certo, já estou indo — respondeu Lin Xiao impaciente. — Você não tem tamanho, mas tem exigências. Estou prestes a conseguir várias eliminações no jogo.

Quinze minutos depois, Lin Xiao a encontrou.
— O que você disse? Prometeu que não diria mais isso — fingiu ela, zangada.

Eles ficaram junto à janela, olhando para a gala no estádio próximo.
— Você vai começar seu próprio negócio, não é? — perguntou Lian Yi.
— Como sabe?
— Sinto isso. Você queria brincar por mais tempo, mas Liao Feng o provocou.
— O secretário Lian recusou o convite deles por minha causa — disse Lin Xiao. — Preciso apresentar resultados reais para ele.
— Humpf... apenas para o secretário Lian?
— E para a pequena secretária Lian, de bumbum empinado.
— Não diga bobagens! O meu corpo é perfeitamente normal, vi as meninas do meu dormitório — defendeu-se ela, embora quisesse dizer que seu bumbum era, na verdade, redondo e empinado.

Lin Xiao brincava, é claro. Lian Yi tinha o corpo padrão de uma jovem, gracioso e encantador.
— Deixe-me ajudar neste seu novo empreendimento, pode ser? — pediu ela.
— Com certeza.

Lian Yi continuou olhando para o show, onde outra garota já tocava piano.
— Canalha, será que sou muito obsessiva? Alguém que consegue agarrar as oportunidades, mas não sabe deixar ir, e que não sabe perder? — perguntou ela.
— Ouviu algo sobre a Taça Xinghai ou sobre suas aparições na TV?
— Você é incrível... eu nem terminei de falar e você já sabia.
— Você é igual a mim — suspirou Lin Xiao.

Lian Yi continuou:
— Eles não dizem nada diretamente, mas percebo o que pensam. Por isso, quero desistir da competição. Não quero usar a influência deles, mas, ao mesmo tempo, penso: por que deveria? Tenho talento e capacidade. Por que desistir? Acho que realmente não sei perder.
— Não desista — disse Lin Xiao. — Se busca esse sucesso, vá atrás dele.
— Mas não quero mais tocar "Canon". Ele me viu tocando isso no Conservatório de Zhijiang pela primeira vez, e agora não gosto mais da música.

Lian Yi tinha uma conexão especial com aquela peça, tornando-a melhor do que qualquer um. Ela pretendia guardá-la para a final, mas agora não queria mais.

— Você gosta de ser passiva? — perguntou Lin Xiao.
— Não gosto. Gosto de ser ativa. Mas... com você, abro uma exceção. Gosto da passividade que você me impõe.

*Ei, ei, ei! Pequena secretária Lian, você é muito atirada!*

— Então, deixarei uma música preparada para você — disse Lin Xiao.
— Ótimo! — ela respondeu, com os olhos cheios de expectativa. Ela observou Lin Xiao por um longo tempo.
— O quê? Descobriu que sou muito bonito? — provocou ele. — Você fez bem em mudar de escola, senão como notaria o quanto me tornei atraente?
— É verdade. Tudo aconteceu como deveria ser — respondeu ela.

*Droga! Pequena secretária, você é muito boa nisso.* Lin Xiao esperava que ela o chamasse de vaidoso, mas ela sempre surpreendia.

— Nossa relação tem três marcos fundamentais — continuou Lian Yi. — O primeiro, quando a professora Xiao Moma o obrigou a me devolver o castelo de brinquedo. O segundo, quando minha mãe me obrigou a mudar de escola, o que apenas fortaleceu minha decisão. O terceiro, quando aquele estranho se declarou publicamente para mim, o que me fez temer perdê-lo e me deu pressa para me declarar a você.

— Há outros detalhes — prosseguiu ela. — Como quando você escreveu meu nome na redação do concurso Nova Concepção. Ou quando nossas notas no vestibular foram idênticas, empatadas em primeiro lugar. Tudo parece ser um arranjo do destino.

Lin Xiao silenciou. Ele percebeu que não se deve investigar o mundo interior de uma garota. Se for feio, você se dá mal; se for belo, você se dá pior ainda.

— Minha mãe me diz para buscar o poder, meu pai me diz para buscar a beleza — disse Lian Yi. — Por muito tempo fiquei confusa. Mas acho que minha mãe é hipócrita; se ela não valorizasse a beleza, por que seria tão obcecada pelo meu pai? Ela acha que ele é único e que eu não terei a mesma sorte. Vamos provar que ela está errada.

Lin Xiao sentiu uma pontada no peito.

— Minha mãe também está certa, mas não sobre buscar poder, e sim sobre se tornar poderosa. Só assim teremos serenidade — continuou ela. — Liao Feng e Wu Lingxi são um casal, nós somos outro. A vida precisa de oponentes, então que eles sejam os nossos primeiros. Vamos derrotá-los!
— Combinado — disse Lin Xiao.

Ele olhou para a cintura da garota, comparando-a instintivamente com Wu Lingxi.
— Detestável! Está pensando que o bumbum dela é maior? Já observei, não é — ela lhe deu um soco leve. — Se acha que ela é mais bonita, é simples... — ela pausou. — Basta você ser mais bonito que o Liao Feng, não é?

Lin Xiao sentiu o coração apertar pela terceira vez. *Pequena secretária, você é perigosa.*

***

Antes que Xia Xi chegasse a Xangai, Gao Changhe apareceu. Seu Mercedes S600 havia sumido, e ele trazia apenas uma bolsa. Estava mais magro, barbudo e sem a aura de arrogância de antes, embora a barriga permanecesse proeminente, fazendo a estampa da Medusa em sua camisa Versace parecer deformada.

— Irmão, o que acha de mim? Ou melhor, o que acha do que fiz por Xia Xi? Vocês dois são um só.
— Muito bom — respondeu Lin Xiao.

Gao Changhe realmente ajudara Xia Xi. Quando ela criou o portal local, ele investiu dinheiro e perdeu, mas depois emprestou mais cinco milhões. Quando foi cobrar a dívida, não pediu desculpas, mas permitiu que ela levasse os computadores. Ele tentou facilitar a aquisição do site por Miyazaki para recuperar o que perdeu, mas falhou e ainda pagou caro por isso.

— Irmão, estou em apuros. Preciso de seis milhões. Pode me emprestar? — perguntou Gao Changhe.
— Já falou com Xia Xi?
— Aquela mulher só tem sentimentos por você. Ela me bloqueou depois que pagou o que devia.

Lin Xiao perguntou:
— Você a perseguiu ou a assediou?
Gao Changhe ficou embaraçado:
— Gostar é crime? Eu não a persegui, apenas gostava em segredo. Ela precisava me bloquear? O irmão só quer saber, pode emprestar?

Sinceramente, Lin Xiao não podia. O projeto que ele planejava exigia um capital enorme. Mas ele percebeu que, embora Gao Changhe não servisse para liderar, ele era um colaborador de primeira classe: sociável, com bons contatos e eficiente. Se o recrutasse, seria um reforço valioso.

— Tudo bem, me dê sua conta — disse Lin Xiao.

Gao Changhe ficou estupefato.
— Irmão, são seis milhões! Meus negócios estão indo mal.
— Não estou emprestando pela sua habilidade nos negócios, mas pelo seu carisma.

Gao Changhe paralisou. "Carisma". Aquela palavra atingiu sua fraqueza espiritual. Ele sempre tentou comprar a aprovação dos outros, escondendo sua insegurança sob uma máscara de generosidade. Agora, falido, ele percebera quem eram seus verdadeiros "amigos". Ouvir tal elogio de alguém como Lin Xiao, que acabara de vender uma empresa por dez milhões de dólares, comoveu-o profundamente.

— Me dê a conta... — insistiu Lin Xiao.
Gao Changhe entregou o cartão. Lin Xiao foi ao banco e realizou a transferência sem hesitar. Ao ver o saldo, Gao Changhe sentiu um calor inexplicável.

— Gao, o dinheiro foi transferido — disse Lin Xiao. — Agora, quero ser sincero. Venda sua empresa e venha trabalhar comigo. Seu futuro lá é limitado. Vamos começar um novo negócio, algo grandioso. Se não tiver pressa, fique e ouça o que temos a dizer.

Gao Changhe, ainda atordoado, apenas balançou a cabeça.

***

No dia seguinte, Xia Xi chegou a Xangai. Lin Xiao, Pao Pao e Li Shuang foram buscá-la. Xia Xi olhou para Moma por um tempo, deixando-a tímida, e depois mostrou quatro dedos para Lin Xiao. Li Shuang revirou os olhos.

De volta à casa de Lin Xiao, Pao Pao cochichou:
— Uau, a irmã Xia Xi é tão legal e bonita! É a mulher mais bonita que já vi.

Xia Xi ocupou um quarto como se estivesse em sua própria casa.
— Pao Pao, para mim, você não tem segredos — disse ela.
Pao Pao perguntou:
— Então o "Au Au" contou tudo para você?
Xia Xi assentiu:
— Pode pensar assim.

***

Nos dois dias seguintes, os quatro programadores — Feng Xian, Cheng Hai, Li Chengzhu e Zhang Yufeng — chegaram, seguidos por dez garotas, incluindo Su Tao, Qu Feifei, Huang Yan'er e Miranda. Até Bai Xiaoping apareceu, buscando a atenção da irmã de Lin Xiao. Li Zhongtian também veio.

Ao todo, dezenove pessoas estavam na sala. O ambiente estava apertado, mas a atmosfera era intensa e unida. Pao Pao, sem qualquer postura de "patroa", servia chá e frutas, feliz com a casa cheia.

Na cozinha, Lin Yao perguntou:
— Professora Xiao, que relação você tem com meu irmão?
Pao Pao corou:
— Eu... eu sou namorada dele.
Lin Yao ficou boquiaberta, olhando para o irmão na sala.

— Chefe, vamos fazer algo grande? — perguntou alguém. — Estou ficando louco de tédio.

Lin Xiao preparou uma panela de mingau de carne com ovo centenário, servindo uma tigela para cada um. O clima tornou-se quase solene.

— Amigos — começou Lin Xiao. — A última vez foi apressada, buscamos dinheiro rápido. Tivemos sucesso, mas também arrependimentos. Desta vez é diferente. Escolheremos uma indústria cheia de futuro, uma história que poderemos escrever por toda a vida, uma lenda. Ao terminar este mingau, recomeçaremos. Segunda rodada!