Capítulo 137: Onde o amor profundo encontra seu lar! O lançamento do Facebook!

Não sei por que razão, mas, naquele exato momento, o coração de Li Shuang encontrou uma paz absoluta.

A energia que perdera antes parecia fluir novamente por todo o seu corpo.

A sensação de solidão e o frio cortante pareciam ter desaparecido por completo.

Ela cantava alegremente os parabéns com todos, saboreando o bolo junto a eles.

Quando os sete anões se retiraram, ela caminhou até o trono e pegou o vestido de princesa na cor roxa.

— Xiaoxiao, vá fechar a porta.

Lin Xiao foi trancar a porta do castelo e, em seguida, retirou-se também.

Dentro de todo o castelo, restava apenas Li Shuang.

Ela despiu suavemente as próprias vestes.

Por baixo, trazia apenas uma lingerie extremamente sensual.

Diante do espelho, contemplava o próprio corpo deslumbrante com um olhar enevoado e embriagado.

Realmente belo.

Realmente maduro.

Realmente alvo.

Realmente volumoso.

Quantos recursos, quanto tempo e quanta dedicação ela não investira para esculpir aquela silhueta?

— Xiaoxiao, pode entrar — chamou Li Shuang com voz suave.

Lin Xiao entrou e percebeu que ela ainda não vestira o traje.

— Estou tonta pelo álcool e meus movimentos estão desajeitados. Poderia ajudar a sua irmã a vestir este vestido de princesa? — A voz de Li Shuang soava doce a ponto de penetrar na alma.

— Com certeza.

Lin Xiao aproximou-se e, com todo o cuidado, ajudou a deslizar o vestido roxo de princesa sobre o corpo intensamente maduro e sedutor de Li Shuang.

Que espetáculo.

Ou melhor, a beleza residia justamente no fato de que o vestido estava um tanto justo.

Ajustado na medida certa, ele realçava suas curvas de maneira explosiva.

Vestida assim, Li Shuang irradiava um esplendor verdadeiramente estonteante.

— Dance uma valsa com a sua irmã — pediu Li Shuang com doçura.

Aproximadamente naquele instante, lá fora, um senhor tocava saxofone.

Para ser franco, a execução não era primorosa; a melodia escolhida era "Voltar para Casa".

Ambos dançavam levemente no interior do castelo.

Embora estivesse levemente alcoolizada, os seus passos tornavam-se ainda mais cativantes.

Possuía a graça singular de uma concubina imperial embriagada pela beleza e pelo vinho.

De todo o seu ser emanava uma fragrância inebriante.

Ao som da música, seu corpo delicado acabou por inclinar-se preguiçosamente contra o peito de Lin Xiao.

O rosto encantador repousava suavemente sobre o ombro dele.

— Momo, me desculpe, me desculpe.

— Permitirei a mim mesma roubar apenas algumas horas de êxtase e felicidade.

Dança após dança, a valsa prosseguia.

Lá fora, o saxofonista pareceu cansar-se e silenciou o instrumento.

Lin Xiao e Li Shuang também interromperam os passos.

— Xiaoxiao, leve-me para casa — pediu ela.

— Sim.

Apoiando Li Shuang, Lin Xiao deixou o parque, tomou um táxi e retornou ao complexo Renheng Binjiang.

Conduziu-a até o quarto e acomodou-a delicadamente na cama.

— Irmã Shuang, sente vontade de vomitar? — inquiriu ele com gentileza.

— De jeito nenhum — respondeu ela, balançando a cabeça.

Lin Xiao foi buscar um copo de água morna, deixando-o sobre a mesa de cabeceira.

— Pode voltar para o seu dormitório, eu consigo me arranjar sozinha — murmurou Li Shuang.

— Ficarei até que adormeça. Deseja trocar de roupa para dormir?

— Não é necessário. Esta noite dormirei com o vestido de princesa; afinal, a princesa reina suprema.

Em seguida, fitou-o com um olhar terno e sonolento.

Longe, os seus olhos fecharam-se lentamente enquanto ela mergulhava num sono tranquilo.

Lin Xiao cobriu-a com o edredom de seda.

Pouco depois, a respiração de Li Shuang tornou-se compassada, como se estivesse a sonhar.

Ela começou a balbuciar palavras desconexas.

— Xiaoxiao, você realmente cresceu... continua a me pressionar...

— Da última vez foi por trás, agora é pela frente. Cuidado para eu não contar à Momo.

Logo em seguida, tomada por quem sabe qual devaneio, encolheu o corpo, cruzando as pernas em torno de uma das mãos.

Com o corpo ligeiramente contraído e trêmulo, emitia balbucios abafados da garganta.

A noite estendia-se em sombras misteriosas.

………………

Enquanto isso, Gao Changhe ainda não havia aceitado o convite de Lin Xiao e Xia Xi.

Ele resistia, travando sua última batalha pessoal.

A produtora Changhe Film representava a concretização de seus sonhos e consumira incontáveis esforços; como poderia abandoná-la de ânimo leve?

Discava repetidamente para diferentes contatos, na esperança de obter algum milagre de última hora.

— Diretor Lu, consegui o financiamento! Consegui o dinheiro! Será que podemos retomar o nosso projeto?

— Sinto muito, estou ocupado.

— Irmã Hua, Irmã Hua, obtive os recursos! O projeto que tínhamos combinado pode continuar. Aqueles artistas agenciados pela senhora ainda poderiam participar das filmagens?

— Aquele projeto? Meu caro Gao, esqueça. Já faliu de vez, não há salvação.

Inconformado, Gao Changhe realizou outra ligação.

— Irmão Lei, Irmão Lei, o senhor havia concordado em aceitar meu investimento no projeto "O Celular". Agora consegui o capital necessário.

— Infelizmente, este projeto não precisa mais de aportes financeiros.

Ora, tratava-se de um sucesso estrondoso; como poderiam admitir a ninharia que Gao Changhe dispunha?

Gao Changhe esgotou sua lista telefónica na tentativa vã de reintegrar-se àquele círculo privilegiado.

No entanto...

Constatou que as portas estavam hermeticamente fechadas.

Quando detinha dezenas de milhões, todos o cortejavam e tratavam por "Presidente Gao".

Agora que sua empresa ruíra e o dinheiro evaporara...

Mesmo conseguindo reunir alguns milhões às pressas para salvar seus projetos anteriores...

Descobriu que já não o queriam por perto.

O prestígio construído à base de dinheiro revelou-se absolutamente vazio na ausência dele.

Seria realmente inevitável render-se a Er Gou?

Contudo, este era demasiado jovem e carecia de raízes ou conexões na indústria do entretenimento.

Mais do que isso, dependeria da própria rede de contactos de Gao Changhe.

Se sua própria empresa naufragara, unir-se à Flash Entertainment traria alguma salvação?

Haveria espaço para dar a volta por cima?

………………

À noite, na Pizza Hut.

Celebrava-se o aniversário de Lian Yi.

Compareceram inúmeros colegas, estendendo-se muito além de Zhu Hongbin, Li Zhongtian e Xiao Lin.

Poder-se-ia dizer que todos os estudantes da Escola Secundária de Linshan matriculados em universidades em Xangai marcaram presença.

Mais de uma dezena de pessoas.

O grupo ocupou uma mesa farta na pizzaria e compartilhou um bolo generoso.

Cantaram os parabéns em meio a muita animação.

Por fim, Lian Yi tomou a palavra: — Aproveitando a ocasião do meu aniversário, gostaria de comunicar algo a todos.

— O colega Lin Xiao iniciará em breve um empreendimento próprio, cujo foco principal estará centrado nas universidades.

— Em especial nas instituições de Xangai. Como todos nós viemos de Linshan, espero que, quando o projeto de Lin Xiao for lançado, possamos apoiá-lo na divulgação.

Por um instante, Lin Xiao ficou perplexo.

Antes, intrigara-se com o fato de Lian Yi, que nunca apreciara aglomerações, ter decidido organizar uma festa tão pomposa e convidar tanta gente.

Jamais imaginara tal motivo.

Os presentes demonstraram imediato interesse: Lin Xiao iria abrir o próprio negócio?

Todos sabiam de sua genialidade acadêmica e literária, mas empreender?

— Que tipo de projeto é? — questionou alguém.

Lin Xiao respondeu: — O primeiro projeto consiste num jogo eletrônico, um jogo para um jogador.

A assistência inteira sobressaltou-se ainda mais.

Jogos?!

E ainda por cima para um jogador só?

Apesar do espanto, todos bateram no peito, garantindo que colaborariam na promoção assim que o jogo estivesse concluído.

Contudo, intimamente, pairavam profundas dúvidas.

O nível técnico dos jogos nacionais parecia sempre deficitário; os jogos online importavam tecnologias da Coreia do Sul, e os títulos locais eram considerados medíocres.

Lin Xiao, recém-chegado à universidade, escolhia justamente o setor de jogos para iniciar sua trajetória empresarial?

Isso... parecia insensatez pura.

Logo em seguida, a reunião dispersou-se.

Lin Xiao acompanhou Lian Yi num passeio pelo centro comercial.

— Onde está o meu presente? — perguntou ela com um tom manhoso.

— Você não havia dito que não fazia questão de presentes? — retrucou ele.

— Porque sabia que você prepararia algo.

Lin Xiao retirou uma partitura da pasta e entregou-a a Lian Yi; tratava-se de uma partitura para piano.

Não era a "Abertura 1812" nem a "Rapsódia Húngara", mas sim uma melodia contagiante e vibrante.

"Piratas do Caribe" (uma obra excelente, cuja audição é altamente recomendada).

Lian Yi radiou de felicidade.

Por coincidência, havia um piano exposto no átrio do centro comercial.

Ela sentou-se prontamente, posicionou a partitura e iniciou a execução.

Seu talento para o piano era verdadeiramente extraordinário.

Quase sem necessitar de ensaios, decifrou as notas e começou a tocar de imediato.

A interpretação ganhava força e alegria a cada compasso.

Em pouco tempo, os transeuntes pararam para escutar e contemplar a cena.

Observavam aquela jovem encantadora e graciosa, vestida de branco, executando uma melodia tão viva.

Parecia uma fada.

………………

— Vou acompanhá-la até sua casa — propôs Lin Xiao.

— Nem pensar... — Lian Yi recusou, balançando a cabeça. — Meu aniversário ainda não terminou, preciso ir a mais um lugar.

Ela enlaçou o braço no de Lin Xiao, encostando a cabeça em seu ombro.

À medida que caminhavam, Lin Xiao notou que o trajeto tornava-se cada vez mais familiar; tratava-se do Parque Huangxing.

Exatamente onde se situava o castelo de princesa.

Lian Yi conduziu-o até o castelo com o olhar brilhando de entusiasmo.

— Ora, ora, tentou me fazer uma surpresa, não foi?

— Quando estavam a decorar tudo ontem, uma colega do meu dormitório viu e me contou em segredo.

— Fiquei tão chateada por ela ter estragado a surpresa.

Segurando a mão de Lin Xiao, Lian Yi adentrou o castelo com vivacidade.

Nesse momento, as faixas e balões decorativos já haviam sido recolhidos.

Até mesmo o vestido de princesa sobre o trono desaparecera.

Os sete anões tampouco estavam ali.

No entanto, o cavaleiro de pirulito permanecia no mesmo lugar.

Como já o oferecera a Li Shuang anteriormente, Lin Xiao não planejava trazer Lian Yi ali, mas também não ordenara que a empresa de eventos desmontasse a estrutura de imediato.

Jamais imaginara que, pela proximidade com a Universidade Fudan e por trazer o nome de Lian Yi, ela descobriria tudo com antecedência.

Lian Yi sentou-se delicadamente no trono da princesa e fitou Lin Xiao: — Diga-me, meu caro, notou que meu vestido é idêntico ao daquela princesinha que você me deu no castelo miniatura?

— Obrigada pela surpresa, obrigada pelo romantismo.

— Guardarei este dia para sempre na memória.

— Adorei a grande surpresa que preparou para mim, mas o que mais me tocou foi o fato de não ter me contado nada, limitando-se a aguardar pacientemente que eu descobrisse tudo sozinha.

— Se eu não tivesse descoberto, você teria ficado aí parado à minha espera para sempre?

— Sim — respondeu Lin Xiao, permanecendo imóvel no mesmo lugar, com o corpo ligeiramente tencionado e a voz suave.

Lian Yi inclinou o rosto e ponderou: — Sabe, eu pretendia entregar-lhe o meu presente apenas no dia do seu aniversário.

— Mas agora já não consigo esperar.

— Pequeno delinquente, feche os olhos.

Enquanto Lin Xiao mantinha os olhos abertos, Lian Yi estendeu as mãos para cobrir-lhe a visão.

Em seguida, ergueu levemente os lábios delicados e aproximou-se devagar.

Pressionou-os contra os lábios de Lin Xiao.

Um beijo doce!

Tratava-se... do primeiro beijo de Lian Yi. Uma doçura pura expandiu-se instantaneamente, fazendo com que, no universo interior de Lin Xiao, a imagem dela se tornasse ainda mais nítida.

Após o beijo, Lian Yi fitou-o timidamente e perguntou: — Por que cobriu o peito com a mão?

— Ah, entendi. Está a aproveitar-se da situação.

Dito isto, ela depositou rapidamente outro leve beijo no peito de Lin Xiao.

Ele soltou uma tosse disfarçada e desviou o olhar para baixo.

— Seu malcriado, seu grande abusado, vou contar aos meus pais que andas a provocar-me.

………………

Dois dias depois, mais de doze programadores compareceram perante Lin Xiao.

No entanto, ele não reconhecia o nome de nenhum deles.

Bem, havia uma exceção: Huang Haiquan, da Target Software.

Ele fora um dos programadores de "Sānguó Àoshì" (Conquista dos Três Reinos), enquanto os demais haviam sido recrutados em diversas empresas de jogos, embora carecessem de grande renome.

A indústria atravessava um momento desfavorável, e muitos títulos que acumulavam grandes expectativas acabavam por falhar comercialmente.

Mesmo o estúdio Zulong, composto por talentos formados na Universidade Tsinghua e cujos trabalhos recentes possuíam excelente qualidade — em particular o inovador e dispendioso "Daqin Hanjiang", lançado em julho —, enfrentava vendas decepcionantes.

— O mercado interno de jogos para um jogador é exíguo; o simples fato de termos contratado doze profissionais de vocês já causou alvoroço em toda a indústria.

— Consequentemente, várias empresas concorrentes têm tentado averiguar qual é a verdadeira origem desta nossa Flash Games.

— Produziremos um jogo de defesa de torre intitulado "Plants vs. Zombies".

— Toda a concepção e a direção artística ficarão sob minha responsabilidade exclusiva.

— Vocês doze atuarão inteiramente como programadores.

— Nossa meta é desenvolver as primeiras vinte fases do jogo, ou seja, uma demonstração jogável, no prazo de cinquenta dias.

Ao ouvirem tais palavras, os doze membros paralisaram.

Tiveram a nítida sensação de ter caído numa armadilha, integrando uma empresa manifestamente amadora.

— Chefe, o senhor é formado em desenvolvimento de jogos? Pertence ao departamento de informática ou de design artístico?

Lin Xiao respondeu: — Não, formei-me em economia internacional.

Como é?!

— Chefe, então talvez o senhor desconheça os meandros do desenvolvimento de jogos — argumentou Huang Haiquan. — O estúdio Zulong, principal expoente nacional de jogos para um jogador, levou exatamente um ano para concluir "Daqin Hanjiang".

— Começar do zero, sem experiência prévia de desenvolvimento, e almejar um produto acabado — mesmo que seja apenas uma demonstração — em um mês e meio é absolutamente inviável.

Historicamente, o desenvolvimento original de "Plants vs. Zombies" contou com um único programador e exigiu três anos de constantes revisões.

Contudo, a maior parte desse tempo fora gasta em alterações estruturais, visto que os adversários iniciais não eram zumbis, mas sim pragas agrícolas.

As equipes nacionais da época, a exemplo da criadora de "Conquista dos Três Reinos", dispunham de apenas três ou quatro programadores.

Lin Xiao mobilizar uma dúzia de profissionais para um jogo de pequeno porte já representava um luxo desmedido, reflexo de recursos abundantes.

Ademais, a etapa mais morosa — o planejamento global — já estava inteiramente concluída.

Quanto à direção artística, bastava seguir os padrões originais.

O jogo seria programado diretamente em C++, utilizando a interface DirectX 9.0 (quaisquer alegações na internet de que fora desenvolvido na engine Unity não passam de pura ficção).

Portanto, não conseguir finalizar uma demonstração em cinquenta dias seria inadmissível.

Sem hesitar, Lin Xiao entregou-lhes um volumoso documento com o planejamento do jogo.

— Assinem primeiro o acordo de confidencialidade e só depois leiam!

Após assinarem os termos, todos começaram a examinar o projeto detalhadamente.

Caramba!

Em pouco tempo, a expressão de assombro tomou conta de todos.

O plano de desenvolvimento revelava-se de um rigor impressionante.

A mecânica do jogo, o balanceamento numérico, o design de cada fase e a contagem de quadrículas encontravam-se perfeitamente estipulados.

Havia inclusive ilustrações conceituais dos personagens principais.

Os atrativos centrais e a dinâmica de jogo vinham descritos com meticulosidade.

Podia-se afirmar que a fase mais árdua da produção já estava totalmente resolvida.

Isso... fora elaborado por um estudante de economia internacional?

Os programadores principais, sendo especialistas na área, mesmo sem terem testado o jogo ainda — e considerando que os jogos de defesa de torre mal engatinhavam, já que "Warcraft III: The Frozen Throne" só seria lançado em 2003, e "Rampart", embora considerado o ancestral do gênero, remontava à década de noventa —, possuíam a capacidade técnica para visualizar o resultado final em suas mentes.

A partir daí, o entusiasmo contagiou a equipe.

A proposta era incrivelmente inovadora, distinta de tudo o que circulava no mercado.

O sucesso incerto não atenuava a excitação gerada pelo projeto.

Além disso, a programação mostrava-se consideravelmente mais simples do que os padrões vigentes na indústria.

Lin Xiao acrescentou: — Vocês formam um grupo de doze, mas toda a estrutura da empresa dará suporte. Contratarei ainda um arranjador musical profissional e designers artísticos da Universidade Fudan, totalizando uma equipe superior a trinta pessoas para este empreendimento.

— Conseguem entregar a demonstração deste jogo em cinquenta dias?

— Sem problemas!

………………

A partir de então, Lin Xiao mergulhou novamente num ritmo frenético de trabalho.

Os membros principais do clube de jogos passaram a faltar às aulas com frequência e, após assinarem os acordos de confidencialidade, auxiliaram no desenvolvimento e em tarefas secundárias.

Jiang Li'er, acompanhada por vários colegas de design artístico, concebeu os visuais dos personagens conforme as exigências de Lin Xiao.

Nos momentos de pico, mais de trinta e seis pessoas trabalhavam simultaneamente no projeto.

Gao Changhe encarregou-se de recrutar músicos especializados para a trilha sonora.

A música ambiente diurna chamava-se "Grasswalk", a noturna "Moongrains", e a trilha da fase da piscina denominava-se "Watery Graves".

Naturalmente incapaz de recordar cada detalhe exato, Lin Xiao cantarolava as melodias e orientava os músicos a sintetizarem os arranjos com piano, kalimba e instrumentos eletrônicos até atingirem a atmosfera pretendida e validarem o resultado.

Durante o processo, Lin Xiao temeu que a equipe de programação ficasse atrasada.

Para sua surpresa, o grupo técnico revelou-se altamente competente; contando com os colaboradores adicionais, totalizavam quase vinte pessoas com funções bem definidas, imprimindo um ritmo acelerado.

Em contrapartida, o setor de design artístico tornou-se o gargalo da produção.

Jiang Li'er e um grupo composto por mestrandos e doutorandos da Universidade Fudan, somando oito pessoas, criavam cenário após cenário e imagem após imagem no computador.

Embora os ambientes do jogo fossem minimalistas, com alta taxa de repetição e animações simples...

A velocidade de entrega ainda era insatisfatória.

Tudo porque as exigências de Lin Xiao eram rigorosas demais.

Fundamentalmente, ele guardava uma memória vívida do jogo original, dispondo de um parâmetro de comparação cristalino.

Jiang Li'er entrou em colapso repetidas vezes.

— Não aguento mais, esta velha aqui despede-se!

— Eu estava a divertir-me tanto a ignorar pretendentes por lá, e você me arrasta para cá como escravo, sem nunca ficar satisfeito com nada.

— Cansei!

Ela atirou com força o pincel digital e o rato contra a mesa.

No entanto...

Poucos minutos depois, recolheu os utensílios obedientemente e retomou o trabalho.

………………

Enquanto isso, os rumores sobre o novo empreendimento de Lin Xiao no setor de jogos circulavam com intensidade.

Sua identidade como vencedor do Primeiro Prémio no Concurso de Redação New Concept veio à tona.

O que parecia profundamente irracional.

Alguém premiado num concurso literário de prestígio, em vez de redigir artigos ou publicar livros, dedicava-se a criar jogos eletrônicos?

Ainda por cima, jogos para um jogador?

Não seria uma loucura completa?

Para alimentar o interesse público, Lin Xiao mobilizou seus colegas a promoverem debates nos fóruns universitários (*BBS*).

Mais do que isso, incentivou que zombassem dele próprio.

O público não desejava assistir a um fiasco?

Não queriam vê-lo fracassar?

Isso gerava uma expectativa repleta de suspense.

Mensagens depreciativas multiplicavam-se, reduzindo deliberadamente as expectativas gerais.

Alguém questionou no fórum da Universidade Fudan qual seria o título do jogo.

Lin Xiao respondeu em tom de brincadeira: "Xueshi 2" (Sangue de Leão 2).

Instantaneamente, memórias traumáticas que muitos julgavam extintas ressurgiram.

O infame "Xueshi" (Sangue de Leão), o título que destruíra as ilusões de inúmeros aficionados por jogos nacionais.

Afirmar que produzia uma continuação equivalente a "Xueshi 2" equivalia a prever um desastre absoluto.

Com o prolongado debate nas redes sociais, até Bai Wanqing acabou por telefonar.

— Lin Xiao, é verdade que vai lançar um jogo?

Lian Zheng também entrou em contato, demonstrando leve incredulidade: — Lin Xiao, seu novo projeto empresarial é realmente uma produção de jogos?

— Acredito que tenha seus motivos. Desejo-lhe sucesso.

Em meio a essa onda de especulações e debates públicos.

O tempo escoava-se como água corrente.

Mais de um mês se passou.

Onze de novembro!

Data que assinalava o aniversário de Lin Xiao!

Mas também marcava um acontecimento de relevância ainda maior.

O lançamento oficial do Facebook.

………………

Nota: Primeiro capítulo publicado. O período de dobro de votos mensais está a terminar; caros benfeitores, verifiquem os vossos bolsos e, caso disponham de algum, poderiam cedê-lo a mim? Muito obrigado.