Capítulo 143: Luvas Brancas

Por algum motivo, ao ouvir os outros menosprezarem Tang Feng de maneira tão descarada, Li Rou sentiu uma dor muito pior do que se estivessem a insultá-la diretamente.

Cao Wang soltou um riso amarelo e disse:
— Desculpem, sou daquelas pessoas que dizem o que pensam, por isso, meu caro Tang, peço que não leve a mal.

Em seguida, com um sorriso que não chegava aos olhos, perguntou:
— E onde é que este nosso amigo Tang Feng trabalha? Sendo capaz de fazer com que a nossa deusa do mundo empresarial o acompanhe pessoalmente, imagino que deva ter uma posição social bastante distinta.

Tang Feng tirou do bolso um maço de cigarros Liqun de dez e poucos yuans, acendeu um e respondeu:
— Distinta não diria. Apenas ganho a vida na Escola Secundária Flor de Lajeana. E, por uma grande coincidência, esta senhora Li aqui ao lado calha de ser encarregorada de educação de uma das minhas alunas.

Ao ver o maço de cigarros barato nas mãos de Tang Feng, um clarão de desprezo cruzou o olhar de Cao Wang. Hoje em dia, se alguém não tiver pelo menos um maço de Chunghwa no bolso, como tem a coragem de sair à rua? Quanto mais vir a um restaurante privado de luxo como este. Aquele jovem pobretão à sua frente era verdadeiramente ridículo.

E ao ouvir Tang Feng afirmar que era professor de Qian Duoduo, o desprezo de Cao Wang aprofundou-se ainda mais.

Com razão.

Afinal, não passava de um professor reles de escola, a ganhar um salário fixo de merda de alguns milhares de yuans por mês. Já tinha muita sorte em conseguir fumar cigarros Liqun.

— Ah, portanto o meu irmão Tang é um venerável engenheiro da alma! Que falta de respeito a minha, peço imensa desculpa — disse Cao Wang, exibindo-se todo. — Sou um homem sem grandes méritos, apenas dono de algumas concessões da Mercedes-Benz e representante geral da marca aqui na cidade de Gangcheng. Comparado com o irmão Tang, que se dedica a educar as novas gerações e a consumir-se como uma vela, um comerciante cheio de cheiro a dinheiro como eu fica a anos-luz em termos de iluminação moral e ideológica.

Apesar de dizer isto, no rosto de Cao Wang não havia a menor sombra de vergonha; pelo contrário, exibia um ar de profunda presunção. Com uma fortuna de centenas de milhões e tendo o apoio do poderoso Grupo Mercedes-Benz por trás, a sua posição social era sumamente prestigiada.

Segundo a sua experiência habitual, bastava-lhe revelar a sua identidade para que aquele pobretão ficasse instantaneamente paralisado de medo diante de tal imponência, correndo logo a bajulá-lo e a implorar por uma oportunidade para subir na vida.

O que o deixou perplexo, porém, foi que Tang Feng limitou-se a soltar um seco "Ah" e depois perguntou com evidente impaciência:
— O Diretor Cao já acabou de se armar em importante? Se já acabou, faça o favor de sair da frente, que eu ainda tenho mais que fazer e quero jantar.

O quê?!

Cao Wang ficou completamente atónito. Como é possível que este miúdo não percebesse nada das regras do jogo? Ele já estava preparado para ser bajulado; como é que o outro se atrevia a não seguir o guião estabelecido?! A esta conclusão, Cao Wang recuperou o sorriso nos lábios e insistiu, insinuante:
— Meu caro irmão Tang, olhando para as suas roupas e para o seu ar, parece estar a passar por sérias dificuldades financeiras. Julgo que ainda nem sequer tem carro, pois não? Quer que lhe ofereça um Mercedes E300 para as suas deslocações diárias? Seria a minha modesta contribuição para a causa da educação na cidade de Gangcheng, oferecida por este velho Cao.

— Espero mesmo que o irmão Tang não recuse.

Cao Wang mantinha um sorriso polido no rosto, enquanto por dentro praguejava a sete ventos, pensando que já tinha investido demasiado e que aquele rapaz tinha mais do que a obrigação de o cobrir de elogios agora. Se tivesse um pingo de decência, punha-se a andar dali para fora e deixava-o a jantar a sós com a bela da Li — esse é que era o cenário correto.

Contra todas as expectativas, Tang Feng respondeu com total indiferença:
— Só um E300? O Diretor Cao é mesmo muito forreta. Uma sucata dessas não serve nem para a minha empregada ir ao mercado buscar legumes.

Foda-se, este cabrão afinal ainda está a tentar armar-se em superior!

Cao Wang praguejhou em silêncio e continuou com o seu sorriso forçado:
— Ora vejam só, o professor Tang até empregada tem em casa, as condições familiares parecem excelentes. Sabe que mais? Amanhã o professor Tang pode dirigir-se a qualquer stand da Mercedes-Benz em Gangcheng e levantar um carro de luxo de cerca de um milhão de yuans, por minha conta, como humilde sinal de apreço.

— No entanto, para esta noite, eu e a diretora Li temos assuntos urgentes para discutir. Será que o meu caro irmão Tang nos podia dar um bocadinho de privacidade a nós os dois?

— Um carro de luxo de um milhão? Hehe. — Tang Feng riu-se com desdém. — Os carros dessa gama eu uso-os normalmente para carregar a ração com que ando a alimentar os porcos.

Pumba.

Li Rou não conseguiu conter-se e acabou por soltar uma gargalhada cristalina.

Este sorriso desabrochou como a pétala de uma flor, deixando o patrão Cao com o olhar vidrado, a ponto de lhe vir a baba ao canto da boca.

Merda!

Será que este idiota de apelido Tang não consegue rascunhar uma mentira antes de abrir a boca para gabar-se? Um carro de luxo de um milhão para carregar ração de porco?! Os porcos dele acaso vivem numa mansão e bebem champanhe por acaso?!

Cao Wang estava roído de raiva e dava saltos por dentro.

Se conseguisse jantar com Li Rou, a famosa deusa do mundo empresarial de Gangcheng, o velho Cao ficaria com material para se gabar para o resto da vida. Afinal de contas, ao longo de todos estes anos, nunca surgira um único escândalo amoroso em torno de Li Rou. Para conseguir conquistar esta inalcançável deusa dos negócios, havia quem estivesse disposto a pagar quantias astronómicas de dezenas de milhões só por um jantar, mas ninguém jamais obtivera o privilégio de lhe tocar sequer na ponta dos dedos.

A razão principal era que a Li Rou não precisava do dinheiro de ninguém; em termos de património líquido, ela não ficava nada a dever ao próprio Cao Dewang.

Portanto.

Ao ver esta noite que Li Rou tinha trazido um homem consigo para jantar no restaurante Liao Ji, Cao Wang decidira adotar uma estratégia indireta, esperando conseguir abrir uma brecha a partir de Tang Feng.

O que ele nunca esperara era que Tang Feng se mostrasse completamente imune a boas ou más maneiras e ainda continuasse a armar-se em arrogante, o que o deixava a ferver de raiva.

Ah, rapazinho, é bom que o velho Cao não te apanhe sozinho na rua, senão parto-te essas pernas todas!

Com o coração a transbordar de ódio, Cao Wang forçou um sorriso e disse:
— Irmão Tang, afinal somos todos homens, não seja insensível aos encantos da vida.

— Faça este pequeno favor ao velho Cao e dê-me uma oportunidade de ficar a sós com a diretora Li. Guardarei este favor bem vivo na minha memória.

— Eu, Cao Wang, ando por Gangcheng há muitos anos e sou alguém com algum nome e respeito. Este favor vale uma fortuna!

Tang Feng nem sequer piscou o olho e respondeu com um tom morno:
— Que pena, então. Se não fosse o facto de estar com uma fome de lobos, não me importaria nada de ceder este lugar ao patrão Cao.

— Que tal fazermos assim? Fica aí a aguardar de pé e, assim que eu terminar de comer, retiro-me. Nessa altura, o senhor já poderá brindar com a Lua junto da Li Rou. Não seria magnífico?

— Tu... Tu... Tu és mesmo um ingrato sem vergonha! — exclamou Cao Wang, fora de si com a frustração. — Se vais ceder o lugar, fá-lo de uma vez por todas, para quê esta tortura toda? Estás ou não estás a gozar comigo?!

Os olhos de Cao Wang reviraram-se e ele pensou: já que este miúdo com o apelido Tang não cede à diplomacia, então vai ter de ser pela força!

Com este pensamento em mente, retirou o sorriso do rosto e ameaçou:
— Seu insolente, conheço muita gente importante do submundo do crime. Se continuas sem juízo e não te pões a andar daqui para fora, depois não venhas culpar o velho Cao por ser implacável!

Tang Feng olhou para ele com um ar divertido e disse:
— Ah, é? Que grande coincidência, as pessoas do submundo também me tratam por Irmão Feng. E o próprio Hong Sihai é o meu testa-de-ferro oficial.

— Antes de tentares mexer comigo, pensa bem se tens mãos para isso.

Hong Sihai?!

Ao ouvir este nome aterrador, o corpo de Cao Wang teve um sobressalto involuntário. Circulavam rumores na cidade de que Hong Sihai era a mente criminosa por trás da aniquilação da família Han e do massacre de Zhang Xiao.

Antigamente, o mundo subterrâneo de Gangcheng estava dividido em três grandes fações, mas desde a queda da família Han e do Tigre Zhang Xiao, Hong Sihai e um outro chefão do submundo tinham repartido os territórios de Zhang Xiao, mantendo atualmente um frágil equilíbrio de forças.

O nome de Hong Sihai era suficiente para fazer calar o choro de qualquer criança em Gangcheng à noite.

Se ele próprio aparecesse por ali em pessoa, era bem provável que Cao Wang morresse de ataque cardíaco no próprio instante!

Mas aquele pirralho à sua frente, exalando por todos os poros a aura típica de um pobretão insignificante, que raio de ligações poderia ter com uma figura de poder tão colossal como Hong Sihai? Atrever-se a afirmar que Hong Sihai era o seu testa-de-ferro era anedótico ao ponto de fazer rir os cães.

Por muito que Tang Feng inventasse e exagerasse, Cao Wang recusava-se a acreditar numa única palavra.

Porém, Li Rou sabia muito bem que o que Tang Feng dizia era pura verdade.

Da última vez que estivera no Palácio Imperial, ela própria testemunhara o respeito absoluto com que Hong Sihai tratava Tang Feng.

Aquele mesmo Hong Sihai, habitualmente arrogante e prepotente a ponto de desafiar o mundo, transformava-se numa criatura dócil e humilde na presença de Tang Feng, curvando-se com submissão e tremendo tanto ao partilhar a mesma mesa que nem sequer conseguia segurar os pauzinhos para comer durante largos minutos.

Se não o tivesse visto com os seus próprios olhos, ela nunca acreditaria em tal absurdo.

Apesar de ter pensado em dar um toque a Cao Wang para o avisar que não devia provocar Tang Feng — afinal, Cao Wang era, de certa forma, um cliente regular do Palácio Imperial —, não teve tempo de abrir a boca.

Pois Cao Wang logo desatou a rir com desprezo:
— Que imbecil de merda, tens a audácia de usar o nome de Hong Sihai para tentar assustar os outros! Fica a saber que eu não tenho medo nenhum! Mesmo que o próprio Hong Sihai aparecesse aqui agora, era capaz de ter de me servir chá e limpar a mesa!

Nesse exato momento, os empregados começaram a trazer os pratos para a mesa.

Sentindo que já estava a perder a face por completo, Cao Wang lançou um olhar envenenado e murmurou:
— É melhor olhares bem por onde andas à noite, rapaz, para não levares com um ferro na cabeça e acabares estendido num beco! Mesmo que Hong Sihai seja o teu protetor, Gangcheng é muito grande e ele não manda em tudo.

— Vamos ver quem rri por último!

Deixando no ar estas palavras cheias de veneno, Cao Wang retirou-se de fininho, derrotado.

— Tang Feng, peço imdesculpa por isto tudo. A culpa foi minha por não ter fechado a porta da sala privada e o patrão Cao ter-me visto aqui. Por favor, não ligue a nenhuma das alarvidades que ele disse — disse Li Rou, com um ar genuinamente arrependido.

Tang Feng não demonstrou a mínima preocupação e, enquanto pescava um apetitoso pedaço de carne de vaca estufada da travessa, respondeu:
— Ora essa, com que então vou eu preocupar-me com estas ninharia? Esqueça isso, venha mas é comer, que já estou com uma fome dos diabos.

Li Rou não resistiu a perguntar:
— Você não está mesmo zangado?

— Nada, juro que não!

Tang Feng continuou a mastigar a carne calmamente e acrescentou:
— Se eu tivesse de perder tempo a enervar-me com cada mosca galhofeira que aparece, já tinha morrido de exaustão há muito tempo.

O Velho Tang dizia a mais pura das verdades. Com o peso e o estatuto que possuía, o pobre de espírito que era Cao Wang nem sequer qualificação tinha para lhe engraxar os sapatos, pelo menos sem recear sujá-los. Tang Feng simplesmente ignorava por completo este tipo de gente insignificante.