Capítulo Oitenta: Se Não Vencer Vocês, Estou em Falta

Dentro do restaurante, havia um grande salão privado capaz de acomodar três grandes mesas, recebendo mais de trinta pessoas. Era pouco depois das nove horas, e como o prefeito Qi queria esperar caso ainda chegasse mais alguém, o banquete só começaria lá pelo meio-dia, após umas três horas. Sentados sem muito o que fazer, vários grupos se formaram, três aqui, cinco ali, e logo começaram a jogar por dinheiro. Fusheng, ao ver aquilo, sentiu uma alegria súbita no peito; não podia perder essa chance. Afinal, cada um ali devia ter dois ou três mil no bolso — se não fosse para ganhar deles, ia ganhar de quem? Aproximou-se então de um grupo que jogava cartas e sentou-se.

Todos ali eram líderes de diversos vilarejos, conhecidos entre si, mas sem grandes intimidades. Portanto, Fusheng não precisava ser cordial demais. O secretário Han também havia vindo, mas preferiu se sentar em uma mesa de mahjong. Jin Caixia veio logo depois, sentou-se com Fusheng e quis ver o jogo ao seu lado.

— Ora, diretora Jin! Como assim, dois jogando juntos? Que entrosamento é esse, hein? — alguém já começou a brincar.

— E daí? Homem e mulher juntos, nada cansa! Hoje, vamos unir forças e tirar todo o dinheiro de vocês, tratem de colocar tudo na mesa e nos poupar o trabalho! — respondeu Jin Caixia, entrando na brincadeira.

— Diretora Jin, isso depende da sua habilidade. Ganhar tudo não é fácil, mas quem sabe se secar você, pode ser que dê! — a piada arrancou gargalhadas de todos.

— Ah, sonha! Mesmo que você voltasse para o ventre da sua mãe e passasse por tudo de novo, não teria chance comigo! Ganhar seu dinheiro, sim, isso posso! Se for homem de verdade, aguente até o fim e vou deixar você sem um centavo no bolso! — devolveu Jin Caixia, sem papas na língua.

— Você também não se gabe tanto! Se conseguir resistir até o final, deixo você me ganhar até ficar sem roupa e ainda danço para animar! — provocou outro, e mais risadas explodiram.

Fusheng ficou até sem graça de tanta grosseria; parecia estar no meio de um bando de vagabundos, não de funcionários públicos. Mas pensou: se ninguém se rende a ninguém, então que venham! Se não ganhar o dinheiro deles, vai ser um pecado! Determinou-se, então, a vencer todos naquela noite.

As cartas logo foram distribuídas. Nas primeiras rodadas, Fusheng observou atento e percebeu que ninguém ali era realmente bom de jogo. Relaxou, e começou a usar truques: marcava, embaralhava, trocava cartas. Em menos de vinte rodadas, dois já perderam tudo e saíram. Outros dois vieram para o lugar. Jin Caixia estava eufórica, balançando as mãos cheias de dinheiro e rindo com os outros.

— Viram só? Não falei? Hoje, eu e meu parceiro vamos limpar vocês todos! Quem quiser, venha, vamos ganhar tudo! — exclamava Jin Caixia.

— Diretora Jin, só subo se você cair antes! — provocou alguém, tentando tirar proveito.

— Ora, até uma queda de meio metro pode te derrubar! Se não tem medo de ajoelhar no milho em casa, põe seu dinheiro na mesa e vem jogar! — gritava Jin Caixia, chamando o pessoal.

Fusheng, quieto, preferia assim: com toda a atenção nela, ninguém percebia como ele vencia. Perdia pouco, ganhava muito, e foi enchendo a mão. O dinheiro estava todo com Jin Caixia, que nem sabia quanto tinham acumulado, mas era um bom maço.

— Está todo mundo se divertindo? — interrompeu o secretário Liu, erguendo-se e falando alto. — Vamos juntar as mesas, o almoço já vai ser servido. Todo mundo senta, porque o prefeito Qi já chegou. — Já passava do meio-dia.

As cartas foram largadas e todos se sentaram. O ambiente, antes barulhento e animado, ficou súbito mais silencioso: tanto pela chegada do prefeito, quanto porque muitos haviam perdido dinheiro.

Jin Caixia, radiante, enfiou o maço de notas nas mãos de Fusheng e, de tão feliz, ainda lhe deu um beijo no rosto, deixando-o vermelho de vergonha enquanto os outros riam.

A maioria saiu da refeição completamente bêbada — uns celebrando os ganhos, outros afogando as mágoas das perdas. Jin Caixia e Fusheng estavam entre os primeiros: alegres com a vitória, beberam tanto que mal se aguentavam. Ainda bem que Fusheng manteve alguma lucidez, conseguiu chamar um táxi e voltar para casa. Ao descer, Jin Caixia desabou nos braços dele, sem conseguir andar. Fusheng pediu ajuda a Fu Yunyán e ao irmão, Fugen, para levá-la até o quarto.

— Fusheng, como vocês beberam tanto? Beba um pouco de chá para aliviar! Mingyue ainda veio hoje, te esperou muito tempo, mas foi embora! — disse Fu Yunyán.

— O quê? Mingyue esteve aqui? Ai, é feriado, eu devia ir até a casa dela, não devia? Sim, vou lá agora! — disse Fusheng, já querendo sair.

— Você está assim, acha que consegue? A mãe dela vai ficar irritada! E, de mãos vazias, ainda vão te chamar de sem modos! Melhor não ir! — gritou Fu Yunyán atrás dele.

— É, melhor eu lavar o rosto, assim melhoro. — Fusheng jogou água no rosto, procurou algo pela casa e acabou achando duas garrafas de bebida no armário. Pegou e foi direto para a casa de Mingyue. Em outros dias, Fusheng não teria coragem, temendo ser expulso pela mãe de Mingyue. Mas, embriagado, nem pensou nisso e entrou no quintal da família.

— Fusheng, você chegou! Venha, entre! — disse o pai de Mingyue, preparando ferramentas para a colheita.

— Tio, é feriado e não comprei nada, mas trouxe duas garrafas de bebida para o senhor, sei que gosta! — falou Fusheng, com a língua enrolada.

— Fusheng, por que trouxe isso? Agora você é o chefe do vilarejo, como vou aceitar presente seu? — respondeu o pai de Mingyue.

— Que chefe, que nada! Diante do senhor, não sou chefe nenhum. E isso nem é presente, são só duas garrafas...

— Fusheng, voltou! Você... você bebeu? — Mingyue apareceu correndo da casa.

— Mingyue, o prefeito... tinha muita gente, não deu, bebi só um pouco. Não foi nada! — respondeu Fusheng, balançando a cabeça.

— Fusheng, leve suas bebidas de volta. Não podemos aceitar. E quanto a você e Mingyue, só depois que ela se formar na universidade! — disse friamente a mãe de Mingyue, atrás da filha.

— Mãe, são só duas garrafas, deixa ele! — implorou Mingyue.

— Tia, quando eu estudava, só Mingyue nunca me desprezou, sempre foi minha melhor amiga. Perdi meu pai, minha mãe se foi, e foi Mingyue quem me encorajou a enfrentar tudo. Agora que estou um pouco melhor, não posso esquecê-la. Sei que ela está estudando, posso esperar. Enquanto não se formar, ela é minha irmã, minha irmã de verdade! Sem pais, vocês são meus pais! Tio, tia, trouxe duas garrafas, aceitem, por favor!