Capítulo 145: Metamorfose! Conquista Psicológica!

No hotel da capital, Lian Yi virava-se de um lado para o outro, incapaz de adormecer.
A final seria realizada amanhã.
No entanto, o que a mantinha acordada não era o resultado da competição, mas sim a peça musical que iria tocar.
Ela já havia decidido usar a partitura dada por Lin Xiao, aquela Canção dos Piratas.
Contudo, sua verdadeira intenção desde o início sempre fora Cânon.
Ela sentia profundamente que aquela era a sua música.
Poderia tocá-la melhor do que qualquer outra pessoa.
Mas havia duas razões que a fizeram desistir dessa obra e de sua própria intenção inicial.
Primeiro, quando Wu Di a viu pela primeira vez, na Sala de Concertos de Zhejiam, ela estava a tocar justamente Cânon.
Segundo, para expressar seus sentimentos de forma muito proativa, ela escolheu a Canção dos Piratas oferecida por Lin Xiao.
Ainda assim, ela perguntava-se incessantemente o porquê.
No fim, encontrou uma resposta.
Falta de segurança.
No fundo do seu coração, ela não sentia muita segurança naquele relacionamento.
Isso a levou a abdicar gradualmente de si mesma para perseguir o agrado de Lin Xiao.
Mas outra voz sussurrava-lhe constantemente.
Pequena Gota de Água, deves ser fiel a ti mesma para conseguires o amor verdadeiro.
Nesse momento, porém, emergia imediatamente outro pensamento: A Canção dos Piratas foi dada por Lin Xiao; se não a tocares no concurso, ele ficará desgostoso.
Dominada por esse conflito interno, demorou muito tempo a adormecer.
Quando entrou silenciosamente no quarto, encontrou a mãe, Shu Wan, sentada calmamente.
— Desculpa, mãe, acabei por acordar-te.
— Tenho uma pergunta para te fazer: quando andavas atrás do papá, foi muito difícil?
Shu Wan respondeu:
— Difícil e não difícil ao mesmo tempo.
— Foi difícil porque tive de o ajudar a vencer o seu próprio interior.
— Não foi difícil porque ele ficou enfeitiçado por mim desde o início.
— Ouyang Tang era, na verdade, mais perfeito, sem defeitos evidentes. Os meus defeitos, pelo contrário, eram muito marcantes na altura: eu era um pouco interesseira, os meus amores e ódios eram extremamente vincados, e o meu afeto era direto e audaz, algo a que ele simplesmente não conseguia resistir.
Lian Yi perguntou:
— E quando amavas o papá, conseguias manter-te fiel a ti mesma?
Shu Wan pensou por um momento:
— Houve uma altura em que não consegui, porque ele estava sempre a criticar o meu interesse material e a minha acidez. Comecei então a mudar-me a mim própria, querendo tornar-me no ideal dele.
Lian Yi:
— E depois?
Shu Wan corou levemente e não continuou.
Pois, após mudar-se, percebeu que Lian Zheng realmente a criticava muito menos, mas... a frequência com que procurava intimidade com ela também tinha diminuído.
Ao aperceber-se disso, ela passou a tomar o marido como objeto de estudo em segredo.
Começou a recuperar gradualmente a sua verdadeira essência, a manifestar novamente a sua personalidade interesseira, e o seu discurso tornou-se cada vez mais autêntico e incisivo.
Para sua surpresa, constatou que, embora Lian Zheng tivesse voltado a criticá-la mais vezes, a frequência com que a procurava para momentos íntimos também aumentara, e o seu estado de espírito melhorara consideravelmente.
Foi assim que ela compreendeu.
Os homens...

No dia seguinte, Lin Xiao, Lian Yi e Shu Wan apanharam um táxi rumo ao Conservatório Central de Música para a final de piano.
O tempo não estava favorável, e começou a chover granizo.
Por causa disso, todos os veículos na estrada circulavam com extrema lentidão.
Shu Wan voluntariou-se para sentar-se no banco do passageiro dianteiro, deixando o banco traseiro para o jovem casal.
Notando que Lian Yi estava com os olhos avermelhados e um ar ligeiramente abatido,
Lin Xiao sabia que ela continuava a remoer dilemas internos.
Lian Yi vestia-se de forma muito elegante naquele dia: trazia um vestido azul por baixo e um casaco comprido de plumas por cima.
Assim que chegassem à sala de concertos, poderiam simplesmente despir o casaco acolchoado.
— O que estás a olhar? Não tens permissão para olhar — repreendeu-a Lian Yi em tom brincalhão. — A culpa é tua, fizeste-me não dormir bem esta noite.
Lin Xiao pegou na mãozinha dela, massajando-a suavemente.
As faces de Lian Yi coraram levemente antes de ela se encostar de forma delicada ao ombro dele.
Lá fora, a chuva de granizo caía com mais intensidade.
O taxista redobrou os cuidados.
— Senhor motorista, pode andar um bocadinho mais depressa? Estamos com pressa — pediu Shu Wan.
O taxista respondeu:
— Minha senhora, com esta chuva de granizo, este é o tempo mais perigoso que existe. Quem é que tem coragem de conduzir rápido? Aconteça o que acontecer, nada é mais importante do que a segurança.
Shu Wan concordou:
— Tem toda a razão, então vamos devagar.
O taxista inquiriu:
— Esta é sua filha? Vão apressadas para onde?
Shu Wan explicou:
— Vão participar na final do Concurso Nacional de Piano.
O taxista exclamou:
— Ora bolas, que grandiosa conquista!
Em seguida, dirigindo-se a Lin Xiao, comentou:
— Rapaz, tens de te esforçar mais, caso contrário vais ficar a ajuizar mal esta menina.
Lian Yi disse num tom mimado:
— Ouviste? De agora em diante, tens de me tratar muito bem.
Nesse exato instante...
Um estrondo ensurdecedor ecoou.
Os ocupantes foram atirados violentamente para a frente.
Um carro que vinha atrás, devido à velocidade excessiva e ao piso escorregadio pela geada, perdeu o controlo e chocou violentamente contra a traseira do táxi em que Lin Xiao viajava.
E isso não foi tudo!
Um camião na faixa ao lado travou bruscamente ao ver a cena.
Um dos postes de cimento que transportava desprendeu-se e varreu diretamente a direção do táxi.
Apanhados totalmente de surpresa,
— Ah... — soou o grito de espanto de Shu Wan vindo do banco da frente.
Praticamente no mesmo segundo,
Lin Xiao atirou-se com ímpeto sobre Lian Yi, envolvendo-a firmemente nos braços e protegendo-a sob o seu próprio corpo.
O táxi inteiro sofreu uma vibração violenta.
O pilar de cimento em queda raspou e passou raspando pelo tejadilho do veículo, desabando de seguida no chão.
— Bum, bum, bum, bum...
Logo depois, os automóveis na retaguarda colidiram uns contra os outros numa sequência contínua.
Engavetamento múltiplo.
— Estão bem? Há feridos...?
— Lian Yi, Lian Yi... — Vendo que a rapariga permanecia estática e sem qualquer reação, Lin Xiao tateou imediatamente todo o corpo dela para verificar se havia ferimentos ou fraturas.
Ignorando a sucessão de batidas lá atrás, Shu Wan desapertou o cinto de segurança e rastejou apressadamente para o banco traseiro.
— Pequena Gota de Água, diz alguma coisa, não assustes a mãe...
Após longos segundos de aflição, Lian Yi abanou a cabeça e murmurou:
— Estou bem, mãe!
Em toda a sua mente, apenas uma imagem permanecia congelada.
Quando o carro de trás embateu na traseira, Lin Xiao agira por puro instinto, abraçando-a de imediato.
Logo a seguir, quando o poste de cimento do camião vizinho desabou, ele cobriu-a na totalidade com o próprio corpo, curvando as costas para suportar o impacto.
O som da colisão em cadeia finalmente cessou.
O motorista do táxi abriu a porta e saiu para inspecionar, constatando que o tejadilho estava ligeiramente amassado e os vidros estilhaçados.
— Droga, que azar do caralho!
— Sentes alguma dor em alguma parte do corpo? — perguntou Lin Xiao com urgência.
Fitando os olhos dele, com lágrimas a brotar timidamente, Lian Yi balançou a cabeça:
— Não, não sinto nada.
— Graças aos deuses, graças aos deuses... — repetia Shu Wan em silêncio.
Embora se tratasse apenas de um pequeno acidente, longe de ser uma tragédia por um triz, o susto deixara marcas.
Shu Wan sugeriu:
— Querida, vamos desistir do concurso, não vamos tocar.
Lin Xiao concordou:
— É melhor não irmos.
Mas Lian Yi retorquiu:
— No entanto, já chegámos até aqui. Deixem-me ir, quero concluir este concurso.
Enquanto Lin Xiao e Shu Wan ainda tremiam de pavor, apenas Lian Yi parecia imersa num estado de transe resoluto.
— Mãe, Lin Xiao, eu quero ir, eu quero ir. — Ela olhou para ambos com um olhar sério e inabalável.
Faltavam cerca de dois quilómetros para o Conservatório Central de Música, mas com a estrada bloqueada por um engavetamento, quem ousaria chamar um táxi?
Além disso, com a situação atual, seria impossível arranjar transporte.
— Vamos a pé... — propôs Lin Xiao. — Faltam uns dois quilómetros, temos meia hora, o tempo é mais do que suficiente.
Os três saíram do automóvel.
No entanto, assim que pôs o pé no chão, Lian Yi cambaleou e quase desabou.
— Torci o pé há pouco...
Shu Wan agachou-se para inspecionar e deparou-se com o tornozelo da filha já avermelhado e inchado.
De facto, estava torcido.
— Querida, realmente não vamos, não vamos tocar — pranteou a mãe.
Shu Wan acrescentou:
— Tens o pé direito magoado, para além de não conseguires caminhar, nem sequer conseguirás acionar os pedais do piano.
Lian Yi declarou:
— Então usarei o pé esquerdo para o pedal.
Lin Xiao ofereceu-se:
— Tia, vou carregá-la às costas.
Dito isto, Lin Xiao ergueu suavemente Lian Yi e seguiu a passos firmes em direção ao Conservatório Central de Música.
A geada no céu transformara-se gradualmente em flocos de neve, que caíam em profusão.
Com Lian Yi às costas, Lin Xiao caminhava pelo passeio a um ritmo constante e determinado.
Como o casaco comprido de plumas escorregava e a jovem tinha o seu peso, Lin Xiao enfiou as mãos por dentro do agasalho para garantir melhor aderência.
No início, as suas mãos pousavam nas coxas dela.
Pouco a pouco, deslizaram para baixo, fixando-se diretamente nas nádegas.
— Atrevido... — sussurrou Lian Yi junto ao ouvido dele.
Lin Xiao justificou-se:
— Não estou a ser atrevido, tu é que pesas muito, minha senhora.
— Hihi... — Ela riu-se, triunfante.
— Lin Xiao, vou dizer-te duas coisas — continuou Lian Yi.
— A primeira é que decidi tocar Cânon, porque essa é a minha música.
— Ele viu-me pela primeira vez a tocar Cânon, e seria por causa disso que eu deixaria de a interpretar? Isso seria ilógico, pois significaria que ele ainda tem algum peso capaz de perturbar a minha paz de espírito.
— Além do mais, foste tu quem me ouviu tocar Cânon pela primeira vez também.
— Certo... — concordou Lin Xiao. — E a segunda coisa?
— A segunda é que descobri... que te amo genuinamente — revelou Lian Yi. — Obrigada por me fazes sentir este palpitar no coração.
Terminadas as palavras, encostou docemente a face à bochecha de Lin Xiao, fechando os olhos por breves instantes para desfrutar daquela atmosfera terna.
A sua sensibilidade emocional era aguda.
Ela conseguia sentir que, naquele preciso momento, Lin Xiao gostava verdadeiramente dela.
Em meio à neve copiosa, Shu Wan caminhava serenamente um pouco mais atrás.
Enquanto isso, Lin Xiao carregava Lian Yi, avançando pela paisagem branca.
Mais de uma hora depois!
Dentro da sala de concertos do Conservatório Central de Música.
Lin Xiao sentava-se na plateia enquanto Lian Yi interpretava a sua peça no palco.
Era, naturalmente, o seu Cânon.
Devido à entorse no pé direito, ela era obrigada a utilizar o pé esquerdo para acionar o pedal.
Apesar disso...
A execução manteve-se irrepreensível.
Repleta de leveza e vivacidade.
Parecia verdadeiramente uma fada.
Suas mãos pareciam dançar, e a emoção da melodia acompanhava o mesmo ritmo.
Terminada a actuação, levantou-se e fez uma vénia graciosa à assistência.
Embora sentisse dores intensas, absteve-se de coxear, forçando passos mais lentos para aparentar normalidade enquanto se retirava para os bastidores.
Lin Xiao e Shu Wan, que a aguardavam na coxia, apressaram-se a ampará-la.
Lian Yi abriu os braços e, impulsionando-se com o pé esquerdo ileso, saltou para os braços de Lin Xiao.
— Não saltes, não saltes... — advertiu Shu Wan alarmada. — Vamos, vamos para o hospital.
Shu Wan ajudou-a a vestir o casaco de plumas, e Lin Xiao pegou-a suavemente ao colo.
Enlaçando o pescoço dele com os braços, Lian Yi inquiriu:
— Lin Xiao, em que lugar achas que fiquei?
Lin Xiao respondeu:
— Eras para ficar em primeiro, mas agora só mereces o segundo.
Lian Yi quis saber:
— Porquê?
Lin Xiao brincou:
— Porque és bonita demais, a ponto de ser uma infração, por isso tiveste um ponto descontado.
— Hahaha... — ela riu-se num muxoxo divertido. — Hum, se tivesses a língua tão doce mais cedo, tinhas evitado tanta coisa.
— Sabias que, antes desta altura no ano passado, eras uma pessoa tão esquisita, ainda mais esquisita do que o meu pai na juventude?
Notando de repente o olhar peculiar que Shu Wan lhe dirigia,
ela corou instantaneamente de vergonha e escondeu o rosto no interior do casaco acolchoado.

Num bairro residencial perto dos estúdios de Pequim, na Rua Xitucheng, em Haidian, os edifícios exibiam evidentes sinais de antiguidade.
Um apartamento de setenta metros quadrados conseguia conter três quartos e uma sala, mas esta última era tão diminuta que, após a colocação de um frigorífico, já não havia espaço para a televisão, obrigando até a que a mesa de jantar fosse de tamanho reduzido e encostada à parede.
Quanto aos apartamentos de dois quartos e uma sala, rondavam os quarenta e poucos metros quadrados, com quartos secundários medindo míseros cinco ou seis metros quadrados.
Ning Hao alugava uma habitação com aquelas características.
Um dos pequenos compartimentos estava atulhado de tralha, enquanto ele habitava o quarto maior, que se encontrava num estado caótico semelhante; o caixote do lixo junto à cama estava soterrado e embalagens de comida espalhavam-se por toda a parte.
Ele atravessava uma fase de profunda angústia e incerteza.
A sua origem familiar era modesta; nunca apreciara os estudos, falhara o acesso ao ensino secundário e frequentara apenas um curso profissional.
Ao graduar-se, trabalhou como cenógrafo numa companhia de teatro, mas, achando que o futuro ali era inexistente, inscreveu-se no curso de educação contínua da faculdade de artes da Universidade Normal de Pequim.
Mais tarde, frequentou também o ensino complementar da Academia de Cinema de Pequim.
Do princípio ao fim, nunca fora um aluno regular.
Quem nunca passou por isso dificilmente compreenderá o complexo de inferioridade enraizado nos estudantes não regulares, o que o levava a esforçar-se exaustivamente para provar o seu valor.
Registara já alguns êxitos menores, como a curta-metragem Quinta-feira, Quarta-feira, premiada no âmbito da Academia de Cinema.
No passado, rodara alguns videoclipes comerciais para amealhar algum dinheiro e, naquele ano, esgotando todas as suas economias — algumas dezenas de milhares de iuanes —, unira-se a colegas da faculdade para produzir a longa-metragem Incenso.
Contudo, produções de orçamento tão exíguo estavam condenadas a nunca chegar aos cinemas.
O que mais o atormentava, no entanto, era a dúvida existencial sobre se devia enveredar pela vertente artística ou pela comercial.
Sobre essa questão, já havia consultado innúmeras pessoas.
No fundo, talvez já soubesse a resposta, pois, antes mesmo de rodar Incenso, escrevera por iniciativa própria um argumento comercial intitulado O Grande Diamante, claramente inspirado no filme de Guy Ritchie, Jogos, Trapaças e Dois Fumegantes.
Apesar disso, não estava satisfeito com o resultado.
Quando alguém se encontra atormentado e indeciso, a alegria desaparece.
Dessa forma, o seu cenho permanecia permanentemente franzido naquele período.
Nesse momento, alguém bateu à porta.
— Quem é?
— Sou eu, o Velho Wei. Ning Hao, há alguém na escola à tua procura, por isso trouxe-o comigo... — anunciou Wei Jian.
Ning Hao levantou-se sentindo o corpo leve e atordoado. Ao abrir a porta, deparou-se com um rapaz extremamente aprazível.
Caramba, tão jovem e com um aspeto tão elegante?
— Quem és tu? O que pretendes? — inquiriu Ning Hao.
Lin Xiao respondeu:
— Chamo-me Lin Xiao, conhecido como o Patriarca Ergou, já ouviste falar?
— Não.
— Conheces o site Itch?
— Desconheço.
Lin Xiao explicou:
— O site Itch que criei foi vendido por dez milhões de dólares. Agora criei uma nova empresa, a Lightning Entertainment, e pretendo produzir filmes, por isso vim atrás de ti.
Ning Hao fitou Lin Xiao com incredulidade.
Tão jovem, tão imaturo?
Um vigarista?
Mas eu já estou na miséria absoluta, não há nada que possam roubar-me.
Nesse instante, o telemóvel de Lin Xiao tocou. Era Ouyang Tang:
— Lin Xiao, tratei de agendar um encontro para ti com Jiang Wen na antiga residência dos pais dele, na Rua Neiwubu, número 11, sabes onde é?
— Sim, sei, obrigado, senhora diretora Ouyang.
Ouyang Tang respondeu:
— Ainda me chamas diretora Ouyang? A Pequena Gota de Água e a mãe dela estão na minha casa, aparece por cá quando tiveres tempo.
— Está bem, tia Ouyang.
Lin Xiao virou-se para Ning Hao e perguntou:
— Conheces o Jiang Wen?
É claro que conheço, quem não o conhece?
Ning Hao assentiu com a cabeça.
Lin Xiao ordenou:
— Traz o teu argumento, vais comigo ter com o Jiang Wen.
Assim, sem saber bem como, Ning Hao foi arrastado por Lin Xiao para a rua, onde apanharam um táxi em direção à Rua Neiwubu.
No interior do veículo, Ning Hao questionou de repente:
— Meu caro, como é que disseste que te chamavas?
Ora vejam, ele estivera com a cabeça nas nuvens o tempo todo e nem sequer prestara atenção.
— Lin Xiao.

A Rua Neiwubu exibia um aspeto vetusto.
Além de sofrer com infiltrações de chuva e falhas elétricas, os pais de Jiang Wen continuavam a residir ali.
Embora possuísse outras habitações, Jiang Wen visitava frequentemente aquele local, sobretudo nos momentos de maior tormento psicológico.
E, naquele momento, ele encontrava-se deveras atormentado.
Em primeiro lugar, a sua relação com a esposa francesa atingira o limiar do colapso.
Em segundo lugar, continuava a enfrentar um período de proibição profissional.
O seu filme O Imperador e o Assassino levara os investidores à bancarrota, e Demónios à Porta foi banido dos ecrãs de exibição.
Em O Tiro Perfeito, embora devesse ser o protagonista e Lu Chuan o realizador, ele acabara por assumir as funções de realização em cima do ator principal.
Enquanto Ning Hao se debatia com a dúvida entre o cinema comercial e o de autor,
provavelmente já tendo concluído que devia apostar no lado comercial para sobreviver antes de mais nada,
Jiang Wen também enfrentava dilemas idênticos: desejava que os seus filmes obtivessem enorme sucesso de bilheteira, mas fazia questão de que todos o considerassem um génio inigualável.
Em suma, queria ganhar dinheiro sem perder a altivez.
Contudo, era fácil cair na armadilha da autoindulgência.
Ele acreditava que O Imperador e o Assassino seria um estrondoso sucesso, mas o resultado foi um fracasso retumbante, reduzindo o investidor de um estilo de vida de Mercedes para andar de táxi.
Apesar de todas estas hesitações, a sua reputação e estatuto no meio cinematográfico continuavam a ser altíssimos.
Dias no Sol Nacente vencera o Leão de Ouro em Veneza e prémios nos Cavalo de Ouro em Taiwan.
Demónios à Porta conquistara o galardão da Associação de Críticos de Cinema da Ásia.
Por essa razão, eram muitos os que diariamente lhe suplicavam audiências, pedidos que ele sistematicamente rejeitava. Contudo, aquele visitante em particular era impossível de recusar, pois fora recomendado por um alto funcionário do ministério da cultura, alguém com influência em assuntos que lhe diziam respeito.
Sendo assim, concordou em recebê-los.
Pouco depois, os convidados entraram.
Ambos muito jovens: um extremamente elegante, o outro com um aspeto bastante modesto.
— Olá, realizador Jiang, chamo-me Lin Xiao, fui eu que pedi para o ver — disse Lin Xiao, adiantando-se e estendendo a mão.
— Olá, olá... — Jiang Wen retribuiu o aperto de mão. — Que se passa?
— Este é o Ning Hao, da Academia de Cinema — apresentou Lin Xiao.
Perante uma figura tão respeitada, Ning Hao aproximou-se e estendeu ambas as mãos:
— Mestre Jiang, olá, olá.
Lin Xiao prosseguiu:
— Sendo a minha primeira vez aqui, trago um livro da minha autoria para o qual solicito a sua apreciação.
Lin Xiao retirou da bolsa O Caminho do Cemitério.
Jiang Wen recebeu o volume, manifestando surpresa:
— Tu... tu és o Patriarca Ergou?
— Tão jovem?
Ele fitava Lin Xiao com evidente incredulidade.
Lin Xiao inquiriu:
— Já ouviu falar de mim?
Jiang Wen respondeu:
— O Prémio Hugo, o primeiro chinês a consegui-lo, impressionante.
— Claro, no início não sabia quem eras, só soube porque o Wang Shuo passa a vida a insultar-te.
— Se ele soubesse que és tão jovem, ficaria certamente com ainda mais inveja.
— Já li o livro, está muito bem escrito.
— Aquele ambiente que lá descreves é exatamente o que procuro; Dias no Sol Nacente também possui essa atmosfera.
Lin Xiao compreendeu: tratava-se de traduzir um universo solene através de uma linguagem alegre.
Se Lin Xiao tivesse trinta ou quarenta anos, Jiang Wen decerto não o elogiaria, dado o seu feitio sobranceiro e altivo.
Mas a pouca idade de Lin Xiao gerou nele uma profunda admiração.
— Alguém capaz de enervar o Wang Shuo a esse ponto tem de ser extraordinário — exclamou Jiang Wen, retirando imediatamente o telemóvel para marcar o número de Wang Shuo.
— Adivinha quem está na minha casa?
— Quem?
— O Patriarca Ergou.
— Droga, aquele otário que escreve livros com um estilo traduzido para adormecer os americanos? Aquele boneco não tem qualquer mérito, percebes? Não me digas que tem uma cara de rato, um middle-ager mesquinho? Tenho um instinto infalível para estas coisas.
Jiang Wen riu-se:
— Enganaste-te redondamente. É um rapaz na casa dos vinte, extraordinariamente bonito, super elegante.
— Caralho! — praguejou Wang Shuo. — O que é que esse miúdo quer contigo?
Jiang Wen virou-se para Lin Xiao:
— Pois é, o que vieste cá fazer afinal?
Lin Xiao explicou:
— A minha empresa, Lightning Entertainment, vai inaugurar, e o meu site Facebook vai organizar um evento com um banquete de gala, para o qual gostaria de convidar o Mestre Jiang.
Antes que Jiang Wen pudesse responder, Wang Shuo interveio aos gritos do outro lado da linha:
— Não vás.
— Isso é a Lightning Entertainment daquele sujeito chamado Gao Changhe, sabes? Há tempos, aquele indivíduo pôs-se a insultar tudo e todos em Pequim, ofendeu-nos a todos, carago! Se ele antes nos adulava de joelhos, fê-lo por vontade própria, ninguém o obrigou.
— Agora faliu por incompetência, enganaram-no no dinheiro, e vem insultar-nos? Quem se julga ele?
— Entre 99 e 2001, aquele palerma ganhou uns trocos na bolsa e achou-se o maior do mundo. Com aquela postura, ganhou quanto afinal para se armar em arrogante daquela maneira? E ainda tentava colar-se a nós a todo o custo.
Jiang Wen desligou o telefone abruptamente, caso contrário o outro continuaria a vociferar indefinidamente.
— Para que dia está previsto? — perguntou Jiang Wen.
Lin Xiao:
— Por volta do dia 20 do próximo mês.
Jiang Wen:
— Quem mais vai estar presente?
Lin Xiao:
— Essencialmente o senhor, o Ge You e o Andy Lau.
Jiang Wen:
— Eles já confirmaram?
Lin Xiao:
— Se o senhor aceitar, eles também aceitarão.
Jiang Wen concluiu:
— Ou seja, estás a depositar todo o sucesso deste banquete unicamente em mim.
Lin Xiao confirmou:
— Exatamente.
Jiang Wen declarou:
— Sendo assim, aviso-te que o meu cachê é caríssimo e, muito provavelmente, não irei!
Lin Xiao respondeu:
— Sem problema, basta dizer o seu preço.
Jiang Wen propôs:
— Deixemos de lado estas trivialidades mundanas; já que vieste, és meu convidado. Vamos comer e beber...
Logo de seguida, foi servida uma mesa farta de iguarias e bebidas.
Os três entretinham-se a comer e a beber.
O álcool alimentando as mágoas, ambos acabaram por se embriagar.
Ning Hao esqueceu a modéstia perante Jiang Wen:
— Mestre Jiang, acha que me devo focar no cinema comercial ou no autoral?
Jiang Wen retorquiu:
— Insonsices, que história é essa de cinema comercial ou artístico?
— Fazer filmes serve apenas três propósitos: ganhar dinheiro e fazer com que os outros pensem que és um génio.
— Merda, eu já fiz vários filmes que conseguiram que me achassem um génio, mas nunca ganhei dinheiro nenhum; pelo contrário, levei os investidores à falência. As pessoas agora mencionam o meu nome com ódio nos dentes, dizendo que usei o dinheiro dos outros para satisfazer a minha própria vaidade e para armar em intelectual.
— Droga, porque é que é tão difícil fazer um filme que dê lucro e que, ao mesmo tempo, faça com que todos te elogiem como um génio?
— Nenhuns dos meus filmes deu lucro até hoje, deram todos prejuízo.
— O Imperador e o Assassino custou ao senhor Chen quarenta milhões de prejuízo, quase o arruinou.
— Como é possível ser tão difícil fazer uma obra brilhante e lucrativa ao mesmo tempo?
Enquanto bebia, Jiang Wen lamentava-se em altos gritos.
De repente, Lin Xiao deu uma pancada na mesa:
— Mestre Jiang, eu escrevo-lhe uma história. Daquelas que são simultaneamente brilhantes e altamente lucrativas.
Jiang Wen sorriu:
— Tretas, não te ponhas com fanfarronices. Tens que idade? Não penses que por teres escrito um livro premiado já és grande coisa; esse livro até é bastante banal.
Embriagado, Jiang Wen revelou o que realmente pensava.
Lin Xiao desafiou:
— Tem papel e caneta? Escrevo-lhe isso agora mesmo.
Dito isto, Lin Xiao apanhou um bloco e, embalado pelo álcool, começou a redigir ali mesmo.
Jiang Wen e Ning Hao ficaram estupefactos por instantes.
A seguir, retomaram os copos, embriagando-se ainda mais pouco depois.
Antes de perder completamente os sentidos, Jiang Wen viu Lin Xiao a escrever furiosamente no caderno.
— Caramba, os miúdos de hoje sabem mesmo gabar-se, nem o Wang Shuo se atrevia a tanto — praguejou Jiang Wen a rir, antes de se estatelar no chão a ressonar profundamente.

No dia seguinte!
Quando Jiang Wen despertou, Lin Xiao e Ning Hao já haviam partido.
Sobre a mesa repousava uma pilha de folhas de rascunho deixadas por Lin Xiao.
Com a ressaca, Jiang Wen recordou-se dos acontecimentos.
Lembrava-se de que o rapaz recomendado pela diretora Ouyang na véspera andara a gabar-se, afirmando que lhe escreveria um filme lucrativo e genial.
E que, com uns copos de álcool à mistura, o redigira em meras três ou quatro horas.
Os jovens de hoje em dia são mesmo uns fanfarrões, pensam que são a reincarnação de Cao Zhi.
Jiang Wen pegou naqueles papéis e começou a folheá-los.
Poucos minutos depois...
Permaneceu imóvel durante largos segundos, antes de dar leves palmadinhas na própria cabeça dorida pelo excesso de álcool.

Nota: Primeiro capítulo entregue. Vou descansar um pouco e continuo a escrever logo a seguir. Caros benfeitores, se tiverem bilhetes mensais, ofereçam-me alguns para ajudar a adormecer, por favor!