Chegada inicial a Seul

Agradeço ao amigo Yu Ping'an pelo incentivo generoso.

— Caramba, é assim que é a Coreia? Seul ainda é a capital deles, mas não parece grande coisa. Tem certeza de que dá para fazer negócio por aqui? — Desde que saíram do Aeroporto Internacional de Gimpo, as reclamações de Liu Yi não tinham cessado.

— Hehe, não tenha pressa, só precisa saber que este país é muito peculiar. E lembre-se, viemos para ganhar dinheiro, então não reclame em público. Ah, e trate de praticar seu inglês, daqui pra frente vai andar comigo, e sem um bom inglês, como vai se comunicar? — Liu Anran deu um tapinha no ombro de Liu Yi, aproximando-se para falar baixinho.

Todas as reclamações durante o trajeto provavelmente já tinham sido compreendidas pelo motorista à frente. Mas, por causa dos passageiros e de um americano alto no carro, ele não ousou dizer nada.

Liu Anran também observava a paisagem. Seul, a capital da Coreia, que mais tarde insistiram em chamar de Seoul, ainda não era grande coisa. O impacto da crise econômica ainda era visível, não havia tantos arranha-céus como quando ele visitara nos anos futuros.

Na verdade, mesmo nos anos seguintes, apenas algumas cidades principais da Coreia eram mais desenvolvidas; nas regiões periféricas das cidades, algumas áreas eram inferiores a Ling City.

— Andy, ele é seu irmão? — George, inquieto, olhou para Liu Yi e perguntou.

— Não é irmão de sangue, é irmão de amizade, como eu com você, Owen e o Pequeno Robert — explicou Liu Anran após pensar um pouco.

— Sério? Que ótimo. Mas ele não parece muito feliz — comentou George sorrindo.

— Deixe ele pra lá. E quanto à pessoa que você estava procurando, está tudo certo? — Liu Anran gesticulou e perguntou.

— Já está confirmado. Mas dei uma pequena folga para ele ir visitar a família. Preciso entender melhor o motivo da sua escolha antes de apresentá-lo a vocês — respondeu George, dando de ombros.

— Vamos conversar sobre isso no hotel — assentiu Liu Anran.

Falar mal da Coreia diante de um coreano nunca é bom, ainda mais sendo o motorista do Hotel Shilla, que poderia ter um bom inglês.

Ao chegar ao quarto do Hotel Shilla, Liu Anran estendeu a mão para George.

George, resignado, balançou a cabeça, foi até as malas e tirou duas caixas grandes de charutos Cohiba.

— Excelente, os que levei para casa já acabaram, agora realmente fico dependente desses charutos — comentou Liu Anran satisfeito.

— Andy, agora pode me dizer por que me fez tomar aquelas providências? Não acho certo contratar um estrangeiro. Por que não treinamos alguém nos Estados Unidos para depois trazê-lo para cá? — perguntou George, acendendo um charuto.

Liu Anran não se apressou em acender o seu; cheirou o charuto por um momento antes de responder:

— Na verdade, foi por necessidade. Lembra que eu mencionei no carro? Este país é muito peculiar.

— Por um lado, querem importar coisas avançadas de fora. Por outro, o protecionismo é fortíssimo.

— Mesmo abrindo uma empresa de entretenimento aqui, nosso caminho não é fácil. Para eles, somos capital estrangeiro; se não tivermos uma abordagem espetacular para entrar no mercado, vão se unir para nos boicotar. Por isso, colocar um coreano à frente do negócio serve de amortecedor, reduzindo a resistência.

— Vocês talvez não acompanhem notícias do setor, mas no ano passado, os cineastas coreanos fizeram uma campanha de cabeça raspada para protestar contra a redução das cotas de filmes nacionais após a entrada da Coreia no acordo internacional. Eles venceram, garantindo que cada sala de cinema exibisse filmes coreanos durante 148 dias por ano.

— Imaginem se entramos com força no setor de entretenimento. As empresas locais ficariam felizes? Eles têm muitos recursos; se também protestarem, vocês acham que nossa empresa sobreviveria?

— Sério? O pessoal daqui é tão radical? — Liu Yi perguntou em inglês não muito fluente.

— Olha só, seu inglês até que é razoável. Achei que só sabia o que estava nos livros — comentou Liu Anran, curioso.

— Ah, vá se danar, só porque não falo muito fica achando que sou ruim. Só estou um pouco enferrujado — retrucou Liu Yi, mal-humorado.

— Pensando nisso, acho que nossa empresa terá muitos problemas aqui. Agora entendo porque você me fez registrar outra empresa de investimentos nos EUA. Vai usar a empresa de investimentos para controlar a de entretenimento aqui? — perguntou George após refletir.

— Exatamente, quanto mais disfarces, melhor. Os coreanos valorizam muito isso, então só podemos agir discretamente. E tendo um coreano para lidar diretamente, tudo fica mais simples; uma vez que fincamos raízes aqui, não importa mais — respondeu Liu Anran, assentindo.

Em Hollywood também há certa resistência a estrangeiros, mas se você tiver algo de valor, acabam aceitando aos poucos. Na Coreia, porém, o protecionismo é irracional; se não entrelaçar os interesses com eles, vão boicotar ou protestar o quanto quiserem.

— Então, me apresente a pessoa que você recrutou — pediu Liu Anran.

— Ele se chama Kim Myung Kwon, tem 32 anos e se formou na Universidade de Nova York. Segundo o material da agência de recrutamento, tem bom desempenho e ficou interessado quando soube que vamos atuar no setor de entretenimento — explicou George resumidamente.

— Parece bom, vamos testar por alguns meses; se não funcionar, trocamos — concordou Liu Anran.

— Andy, você acha que nosso Paranormal vai mesmo superar cem milhões de dólares em bilheteria? — perguntou George curioso.

Antes da estreia, ele achava a previsão de Liu Anran um absurdo. Mas agora, vendo que a bilheteria já chegava a alguns milhões, acreditava que superar cem milhões não era mais um sonho distante.

— Espera aí, vocês acham que aquele filme de terror vai mesmo faturar tudo isso? Então, vamos ganhar vários milhões de yuans de uma vez? — Liu Yi, ao lado, ficou inquieto.

Liu Anran dirigindo um Audi 6 não lhe parecia nada demais, e o filme arrecadando cerca de três milhões de dólares era compreensível. Mas ouvir que esse filme poderia atingir mais de cem milhões em bilheteria era um conceito totalmente diferente.

— Não é bem assim, a bilheteria é dividida. Se eu conseguir pegar uns sessenta por cento, já está ótimo. E ainda preciso investir em mais filmes, investir aqui... O lucro não é suficiente, ainda tenho que pegar empréstimos — Liu Anran balançou a cabeça.

O tempo não espera, se não aproveitar essas oportunidades nos próximos dois anos, no futuro só vai conseguir uma vida mediana, nada extraordinário.