000: O Último Caminho do Veterano

"Din! Dez mil pontos foram consumidos, trocando por uma habilidade aleatória, obtendo a habilidade divina: Sobreviver ao Apocalipse Mesmo que Seja Preciso Inventar uma Habilidade Bizarra e Incrível com Nome Completo de Vinte e Oito Caracteres na Arte da Espada! Este é um dom celestial, basta pronunciar o nome completo da habilidade para ativá-la!"

A voz do sistema soou ao ouvido de Dragão Tangue sem qualquer emoção, mas para ele parecia repleta de malícia. O motivo era simples: ele era mudo.

Encostado na parede de terra destruída, Dragão Tangue observou pelo retrovisor da moto à sua frente que diversas silhuetas estranhas se aproximavam, cercando a rua envolta em névoa. No campo de habilidades, havia três talentos básicos e uma habilidade divina. Ele sentia um amargo impossível de expressar e, em seus pensamentos, murmurou: "Se eu realmente vivesse em um romance, o autor que criou esta situação agora deve se achar muito engraçado... Se eu sobreviver a isso, juro que..."

Mas o autor inescrupuloso parecia não querer que a vingança de Dragão Tangue se concretizasse. Imediatamente impeliu a caneta das leis, manipulando o destino, e fez surgir um espectro sinistro que, com três garras, varreu tudo silenciosamente numa linha oblíqua, cortando a parede e o homem atrás dela!

A cabeça de Dragão Tangue voou, e em seu último instante de consciência, viu o pingente de rubi caindo do bolso. Esse pingente era a relíquia de uma tragédia...

Dezoito anos antes, o Portal dos Demônios foi aberto. Hordas de fantasmas invadiram o mundo, dando início ao apocalipse. O caos reinou; noventa por cento dos seres vivos pereceram na "Mutação". As criaturas mutantes passaram a caçar impiedosamente os humanos sobreviventes, enquanto os poucos restantes herdaram um sistema apocalíptico. Esse sistema lhes concedia habilidades e equipamentos fora do comum, tornando possível enfrentar as bestas mutantes de igual para igual.

Os humanos sobreviventes se ocultaram, usando o sistema para revidar. Cinco anos depois, diversas forças se uniram para fundar a Aliança dos Sobreviventes do Apocalipse, iniciando uma contraofensiva em larga escala.

Dragão Tangue era um soldado comum dessa aliança. Serviu por treze anos, acumulando cem mil pontos no sistema. Bastava entregar metade ao governo para se aposentar, e o valor mínimo de uma casa na zona segura era exatamente cinquenta mil pontos.

Ao possuir sua própria casa após a aposentadoria, ele não precisaria mais arriscar a vida constantemente. A zona segura ainda precisava de pessoal de apoio e, com esforço, seria possível viver tranquilamente sem ir ao campo de batalha.

A família de Dragão Tangue pereceu no início do apocalipse pelas garras dos demônios; ele presenciou a morte de sua irmãzinha. O pingente de rubi era a única lembrança deixada por ela.

Foi essa perda que fez Dragão Tangue nutrir ódio profundo pelos demônios, levando-o a se alistar voluntariamente e descarregar todo seu rancor em combate.

No início, seus companheiros elogiavam sua bravura, mas logo perceberam que a cada luta, Dragão Tangue parecia buscar a morte.

Foram muitos anos de batalhas, tantas que até o ódio e a sede de sangue se esvaíram.

Os colegas de luta mudavam constantemente, a morte era presença constante. Dragão Tangue, sem perceber, tornou-se apático e cansado de tudo aquilo.

"Não importa quantos demônios eu mate, os mortos jamais voltarão..."

Noites após noite, ele só conseguia dormir segurando o pingente. Já não sonhava com os que se foram, seus rostos familiares desapareciam da memória. No fim, Dragão Tangue não encontrava mais motivo para lutar, não sobrava fé.

Com a idade avançando, ao chegar ao décimo oitavo ano do apocalipse, Dragão Tangue já tinha quarenta e sete anos. Mesmo contando com a ajuda do sistema, já era um "velho" entre os sobreviventes.

Para piorar, a primeira geração de nascidos no apocalipse, chamada Geração Guardiã dos Fantasmas, havia crescido e entrado em combate. Os veteranos já não conseguiam se igualar em força aos jovens.

A Geração Guardiã era o futuro da aliança; os recursos destinados aos veteranos eram cada vez menores.

Por tudo isso, Dragão Tangue decidiu se aposentar.

No entanto, no dia em que finalmente acumulou cem mil pontos, por ter olhado um pouco mais para a noiva de um jovem da Geração Guardiã, despertou a fúria deste. Embora o rapaz tivesse influência, não podia agir diretamente contra Dragão Tangue por causa das regras da aliança. Então, tramou para que Dragão Tangue fosse enviado, com uma equipe de velhos, doentes e feridos, para patrulhar uma área de alto risco – o que levou à cena atual.

"Eu queria tanto..."

"Ver você mais uma vez..."

Dragão Tangue fechou os olhos, tentando desenhar os rostos de sua família na mente, mas não conseguiu. Restou apenas a frustração e a rendição à escuridão sem fim.

Nesse momento, o pingente de rubi brilhou com uma misteriosa luz sanguínea, que envolveu tudo num raio de dez metros ao redor do corpo de Dragão Tangue. Assim que a luz desapareceu, espectros, corpos e pingente sumiram, como se jamais tivessem existido.

...

"Mano! Acorda! O sol já está alto!"

"Mano!"

Chamados ora reais, ora oníricos, invadiram a mente de Dragão Tangue como um eco mágico. Ele pensou: "Quem é? Por que soa tão estranho... e ao mesmo tempo tão familiar?"

À medida que despertava, um peso sufocante, como se um fantasma o pressionasse, se tornava claro. Ele abriu os olhos por instinto, mas a luz intensa o obrigou a semicerrá-los. No campo de visão embaçado, apareceu um rosto jovem e radiante.

Esse instante congelou-se. Dragão Tangue sentiu a mente explodir de tamanha comoção, incapaz de reagir.

"Mano? O que houve? Será que eu te machuquei? Não é possível... Ei! Por que você está chorando?"

Tangue Xin, sentada sobre Dragão Tangue, suspeitava de ter engordado, mas então viu duas lágrimas escorrerem dos olhos do irmão.

No instante seguinte, Dragão Tangue se levantou e abraçou Tangue Xin com força.

"Finalmente... finalmente sonhei contigo de novo..."

Ele falou involuntariamente, sem perceber que havia recuperado a voz. Mesmo percebendo, diria a si mesmo que era apenas um privilégio do sonho.

"Mano, de que sonho você fala? Ei! Olha lá fora, por que o céu ficou vermelho?"

Dragão Tangue se assustou e virou-se para a janela à esquerda: uma luz sanguínea tomara o lugar da aurora. O mundo inteiro estava coberto por um manto vermelho, e em cada canto pairava um medo primitivo...

"O Portal dos Demônios... foi aberto..." murmurou Dragão Tangue.

Nesse momento, percebeu que Tangue Xin tremia em seus braços.

"Mano... estou com medo..." A voz dela era frágil, e ela mesma não sabia por que um pavor tão profundo a dominara de repente. Instintivamente buscou proteção no irmão e, depois disso, ficou em silêncio.

Dragão Tangue começou a entender que não se tratava de um sonho. Virou-se, de costas para a janela, abraçando a cabeça da irmã, sussurrando entre os dentes: "Desta vez, vou te proteger... Se não conseguir... não vou sobreviver... jamais..."

A luz rubra crescia atrás da janela.

No céu ensanguentado, o portal de outro mundo se abriu. Uma garra demoníaca e monstruosa atravessou as nuvens sangrentas, trazendo o desespero, e assim o apocalipse recomeçou!