034: Loja do Desespero

Na entrada sul, base do Grupo das Três Flores.

“O Pai Divino deseja nos levar para a Terra Pura do Fim dos Tempos, por isso, nós três partiremos hoje do grupo e seguiremos seus passos! Contudo, para garantir a segurança dos membros, já conversamos com o pessoal do Bando dos Espectros. De agora em diante, o nosso grupo e o deles formam uma aliança. O Pai Divino também concordou em eliminar todos os fantasmas das entradas leste e sul antes de partir, além de ajudar a montar uma linha de defesa.”

“Mesmo separados, jamais abandonaremos o Grupo das Três Flores! Esta missão é para abrir caminho até a Terra Pura; uma vez bem-sucedidas, traremos todos vocês para esse novo lar. Durante esse período, ajudem-se mutuamente e lutem para sobreviver!”

“Se todas nós unirmos forças, com certeza romperemos o desespero do apocalipse e alcançaremos a paz!”

As palavras de despedida das três líderes encheram de ânimo a todos, e apesar da tristeza de muitos membros, isso não abalou a decisão das três mulheres.

Enquanto isso, Tang Long já havia iniciado a limpeza dos fantasmas. Com a incorporação de três profissionais ao grupo, já somavam seis membros acima do nível dez, além de uma misteriosa e enigmática fantasma feminina. Enfrentar criaturas de primeiro nível era tarefa fácil para eles.

Das dez da manhã até as três da tarde, concluíram toda a limpeza. As duas facções trabalharam juntas para erguer novas barricadas nas extremidades das ruas, transformando a área em um abrigo seguro e isolado.

O design das barreiras seguiu as instruções de Tang Long: um pequeno labirinto foi construído e, aproveitando a tendência dos fantasmas de subir, criaram uma escada no fim do labirinto, que levava a uma plataforma. Ao saltar, caíam em um espaço fechado no centro da rua, onde ficavam presos, facilitando a caça por parte das duas facções — assim, os sobreviventes podiam aumentar seus níveis.

Tal abrigo talvez não fosse seguro para sempre, mas ao menos, durante as próximas duas semanas, quem estivesse ali não precisaria temer fantasmas ao sair de casa.

O chefe do Bando dos Espectros, em agradecimento, presenteou Tang Long com um luxuoso motorhome de seu território, e fez questão de escoltá-lo até a saída na encruzilhada.

Quanto a Zheng Zhiqiang, ele permaneceu com o chefe do Bando dos Espectros — ninguém se interessou em saber se foi por vontade própria ou forçado.

Tang Long conduzia o Amodilo Desafiante a toda velocidade pela estrada. O desempenho do veículo era excelente sob todos os aspectos; ainda que parecesse um carro blindado, não resistiria por muito tempo sob ataque de fantasmas.

No compartimento traseiro, ouviam-se as risadas e brincadeiras das garotas; em contraste, a fantasma sentada no banco do passageiro permanecia em silêncio, fitando Tang Long.

“Irmã Fantasma, afinal, o que você é?” Tang Long, de vez em quando, lançava-lhe um olhar. O receio inicial havia cedido lugar à naturalidade.

Ele já tentara fazer Tang Xin conversar com a fantasma, mas ela só obedecia a Tang Long. Mesmo ao usar o Olho Celestial para investigá-la, o sistema apenas alertava: “alvo inválido”.

Seria um bug?

Enquanto Tang Long se perdia em pensamentos, uma coluna de luz laranja irrompeu no horizonte.

“Aquela luz! É uma Loja do Destino Extremo!”

Tang Long hesitou por um instante, mas continuou dirigindo até parar a cerca de seiscentos metros da luz. Reuniu então seus companheiros.

“Adiante há uma Loja do Destino Extremo. Lá podem ser encontrados itens raros. Pretendo investigar, e Xin vai comigo. Os demais, fiquem atentos. Embora poucos fantasmas circulem pela estrada, é melhor prevenir possíveis surpresas.” Tang Long reuniu todos os recursos do grupo e distribuiu os equipamentos conforme os níveis, suprindo as garotas com tudo que podiam carregar. O poder de combate de cada uma aumentou consideravelmente.

Ma Zihui e Liu Lu, sem experiência nenhuma em combate, receberam os equipamentos mais básicos e permaneceram no veículo para evitar riscos.

“Desejamos vitória ao Pai Divino!”

As três jovens fizeram continência e, em uníssono, desejaram boa sorte a Tang Long, num gesto solene.

Há dois tipos de lojas físicas geradas pelo sistema: a Loja do Destino Extremo, marcada pela coluna laranja, e a Loja da Sobrevivência, com coluna roxa. A primeira pode surgir aleatoriamente em qualquer lugar, desaparecendo ou mudando de posição após certo tempo. Cada vez que abre, recebe no máximo quatro pessoas de cada vez.

Quando Tang Long percebeu a luz laranja, quatro sobreviventes já haviam encontrado a loja, a menos de cinquenta metros da coluna.

“Irmão, olha aquela luz adiante!”

Liu Boyu olhou na direção apontada e confirmou. Os quatro irmãos tinham deixado o Centro Comercial das Nações em busca de mais sobreviventes, tentando recrutar talentos para fortalecer seu grupo e enfrentar os fantasmas do apocalipse.

No caminho, só encontraram Lin Tianxiong, que parecia promissor, embora tivessem perdido a melhor oportunidade com ele.

Eram irmãos de juramento, conhecidos como Primeiro, Segundo, Terceiro e Quarto Irmãos.

O mais velho, Liu Boyu; o segundo, Sun Zhongyong; o terceiro, Zhou Shuyou; o caçula, Liang Jizheng. Inicialmente, escolheram o Centro Comercial das Nações como base, salvaram Rayden no caminho e, juntos, conquistaram o controle do lugar. Para manter a ordem, nomearam Shui Guonong para a liderança, enquanto os quatro irmãos ficaram conhecidos entre os sobreviventes resgatados como os Quatro Reis Celestiais.

Retomando: ao notar a luz, os quatro se reuniram rapidamente no local — bem no centro de uma estrada rural. A coluna de luz era circular, com cerca de cinco metros de raio.

“Ding! Bem-vindo à Loja do Destino Extremo. Sobreviventes recebidos: 0 de 4!”

“Parece que só quatro podem entrar. Mas pode ser uma armadilha. Não devemos todos entrar de uma vez. Terceiro e Quarto, vocês ficam de guarda. Zhongyong, venha comigo.” Liu Boyu entrou na luz, acompanhado do segundo irmão...

Meio minuto depois, alguns fantasmas da vila, atraídos pela luz, se aproximaram. Zhou Shuyou e Liang Jizheng, preocupados com a segurança dos irmãos, dividiram-se para afastar os fantasmas.

Dois minutos depois, Tang Long e sua irmã chegaram à coluna laranja.

“Já tem gente lá dentro... Xin, prepare-se.”

Tang Long, ao tocar a luz, percebeu que restavam duas vagas e imediatamente equipou sua espada.

“Estou pronta, irmão!”

Ambos entraram.

Dentro da coluna, o espaço era o dobro do que se via de fora, e o chão não era mais terra batida, mas ladrilhos dourados, planos e reluzentes. No centro, uma vitrine de vidro era vigiada por uma mulher loira de asas de anjo. Usava apenas um leve manto de seda branca e exibia um sorriso profissional no rosto.

“Ah, vejo que chegaram novos clientes...” sorriu a anja, olhando para além de Liu Boyu e seu irmão.

Sun Zhongyong franziu o cenho, virou-se e bradou: “Nós encontramos este lugar primeiro. Por favor, retirem-se!”

Tang Long sorriu com desdém, depois se voltou para a anja e perguntou: “É assim mesmo?”

“Claro que... não.”

“Aqui, todos os sobreviventes são bem-vindos, venham antes ou depois.”

“Os itens estão expostos; quem quiser compra, quem não quiser, não é obrigado.”