Salão de Informações

No subsolo, membros decepados estavam espalhados pelo chão.

Após o frenesi, Luo Xin se jogou sobre Tang Long, chorando baixinho. O efeito do remédio havia passado, sua mente estava clara, e ao lembrar do que acabara de fazer, sentia-se tomada por raiva e vergonha. Ódio por ter deixado a equipe sozinha, raiva por ter se mostrado tão frágil.

— Por que você não veio antes... Por que não me afastou... O que é isso agora... — Luo Xin socava o peito de Tang Long, mas sem força. Por um lado, estava exausta, por outro, sabia que não podia culpá-lo por aquilo.

— Minha razão dizia que eu deveria te afastar, mas meu corpo não me obedeceu... — Tang Long, resignado, pegou uma peça de roupa caída ao lado e cobriu as costas de Luo Xin.

— Não acredito... Você está inventando... — Luo Xin rebateu, sem convicção. No fundo, sabia que uma mulher sozinha dificilmente sobreviveria naquele mundo devastado.

Ao longo de sua jornada, as traições de colegas e amigos tornaram impossível confiar em alguém. Ela sabia que, para muitos homens, seu valor não estava em sua força, mas em sua aparência e corpo.

Naquele fim de mundo, mulheres eram apenas distrações.

Luo Xin não aceitava ser mero entretenimento dos homens. Escolheu lutar. Queria sobreviver por seus próprios méritos. Quando foi cercada pelo grupo do Homem dos Dentes de Ouro, pensou, em desespero: se ninguém viesse antes que perdesse a consciência, ela se mataria!

A chegada de Tang Long não salvou apenas sua dignidade, mas também sua vida.

Entretanto, embora tivesse preservado parte de sua pureza, não conseguiu protegê-la completamente.

Sentindo a gentileza com que Tang Long a cobria, Luo Xin se acalmou. Pelo menos, naquele momento, ela não rejeitava a presença dele. O que lhe custava aceitar era que seu “primeiro momento” tivesse acontecido daquela forma, naquele cenário, cercada de membros decepados e o cheiro sutil de sangue — nada condizia com o romance que sempre imaginara.

— Ajude-me a levantar... — resignou-se, a voz carregando um tom de aceitação, pois não tinha forças para mais nada.

Tang Long a ergueu nos braços, os dois se separaram.

Um estalo soou.

Com o rosto corado, Luo Xin vestiu-se rapidamente, segurou o braço de Tang Long e preparou-se para retornar ao grupo. Antes de sair, parou e olhou para o subsolo, para o chão revolvido, marcado pela luta. Suspira, deixando todas as emoções num único gesto de desalento.

— Vamos... É hora de voltar.

Ao regressar ao grupo, todos ainda dormiam. Luo Xin encostou-se naturalmente no ombro de Tang Long e logo adormeceu profundamente.

— Pelo menos hoje poderei dormir sem preocupações...

...

Na manhã seguinte, a equipe seguiu viagem e, por acaso, passou pelo mesmo subsolo onde Luo Xin e Tang Long estiveram na noite anterior. Ao verem os restos de membros, todos especularam que ali havia ocorrido uma batalha brutal entre caçadores.

— Que tragédia! Olhem quantos braços! E aqui, vejam! Marcas de luta no solo e sangue — com certeza caçadores lutaram até a morte para sobreviver. Ainda bem que acampamos a mais de dois mil metros daqui, senão teríamos nos envolvido também! — analisou Macaco Magro, apontando para uma marca no chão. Ninguém percebeu Luo Xin, no fundo da equipe, escondendo o rosto corado atrás de Tang Long.

— Realmente foi feroz — Wei também aprovou a análise de Macaco Magro, mas ficou mais cauteloso; as cavernas subterrâneas não eram tão seguras quanto imaginavam.

— Acho melhor voltarmos por volta das duas ou três da tarde. O clima das cavernas nestes dias está estranho... — sugeriu Lu Chunsheng, recebendo o aval de Wei.

As batalhas daquela manhã foram tranquilas, mas, por motivos íntimos, Luo Xin teve desempenho inferior, quase se ferindo algumas vezes. Felizmente, Tang Long esteve atento e nada de pior aconteceu.

Na volta, todos estavam animados, pensando no banquete que teriam ao retornar à Cidade Celestial.

Na saída da caverna, o mesmo vigia os esperava.

— Então, dois dias aí dentro, aposto que lucraram bastante! — reconheceu Wei e seu grupo, sondando-os.

— Está brincando! O ambiente é hostil, as criaturas são enormes, é difícil caçá-las. Se ficássemos só um dia, nem pagaríamos o ingresso. O pessoal só voltou agora porque estavam famintos, e conseguimos, com sorte, empatar. Da próxima vez, vamos nos preparar melhor — respondeu Wei, com expressão resignada. Ele sabia bem que não se deve ostentar fortuna e já havia aconselhado os outros sobre isso.

— Se conseguiram empatar, já podem comemorar! Da próxima vez, cobro uma pedra de cristal a menos de vocês! — acenou o vigia. Qualquer caçador que sobrevivesse poderia ser cliente novamente, e como os acessos à caverna aumentavam, precisava fidelizá-los com descontos.

— Com certeza!

O vigia observou o grupo se afastando. Ao notar o jeito desordenado de Luo Xin caminhar, experiente como era, logo percebeu o que acontecera e murmurou baixinho:

— Falsa moralista... No fim, também acabou nos braços de um qualquer! Por que coisas boas nunca acontecem comigo...

Cidade Celestial. Após um banho, Tang Long foi ao salão de informações, o centro vital da Aliança dos Caçadores: ponto de encontro, troca de informações, mercado de produtos. Havia trezentos, talvez quatrocentos caçadores, o ambiente era caótico como um mercado, todos riam e conversavam, sem traço do clima apocalíptico.

— O Pavilhão das Dez Mil Espadas do Norte acaba de se unir à Aliança dos Sobreviventes. Dizem que vêm grandes mudanças aí. Mas, como já mataram quase todos os monstros da superfície, aposto que vão expandir para as cavernas subterrâneas. Com essas duas forças juntas, nosso espaço como caçadores vai diminuir ainda mais!

— E daí? Se apertar, a gente entra para a Aliança, nem que seja só de nome. Já que não vamos comer a carne, pelo menos o caldo a gente bebe!

— Você está sonhando! Já viu como está a Aliança por dentro? Todos os cargos já estão ocupados! Caçador abaixo do nível C nem entra! E, para aderir, tem que entregar todos os itens acumulados até agora. Vocês aceitariam isso?

— Se não posso ir para a Aliança, vou para a Terra Pura! Ouvi dizer que lá as regalias são ótimas: internet grátis, inscrição de alma gratuita, até shows de celebridades para animar. Por falar nisso, eu amo o Grupo Idol de Combate! Força e beleza juntas! Um dia sem ver vídeo delas e eu fico agoniado!

— Terra Pura? Lugar de aposentado esperando a morte! O processo de seleção para forasteiros lá é longo demais, nunca vão crescer tanto quanto a Aliança. Quando a ameaça dos monstros acabar, você acha que a Aliança vai deixar Terra Pura em paz? Celebridade não serve para nada! Neste tempo, só os fortes sobrevivem. Se Terra Pura não tivesse a nova internet, acha que estaria no topo?

Tang Long ouviu o burburinho dos caçadores, pensativo.

— O Grupo Idol de Combate vai começar outra transmissão! — alguém gritou, e logo uma multidão correu.

No maior telão do saguão, as vinte e cinco integrantes exibiam sua postura impressionante. Quando a batalha começou, a plateia explodiu em aplausos...

— Você também é fã do Grupo Idol de Combate? — a voz de Luo Xin soou atrás dele.