020: Mercado Mundial

Tang Long não contou nada sobre o pacote de iniciante para Xue Bingbing e os outros. Afinal, estudantes do ensino fundamental ainda não têm a maturidade necessária, e a maioria está na fase da rebeldia. Caso recebessem o pacote de iniciante, ninguém poderia prever o quanto ficariam arrogantes. Tang Long planejava primeiro encontrar o grupo de sobreviventes, deixar os que estavam consigo sob a proteção deles, para depois voltar e conduzir os estudantes para a evacuação. Isso seria muito mais seguro do que andar por aí com mais de duzentos alunos. Quando o momento fosse adequado, ele não esconderia mais a existência do pacote de iniciante.

Saindo pelo portão dos fundos da escola, após menos de dois minutos de caminhada, o grupo chegou ao cruzamento da Rua Oeste e imediatamente deu de cara com uma criatura fantasmagórica. Felizmente, a Espada Qingfeng estava sempre em sua mão. Combinando a lâmina com a habilidade de percepção da alma, Tang Long eliminou o monstro no mesmo instante; nem sequer abriu a boca, apenas tateou a parede e se retirou.

Após um breve reconhecimento, Tang Long percebeu que dois supermercados próximos já haviam sido saqueados. Isso indicava que o grupo de sobreviventes ainda não tinha partido e pretendia se estabelecer temporariamente na área, o que fazia sentido, pois migrar exigia muitos recursos e, com as comunicações interrompidas, ninguém sabia onde haveria um abrigo melhor.

“O abrigo deve ficar o mais longe possível de áreas com alta concentração de criaturas fantasmagóricas, e ao mesmo tempo garantir um campo de visão amplo para observar os arredores. O mais importante: deve haver uma rota segura para buscar suprimentos… Ou talvez, se já dispuserem de recursos suficientes, por ora não precisarão sair.” Tang Long refletiu e chegou a uma ideia ousada.

“Xiaoxin, há algum grande centro comercial por perto?”

Tang Xin pensou um pouco, então recordou algo e respondeu: “Acho que tem um Shopping das Nações, não muito longe daqui.”

“Você lembra o horário de abertura desse shopping?” Tang Long perguntou insistentemente, pois isso era crucial.

Tang Xin balançou a cabeça. Apesar de sua boa memória, ela nunca havia ido ao Shopping das Nações; só ouvira falar pelos colegas. Naturalmente, não saberia o horário de funcionamento.

“Eu sei!” Ma Ziwei se aproximou nesse momento.

“Se sabe, diga logo,” Tang Long demonstrou certa pressa, afinal, o pessoal da escola ainda aguardava resgate. Se pudesse confirmar o local do abrigo, todos poderiam evacuar mais rapidamente.

“Você foi grosseiro comigo! Então não vou contar mais nada!” Ma Ziwei virou o rosto, fingindo estar magoada.

Tang Long não teve alternativa senão se desculpar humildemente: “Desculpe, foi erro meu. Pode me dizer o horário de abertura?”

Ma Ziwei nunca estivera realmente zangada. Ao ver Tang Long ceder, virou-se de volta e, apontando para a própria boca, disse: “Posso te contar, mas… quero mais um beijo!”

Tang Long ficou com o rosto sério. Em meio a tanto perigo, a qualquer momento poderiam surgir mais criaturas, e ela ainda queria brincar com essas coisas?

“Fica pendente então…” Tang Long respondeu de qualquer jeito, sabendo que convencer Ma Ziwei com argumentos era inútil.

“Tudo bem! Mas desta vez, só paro quando eu disser!” Ma Ziwei ponderou e, por fim, concordou.

“Vou te contar então: o Shopping das Nações abre às nove da manhã de segunda a sexta, e nos fins de semana abre uma hora mais cedo. Vou lá duas vezes por semana, não tem erro!”

Com essa informação, Tang Long sorriu, já sabendo onde ficava o abrigo dos sobreviventes.

“Eu acordei no apocalipse entre seis e meia e sete da manhã, dois dias atrás. Se, nesse horário, o shopping já estivesse aberto, haveria muita gente circulando lá dentro. Com o apocalipse acontecendo nessas condições, o shopping se tornaria um grande ninho de criaturas, e dificilmente alguém sobreviveria, muito menos seria um abrigo seguro.”

“Mas agora sabemos que o shopping só abre às nove, então, quando o apocalipse começou, havia poucos funcionários dentro. Ou seja, o ambiente interno era relativamente seguro; mesmo que houvesse criaturas, seriam poucas. Além disso, o shopping oferece todos os tipos de produtos e é o lugar mais adequado para servir de abrigo nas redondezas!”

Com base nisso, Tang Long concluiu que era muito provável que o grupo de sobreviventes estivesse no Shopping das Nações. Sem demora, conduziu todos em direção ao centro comercial.

Entrar pela porta da frente não era uma opção, pois esse tipo de shopping geralmente possui estacionamento subterrâneo, de onde também se pode acessar o interior do prédio, e a entrada é mais discreta.

Dez minutos depois, Tang Long chegou à entrada do estacionamento subterrâneo do Shopping das Nações. As cancelas eletrônicas estavam abaixadas. Devido à tendência das criaturas de buscarem lugares elevados, dificilmente entrariam num estacionamento subterrâneo, já que a rampa de acesso funciona como uma barreira natural contra invasões!

Próximo à entrada subterrânea, Tang Long notou que as câmeras de monitoramento ainda funcionavam. Apesar de as redes de comunicação e sem fio estarem colapsadas, aparelhos conectados diretamente ainda operavam. Isso significava que os sobreviventes dentro do shopping provavelmente já haviam notado a presença de Tang Long e seu grupo na entrada.

Invadir à força poderia causar conflitos desnecessários. Após pensar um pouco, Tang Long tirou uma camisa branca, escreveu com uma caneta: “Buscamos abrigo”, e a exibiu diante das câmeras usando duas espadas como cabide.

A neblina também dificultava a visibilidade das câmeras, então Tang Long só pôde erguer a camisa o mais próximo possível das lentes...

No Shopping das Nações, após a saída dos quatro adultos para resgatar outros sobreviventes, a administração temporária ficou sob responsabilidade de Lei Ting e Shui Guonong. Lei Ting cuidava do treinamento do grupo, enquanto Shui Guonong zelava pela segurança e vigilância.

Shui Guonong estava na sala de monitoramento, delegando a observação das câmeras a alguns subordinados.

“Senhor Shui, tem gente na entrada do subsolo!”

Ao ouvir isso, Shui Guonong saiu do escritório ajustando as roupas. Pouco depois, uma mulher de meia-idade, de aparência agradável, saiu desarrumada do escritório. Após receber permissão, ela deixou a sala de monitoramento e voltou para junto do marido.

Shui Guonong aproximou-se das imagens e, semicerrando os olhos, caiu em reflexão.

“Senhor Shui, abrimos para eles?”

Shui Guonong sorriu e disse aos subordinados: “Não comentem isso com ninguém. Apaguem as imagens depois. Xiao Liu, Xiao Zhang, vocês dois vão buscar esse grupo discretamente e conduzam-nos até o depósito do terceiro andar. Eu irei até lá em seguida. Evitem ser vistos pelo caminho!”

“Sim, senhor!”

Shui Guonong assentiu satisfeito. Seu plano era simples: reter os sobreviventes, tomar-lhes todos os pacotes de iniciante e, se houvesse alguma mulher atraente, aproveitá-la. Caso alguém resistisse, seria eliminado sem consequências.

Meia hora depois, dois sobreviventes foram até a entrada subterrânea e conduziram o grupo de Tang Long para dentro do shopping. No momento em que entraram, todos sentiram um alívio e uma sensação de segurança...