052: Benefício da Madrugada

— Ai! — exclamou Iara Yating de maneira exagerada, e então seu corpo tombou de forma nada natural na direção de Tiago Longo.

Tiago percebeu que alguém se aproximava. Pela posição de Iara Yating, se ele se esquivasse, sua irmã, Cristina, seria atingida. Sem alternativa, levantou-se e a amparou.

— Ah... Tiago Longo, é você... — Iara fingiu não reconhecê-lo e, com um ar coquete, afastou-se dele, recuando alguns passos.

Tiago ainda não sabia que a mulher à sua frente era sua ex-esposa, mas não sentia nenhuma simpatia por ela; o ocorrido no armazém de cargas ainda o perturbava. Se Cristina não o tivesse impedido, ele certamente teria matado Iara Yating.

Agora, Iara era uma membra registrada, então matá-la estava fora de questão.

Como Juvenal estava bem, Tiago abandonou qualquer desejo de vingança, mas tratar bem essa mulher? Desculpe, isso ele não podia.

Com o semblante carregado, Tiago voltou a se sentar, mas Iara, naturalmente, não iria embora tão facilmente.

— Tiago, eu sei que ainda me odeia, que me culpa... Mas eu nunca quis me afastar de você, fui ameaçada por Chico Wei... não tive escolha, só pude te deixar... — Iara falou com voz chorosa, mas Tiago a ignorou por completo.

Mesmo assim, Tiago captou algo em suas palavras: será que eu conhecia essa mulher antes?

— Na verdade, sempre houve algo que nunca te contei... — Iara, com timidez, tocou o próprio ventre e continuou:

— Eu estou grávida... é seu...

Cristina, que escutava tudo ao lado, ficou furiosa, levantando-se imediatamente para contestar:

— Do que você está falando? Você e meu irmão estão divorciados há um ano! Agora vem dizer que está grávida dele? Você acha que engana quem? Trapaceira! Mulher má! Vá embora!

— Cristina, irmãzinha, deixa sua cunhada te explicar! Não é como você pensa... — Iara ainda tentou se justificar.

— Some daqui! Se não sair agora, faço você deixar o Refúgio! — ameaçou Tiago, com voz firme, fazendo Iara tremer de medo e sair apressada.

Os irmãos voltaram a se sentar, um silêncio longo se instalou entre eles.

— Mano, você ainda sente algo por aquela mulher? — Cristina perguntou, inquieta.

— Boba, claro que não! Não viaje! Venha cá, encoste no ombro do seu irmão e descanse! — Tiago disse, levantando-se para sentar ao lado dela, quando dois membros oficiais da vigília vieram relatar.

— Chefe! O grupo de celebridades que havia saído voltou! Estão do lado de fora do portão oeste!

Tiago ficou imóvel, olhou para Cristina, que cobriu a boca rindo:

— Vai lá, mano, aqui está tudo seguro. Além disso, a irmã Maitê disse que logo vem me fazer companhia. Vai, descanse, amanhã tem muita coisa para resolver.

— Certo, o ombro fica para depois — Tiago sorriu.

— Sempre foi meu, esse ombro! — respondeu Cristina.

Os dois sorriram um para o outro...

No portão oeste, mais de setenta homens e mulheres se reuniam, hesitantes. Eles já haviam encontrado um pequeno supermercado para servir de base, pois, com os espectros próximos ao estádio eliminados e sob a proteção do halo, o ambiente era relativamente seguro. Mesmo sem elevar o nível, era possível sobreviver por um tempo.

No início, pensavam apenas em sobreviver mais um dia, mas naquela noite notaram que a rede de telefonia havia sido restabelecida, embora só por meia hora, antes de aparecer uma tela de pagamento, que mencionava o nome "Refúgio". Antes de saírem do estádio, ouviram Tiago nomear o abrigo de "Refúgio", percebendo então que o controle da rede estava nas mãos dele.

Assim que a conexão voltou, as celebridades tentaram contactar agentes, familiares e investidores, mas muitos haviam morrido ou estavam feridos. Mesmo aqueles que atenderam estavam longe demais para prestar auxílio.

Com o sinal cortado, restou-lhes encarar a dura realidade: no fim do mundo, não passavam de pessoas comuns, talvez até piores.

— Esse Refúgio controla a rede... tem poder mesmo. Se soubéssemos, nunca teríamos saído...

— Ainda dá tempo de voltar. Descobri que estão acolhendo outros sobreviventes. Somos sobreviventes também, não há motivo para nos recusarem!

Com esse pensamento, o grupo retornou ao estádio.

O portão se abriu, as barreiras foram afastadas e um homem surgiu. Desta vez, ninguém entre as celebridades ousou encará-lo diretamente.

— O que querem? Se vieram pedir esmola, lamento, não temos.

Duas atrizes, conforme o combinado, adiantaram-se, falando em voz doce:

— Senhor Tiago, gostaríamos de ficar no Refúgio. Ainda estão aceitando pessoas?

— Sim, mas, entrando agora, só podem ser residentes temporários. Só terão acesso a suprimentos em troca de trabalho. Se depois de um mês quiserem ficar, podem se registrar — Tiago respondeu, sem fechar as portas, embora não acreditasse que aquele grupo resistiria tanto tempo.

As duas atrizes, percebendo uma chance, ajustaram as roupas, aproximando-se de Tiago e insinuando:

— Senhor Tiago, se nos permitir ficar, ficaremos eternamente gratas. Se houver algo que possamos fazer por si... é só pedir...

Tiago balançou a cabeça, resignado, pensando como sempre atraía esse tipo de gente. Virou-se e entrou no estádio, dizendo:

— Residentes temporários só podem dormir nas arquibancadas. Às seis da manhã há café, mas quem não trabalhar não almoça nem janta. Quem quiser sair, não será impedido.

Tiago pretendia voltar ao alojamento para dormir profundamente. A batalha contra o filhote de tsunami havia sido longa e, somada ao cansaço acumulado dos últimos dias, tanto o corpo quanto o espírito estavam exaustos.

— Senhor Tiago! Algo grave aconteceu! A Rute... ai! Venha rápido! — Lúcia Muzi chegou aflita, guiando Tiago até a porta de um quarto.

Tiago tentou abrir, mas estava trancada por dentro. Bateu levemente.

— Rute Amaral, está aí? Sou Tiago Longo. O que aconteceu? Pode me contar?

Sua expressão se tornou séria. Suspeitava que Rute tivesse sofrido alguma mutação ao absorver um cristal alterado durante o dia. Como feiticeira, ela não tinha constituição forte, nem muita resistência a fatores mutagênicos.

Meio minuto depois, a porta se abriu numa fresta. Rute falou, através da abertura:

— Senhor Tiago, pode entrar sozinho?

Tiago imaginou que ela não queria que os companheiros vissem seu estado e assentiu com gravidade, passando pela pequena abertura antes que a porta fosse novamente trancada.

No interior, Tiago examinou Rute de cima a baixo. Ela vestia apenas uma toalha, que ia das axilas até os joelhos, cobrindo-se completamente.

— Estranho, não vejo sinais de mutação... Rute, afinal, o que aconteceu?

Só então percebeu que ela havia acabado de tomar banho, ainda havia gotas de água sobre a pele, e um fio de cabelo molhado escorria, caindo sobre a clavícula delicada, tornando-a de uma beleza rara.

— Os cortes são enormes... na frente e atrás... são longos e horríveis...

Ao dizer isso, Rute não conteve a emoção e as lágrimas brotaram dos olhos.