010: Visitante Matinal

Às sete da manhã, Tang Xin despertou, ergueu os punhos e se espreguiçou. Passou a mão pelo lado da cama, sentindo a marca de alguém que estivera ali, mas já sem calor algum.

“Não posso mais me assustar à toa, preciso me tornar útil para o meu irmão!”, murmurou para si mesma, antes de se levantar e abrir a porta do quarto.

Naquele momento, Tang Long estava encostado ao batente da porta, braços cruzados e expressão impassível, observando os sete visitantes que ocupavam a sala.

Meia hora antes, Tang Long fora despertado por leves batidas na porta. Após uma breve conversa através da porta, soube que se tratavam de representantes dos sobreviventes do décimo quinto ao nono andar.

A maioria deles havia testemunhado a destreza de Tang Long em combate através do olho mágico. Uma vez que asseguraram a segurança de seus andares, encontraram-se e, batendo de porta em porta, chegaram finalmente ao décimo quinto andar, onde bateram à porta de Tang Long.

Reuniram-se ali sete sobreviventes, incluindo o pai e a filha do apartamento três, do décimo andar. O pedido deles era claro: queriam que Tang Long os conduzisse até um abrigo seguro.

Embora Tang Long tivesse eliminado os espectros em seus andares, quanto mais desciam, maior era a quantidade de criaturas. No pátio do condomínio, do lado de fora do portão, elas vagavam por toda parte, e na rua a situação era ainda pior.

Os sobreviventes sabiam que, sozinhos, jamais romperiam o cerco. As reservas de comida também não durariam muito e, mesmo vasculhando outros apartamentos, acabariam consumindo tudo.

Agora, encarando os sete, Tang Long via um pai e filha, um casal de jovens, um casal de meia-idade e um menino de oito ou nove anos. Nenhum deles parecia ter potencial para se tornar uma força de combate significativa, e Tang Long tampouco pretendia usar as preciosas joias de mutação para treiná-los.

No início do apocalipse, essas criaturas eram o melhor “pedra filosofal” para os sobreviventes. Com o passar do tempo, entretanto, as criaturas evoluiriam e, se os sobreviventes não se fortalecessem, logo seriam incapazes de enfrentá-las.

Sem caçar criaturas, sua força estagnaria, abrindo uma distância irreversível em relação aos que lutavam na linha de frente, acabando por serem descartados pelo novo tempo. Com sorte, poderiam servir em abrigos como pessoal de apoio ou em missões suicidas, mas jamais se tornariam verdadeiros sobreviventes do apocalipse.

Claro, havia outras formas de se fortalecer, como absorver o gás de mutação ou as joias, mas ambas eram caras demais. E, sem capacidade de combate, o que poderiam oferecer em troca?

Antigo dinheiro? Diamantes? Ouro?

Não brinquem!

Diante disso, Tang Long não queria dividir os recursos das criaturas com ninguém. Se recusasse, no entanto, talvez eles resolvessem arriscar tudo numa última tentativa, o que poderia trazer problemas a ele.

Não era sua intenção monopolizar todos os recursos para sempre; até atingir o nível dez, porém, não dividiria nada com estranhos. Não era falta de empatia, era uma questão de responsabilidade consigo mesmo e com Tang Xin.

— Aceito o pedido de vocês, mas não trabalho de graça — Tang Long finalmente disse, e a maioria dos sobreviventes suspirou aliviada.

— Pode ficar tranquilo, senhor Tang, pago duzentos mil como comissão. Se acha que dinheiro perdeu valor, posso pagar em ouro! Quando a civilização se reerguer, ouro ainda terá valor! — disse o homem careca, forçando um sorriso.

— Tenho um anel de diamantes… será que serve? — arriscou, tímida, a mulher do casal jovem, visivelmente relutante.

— Em casa temos algumas joias de ouro… — apressou-se a dizer o magro homem de meia-idade.

Tang Long balançou a cabeça e respondeu:

— Não quero ouro, nem diamantes. Quero o pacote inicial de vocês.

Ao ouvir isso, o casal jovem pareceu alarmado, enquanto os demais se entreolhavam, confusos, sem saber do que se tratava.

— Pelo visto, dois de vocês já receberam… Vou ser claro: todos nós, sobreviventes, temos um sistema implantado em nossas mentes. Esse sistema nos concede um pacote inicial, para ajudar na luta contra as criaturas lá fora. Para recebê-lo, basta...

Tang Long explicou o procedimento, mas o casal jovem nem prestava atenção, cochichando num canto.

— O método já foi explicado. Dependendo do número inserido, o conteúdo do pacote varia. Não quero todos os itens, só um, e vocês decidem qual me darão — concluiu Tang Long.

Imediatamente, os cinco que ainda não haviam recebido o pacote fecharam os olhos.

— Consegui! Papai, mamãe, ganhei uma espada! E também… — o menino exclamou, encantado, mas antes que terminasse, foi puxado pelo pai e teve a boca tapada pela mãe, apavorada.

Tang Long não se surpreendeu. Sabia que as coisas não seriam tão simples. Após receberem o pacote, talvez alguns passassem a acreditar que poderiam caçar criaturas sozinhos, e nesse caso, por que depender de um estranho?

De qualquer forma, Tang Long acreditava que todos tinham o direito de saber sobre o pacote inicial.

O comentário do menino sobre a espada, entretanto, lhe despertou interesse. Afinal, ele possuía uma habilidade de nível divino, cuja ativação exigia uma arma do tipo espada.

— Senhor Tang, gostaríamos de voltar para discutir… — pediu o homem careca, curvando-se. Afinal, estavam no território de Tang Long e, mesmo com o pacote, não ousavam enfrentá-lo ali.

— Podem ir, mas só espero até o meio-dia. Depois disso, considerarei que dispensaram minha escolta e não oferecerei o mesmo serviço novamente — respondeu Tang Long, abrindo a porta para eles saírem.

Após trancar a porta, Tang Xin aproximou-se, preocupada:

— Irmão, será que não vão nos fazer mal depois de receberem o pacote?

— Fique tranquila, ainda estamos muito à frente deles — Tang Long finalmente sorriu. Ele já dera a chance a todos; dali em diante, as escolhas e suas consequências não lhe diziam respeito.

Naquele momento, Yi Miwu aproximou-se de Tang Long, abrindo as mãos e mostrando três itens e três orbes.

— Isso foi o que recebi. É tudo seu! De qualquer forma, mesmo com esses itens, não conseguiria enfrentar os mortos lá fora… — disse, constrangida, baixando a cabeça ao notar a expressão impassível de Tang Long.

Ele examinou as orbes — uma vermelha, uma branca, uma amarela — e pegou a branca, dizendo:

— Eu disse que só pegaria um item.

— Eu te levarei até um abrigo onde se sinta segura.