067: O Mundo Perdido

As paredes da câmara subterrânea eram negras, e ao entrar, um odor ácido, semelhante a vômito mofado, tomou conta do ambiente; até Tang Long não pôde evitar franzir o cenho, embora notasse que os outros pareciam tolerar bem esse cheiro.

“Agora entendi, meus atributos sensoriais são superiores ao normal, dez pontos em olfato me tornam mais sensível a odores... Isso realmente é...” Tang Long sorriu amargamente, resignado. Se fosse fragrância, esse aumento seria um prazer, mas, neste ambiente pútrido, só se tornava uma tortura.

Raspar, raspar, raspar...

No canto da câmara, um enorme gambá escavava a terra com suas garras afiadas, cada uma com meio metro de comprimento, o corpo tão grande quanto o de um elefante. Ao perceber a presença dos intrusos, virou-se lentamente e lançou-se num ataque.

Clang!

O choque metálico ressoou, e Tang Long perdeu trinta pontos de vida. Em seguida, o grupo iniciou o contra-ataque; Luo Xin foi a primeira a avançar, aproveitando o momento em que a garra do gambá se afastou pelo impacto, desferiu um golpe cuidadoso e recuou para trás de Tang Long, aguardando a próxima oportunidade.

“Esse gambá tem quase trezentos pontos de ataque; com o nível dos caçadores desta área, ninguém pode suportar uma investida...” Tang Long calculou rapidamente a força do adversário pelo dano recebido, acelerando os movimentos. No instante em que o gambá ergueu a pata, ele saiu em disparada, desestabilizando o ritmo de ataque e criando mais oportunidades para os companheiros.

Criar oportunidades é uma coisa; aproveitá-las, outra.

Entre os nove atacantes, Lu Chunsheng, Ren Zikui e Luo Xin eram os mais eficientes. Em comparação, Wei Ye e outros tinham dificuldades: os atiradores à distância se preocupavam demais com precisão, faltando experiência e tato, e perdiam tempo ajustando a mira, quando valeria mais disparar repetidas vezes, contando com a sorte.

O macaco magro, lutador de médio alcance, hesitava em assumir riscos, só atacando quando tinha certeza absoluta de que não seria atingido. Quanto ao combatente corpo a corpo, Song Tianhao, permanecia absorto em sua elegante técnica de espada, exibindo um sorriso orgulhoso, difícil de interromper.

Logo, o gambá revelou a razão das paredes negras: após sofrer uma sequência de danos, girou e expeliu uma nuvem espessa de fumaça negra, preenchendo a câmara. O fedor era insuportável, provocando gemidos por toda parte; Tang Long quase desmaiou.

“Putz! Isso é um pum? Parece mais cocô! Estou cercado por fezes!”

“Acabou! Estou sujo! Ming, socorro!”

“Não abra a boca! Se abrir, vai engolir! Argh—!”

“Esse cheiro é realmente infernal!”

“Zikui! Use sua habilidade!”

“Oh, certo! Eu tenho uma habilidade! Vento giratório!”

Um vendaval dispersou a névoa fétida. Todos viram: Tang Long, escudado, pressionava o gambá contra o canto da parede; se não fosse por isso, no momento de perda de visão, o ouvido aguçado do gambá poderia ter matado dois ou três deles no escuro.

“Ótima chance! Ataquem!”

Wei Ye deu o comando e todos se lançaram ao ataque. Luo Xin avançou para finalizar, notando que Tang Long segurava a respiração, o rosto avermelhado, incapaz de suportar o cheiro.

Por algum motivo, ver Tang Long nesse estado fez Luo Xin sentir uma estranha alegria, até seus golpes se tornaram mais fluidos.

Quando a vida do gambá quase chegava ao fim, um rugido profundo ecoou das profundezas, fazendo a câmara tremer. No instante em que Tang Long perdeu o contato com o chão, o gambá contra-atacou, empurrando-o e golpeando Luo Xin e Song Tianhao com suas garras!

“Sombra dos Seis Sentidos!”

Tang Long trocou de posição com sua projeção, avançando com o escudo; o gambá recuou, as garras perderam força, e o grupo concentrou ataques, finalmente extinguindo os últimos vestígios de vida do animal.

Bang!

Tang Long recuou, a criatura caiu em falso morto, e, apesar do perigo, todos estavam exaustos, largados no chão, respirando fundo. Depois do fedor extremo, o odor residual no ambiente parecia até refrescante.

Tang Long, ainda sem respirar direito, saiu da câmara, soltou o ar perto da tocha e sentiu-se renascer. Nesse momento, alguém tocou seu ombro; ao virar, era Luo Xin.

“Obrigada por antes.” Luo Xin sorriu, sincera e educada.

“Não foi nada, é o mínimo...” Tang Long logo recuperou o fôlego e a cor do rosto.

Luo Xin ofereceu um pedaço de chiclete, brincando: “Parecia tão viril, mas é tão sensível ao cheiro.”

“Meu nariz é mais sensível a odores; cheiro estranho eu tolero, mas esse fedor ultrapassa meus limites.” Tang Long mastigou o chiclete, resignado.

“Quer dizer que seu nariz é tão bom quanto o de um cão?” Luo Xin respondeu sem pensar, percebendo logo o erro.

“Não, quero dizer que é melhor que o de um cão...”

“O nariz de um cão não é páreo para o seu!”

Luo Xin notou que, sem perceber, ligou Tang Long aos cães, sem saber como explicar. No meio do constrangimento, ouviu Tang Long dizer: “Exatamente, sou um cão.”

Surpresa, Luo Xin sorriu, e ambos se olharam, divertidos...

A equipe se reorganizou e avançou novamente, sem sofrer baixas graças à linha de frente de Tang Long.

Lu Chunsheng, que acompanhava o grupo, passou a observar Tang Long com atenção. Antes de formar seu quarteto, já havia colaborado com outros caçadores, mas Tang Long era o escudo mais forte que encontrara até então.

“Essa equipe não é exatamente poderosa; só chegaram até aqui graças ao ‘Dragão’ na linha de frente. Defesa, controle, supressão, e aquela habilidade de trocar de posição contra o gambá... Ele deve ter uma profissão principal, como Zikui.” Lu Chunsheng analisou Tang Long cuidadosamente.

Ren Zikui, única maga do quarteto com profissão principal, era o foco de treinamento, mas sua juventude e imprevisibilidade impediam que explorasse todo o potencial.

Comparar pessoas é frustrante; olhando para Zikui, discutindo com Lu Jing, Lu Chunsheng só pôde suspirar resignado.

Após meio dia, o grupo teve ótimos resultados, muito além do esperado. O desgaste era visível, e para não desperdiçar o ingresso, decidiram passar a noite em algum ponto subterrâneo e voltar a lutar no dia seguinte.

À noite, o ambiente era úmido.

Na câmara K13, Tang Long observou o entorno; todos dormiam.

Levantou-se e entrou por um dos corredores; não muito atrás, Luo Xin, que dormia levemente, abriu os olhos e, após hesitar, seguiu Tang Long...

“K13... Se não me engano, a sequência é direita, meio, esquerda, esquerda, direita, esquerda... esquerda...”

Tang Long parou, virou à esquerda e ergueu a cabeça, diante de uma porta de pedra de quase dois metros e meio.

“É aqui, como imaginei.”

“Um dos cemitérios do sistema, o Reino Perdido... Um lugar que nunca visitei antes de renascer...”

Tang Long mal conteve a emoção; com sangue, manchou a porta de pedra, e ao cair a poeira, ela se abriu!