055: A Morte do Líder Supremo

Ao amanhecer, às cinco horas, Tang Long despertou. A noite anterior fora a mais tranquila que dormira em dezoito anos de vida. Ao abrir os olhos, sentiu-se revigorado, de excelente humor. Prestes a se levantar, notou um peso sobre si; ao levantar o edredom, viu Ma Ziwei dormindo profundamente sobre seu peito, provavelmente havia entrado sorrateiramente durante a noite.

— Hm... — Percebendo o movimento do edredom, Ma Ziwei abriu os olhos devagar, sentando-se sobre o abdômen de Tang Long.

— Bom dia... — Ma Ziwei apoiou uma mão no peito dele e com a outra esfregou os olhos, enquanto a alça da camisola deslizava casualmente pelo ombro.

Tang Long se apressou a erguer-se, cobrindo Ma Ziwei às pressas com o edredom que estava ao lado, tentando em vão apagar da memória a cena que acabara de presenciar.

— Tio, será que você viu alguma coisa? — Ma Ziwei espiou por debaixo do edredom e perguntou, rindo de maneira traquina.

Tang Long fugiu apressadamente...

Para acelerar o desenvolvimento das construções do acampamento, Tang Long determinou que todos os membros que saíssem para caçar criaturas fantasmas deveriam trazer de volta as cabeças delas, entregando-as ao comando de Tang Jun, que se encarregava de abri-las. Somente no dia anterior, conseguiram erguer mais uma residência.

Além disso, embora os recursos alimentares fossem suficientes no início, Tang Long sabia que apenas consumir, sem produzir, levaria ao fracasso, não importando o quão próspero fosse o grupo. Por isso, sob sua orientação, as sementes recolhidas seriam, a partir daquele dia, cultivadas em pequena escala, sob os cuidados de sua mãe, Liu Shufen.

Com setenta milhões de pontos recém-creditados, Tang Long sentiu que era hora de permitir aos demais membros oficiais do Santuário o acesso ao uso dos Cristais de Mutação. Por um lado, pensava na iminente batalha pela transferência do Armazém de Sobrevivência; por outro, havia compreendido que, no apocalipse, era impossível estar totalmente livre dos fatores de mutação. Os riscos oferecidos pelos cristais eram pequenos, e não fazia sentido tolher-se por isso.

Tang Long saiu de sua residência e encontrou o Mestre Barrigudo, rodeado de seus seguidores, tomando café da manhã. Os fiéis tinham apenas uma tigela de mingau ralo, enquanto o Mestre Barrigudo desfrutava de uma grande tigela de mingau de carne com ovo centenário, acompanhado de dois ovos cozidos em chá e dois pães fritos, olhando para as mulheres que passavam com um olhar malicioso.

O semblante de Tang Long tornou-se frio enquanto se aproximava.

— Mensageiro Divino!

Ao verem Tang Long, todos os fiéis imediatamente largaram suas tigelas, caíram de joelhos e começaram a reverenciá-lo. O Mestre Barrigudo, contrariado, também se levantou e preparou-se para ajoelhar, mas Tang Long declarou:

— Não precisam se ajoelhar, levantem-se... Vocês não têm esse direito; somente o Mestre, com sua devoção, merece ajoelhar-se diante de mim. Não é verdade?

O Mestre Barrigudo, que já se preparava para sentar-se novamente, forçou um sorriso e confirmou, ajoelhando-se resignado.

— O que está acontecendo com o café da manhã de vocês? Por que tanta diferença? — Tang Long questionou.

— Mensageiro Divino, é uma provação enviada por Deus. Com a proteção divina, o alimento terreno basta para saciar a fome, não precisamos de mais — apressou-se em explicar Qiu Shen.

— E por que o Mestre pode comer tanto e tão bem? — Tang Long apontou para o desjejum farto do Mestre.

— O Mestre é o representante de Deus, um ser de valor inestimável. Aquilo é nossa oferenda ao divino, apresentada a Deus através do Mestre! — acrescentou Li Yue'e, transbordando devoção.

— É mesmo?... O Mestre é de fato extraordinário, mas acabei de ouvir do próprio Deus que Ele não se interessa pela comida terrena, e o Mestre já demonstra suficiente devoção, não podendo consumir tantos alimentos desse tipo, pois isso prejudicaria a sua ascensão futura. Dar-lhe esses alimentos é prejudicá-lo — explicou Tang Long lentamente. Os fiéis, ao ouvirem que podiam estar prejudicando o Mestre, apressaram-se em pedir desculpas.

— Chega, não precisam se desculpar, basta lembrar disso no futuro. Vocês não são o Mestre, são apenas mortais; para servir melhor a Deus, precisam alimentar-se bem e manter-se saudáveis. Dividam esses alimentos entre vocês mais tarde — Tang Long indicou a mesa do Mestre, e todos concordaram prontamente.

— E mais, o Mestre está prestes a atingir seu mérito máximo. Nos próximos dias, não poderá guiá-los pessoalmente, mas enquanto tiverem Deus no coração, poderão orar mesmo sem ele. Procurem aquela senhora chamada Liu Shufen, minha mãe, que lhes dará as instruções necessárias — Tang Long apontou Liu Shufen ao longe. Ao saberem que se tratava da mãe do Mensageiro Divino, os fiéis, levando suas tigelas, foram em direção a ela.

— Levante-se — ordenou Tang Long ao Mestre Barrigudo, ainda ajoelhado.

— Você... você vai me matar? — O Mestre Barrigudo tremia levemente. Embora Tang Long não tivesse sido explícito, o perigo estava estampado em suas palavras.

— E você, acredita que merece morrer? — Tang Long não confirmou nem negou.

O Mestre Barrigudo ergueu a cabeça de súbito, defendendo-se:

— Eu só os enganei! Não mereço a morte!

— Eu também pensava assim. Afinal, vocês estavam em situação de risco, tentando sobreviver, o que é compreensível. Mas agora está seguro, e não vi mudança alguma em sua conduta. Você ainda quer usar sua seita para manipular as pessoas. Essas pessoas, enfeitiçadas por você, já não conseguem pensar por si mesmas. Mantê-lo vivo, para mim, é um risco — Tang Long dava a entender que mataria o Mestre.

— Eu posso mudar! Posso explicar tudo a eles! Me dê uma chance! Eu quero viver! — O Mestre Barrigudo batia a cabeça no chão, o rosto gordo tremendo de desespero.

— Você acha... que entre os fiéis todos são devotos verdadeiros?

— Ontem, logo após retornar, um dos fiéis me procurou e contou coisas muito interessantes... sobre você e três jovens seguidoras desaparecidas... — Antes de terminar, o Mestre Barrigudo levantou-se e correu em direção ao portão oeste, percebendo que não poderia mais esconder a verdade.

Na verdade, ele era um criminoso condenado do Nono Presídio, sentenciado à morte por estuprar e assassinar várias mulheres. Não chegou a ser executado porque o apocalipse começou antes. Juntou-se à fuga dos criminosos, liderada por Da Long e Er Long, mas depois escondeu-se sozinho.

Como já usava uma seita para enganar mulheres antes, retomou a prática, aproveitando-se das trevas do fim do mundo. A doutrina de sua seita logo atraiu muitos sobreviventes, entre os quais três mulheres jovens chamaram sua atenção. Usando o pretexto de "iluminação", abusou delas, e ao serem confrontadas, não as poupou, matando-as de forma cruel.

O delator era namorado de uma das vítimas. Já suspeitava do Mestre há tempos, mas, temendo o grande número de seguidores, apenas aguardou o momento certo, infiltrando-se entre os fiéis até a chegada de Tang Long.

— Querem me matar? Isso nunca! Eu jamais morrerei! Ainda há tantas mulheres no mundo esperando minha iluminação! Ha! Hahahaha! Sou o servo mais fiel de Deus, só Ele pode me julgar! Vocês não são dignos!

O portão oeste escancarou-se, e o Mestre Barrigudo correu centenas de metros, mas quando ficou exausto, ouviu atrás de si a voz que o condenava.

— Se parou, fique parado para sempre.

Tang Long, com um golpe de espada, decapitou o vilão, encerrando ali sua trajetória de crimes.