Cem mil criaturas espectrais

No Grande Norte, além do Pavilhão das Dez Mil Espadas, ainda existiam duas grandes forças: a Irmandade do Machado e o Império Dragão Celestial.

Além disso, na Grande Paz, que fazia divisa tanto com o Grande Norte quanto com o Grande Jubilo, havia três facções: o Céu Estrelado, o Portão Marcial e os Caçadores.

Essas seis forças, unidas, atraíram os espectros, conduzindo-os ao Grande Jubilo, e coincidentemente, o ponto de entrada escolhido ficava próximo à localização da Loja de Sobrevivência, sendo que a loja onde estava a Mulher-Gato encontrava-se a menos de dois quilômetros da fronteira da Terra Pura.

Na periferia da horda espectral, as seis facções ocupavam posições estratégicas em altitudes elevadas.

O mestre do Pavilhão das Dez Mil Espadas, Xiao Si, permanecia no último andar do Hotel Magnificência, observando de cima o mar de espectros invadindo, exatamente conforme planejara: aproximavam-se da Loja de Sobrevivência.

Na verdade, a Terra Pura não era tão pequena, mas tampouco tão vasta a ponto de, em apenas dois dias, despertar a cobiça de tantas forças ao mesmo tempo.

Foi o próprio Xiao Si quem espalhou as informações sobre a Terra Pura, chegando a inventar qual seria o melhor ponto para a entrada dos espectros, atraindo assim as demais cinco forças a conduzi-los para lá, criando o atual cenário em que uma multidão de espectros avança contra a Loja de Sobrevivência.

"Não sei quem conseguiu o direito sobre esta loja, mas não pense que poderá transferi-la tranquilamente. Estas cem mil criaturas são meu presente de boas-vindas para você..." murmurou Xiao Si, sorrindo levemente antes de ordenar a retirada do grupo.

Apesar do halo protetor da Terra Pura, a concentração de espectros era tamanha que, caso um humano se aproximasse, o trajeto da horda mudaria instantaneamente, e ele seria devorado em segundos—um verdadeiro dominó mortal.

Diante de tal situação, até mesmo Xiao Si reconheceu sua limitação e preferiu recuar para o Grande Norte antes que o desastre espectral se alastrasse.

As outras cinco forças ocultas também perceberam que haviam perdido o controle da situação, mas nenhuma delas estava disposta a desistir, optando por se esconder e aguardar uma oportunidade...

...

Na Loja de Sobrevivência, Tang Long irrompeu porta afora e encontrou os sobreviventes da Terra Pura olhando aterrorizados em direção ao norte. Virou-se e viu uma linha de espectros estendendo-se por centenas de metros, uma horda densa e selvagem avançando, enquanto o fedor nauseabundo da energia corrompida se espalhava loucamente pela Terra Pura!

Com as sobrancelhas franzidas, Tang Long ergueu o olhar e avistou dezenas de drones pairando nos céus, cada um carregando panos ensanguentados—era o cheiro do sangue que atraía as criaturas até ali.

No instante em que viu os drones, Tang Long percebeu que alguém havia guiado intencionalmente os espectros para aquele local. O rumo da horda apontava diretamente para a Loja de Sobrevivência, inevitavelmente trazendo à mente o Pavilhão das Dez Mil Espadas, com quem cruzara na noite anterior.

"Agora que concluí a missão de posse, se o Pavilhão das Dez Mil Espadas também recebeu essa incumbência, já sabe que esta loja tem um dono. Para que eu não fique com ela... Xiao Si, você realmente não poupa esforços!"

Tang Long ainda não conseguia calcular o número total de espectros, mas mesmo o grupo que alcançava com o olhar era numeroso demais para os cem jovens guerreiros que o acompanhavam—sem mencionar que muitos deles estavam em sua primeira missão.

"Drones..." Tang Long observava os aparelhos se aproximando e imediatamente pegou o celular, usando sua percepção vital para confirmar que aqueles drones também dependiam da Nova Rede para serem controlados remotamente.

Ele podia, inclusive, localizar precisamente os sobreviventes que estavam comandando os drones. Como detentor da autoridade máxima da rede, podia cortar o controle deles sobre os aparelhos, ou até mesmo tomar para si o comando dos drones.

"A bateria desses drones está abaixo de um terço. Mesmo que eu tome o controle, não conseguirei afastar toda essa horda da Terra Pura—apenas ganhar algum tempo..."

Tang Long sabia que poderia fugir dali—sem drones guiando, os espectros acabariam se dispersando, e, caso a concentração diminuísse, ele poderia aniquilá-los aos poucos.

Mas não era essa a sua escolha. Aqueles que manipulavam os drones haviam passado dos limites; se recuasse agora, todos pensariam que a Terra Pura era fácil de subjugar.

"Todos os guerreiros abaixo do nível dez, entrem na loja! Os demais, preparem-se para o combate onde estão!"

Tang Long deu a ordem e, em seguida, entrou na loja e começou a consumir freneticamente: comprou lotes de pílulas de estancamento, cápsulas de energia, elixires de potencial, aceleradores e pedras de amolar, distribuindo cem unidades para cada combatente. Ao mesmo tempo, tomou o controle dos drones, diminuindo a velocidade dos espectros e ganhando tempo precioso para os preparativos.

Cinco minutos depois, quarenta e nove guerreiros estavam prontos para a batalha. Observando a maré de espectros a cem metros, não conseguiam esconder a apreensão no olhar.

Tang Long, ao lado dos três vice-líderes, posicionou-se à frente do grupo e bradou, erguendo a espada:

"Nem um palmo da Terra Pura será profanado!"

"Se for gente, matamos; se for espectro, exterminamos!"

No mesmo instante, os drones esgotaram sua bateria e despencaram em fila diante de Tang Long, deixando um rastro sangrento no solo. Ele e os três companheiros cruzaram a linha de sangue!

O poder avassalador de sua habilidade divina se espalhou, e os guerreiros sentiram uma pressão invisível invadir seus corações. A silhueta de Tang Long, à frente, pareceu crescer infinitamente, como se fosse um deus de cem metros, capaz de aniquilar milhões de espectros com um único passo.

"Protejam a Terra Pura! Que nada, humano ou espectro, ouse nos barrar!"

Cheios de moral, os guerreiros ergueram suas armas, seguindo os quatro líderes contra a horda de cem mil espectros!

No topo de um edifício no canto sudeste, um homem em manto dourado observava tudo com postura imperial, ladeado por figuras de mantos amarelos e seguidores em vestes púrpura, exalando majestade e solenidade.

"Apenas cerca de cinquenta homens, enfrentando cem mil espectros, marchando corajosamente para a morte com tamanha bravura... Tal espírito comove até este imperador. Ordenem: após a batalha, erijam um túmulo de ouro para estes heróis e incluam-nos no rol de almas valentes do Império Dragão Celestial, para que recebam a reverência de todos! Seus descendentes serão acolhidos na corte e receberão mantos púrpura!" O imperador, enérgico, sentenciou o destino de Tang Long e seus companheiros.

Contudo, a batalha não transcorreu como o imperador dourado previra: durante trinta segundos de poder divino, os espectros diante de Tang Long não passavam de tigres de papel. Ele liderou o ataque, avançando junto de Helen, Mina e Wu Yue até o coração da horda!

Os quatro atraíram a maior parte da atenção dos espectros, aliviando enormemente a pressão sobre os quarenta e nove guerreiros da Terra Pura. Com o efeito das auras e o suporte das pílulas, conseguiram, por ora, tomar a dianteira contra a horda.

Mas Tang Long e as três companheiras estavam, inegavelmente, em perigo extremo, especialmente quando a habilidade divina entrou em recarga e o círculo de vazio de cinco metros começou a se fechar.

"Os espectros estão mais fortes; o resquício do golpe divino já pouco ameaça..."

Rangendo os dentes, Tang Long lançou uma onda de energia com a espada e engoliu um cristal de nível dois, absorvendo-o em um segundo e aumentando sua vitalidade.

No início, evitara ao máximo absorver cristais corrompidos, mas agora já tinha força suficiente para resistir aos efeitos adversos. Seus atributos cresciam rapidamente, e cada golpe superava o anterior em poder.

"Plim! Cristal corrompido de nível um (nível 7) absorvido! Ataque +5!"

"Plim! Fatores de corrupção estão afetando a constituição do sobrevivente. Deseja continuar absorvendo cristais corrompidos?"

"Posso suportar! Continue!"