084: Domínios Infinitos do Mar

Diana arrependeu-se; se soubesse que do outro lado da fenda havia um mar, jamais teria ousado entrar assim. Contudo, já era tarde demais para arrependimentos. Ao adentrar a fenda temporal, uma mensagem surgiu em sua mente, sincronizada: “Você entrou na fenda temporal! Sincronizando automaticamente com a linha principal do tempo · Origem da fenda: por favor, ajude a caçar o fator instável desta fenda. Após a conclusão da missão, todos os participantes poderão retornar às suas respectivas linhas do tempo. Não há limite de tempo para esta missão. Atenção: caso morra dentro da fenda temporal, terá uma chance de ressuscitar, mas ao voltar à vida, sua existência pertencerá à fenda e não poderá retornar ao tempo original!”

Diana esforçou-se para subir à superfície; apesar de estar em meio ao oceano, ainda conseguia ver a luz que se projetava do alto, depositando todas as esperanças naquela última inspiração. No entanto, a água gelada e a pressão intensa aceleravam o desgaste de sua energia e calor corporal. Logo, ela sentiu-se exausta, incapaz até de revisitar suas memórias; sua consciência foi se apagando lentamente...

No instante em que seu corpo parou de subir, Diana sentiu uma força cálida elevando-a com vigor. Entreabriu os olhos e vislumbrou uma silhueta, mas, sem os óculos que se perderam no mar, não conseguiu identificar quem era.

“Só mais um pouco... só mais um pouco...” Diana cerrou os dentes, agarrando-se com todas as forças àquela mão ardente.

Mas a superfície estava ainda mais distante do que imaginava; sua consciência esmoreceu novamente...

Tang Long percebeu que a força da mulher de cabelos vermelhos já se esvaíra. Ele também não sabia quanto tempo faltava para alcançar a superfície; se a deixasse, mesmo que ressuscitasse após morrer, continuaria a se afogar no mar. Sem alternativas, Tang Long interrompeu o movimento de subida, puxou a mulher para junto de si e começou a transferir-lhe ar.

Sob o efeito da Proteção do Tsunami, Tang Long podia mover-se livremente no mar; na prática, esse efeito era muito mais do que sugeriam as palavras: ele podia respirar normalmente sob as águas, sem perigo de engolir o líquido.

Diana, inconsciente, sentiu uma lufada salvadora penetrar-lhe os pulmões, e sua consciência retornou do limiar da morte. Instintivamente, ela abraçou Tang Long, e, à medida que recuperava as forças, passou a tomar a iniciativa de captar o ar, faminta como uma súcubo.

Tang Long respirava pelo nariz enquanto continuava a subir.

“Felizmente tenho a Proteção do Tsunami; caso contrário, entrar aqui sem nenhuma preparação seria uma sentença de morte... Pelo visto, as primeiras equipes da Aliança devem ter perecido neste mar... Linha principal do tempo, nunca tive uma missão dessas. Quanto ao fator instável... Hm? Esta mulher é realmente...”

Enquanto Tang Long refletia sobre a linha principal, a mulher em seus braços voltou a se agitar, talvez pela friagem, arrancando parte de suas roupas na tentativa de se aquecer junto ao corpo ardente dele. Antes, ela apenas o abraçava pelo pescoço; agora, envolvia-o também com as pernas, agarrando-se como um polvo!

Tang Long não se preocupou com as roupas destruídas; afinal, a Proteção do Tsunami também o resguardava da erosão térmica das águas. O mais urgente era alcançar logo a superfície para compreender que tipo de existência era aquele tempo e espaço.

Diana já recuperara a consciência e a capacidade de raciocínio. Agora podia ver Tang Long e entender a situação em que ambos se encontravam. Não se sabia se era gratidão ou o desejo de cumprir uma promessa feita a ele, mas ela tomou uma decisão instintiva e logo a executou...

Uma mancha de sangue espalhou-se no mar; Tang Long, alarmado, não esperava que a mulher fosse tão longe e apressou-se a subir. Já notara que dois monstros enormes se aproximavam atraídos pelo cheiro, eram tubarões-tigre adultos!

Ao ver os tubarões atacando dos dois lados, Tang Long sacou a Espada Gigante, imobilizou a mulher inquieta com uma mão e, com a outra, desferiu golpes rápidos, abatendo um deles. O outro, ferido, fugiu imediatamente.

O cadáver do tubarão atraiu ainda mais criaturas oceânicas: grandes tubarões-brancos, piranhas, polvos gigantes, lulas colossais e até seres estranhos jamais vistos, como serpentes-marinhas com longos chifres, peixes monstruosos com patas traseiras, peixes cujas guelras pareciam asas; a variedade era incontável.

Alguns dos mais ferozes seguiram o rastro de sangue atrás de Tang Long, mas todos sucumbiram diante da Espada Gigante.

Com o tempo, as criaturas marinhas perceberam que aquele “pequeno ser unido” era perigoso demais e passaram a evitá-lo, reconhecendo sua supremacia.

Depois de mais de meia hora, finalmente as cabeças de ambos romperam a superfície, expostas à luz do dia!

“Ah! Conseguimos sobreviver!” Diana afastou os lábios de Tang Long; o ar fresco após tanto sofrimento fez com que se sentisse viva de novo. Infelizmente, sem os óculos, não podia apreciar com clareza a união perfeita entre céu e mar diante de si.

“Já pode me soltar, não acha?” Tang Long falou, mas a mulher vestida de vermelho apertou-o ainda mais.

“Não sei nadar muito bem; até encontrarmos um lugar seguro, vou precisar que me carregue.” O tom de Diana era sereno, como se já conhecesse Tang Long há muito tempo.

“Você fez aquilo no mar... sabia que quase fomos devorados por tubarões?” Tang Long balançou a cabeça, resignado, e examinou ao redor, sem encontrar sinal de terra firme.

“Um dia prometi com minha honra a você, e, como já disse antes, minha honra pouco significa. Quanto ao que aconteceu no mar, espero que não entenda mal; foi apenas uma mulher prestes a morrer de frio buscando calor. Apesar dos riscos, você foi forte o suficiente para superar todos os perigos, sejam meus ou nossos.” Diana explicou sorrindo, suas palavras carregavam outros sentidos, difíceis de decifrar.

“Eu só falei por falar, não imaginei que você fosse levar tão a sério.” Tang Long tentou, então, conectar-se à rede exterior através da consciência vital, e conseguiu!

“Vocês têm um velho ditado: ‘A palavra de um cavalheiro é irrevogável’, não é? Talvez, para você, cavalheiro implique ser homem, mas eu acredito que mulheres também podem ser cavalheiros.” Diana respondeu com tranquilidade. Os dois conversaram casualmente enquanto nadavam na mesma direção...

Ao longo de meio dia, não avistaram terra alguma; o céu escureceu, a temperatura do mar caiu, até que a noite se instalou, alcançando dezenas de graus abaixo de zero. Nem Tang Long resistiu: precisou mergulhar, pois a Proteção do Tsunami o defendia do frio das águas.

Naturalmente, sob o mar, era preciso transferir ar para Diana, mas já estavam acostumados. Quanto à comida, Tang Long tinha alguns mantimentos no seu inventário, incluindo carne de peixe obtida ao caçar a prole do tsunami.

Mesmo não sendo itens do sistema, podia guardá-los no inventário; apenas não era possível acumular diferentes tipos, mas a carne de peixe do tsunami era considerada produto do sistema, com 127 porções, cada uma pesando dez quilos e sem risco de vencer.

Já na segunda metade da noite, finalmente avistaram terra...