090: Um Leilão Intenso

No palco, a Grande Lâmina Invertida e a Espada Sagrada da Origem Gélida cruzavam-se repetidas vezes, mas nenhuma conseguia sobrepujar a outra. O velho Quí já estava mais do que satisfeito com esse resultado; o pior cenário seria a destruição da Grande Lâmina durante o teste, mas agora ela continha a Espada de Energia e igualava-se à Espada Sagrada da Origem Gélida. Não era difícil para os olhos atentos perceberem a conclusão: a Espada Sagrada da Origem Gélida superava a Espada de Energia.

Assim, o equilíbrio de poder entre as duas nações fora rompido.

Para o Rei Kai, ele precisava adquirir a Grande Lâmina Invertida para restabelecer o equilíbrio entre os dois reinos; caso contrário, seu país não teria forças para enfrentar o Reino do Gelo na próxima guerra.

Já para o Reino do Gelo, se conseguissem tomar posse da Grande Lâmina Invertida, isso seria a confirmação da decadência do Reino Mecânico. Sem dúvidas, a Imperatriz do Gelo empregaria todo o poder de sua nação para pôr fim, de uma vez por todas, ao inimigo secular com quem lutava há séculos!

Mas se disputassem o preço com o Reino Mecânico, o custo seria altíssimo. Apolo, desejando poupar recursos para a Imperatriz, lançou uma ofensiva feroz, tentando destruir a Grande Lâmina Invertida. Contudo, não obteve êxito. Chegou a cogitar simplesmente tomar a lâmina à força; embora fosse censurado pela Imperatriz depois, estava disposto a carregar tal estigma pelo futuro de sua pátria.

As intenções de Apolo foram percebidas pelo tumulto crescente entre o público. Imediatamente, Bo Lan subiu ao palco, tomou a lâmina das mãos de Quí, que recuava, e desferiu um golpe horizontal com toda sua força.

Um estrondo metálico ecoou!

A onda de choque transformou-se em ventos impetuosos por toda a arena. Apolo, com expressão grave, recuou meio passo e não ousou avançar.

— A fama do senhor Bo não é infundada, meus respeitos — declarou Apolo em voz baixa, afastando-se para junto da Imperatriz.

Como o maior comandante do Navio Branco, Bo Lan naturalmente detinha grande poder; caso contrário, como poderia manter negócios tão vastos em águas neutras? O velho Quí o chamava de rei sem coroa, e não era mera bajulação!

Vendo o teste da lâmina chegar ao fim, Quí avançou para esclarecer:

— Senhores, creio que todos já têm noção do poder desta Grande Lâmina Invertida. Permitam-me lembrar que não sou usuário de habilidades especiais; mesmo sem canalizar energia alguma nela, consegui romper a Espada de Energia e enfrentar a Espada Sagrada da Origem Gélida. Imaginem, se energia — ou até mesmo núcleo energético — fosse infundida na lâmina, qual seria seu verdadeiro poder?

As palavras de Quí despertaram a atenção dos soberanos. Kai se levantou imediatamente e declarou em tom grave:

— Uma pedra de energia. Esta lâmina será minha!

Quí sorriu e balançou a cabeça:

— Nobre Rei Kai, uma pedra de energia jamais bastará para adquirir a Grande Lâmina Invertida. Nosso preço mínimo é... três pedras de energia!

Kai franziu a testa. Três pedras de energia significavam desativar três cidades mecânicas — um preço elevado demais.

— Três pedras de energia. Esta lâmina, o Reino do Gelo a quer — interveio a Imperatriz, erguendo a mão e surpreendendo a todos.

— O total de pedras energéticas do Reino do Gelo é menor que o do Reino Mecânico, e ainda assim ousa dar o lance primeiro. Que audácia da Imperatriz!

— Você não entende nada! Não viu que a Espada de Energia está claramente em desvantagem diante da Espada Sagrada da Origem Gélida? Se a Imperatriz conquistar a Grande Lâmina Invertida, com espada e lâmina sagradas ela romperá as defesas do Reino Mecânico. Então, as dezenove pedras energéticas do Reino passarão todas para suas mãos! Por isso, o lance máximo da Imperatriz é a soma total das pedras das duas nações!

— Já o Rei Kai, ao obter a lâmina, apenas restabelece o equilíbrio; seu lance máximo é de dezenove pedras!

Kai levantou a mão e propôs seu lance:

— Três pedras de energia, mais duas cidades mecânicas.

Quí e Bo Lan conversaram rapidamente e decidiram:

— O lance do Rei Kai é válido!

— Quatro pedras de energia — aumentou a Imperatriz, sem pressa.

Quí ficou exultante e preparava-se para atualizar o valor do leilão, mas Kai interveio:

— Uma pedra de energia vale tanto quanto duas cidades mecânicas? Ellie, você subestima demais a tecnologia do nosso reino!

— Uma cidade mecânica sem energia não passa de ferro velho. Mas, afinal, não sou eu quem decide o valor; esta avaliação cabe ao senhor Bo. Deixo ao senhor Bo o critério de equiparação entre cidades mecânicas e cidades gélidas — devolveu Ellie, conquistando apreço de Bo Lan.

— Agradeço a consideração da Imperatriz. Na verdade, já havíamos discutido esse ponto. Segundo nosso acordo, consideramos duas cidades mecânicas equivalentes a uma pedra de energia, e três cidades gélidas, também a uma pedra. O que acham dessa equivalência? — respondeu Bo Lan, elogiando em silêncio a perspicácia de Quí, que já previra esse cenário antes do leilão.

Comparar diretamente cidades mecânicas e cidades gélidas era difícil; as primeiras, com energia, podiam ser usadas tanto para ataque quanto defesa, enquanto as cidades gélidas, sem o poder da Imperatriz do Gelo, serviam quase somente como defesa, sendo portanto de valor ligeiramente inferior.

A Imperatriz concordou com a avaliação e, sobre as quatro pedras de energia, acrescentou uma cidade gélida ao lance.

O valor do leilão continuava a subir lentamente. Quando ambos já ofereciam sete pedras de energia, começaram a alternar entre cidades gélidas e mecânicas.

Nada mais natural: embora cada nação dispusesse de uma dúzia de pedras, ninguém estava disposto a sacrificar todas as reservas por uma única lâmina. A hipótese de a Imperatriz ter acesso a recursos dos dois reinos dependia de conquistar o Reino Mecânico.

Afinal, se ela usasse dezesseis pedras para adquirir a lâmina, com o que enfrentaria o inimigo? O mesmo valia para Kai: embora tivesse vantagem, não sabia quantas Espadas Sagradas a Imperatriz detinha. Se gastasse demais, manter o equilíbrio seria impossível.

— Sete pedras de energia e quinze cidades gélidas. Este é meu lance final — declarou a Imperatriz após longa reflexão, surpreendendo a todos.

O Reino do Gelo possuía dezesseis cidades gélidas; agora, apostava quinze! Se fechado o acordo, restaria apenas a Capital Gélida.

Kai sentia-se dividido. Bastaria oferecer onze cidades mecânicas a mais para superar o lance, mas hesitava.

Cada cidade mecânica levava ao menos dez anos para ser construída, exigindo imensos recursos e mão de obra. Se elevasse o lance, ficando com apenas oito cidades e três pedras de vantagem, resistiria a um ataque do Reino do Gelo?

Nesse momento, Sheng percebeu sua indecisão e sussurrou algo em seu ouvido. O rosto de Kai alternou entre várias expressões até que assentiu e declarou:

— Sete pedras de energia, onze cidades mecânicas.

Ellie, ao ver o gesto de Kai, levantou-se e saiu imediatamente do salão. Fora do alcance dos olhares, disse a Apolo:

— Mobilize todas as forças do reino. Concentre as tropas na Cidade da Luz e organize a linha de defesa.

— A senhora pretende atacar o Reino Mecânico em meio ao caos? — arriscou Apolo.

— Não. É o Reino que planeja atacar-nos. Aquela lâmina tem um significado diferente para cada lado.

— Se eu a obtiver, o Reino Mecânico será destruído.

— Se Kai a obtiver, o poder do reino declinará e ainda haverá risco de extinção.

— Ele pretende, antes de entregar as cidades, usar aquela lâmina para atacar com todas as forças!

O semblante de Ellie nunca esteve tão carregado de gravidade…