O Grande Santo dos Ossos Brancos

O escudo se partiu, inutilizando-se no ato; o bastão ósseo varreu o espaço, despachando mais um grupo de caçadores. Ao erguer o olhar, via-se o grande macaco esquelético, com mais de dez metros de altura, o bastão ensanguentado, uma fúria indomável; saltava e rolava por todo o salão, tornando os ataques à distância quase inúteis. Para enfrentá-lo de perto, era preciso a coragem de sacrificar-se para ferir o inimigo, e nem mesmo assim era possível acompanhar seus movimentos.

Por um instante, a ossada reinava invencível.

O golpe que Tang Long suportou custou-lhe o equipamento e quinhentos pontos de vida, mas conseguiu sobreviver por sorte. Logo, quase mil caçadores cercaram novamente o monstro, empurrando-o para outros cantos.

— Long! Essa criatura é terrível, é melhor esperarmos a próxima abertura das portas e sair! — Luo Xin, abalada pela cena, agarrou o braço de Tang Long.

— Não é invencível... — Tang Long ergueu a mão.

— Equipamento!

A Espada da Lâmina Azul surgiu em sua mão. Luo Xin achou a espada familiar, mas não conseguia lembrar onde a vira; no instante seguinte, a Bainha Divina envolveu a lâmina, ocultando a Espada Eterna de Gelo e a Espada da Lâmina Azul.

Num lampejo, Tang Long desferiu um golpe, marcando o monstro com uma chama divina carmesim. O caos era grande demais para que alguém percebesse o selo ardente na cintura do macaco.

O selo da chama divina, em forma de fogo, era ativado conforme a técnica do Rei das Espadas. Experimentos provaram: qualquer ataque com armas de espada deixava o selo, que persistia por duas horas após o alvo sair do combate, podendo acumular até nove camadas!

Enquanto Tang Long acumulava selos na ossada, o monstro percebeu sua presença distinta na multidão e passou a atacá-lo incessantemente. Porém, com sua habilidade das Seis Percepções das Sombras, Tang Long esquivava-se dos ataques mortais, mesmo com menor velocidade, graças a movimentos imprevisíveis.

Gradualmente, o macaco esqueletizado passou a perseguir Tang Long por todo o salão. Entre os caçadores, Relâmpago, Lua Solitária e Wu Kai reconheceram Tang Long.

— Ele também está aqui... Talvez haja esperança — Lua Solitária suspirou aliviada, Wu Kai sentia o mesmo.

Relâmpago, por outro lado, não esquecera a humilhação sofrida no Mercado das Nações. Alimentando o desejo de superar Tang Long, agora, com seus setenta níveis, estava pronto para mostrar sua força.

— Dragão Demoníaco, manifeste-se! — Relâmpago rugiu; os olhos brilharam dourados, seu corpo foi envolto em luz.

Um rugido dracônico ressoou; asas de morcego gigantes se abriram, o corpo enegrecido e musculoso do dragão rivalizava em tamanho com o macaco sagrado. O Dragão Demoníaco alçou voo, aproveitando a distração do monstro, cravou as garras nos ombros do inimigo, e com a boca aberta, mordeu o pescoço, tentando decapitá-lo.

Nesse momento, Tang Long acumulou nove selos de chama divina. Com o monstro contido, passou a executar suas habilidades.

— Troca de arma!

A dez metros de distância, a Espada Divina foi desembainhada.

-80.000!

— Intenção Divina!

-19.347!

— Técnica Suprema da Espada!

-2.179!

Tang Long ergueu a gigantesca Espada de Quebra aos trinta níveis, desferindo um golpe mortal.

— Seis Lâminas Divinas: Chama Sagrada!

Um jato carmesim voou, atingindo o macaco sagrado. Os nove selos explodiram, e Tang Long viu nove danos massivos surgirem em sua visão.

-74.158! (×9)

A vida do monstro foi reduzida a zero; caiu em estado de morte aparente, cessando qualquer reação. O Dragão Demoníaco quebrou seu pescoço, e, justo nesse momento, a parede abriu pela quarta vez; a cabeça do monstro rolou pelo chão, saltando até parar diante de um ferido.

O ferido, surpreso, agarrou a cabeça.

— Obrigado, generosidade da natureza!

Logo, outros feridos avançaram, disputando o troféu...

— Terminou a luta?

— Foi tão repentino... Quem era aquele espadachim? Forte demais...

— Forte coisa nenhuma! Não viu que foi o Dragão Demoníaco, transformado pelo Relâmpago, quem deu o golpe final?

— Mesmo assim, ele impôs respeito. Eu acho ele incrível.

Luo Xin, atônita, olhava para Tang Long. Só então percebeu que ele ocultava sua verdadeira força, e jamais imaginou que era tanto; pelo que demonstrou, nem mesmo toda a equipe de caça ao dragão estaria à altura.

Agora, muitos voltavam ao salão para disputar a cabeça do monstro, mas Tang Long sabia: o perigo apenas começava.

Relâmpago, já em forma humana, olhou para Tang Long com um misto de sentimentos. Ao perceber que Tang Long encarava a escuridão à frente, voltou o olhar e, adaptando-se à penumbra, testemunhou uma cena aterradora: nove macacos sagrados de ossos emergiam lentamente das sombras...

— Preparem-se! Os monstros não morreram todos!

O brado de Relâmpago chamou a atenção de todos, que, ao olhar, sentiram o desespero.

Tang Long recuou, entregando a Luo Xin uma runa de teletransporte já posicionada, dizendo:

— Este combate não te convém. Vá até a Terra Pura...

Ele lhe deu outras runas sem posição definida, configurando-as para a câmara subterrânea.

— Ao chegar à Terra Pura, entregue estas runas à minha irmã, Tang Xin. Ela saberá o que fazer.

Luo Xin recebeu as runas, murmurando:

— Tang Xin... tua irmã? Long, quem é você afinal...?

Tang Long virou-se para a escuridão e bradou:

— Estado de Gelo!

Uma a uma, as peças de equipamento se ajustaram, envoltas pela Armadura Eterna de Gelo, uma postura única no mundo.

— Mestre da Terra Pura... Tang Long.

Luo Xin ficou imóvel, acompanhando Tang Long com o olhar. Só agora percebeu: a espada que vira era a mesma da imagem de fundo de Tang Long no quadro dos cem melhores!

— Caramba! Não é aquele lá? O primeiro do ranking! O mestre da Terra Pura!

— Eu sabia que ele era forte, agora não resta dúvida sobre o ranking!

— Senhor! Precisa de um adorno para as pernas?

A equipe de caça ao dragão também reconheceu Tang Long. Zhou Dewen, após a surpresa, sorriu amargamente: não era à toa que Luo Xin o escolhera com tanta convicção.

A mais atônita era Huang Xiangling; não podia acreditar que o homem que ela "aproveitara" era de tal identidade.

A surpresa pela identidade de Tang Long logo foi superada pelo terror dos nove macacos sagrados. Mas, com o campo de gelo ativado, os monstros tiveram sua mobilidade reduzida à metade, tornando o combate muito mais manejável. Com os selos da chama divina, derrotar os nove monstros era questão de tempo.

A batalha avançou para as profundezas da escuridão, até chegar diante de um imponente palácio subterrâneo. Tang Long levantou o olhar, reconhecendo sua origem.

— Este é o Templo da Morte...

Enquanto isso, Luo Xin ativou a runa de teletransporte, seguindo as instruções de Tang Long, e chegou sozinha à Terra Pura...