001: Recomeço do Apocalipse

Naquele instante, o terror tomou o mundo inteiro!

Tudo seguia exatamente conforme o roteiro: noventa por cento dos seres vivos do planeta transformavam-se em espectros, cadáveres meio-fantasmas, mortos que não apodreciam, movendo-se rapidamente para massacrar os poucos sobreviventes, enquanto o desespero se espalhava sem limites...

Meio minuto depois, a luz rubra desapareceu junto com o pavor.

No quarto de Tang Long, os irmãos abraçavam-se com força, até que—

"Plim! O sistema do Apocalipse foi ativado!"

A mesma voz soou nas mentes de ambos. Tang Xin soltou um leve "hã?", afastou-se suavemente de Tang Long e perguntou, confusa: "Mano, você escutou essa voz agora há pouco?"

"Graças a Deus... graças a Deus... você está bem..." Tang Long a puxou de volta para os braços, as lágrimas rolando incontrolavelmente. Sobreviver à primeira onda de transformação do apocalipse era tudo que importava; o que vinha depois seria até simples para ele.

"Irmão, você está tão estranho hoje... Ai! Estou perdida, estou perdida! Vou chegar atrasada! Mano, seja o que for, espera eu voltar da escola, tá?" Tang Xin, de repente lembrando-se de algo importante, tentou se soltar para sair.

"Não vá! Não precisa mais ir para a escola..." Tang Long balançou a cabeça. Agora, ele tinha certeza de que havia renascido, mas não era uma simples volta ao passado, pois alguns detalhes divergiam de suas lembranças originais. O mais notável era sua capacidade de falar; já não era mais mudo.

Tang Xin ia perguntar, mas foi interrompida por um grito feminino vindo do corredor. Tang Long foi até a porta, olhou pelo olho mágico e percebeu o que acontecia do lado de fora: um homem de terno, de costas para a porta, pressionava uma mulher contra a parede. À primeira vista, pareciam um casal em momento íntimo, mas havia algo estranho: da ponta dos dedos da mulher, apoiada no ombro do homem, pingava uma gota de sangue.

Ploc...

O sangue caiu ao mesmo tempo em que se ouvia um estalo agudo, como ossos sendo partidos. Logo, jatos de sangue espirraram, e um cheiro metálico, de ferrugem, penetrou pelas frestas da porta...

"Que cheiro é esse...?" Assim que sentiu o odor, Tang Xin apertou o nariz por instinto, mas antes que terminasse a frase, Tang Long tapou-lhe a boca e a puxou para o lado.

Bum, bum, bum!

Bum, bum, bum!

Batidas frenéticas na porta os assustaram. Tang Xin, apavorada, agarrou o braço de Tang Long. Percebeu, surpresa, que uma mancha vermelha começava a se espalhar lentamente pela fresta sob a porta.

Passou-se um tempo até que as batidas cessassem; parecia que a criatura maligna do lado de fora havia desistido.

Os irmãos voltaram para o quarto. Tang Long fez sinal para Tang Xin ir até a janela e olhar para a rua: abaixo do décimo quinto andar, acidentes de carro por toda parte, inúmeras figuras distorcidas subindo nos tetos dos veículos, se atacando mutuamente — um cenário digno dos infernos!

A cena deixou o rosto de Tang Xin lívido, e ela, instintivamente, buscou refúgio nos braços de Zhao Feng, tremendo de medo e impotência.

Depois de dezoito anos sobrevivendo no apocalipse, Tang Long já estava acostumado àquilo. Comparados às bestas monstruosas que surgiriam mais tarde, aqueles espectros recém transformados eram quase adoráveis.

"Xin, não importa o quão absurdo pareça o que vou dizer agora, você precisa confiar em mim! Grave bem tudo o que disser!" Tang Long puxou Tang Xin para sentar-se ao seu lado na cama; eles se entreolharam.

"O mundo lá fora mergulhou no caos, e logo você vai entender o que aconteceu. Para sobreviver nesse novo mundo, precisamos contar com o sistema do apocalipse que está em nossas mentes!"

"Preste atenção! Daqui a pouco, feche os olhos e pense 'ativar sistema' na sua mente. Você verá uma tela; no canto superior direito, haverá uma estrela de cinco pontas. Tente tocá-la, sentindo com a mão. Em seguida, aparecerá o mapa da constelação do Sete Estrelas do Norte e, logo depois, um quadro de nove casas. Esse quadro aparecerá sete vezes; você precisa fazer sete escolhas. Agora, vou te passar algumas sequências de números; memorize! Toque as casas conforme a ordem dos números. Isso é importantíssimo! Entendeu?"

Tang Xin, olhando para o irmão visivelmente empolgado, notou como ele parecia diferente. O brilho intenso nos olhos não tinha nada a ver com o Tang Long derrotado de antes. A mudança era tão grande que ela mal podia acreditar; mas uma coisa era certa: seu irmão jamais faria mal a ela.

"Sim! Eu entendi, irmão! Pode dizer!" respondeu, assentindo firme.

"Ótimo! Primeira sequência: 5724991... decorou? É 5724991..." Tang Long repetiu, receoso que ela errasse.

"Decorei, irmão! Não precisa repetir, pode falar só uma vez, eu sempre lembro! Não esquece que fui campeã estadual de memorização!", disse Tang Xin, orgulhosa.

Tang Long já mal se lembrava desses códigos, mas, ao saber do talento da irmã, ficou aliviado e continuou: "Segunda sequência: 1789436; terceira: 3729481; quarta: 9597196; quinta..."

O sistema do apocalipse, para os sobreviventes, era como um jogo de sobrevivência, com níveis, equipamentos, habilidades e itens extraordinários. Após a primeira onda de transformação, cada jogador recebia um "kit de iniciante", mas o conteúdo variava de pessoa para pessoa.

O quadro de nove casas mencionado por Tang Long era o processo para receber esse kit. O sistema oferecia diferentes recompensas conforme a ordem das escolhas, e cada kit só podia ser obtido por um jogador.

No final do apocalipse, a Aliança catalogou todos os códigos de "kits de iniciante" e os compilou em livros. Naquele momento, cada sequência de números que Tang Long ditava era uma preciosidade registrada na história da Aliança!

No começo do apocalipse, possuir esses códigos era o maior dos trunfos!

Quanto ao motivo pelo qual Tang Long sabia tantos códigos, isso estava ligado a uma tragédia da metade do apocalipse...

Voltando ao presente, Tang Long já havia recitado mais de duzentos códigos para o kit de iniciante. Os que passou para Tang Xin eram os mais valiosos, e, para garantir, deu o máximo de opções possível, caso outros sobreviventes já tivessem escolhido alguns deles.

Vendo que Tang Xin franzia a testa, claramente cansada de memorizar tantos números, Tang Long pensou que já era suficiente e parou.

"Pronto, é isso. Tenta agora", disse ele.

"Tá bom!"

Tang Xin assentiu, apertando com força o braço do irmão, e fechou os olhos.

Sobre um fundo negro, riscos esverdeados formavam uma tela semelhante a um menu de jogo em sua mente.

"Mano! Existe mesmo! Estou vendo!"

"Concentre-se! Não erre!", alertou Tang Long.

"Tá bom! Como você é mandão!"

Em seguida, Tang Xin tocou a estrela de cinco pontas no canto superior direito, como o irmão instruíra. De fato, apareceu a constelação das Sete Estrelas do Norte e, depois, o primeiro quadro de nove casas.

"É igualzinho o que o irmão falou... mas como ele sabia disso tudo?"

"Não importa! O primeiro número é... 5!"

Tang Xin tentou tocar o "5" no quadro, mas, por ser sua primeira interação com o sistema, não acertou o ponto exato, e acabou tocando no "9"!