078: O Casamento no Fim dos Tempos

Depois de meia hora de batidas na porta, Huang Xiangling finalmente apareceu.

— Desculpe, estava no banho e não ouvi... Esperou muito? — disse ela enquanto enxugava os cabelos molhados com uma toalha seca, permanecendo na soleira, sem dar qualquer sinal de permitir que Zhou Deyuan entrasse.

— Não foi nada! Cheguei agora... — Zhou Deyuan parecia um tanto constrangido, sensação que jamais experimentara antes na presença de Huang Xiangling; talvez fosse reflexo da mudança na relação entre os dois.

— Ah... Sobre nós... Agora que o mundo chegou ao fim, não faz mais sentido falar em certidões. Se achar conveniente, podemos nos casar esta noite — a voz de Huang Xiangling era gélida, mas esse era seu tom habitual.

— O quê? Ah, sim, claro, faremos como você quiser! Vou formar uma equipe imediatamente para procurar roupas de casamento na cidade! Prefere o traje tradicional ou o ocidental? — Zhou Deyuan, surpreso, apressou-se em responder.

— Tanto faz, só tome cuidado — retrucou ela, sem dar muita importância. Zhou Deyuan, mergulhado em alegria, não percebeu nada estranho e se afastou imediatamente.

Com a porta fechada, Huang Xiangling voltou à cama e adormeceu exausta. Sobre o criado-mudo, repousava um talismã de teletransporte...

***

Tang Long regressou à Terra Pura. Embora não tivesse aceitado a colaboração da Aliança, permanecia atento à fenda espaço-temporal. Acompanhava, através da nova rede, as informações internas da Aliança e os movimentos de Liu Boyu e seus aliados, na esperança de descobrir a localização exata da fenda.

Contudo, Liu Boyu não era um adversário comum. Sabendo que Tang Long detinha o conhecimento sobre consciências vitais, todos os encontros importantes da Aliança passaram a evitar as redes de comunicação, e informações cruciais não eram trocadas online. Assim, tudo o que Tang Long obtinha era o que Liu Boyu desejava que ele soubesse.

Além disso, Liu Boyu não planejava atacar a fenda tão cedo. Após perder três grupos de elite, seu foco estava agora na exploração do labirinto subterrâneo. Se os resultados fossem satisfatórios, talvez tentasse enviar uma quarta equipe à fenda.

Tang Long considerou necessário ir pessoalmente até a Aliança.

— Ding! Leilão encerrado. Recebeu: Livro de Promoção de Subclasse ×1, Inventário de Trinta e Seis Espaços ×1, Artefato: Cem Faces ×1!

O alerta do sistema soou e Tang Long percebeu que os itens que havia colocado em leilão um dia antes, na função de troca, tinham sido vendidos. Desde a ativação da nova rede, ele, como o sobrevivente com mais pontos do mundo, monopolizava todos os itens valiosos leiloados, acumulando uma coleção de artefatos raros.

— Ding! Usou Livro de Promoção de Subclasse ×1. Subclasse: Mestre das Marcas da Alma promovida para Super (52481/1000000)!

— Ding! Inventário de Trinta e Seis Espaços usado. Inventário expandido!

Na semana anterior, Tang Long havia promovido sua subclasse de Avançado para Especialista, aprendendo a técnica de Marcação da Alma: poderia gravar uma marca da alma já dominada em um equipamento, tornando seu efeito permanente, mas limitado a uma marca por peça.

Agora, avançando ainda mais, desbloqueou a fusão de marcas da alma. Diferente da síntese, que combinava itens de marca, a fusão permitia a combinação de diferentes marcas já dominadas, consumindo almas estranhas. Com êxito, ambas as marcas retinham seus atributos, sem limite de fusões; porém, quanto mais atributos, maior o consumo de almas.

A expansão do inventário seguia uma progressão exponencial: de 3x3 passou para 4x4, e assim por diante, podendo chegar a 9x9. Graças ao efeito do equipamento Protetor do Tsunami, o inventário de Tang Long era dobrado, somando agora 72 espaços!

[Artefato de Segundo Grau: Cem Faces (Nível 20)] Limite de vida -10%, habilidade: Cem Faces (consome 10% do limite de energia; altera a aparência aleatoriamente; ao sofrer dano igual a 10% do limite de vida, o efeito é cancelado; recarga de dez minutos).

— Este artefato será perfeito para infiltrar-me na Aliança... — Tang Long equipou o Cem Faces quando, de repente, um som estranho, parecido com um bule fervendo, ecoou.

Seguindo o ruído, viu uma “grande gansa estranha” abrindo suas asas brancas e correndo em sua direção. A ave possuía cabeça negra, sem bico, apenas um olho vertical e um chifre em forma de raio no topo; na cauda, escamas piscavam em sete cores, brilhando intensamente.

Era Tête de Ferro. Em pouco mais de um mês, crescera quase ao tamanho de um avestruz. Corria como uma gansa, e embora tivesse asas fortes, ainda não conseguia voar.

— Huu!

Tête de Ferro saltou, como se fosse atirar-se nos braços de Tang Long, mas girou no ar e, de lado, bateu-lhe o rosto com a cauda.

Tang Long só conseguiu salvar a própria dignidade pegando a ave pelo pescoço.

Observando a cauda ainda agitada, Tang Long suspirou. Não sabia exatamente quando, mas Tête de Ferro passara a nutrir uma antipatia inexplicável por ele, sempre buscando uma oportunidade para atacá-lo de surpresa.

Ainda assim, Tang Long compreendia. Fora ele quem abatera a cria do Tsunami, e Tête de Ferro nascera do ovo encontrado em seu interior. Em suma, Tang Long era o carrasco de sua “mãe”.

Porém, como um dos donos de Tête de Ferro, Tang Long era imune às agressões da criatura. Já os demais conviviam em harmonia com ela. Agora, tendo alcançado o nível 20 ao absorver cristais, Tête de Ferro se tornara útil nas patrulhas, graças à sua percepção aguçada para detectar perigos. Não à toa, muitos já a reverenciavam como uma besta sagrada.

— Pequena, o ódio não resolve nada. O ódio só gera mais ódio... — Tang Long repreendeu Tête de Ferro, mas, sem saber por quê, a imagem de Huang Xiangling surgiu-lhe à mente.

***

Eram cinco da tarde. Huang Xiangling, vestida com um luxuoso traje de noiva, estava sentada diante do espelho de sua penteadeira, o rosto sem qualquer traço de alegria. Em uma hora, teria início seu casamento com Zhou Deyuan.

Subitamente, uma segunda figura surgiu refletida no espelho.

— Você sabe mesmo escolher o momento... — disse Huang Xiangling, erguendo os olhos para encarar Tang Long. Em seguida, levantou-se, ergueu a saia volumosa e inclinou-se sobre a penteadeira.

— Já que estamos aqui, antes do casamento, podemos aproveitar uma última vez. Não é sempre que temos uma oportunidade dessas — mal terminou a frase e sentiu uma ardência nos quadris: Tang Long acabara de lhe dar um tapa.

— O que pensa que está fazendo?! — Huang Xiangling explodiu, tomada por uma humilhação inédita.

Tang Long não respondeu; apenas sorriu e saiu do quarto.

Uma hora depois, o noivo veio buscar a noiva. A porta se abriu e, sob aplausos estrondosos, ela surgiu em toda sua elegância.

No exato momento em que o noivo estendia a mão para a noiva, Tang Long irrompeu pela multidão, puxou Huang Xiangling e saltou com ela para o telhado.

— É Tang Long!

— O que está acontecendo?

Tang Long olhou de cima para todos, envolveu a cintura delicada de Huang Xiangling com um braço e declarou, rindo alto:

— Vim roubar o casamento! Esta mulher é minha!