082: O Pecado do Fim dos Tempos

Após uma batalha decisiva no meio do apocalipse, os sobreviventes do mundo completaram sua mutação, e não restaram mais humanos antigos. Nesse novo ambiente, os recém-nascidos gerados pela combinação dos fatores de mutação herdavam naturalmente o nível médio de seus pais, além de instintos de combate muito superiores aos sobreviventes comuns; eram conhecidos como a Geração que Domina os Fantasmas!

Diante das entidades espectrais que surgiriam nas fases posteriores, apenas essa geração seria capaz de caçá-las. Sob todos os aspectos, eles representavam o verdadeiro futuro do apocalipse.

Normalmente, a primeira leva dessa geração deveria nascer ao final do sexto ano do apocalipse. No entanto, as características dela já se manifestavam nos embriões dentro das cápsulas de vidro diante dos olhos de Tanglong: um cristal, cuja ponta despontava no centro da testa, marcava a Geração que Domina os Fantasmas. A cor desse cristal variava de acordo com o nível, acompanhada de auréolas de brilho distintas.

O primeiro nível era branco, o segundo verde, o terceiro azul, o quarto púrpura, o quinto laranja, o sexto vermelho, o sétimo prateado, o oitavo dourado, o nono negro, e ao atingir o décimo, o cristal tornava-se envolto por uma auréola branca, avançando em cores conforme o grau evoluía.

A ascensão dessa geração não exigia nenhum artefato. Um sobrevivente comum precisava de um cristal de despertar para avançar do décimo passo ao primeiro estágio, mas eles não; bastava alcançar o nível necessário para ascender instantaneamente!

Ali, os embriões humanos já exibiam a marca cristalina na testa, confirmando sua natureza. Tanglong mal podia acreditar. Embora nutrisse um leve desconforto quanto à ideia de humanos artificiais, se essa geração pudesse surgir antes do previsto, seria uma bênção para os sobreviventes. Os espectros do apocalipse pareciam sob controle, mas era apenas uma ilusão inicial; os que viriam seriam cada vez mais difíceis de eliminar!

Tanglong saiu da sala e percorreu outras, constatando que todos os embriões humanos se desenvolviam estáveis. Nesse ritmo, talvez a primeira geração pudesse nascer antes mesmo do final do período de transição.

Quando estava prestes a se retirar, finalmente encontrou pesquisadores da Aliança em uma das salas, e suas ações mudaram completamente tudo o que ele pensava...

Quando o indicador da cápsula mudava de verde para vermelho, significava que o recém-nascido lá dentro já não tinha sinais vitais. Dois pesquisadores apressavam-se a abrir a cápsula, retiravam o corpo do bebê sem vida e removiam o cristal mutante de sua testa. O cadáver era então lançado num outro dispositivo de descarte; ainda havia vestígios de energia mutante, podendo ser reciclado como nutriente.

Logo, outros dois pesquisadores entraram carregando outro bebê, que era colocado na cápsula para continuar o processo de mutação. Em menos de meia hora, o cristal na testa do bebê rasgava a pele e se formava a marca...

“É realmente um negócio de retorno infinito. Os cristais, cultivados dessa maneira e combinados com a energia mutante, evoluem de nível sem qualquer risco de confronto com espectros; quem inventou esse equipamento é um gênio”, comentou um dos pesquisadores, admirando as cápsulas.

“Nem me fale. Só é um pouco cruel. Quando cheguei aqui, passei dias vomitando até me acostumar”, respondeu o outro, já habituado ao trabalho.

“Cruel? Esses bebês não sobreviveriam no apocalipse. Deixá-los largados seria a verdadeira crueldade! Chega de conversa, vá checar outras salas. Se perdermos o timing e deixarmos o bebê morto se transformar totalmente, você é quem vai acabar morto!”

Com o coração pesado, Tanglong subiu ao quarto andar, onde as salas foram transformadas em berçários, já que os equipamentos do terceiro não comportavam tantos bebês. No quinto andar, os quartos estavam preenchidos por camas de hospital, ocupadas por grávidas de barrigas enormes, todas com os membros amarrados e visivelmente exaustas. Quando uma delas dava à luz, funcionários levavam o recém-nascido e arrastavam a mãe ao sexto andar.

O sexto andar era o local onde as “produtoras” eram mantidas.

Aquela escola inteira tornara-se o elo mais perverso da cadeia industrial do apocalipse!

Não se tratava de humanos artificiais, era apenas o uso de bebês recém-nascidos como matéria-prima para purificar energia mutante e obter cristais de nível superior!

Era um comércio de morte!

Mesmo tendo visto tanto sofrimento em sua vida anterior, Tanglong não conseguia encarar aquilo com indiferença.

As criaturas espectrais caçavam humanos por instinto de sobrevivência, mas o que acontecia ali era pura exploração e destruição entre humanos; não havia justificativa capaz de amenizar tamanha barbárie!

Tanglong sempre achou que Liu Boyu era apenas obcecado pelo poder, mas agora percebia o quanto estava enganado: não era uma obsessão, era um fanatismo doentio!

Essa fixação patológica era repulsiva!

Tanglong decidiu resgatar os bebês e mulheres da escola. Começou a limpar os andares, nocauteando e amarrando todos os pesquisadores que encontrava, mas não ousou desligar os equipamentos de imediato, concentrando-se primeiro em salvar os ocupantes do quarto e quinto andares.

No quinto andar, após neutralizar guardas e pesquisadores, entrou numa sala e aproximou-se da cama de uma das gestantes, os olhos abertos mas vidrados no teto, completamente alheia à realidade, sem qualquer brilho humano no olhar.

Que tipo de sofrimento seria capaz de transformar uma pessoa viva em algo tão vazio?

Tanglong sentiu um nó sufocante no peito. Naquele instante, uma das grávidas ao lado balbuciou:

“Salve... meu filho... deixe-me... morrer...”

Cerrou os dentes, sacou alguns talismãs de teletransporte, fez a marcação e retornou ao Santuário.

Dez minutos depois, Tanglong e sua irmã apareceram na escola com todas as guerreiras de sua equipe e começaram a evacuar mulheres e bebês dos andares superiores. Tanglong subiu ao sexto andar e nocauteou todos os homens encarregados das “produtoras”; as mulheres, sem qualquer força para resistir, seguiram-no docilmente.

Ao amanhecer, por volta das cinco, a evacuação dos três andares estava concluída. Tanglong desceu ao terceiro andar, analisou os equipamentos e descobriu que possuíam falhas fatais: uma vez inserido na cápsula, era impossível sobreviver. Se removesse à força, o bebê morreria instantaneamente.

Arrasado, Tanglong desligou, um a um, todos os equipamentos do terceiro andar...

Saiu da escola quase entorpecido pela dor. Matou os soldados da Aliança que guardavam o portão e, por fim, ateou fogo à escola inteira. As chamas devoraram tudo: equipamentos, cadáveres, pesquisadores inconscientes.

“Liu Boyu, tua dívida é impagável...”

Virou-se e partiu, cada passo mais pesado.

O incêndio durou seis horas. Quando finalmente cedeu, o prédio principal desabou e, perto do meio-dia, as chamas se extinguiram sozinhas.

O que restava da escola era apenas um amontoado de cinzas. E, emergindo dos escombros, arrastou-se um bebê carbonizado, com sangue nos lábios e um cristal negro reluzindo na testa...