065: O Labirinto Subterrâneo dos Perdidos

A rodovia Ningbei estava interrompida na divisa. Entre os dois trechos, abria-se um imenso abismo de vinte metros de diâmetro, semelhante a um precipício sem fundo conhecido. Ao redor da borda, espalhados por centenas de metros, havia dezenas de crateras escavadas artificialmente: eram as entradas para o labirinto subterrâneo do Desvio Perdido.

Tang Long acompanhava a equipe de Wei Ye até a fronteira de Ningbei. Em frente a cada entrada, viam-se caçadores alinhados, aguardando sua vez.

— Somos oito na equipe, aqui estão oito cristais de primeiro nível — disse Wei Ye, entregando-os ao guardião da entrada. Eram esses guardiões que haviam aberto as passagens para o subterrâneo, cobrando pelo acesso.

O guardião pesou os cristais nas mãos e os guardou casualmente, informando em seguida:

— Agora o preço subiu, são dois cristais de primeiro nível por pessoa.

Wei Ye franziu o rosto, descontente. Talvez o aumento fosse um blefe, mas se decidissem buscar outra entrada, dificilmente recuperariam os cristais já entregues. Cerrando os dentes, entregou mais oito cristais e, por fim, recebeu os oito passes de madeira.

Cada entrada tinha um passe próprio; se saíssem por outra, teriam que pagar novamente ao sair.

— Olha só, mocinha bonita! Que tal se me fizer companhia? Sou rápido, devolvo até o que pagou, e se agradar, quem sabe ganho algo mais — disse o guardião, dirigindo-se sem rodeios a Luo Xin, a jovem da equipe.

Luo Xin franziu a testa. Apesar do desagrado, sabia que esse tipo de proposta era comum no mundo arruinado em que viviam; algumas mulheres até sobreviviam dessa forma. Não julgava, mas jamais entregaria sua vida nas mãos de outro assim.

— Desculpe, não me interessa.

— Bah! Se acha demais! Já fiquei até com celebridades, não vou perder tempo contigo! Anda, some daqui! — respondeu o guardião, impaciente, pois forçar a situação traria problemas com toda a equipe dela e prejudicaria seus negócios — quem mais usaria aquela entrada se soubessem?

Ninguém que preze o dinheiro agiria diferente.

O grupo desceu, contornando a escada de terra por vinte metros até alcançar uma caverna mais ampla, com quase quatro metros de altura e túneis se ramificando para todos os lados. A cada dez metros, tochas iluminavam as paredes.

— Capitão, por onde vamos? — perguntou Song Tianhao, o mais novo do grupo, com entusiasmo. Aos dezenove anos, deveria estar no primeiro ano da faculdade, e antes do apocalipse era viciado em jogos online. Ao entrar na caverna, sentiu-se como um dos milhões de maridos de Séria em seu jogo favorito, o sangue fervendo de emoção.

— Na verdade, qualquer caminho serve, o importante é, na volta, reconhecer este mesmo acesso. Esperem só um instante, vou marcar aqui — respondeu Wei Ye, sacando uma adaga e gravando um “X” próximo à saída, junto de um símbolo “Ye”. Outros caçadores já haviam deixado suas marcas ali.

Havia marcas semelhantes em outras saídas, mas era preciso criar algo que pudessem identificar facilmente.

— Pronto! Vamos! Long, conto com você para abrir caminho.

Tang Long assentiu, retirou um escudo de nível 12 e seguiu à frente, tomando o túnel à direita.

Depois de cinco minutos, chegaram ao primeiro entroncamento. À direita, ouviam-se os bramidos de uma fera; todos se prepararam e seguiram Tang Long diretamente para lá.

A sala era espaçosa, com dez metros de altura e quinhentos metros quadrados. As tochas nas paredes lançavam luzes cortantes. No centro, uma macaca demoníaca de mais de cinco metros, de cauda amputada, mostrava presas e garras ensanguentadas. Quatro caçadores experientes — dois homens e duas mulheres — cercavam o monstro, alternando posições e ataques com impressionante sincronia.

A chegada do grupo de Tang Long, porém, distraiu-os por um instante. Aproveitando a brecha, a macaca varreu as garras, atingindo um jovem espadachim. Não o matou, mas decepou-lhe o braço direito, fazendo-o gritar de dor. O cheiro de sangue atiçou ainda mais a ferocidade da criatura.

— Irmão Ming! — gritou uma garota franzina de bastão, correndo em prantos para o jovem ferido.

— Xiao Kui, não vá! É perigoso!

— Grrr!!!

A macaca fez o peito estremecer em rugidos, escancarou a boca e saltou sobre os dois.

BUM!

Nesse instante, um escudo erguido na lateral interceptou a fera, acertando-a na cabeça e lançando-a vários metros para trás.

— Em formação! Ataquem! — ordenou Wei Ye, sacando arco e flechas. Ao lado de Lao Niu, Ouyang De e Lu Jing, iniciou ataques à distância, enquanto Hou Magro, com a lança em punho, esperava a oportunidade certa atrás de Tang Long.

— Grrr!!!

A macaca, agora irada, investiu contra Tang Long. Com seus cinco metros, parecia um titã. Hou Magro recuou instintivamente meio passo.

BUM!

Mais um golpe de escudo anulou o ataque. Song Tianhao, impetuoso como um novato, correu à frente e golpeou o braço da fera — o dano mal passou de dois dígitos, pouca coisa.

Luo Xin, que mal esperava enfrentar tal monstro logo em sua primeira batalha, rangeu os dentes, sacou uma longa lâmina de nível 16 e avançou.

Justo então, a macaca ergueu as garras contra Luo Xin.

— Droga!

BUM!

O escudo chegou a tempo, repelindo as garras e expondo a criatura. Para Luo Xin, o tempo pareceu parar. O escudo era como uma muralha inabalável diante do monstro; o homem que o empunhava parecia imperturbável, com olhos que tudo pareciam desvendar.

“Então esse é o poder de uma classe principal?” pensou Luo Xin, ressentida. Gritou e desferiu três cortes, causando um pouco mais de vinte pontos de dano em cada. Melhor que Song Tianhao, mas para Tang Long, ainda era insignificante.

— Long, excelente! Todos, ataquem rápido! Deixem a defesa com ele! — exclamou Wei Ye, radiante: com aquela defesa, o grupo teria rendimento muito maior.

Tang Long não decepcionou: segurou com precisão todos os ataques da macaca, permitindo aos demais atacar livremente. Song Tianhao, em especial, estava eufórico, sentindo-se invencível diante da fera. Saltava ao redor da criatura, golpeando-a aqui e ali, desfrutando do momento como um verdadeiro mestre espadachim.

“Sou forte demais! Nessa luta, devo ter causado setenta, talvez oitenta por cento do dano!” pensava Song Tianhao, cada vez mais confiante, ignorando completamente Tang Long.

Após vinte minutos, a macaca sucumbiu e tombou, morta.

— Ufa! Era grande, mas no fim das contas, só aparência mesmo! — comentou Song Tianhao, desdenhoso, avaliando a batalha.