018: Encruzilhada

"São mesmo feitos um para o outro!" exclamou Tang Long com genuína admiração. O efeito da especialização em técnicas de espada de nível inicial se adaptava automaticamente às habilidades concedidas pelo céu, reduzindo consideravelmente a dificuldade de execução das técnicas de espada. Originalmente, era preciso ler vinte e oito caracteres em dois segundos; agora, bastava ler catorze.

No entanto, ao reduzir o nome da habilidade, Tang Long percebeu que havia regras ocultas nesse processo: após a redução, o nome não poderia conter informações que "contradissem os fatos". Por exemplo, se o nome completo tivesse vinte e oito caracteres, mas essa informação não fosse removida durante a alteração, o sistema recusaria o pedido por contrariar a realidade.

Além disso, o novo nome não poderia apresentar erros gramaticais. A versão final ficou: "Sobrevivendo no apocalipse, não hesito em criar uma técnica de espada milagrosa e extraordinária!"

Depois de definir o novo nome da habilidade, o grupo chegou a um cruzamento, cuja passagem estava bloqueada por barreiras. Tang Long sentiu algo estranho e se aproximou sozinho para investigar, descobrindo uma cena surpreendente: todas as entradas do cruzamento estavam bloqueadas, e dentro do espaço fechado, havia uma grande concentração de espíritos malignos!

Esses espectros pareciam ter sido acumulados deliberadamente, mas não tinham muita utilidade. Se percebessem a presença de humanos, as barreiras não seriam suficientes para detê-los.

Porém, os prédios altos dos dois lados da avenida ofereciam excelente proteção; desde que ninguém se aproximasse da zona bloqueada, a maioria dos espectros permaneceria contida.

Tang Long voltou ao grupo e se escondeu numa loja de roupas próxima, relatando o que viu e analisando: "Alguém instalou essas barreiras, o que significa que há uma equipe de sobreviventes por perto. As barreiras são feitas de blocos de pedra, tábuas de madeira e estruturas metálicas, com mais de quinze metros de comprimento cada. Realizar esse trabalho em pouco tempo indica que esse grupo é considerável, capaz de mobilizar muitas pessoas. Deve haver um líder de grande prestígio e habilidades notáveis."

Ao ouvir isso, todos ficaram visivelmente animados: se conseguissem encontrar esse grupo de sobreviventes, teriam maior segurança.

"Examinei as barreiras dos quatro lados e notei que a do oeste tem uma porta móvel, provavelmente usada pelos sobreviventes para atrair espíritos do exterior para a área bloqueada. Portanto, eles devem ter partido para o oeste. Mas não conheço bem o local. Alguém sabe o caminho mais rápido para chegar ao cruzamento oeste sem passar pela avenida principal? Isso seria muito arriscado", perguntou Tang Long, observando o grupo em busca de ajuda.

Uma estudante do ensino fundamental levantou a mão com orgulho: "Eu sei! Estudo na Escola de Talentos aqui perto, costumo vir ao centro com colegas. Há um caminho estreito que vai direto para a escola, e saindo pelo portão dos fundos chegamos ao cruzamento oeste. Posso guiar vocês!"

Tang Long ponderou por um momento e concordou. Antes de partir, pediu ao grupo que pegasse roupas extras na loja.

Na verdade, as roupas que Tang Xin trouxera não eram suficientes: anteriormente, Yi Miwu chegou ao décimo quinto andar de pijama e vestiu as roupas de Tang Xin. Liu Lu, após ser resgatada, também levou um conjunto. Assim, Tang Xin tinha apenas duas trocas de roupa, sendo que no apocalipse não há tempo para lavar roupas, então era preciso garantir o máximo de peças possível.

Antes de sair, Tang Long amarrou uma corda na cintura da estudante. Inicialmente queria segurar uma ponta, mas ela reclamou que parecia que estava sendo guiada como um cachorro e insistiu que a corda fosse atada à cintura de ambos. Tang Long cedeu.

O grupo recomeçou a jornada. A estudante parecia destemida, talvez pela presença de Tang Long como guarda-costas; partiu como um cavalo solto, e só não desapareceu porque Tang Long a segurava.

Entraram numa viela estreita, contornando vários obstáculos, até chegarem à entrada da Escola de Talentos. No posto de vigia, um espectro policial estava preso, girando incessantemente junto à parede, e o portão eletrônico estava trancado.

A estudante puxou a corda na cintura, sinalizando para Tang Long se aproximar, e apontou discretamente para um portão de ferro à direita: "Tenho a chave daquele portão. Podemos entrar por ali."

"Me dê a chave, eu abro o portão", pediu Tang Long, estendendo a mão. Mas ela mostrou um sorriso astuto.

"O quê? Você não trouxe a chave?"

Ela ergueu o queixo, bufou e declarou com arrogância: "Claro que trouxe! Mas não vou entregar assim de graça. Tenho uma condição!"

Tang Long franziu a testa, um pouco impaciente: "Qual é?"

"Não é 'você', meu nome é Ma Ziwei! Quero que você seja meu namorado!"

Ma Ziwei vinha de uma família abastada. Seu pai, Ma Changqing, era um empreiteiro calvo com ótimos contatos locais, sempre envolvido em grandes projetos. Desde a morte da esposa num acidente de carro há cinco anos, ele passou a mimar ainda mais a filha, o que a tornou arrogante e convencida de que "dinheiro resolve tudo". Por isso, não era muito popular na turma e costumava matar aula.

No dia do apocalipse, a escola funcionava normalmente, mas Ma Ziwei estava aborrecida devido a uma briga com colegas na véspera e decidiu faltar. Ma Changqing tentou persuadi-la a ir, mas ambos acabaram presos em casa.

Ma Ziwei inicialmente tratava Tang Long com superioridade, acreditando que dinheiro podia resolver qualquer questão e que seu pai tinha muito. Não via motivos para ser gentil com Tang Long. Mas, à medida que os acontecimentos se desenrolaram, sua visão de mundo construída sobre dinheiro foi abalada por Tang Long, e reconstruída ao testemunhar sua força ao caçar espíritos.

Sem perceber, Ma Ziwei desenvolveu sentimentos confusos por Tang Long: por um lado, não gostava de sua ameaça ao pai, por outro, admirava profundamente sua força. Uma emoção juvenil e ingênua começou a brotar em seu coração.

Tang Long, no entanto, via Ma Ziwei como uma adolescente de treze ou catorze anos, de ideias simples: em tempos de paz, valorizava a beleza; em situações perigosas, a força. Não acreditava que ela realmente tivesse interesse nele, afinal, se conheciam há menos de dois dias.

"Não vou ser seu namorado. Se tem a chave, entregue. Se não quiser, pegaremos a avenida principal, e em caso de perigo, não espere que eu te salve", respondeu Tang Long, sem intenção de ceder, nem mesmo por educação.

"Você... como pode ser assim? Estou me declarando para você! Tá bom, tá bom! Se não quer ser meu namorado, pelo menos me dá um beijo!" insistiu Ma Ziwei, sem desistir.

Tang Long, já tendo passado por uma vida, sabia que Ma Ziwei era apenas uma criança. Para encontrar o grupo de sobreviventes rapidamente, era necessário entrar na escola. Pensou que poderia agir como um adulto e dar um beijo na bochecha.

"Beija e pega a chave!"

Tang Long murmurou, aproximando o rosto da bochecha de Ma Ziwei. Nesse instante, ela virou subitamente a cabeça, e seus lábios se tocaram.