088: O Efeito Borboleta

O velho negociante carregava uma caixa óssea pelos corredores, apressado, com uma gota de suor escorrendo pela testa. Seu coração estava inquieto; negociar com Tang Long era uma aposta arriscada. Ele conhecia bem a importância do couraçado movido a energia e sabia que, ao tomar tal decisão por conta própria, certamente enfrentaria represálias do grande chefe. Ainda assim, decidiu arriscar tudo. Era a melhor chance de ascender à alta administração; se perdesse essa oportunidade, talvez jamais passasse de um negociante de elite.

“Não vai acontecer nada...”, murmurava consigo mesmo enquanto abria a porta da cabine de comando. Lá dentro, um homem de meia-idade, com uma espessa barba, estava sentado ao leme, de frente para a porta.

“Velho Qi, explique-se: o que houve com o couraçado?” — a voz do grande chefe era gélida, e uma aura de ameaça mortal pairava ao redor do velho negociante.

“Fui eu quem vendeu o couraçado, junto com a fonte de energia danificada, para um homem e uma mulher. Duas horas atrás, eles partiram a bordo da nave.” O velho Qi confessou, cerrando os dentes, sentindo como se um fio de gelo pressionasse sua nuca. De fato, sua pele estava afundada sob a pressão invisível.

“Negociante de elite... Que ousadia... Vender um couraçado movido a energia assim, sem hesitar, coisa que nem eu, sendo o chefe, ousaria tanto...” O tom do chefe já denunciava sua ira. O velho Qi sentiu um calor escorrer pela nuca; o sangue que verteu rapidamente perdeu a temperatura e se tornou uma fina crosta de gelo.

“Chefe, tudo o que fiz foi visando o interesse do Navio Branco... Não havia outra intenção...” O velho Qi queria abrir imediatamente a caixa em suas mãos, mas se conteve. Quanto mais humilhação suportasse antes de revelar a verdade, maior seria sua recompensa depois.

“Você fala com convicção... Não ignora o significado do couraçado, certo?” O chefe soltou uma risada fria.

“Compreendo... Embora o Navio Branco tenha quatro fontes de energia, a demanda de energia para alimentar as armas do navio principal é enorme devido ao aumento constante de embarcações, e se elas caírem em estado crítico, perderemos a capacidade de lutar. O couraçado serve como força de reserva para defesa... Mas, no fundo, ele existe apenas para dissuasão, já que nenhum poder ousaria atacar o Navio Branco...” respondeu o velho Qi.

“A diferença entre ter armas apenas para dissuadir e ter armas sem usá-las deveria ser clara para você, não?” O chefe, agora mais calmo, conhecia bem o velho Qi, que trabalhava no Navio Branco havia cinquenta e sete anos, notabilizado por sua astúcia, lealdade e esperteza. Estava curioso sobre o que justificaria tamanho risco para vender o couraçado.

“Sei disso, mas esta transação é única... O item está aqui, por favor, examine.” Percebendo a mudança de tom do chefe, o velho Qi viu a oportunidade e abriu a caixa: nela repousava uma reluzente espada prateada.

O chefe franziu a testa, incapaz de perceber qualquer mistério naquela lâmina. Pegou-a nas mãos.

“A espada é boa... Mas o que te faz pensar que ela equivale a um couraçado? E ainda... a ponto de incluir a fonte de energia danificada?”

Diante do questionamento, o velho Qi apressou-se em retirar outros dois objetos.

“Chefe, esta é uma espada de luz do Reino das Máquinas.” Ele girou um cilindro mecânico, projetando uma lâmina azul de quase dois metros.

BAM!

Empunhando a espada de luz com ambas as mãos, o velho Qi golpeou a lâmina prateada. No instante do impacto, a espada de luz partiu-se ao meio!

O chefe arregalou os olhos. Nem tinha aplicado força com a espada, e aquela lendária arma energética fora destruída com facilidade?

“E isto, é a espada mágica de energia gelada do Reino do Gelo.” O velho Qi mostrou então uma adaga de quinze centímetros que, ao ser ativada, estendeu-se em mais de um metro, formando uma lâmina achatada.

TIN!

A espada de gelo chocou-se com a prateada e sua energia se desfez instantaneamente!

O chefe inspirou fundo, agora manuseando a espada prateada com renovada atenção. Todo o peso sombrio de antes desapareceu, e o brilho da ambição começou a reluzir em seu olhar.

Espadas de luz e de energia gelada eram as armas mais poderosas dos mares infinitos. Que o Reino do Gelo e o Reino das Máquinas dominassem o oceano era fruto exclusivo dessas armas. E agora havia surgido uma lâmina capaz de subjugar ambas. Quais implicações isso traria?

“Velho Qi, que transação magnífica!” O chefe, eufórico, veio segurar o braço do velho Qi. Um couraçado podia garantir a sobrevivência do Navio Branco, mas não rivalizar com nenhum dos dois reinos. No entanto, se a espada fosse usada com sabedoria, talvez o Navio Branco pudesse se tornar a terceira potência marítima!

O velho Qi finalmente sentiu o alívio invadir-lhe o peito.

“Com esta espada, o Navio Branco pode sair do mar neutro e rivalizar com o Reino do Gelo e o Reino das Máquinas! Eu, Borrasca, finalmente tenho o que é preciso para ser rei!” O chefe não conseguiu conter a excitação; em seu peito crescia a convicção de que, com aquela espada, o mundo seria seu, e ele ansiava por proclamar-se monarca dos mares.

Mas o velho Qi baixou a cabeça, em silêncio.

Borrasca percebeu a mudança de expressão e, sorrindo, disse: “Velho Qi, sinta-se à vontade para falar. O futuro do Navio Branco ainda precisa de sua orientação.”

“Chefe, ao meu ver, o senhor e o Navio Branco já são os reis sem coroa do mar neutro. No mundo dos negócios, nem mesmo os dois reinos podem substituir o nosso navio nesta região. Mas, se autoproclamar rei mudaria tudo...” O velho Qi pensou e decidiu arriscar uma advertência.

Borrasca ficou sério, suando frio nas costas. Sinalizou para que ele continuasse.

“Os dois reinos toleram o Navio Branco porque ele não representa ameaça. Ao se proclamar rei, o mar neutro deixará de ser neutro, e o Navio Branco será visto como inimigo. Além disso, as forças independentes do mar neutro sofrerão, pois não podem enfrentar os reinos, mas podem se unir para destruir o Navio Branco. Atacados por três frentes, será quase impossível recuperar o prestígio e a paz de hoje.”

Borrasca mudou de expressão, sentindo um calafrio, e agradeceu mentalmente por não ter sido precipitado.

“Velho Qi, o que sugere?” perguntou em voz baixa, humildemente.

“Mesmo com esta espada, o Navio Branco ainda não pode enfrentar um dos reinos. Se o senhor insiste em tornar-se rei, é preciso fortalecer-se em segredo até igualar o poder de um deles.

Ou, então, continuamos como reis sem coroa no mar neutro, usando esta espada para exigir grandes benefícios dos reinos. Afinal, ela pode romper o equilíbrio de séculos entre eles. Quem perder ficará enfraquecido, e nós poderemos, durante o conflito, crescer rapidamente e, quem sabe, ocupar o lugar do derrotado!”

Borrasca ponderou e viu grande valor na estratégia do velho Qi, decidindo ali mesmo seguir seu plano.

Três dias depois, as informações sobre a espada suprema começaram a se espalhar como fogo...