095: Um Ano Depois

O Dragão Azul já não mergulhava nas profundezas sombrias do mar, mas sim dominava os oceanos como senhor do tempo e do espaço. O Reino Mecânico, agora sem liderança, tornou-se o alvo principal do Dragão Azul. Sob a liderança de Sheng, dezoito senhores mecânicos ergueram uma linha de defesa para proteger seu território, mas resistiram apenas por duas horas.

Na verdade, isso só aconteceu porque o Dragão Azul tratava os humanos como brinquedos; caso contrário, o Reino Mecânico não teria durado nem dez minutos!

O Reino Mecânico foi rebatizado como Reino do Dragão Azul, e os dezenove senhores mecânicos tornaram-se “Guardiões do Dragão”. Todos os poderes independentes do mar neutro foram obrigados a submeter-se ao novo reino.

De tempos em tempos, o Dragão Azul patrulhava aleatoriamente os mares e, sempre que encontrava uma força independente que ainda não jurara fidelidade ao Reino do Dragão Azul, exterminava-a sem piedade.

Em menos de um mês, o mar neutro deixou de existir de fato; todos os poderes independentes se submeteram ao Reino do Dragão Azul — até mesmo o Grande Navio Branco não foi exceção.

Contudo, o Dragão Azul não se apressou em atacar o Reino do Gelo; parecia não querer esmagá-lo imediatamente. Em vez disso, ordenava que os Guardiões do Dragão atacassem repetidas vezes, mas poupando o inimigo, mantendo o Reino do Gelo à mercê de seus caprichos…

…

Na Cidade Real do Gelo, Elly e Diana estavam reunidas à beira do leito real. Sobre a cama, Tang Long permanecia inconsciente, mas seu estado físico já havia se normalizado.

— Majestade, ontem mais duas cidades caíram… Se continuarmos nesse ritmo, temo que não resistiremos até que Tang Long acorde — disse Diana, preocupada, sem saber quando Tang Long despertaria.

— Resistiremos por um ano. Se ele não acordar nesse tempo, o Reino do Gelo se renderá ao Reino do Dragão Azul — decidiu Elly, demonstrando que já havia tomado sua decisão.

— Um ano? Por que esperar tanto? — questionou Diana, confusa.

A Rainha do Gelo não respondeu.

Naquela noite, Elly foi até o leito de Tang Long.

— Como soberana do Reino do Gelo, meu povo pode se render, mas eu não posso. Sou a última do sangue real. Mesmo que seja preciso lutar até a morte contra o Dragão Azul, devo ao menos garantir que a linhagem continue…

Elly acariciou suavemente o rosto de Tang Long e murmurou:

— Espero que a tua força possa fundir-se ao meu sangue. Assim… mesmo que não despertes, enquanto nossos descendentes viverem, haverá esperança de derrotar o Dragão Azul.

A rainha despiu-se e deitou-se ao lado dele…

…

Em seu coma, Tang Long sentia-se flutuar em uma escuridão sem fim. Viu o apocalipse repetir-se, do início ao fim, e em todas as linhas do tempo, a humanidade perecia.

Aos poucos, Tang Long entendeu.

O Sistema do Apocalipse, em incontáveis linhas do tempo, buscava sobreviventes promissores, concedendo-lhes o renascimento e a chance de retornar ao começo do apocalipse.

Os renascidos, armados com experiências prévias, criavam ambientes cada vez melhores. Se, mesmo assim, a humanidade sucumbisse, outro seria escolhido para repetir o ciclo, até que o apocalipse fosse finalmente revertido!

Na linha do tempo anterior ao renascimento de Tang Long, o escolhido foi o Santo Liu Boyu!

Por já ter vivido um apocalipse, Liu Boyu manteve-se discreto no início e só se destacou mais tarde, fundando a Aliança dos Sobreviventes. No entanto, mesmo alguém tão poderoso acabou morrendo em conflitos humanos.

Para o Sistema do Apocalipse, Liu Boyu era a maior esperança de salvação. Após sua morte, o sistema não encontrou outro candidato adequado entre os sobreviventes, e a primeira geração dos Caça-Fantasmas, nascida após o apocalipse, não podia ser enviada de volta.

Num ato quase desesperado, o sistema escolheu Tang Long.

A chamada recompensa de retorno era, na verdade, o privilégio concedido a cada renascido pelo sistema!

Como o sistema não depositava muita esperança em Tang Long, não lhe revelou informações detalhadas sobre as linhas do tempo, concentrando-se em encontrar outro candidato — praticamente certo de que Tang Long não conseguiria reverter o apocalipse.

Só quando Tang Long, no nível setenta, matou um dragão colossal de nível cem é que o sistema prestou atenção a ele pela primeira vez.

Na verdade, Tang Long não estava ferido seriamente; já poderia ter acordado há tempos. O sistema aproveitou a oportunidade para transmitir-lhe as informações e recompensas que deveria ter recebido como renascido.

Corpo Primordial!

Com essa constituição, Tang Long poderia transformar todos os fatores de mutação em benefícios. Isso significava que, dali em diante, ele jamais se tornaria um monstro mutante, mesmo absorvendo grandes quantidades de energia mutante!

No processo de fusão do Corpo Primordial ao corpo de Tang Long, todos os fatores de mutação em seu organismo foram reorganizados.

Esse processo levou quase um ano…

…

Na Cidade Real do Gelo, ouviram-se os choros de dois recém-nascidos. Elly, que acabara de dar à luz, não teve tempo de amamentar os filhos; correu imediatamente para a linha de frente. Restavam apenas três cidades ao Reino do Gelo; mais duas caídas e a capital estaria perdida!

No leito real, Tang Long foi despertado por um choro estranho. Lutou para se levantar, observou o quarto desconhecido e gradualmente recobrou a consciência.

— Tang Long! Você acordou! — chamou Diana.

Tang Long virou-se e viu uma mulher madura trazendo dois bebês nos braços.

— Diana… de quem são essas crianças? — Ele fitou os recém-nascidos, sentindo uma estranha ligação com eles e um desejo inexplicável de saber quem eram seus pais.

Diana corou levemente, mas respondeu sorrindo:

— A menina é filha de Elly; o menino… é meu…

Atônito, Tang Long recebeu os bebês das mãos de Diana. Antes chorosos, agora dormiam serenamente em seus braços.

— Por que sinto uma familiaridade tão grande com os filhos de vocês? — Ele não compreendia, mas percebia um laço invisível com os pequenos.

— Ora, é claro! Ambos carregam o seu sangue!

Tang Long ficou pasmo. Com Diana fazia sentido, pois já tinham tido um relacionamento.

Mas Elly?

Ela era uma rainha!

Do lado de fora dos muros reais, uma cidade caiu sob ataque, enquanto a rainha ainda resistia.

— Tang Long! Vá ajudá-la! Elly acabou de dar à luz, pode estar em perigo! — exclamou Diana ao notar a queda da cidade.

Tang Long franziu a testa, devolveu as crianças a Diana e lançou-se pela janela de gelo…

…

Sob as muralhas, vinte Guardiões do Dragão, cada um equipado com uma fonte de energia, vestiam armaduras mecânicas e bombardeavam a cidade a partir de fortalezas voadoras; os portões estavam à beira do colapso.

Elly erguia a Espada Sagrada do Gelo, alternando ataques e defesas com energia gélida. Mas sozinha, exaurida após o parto, com o corpo debilitado e a temperatura caindo rapidamente, sentia-se tonta e fraca.

— Pela Rainha! Avancem comigo! — bradou Apolo, liderando a cavalaria num último ataque, mas eram superados em número por dezenas de vezes — um sacrifício em vão.

— Será que… é aqui que tudo acaba? — pensou Elly, mordendo os lábios e fitando a espada em suas mãos.

— Filhos, perdoem sua mãe…

Quando se preparava para tirar a própria vida, uma mão surgiu por trás, segurando a lâmina…