083: Fenda no Espaço-Tempo

Tang Long não voltou para o Paraíso. Ele sabia que agora o Paraíso estava ocupado tentando acomodar aquele grupo de bebês e mulheres com distúrbios mentais. Sabia que não podia ajudar muito, e o melhor que poderia fazer era encontrar rapidamente a fenda espaço-temporal. Mesmo que não conseguisse concluir a linha principal da catástrofe celestial, não poderia permitir que a Aliança monopolizasse a descoberta.

Embora tenha invadido a escola por acaso, Tang Long ainda acreditava que as informações de Xue Bingbing não tinham relação com aquela instituição. Continuou expandindo sua busca para o oeste e acabou encontrando, entre as regiões de Tianyun e Tianhe, um grande museu nacional onde avistou soldados da Aliança.

O museu chamava-se "Época", e estava cercado por uma defesa rigorosa com forte presença militar.

No meio do dia, não havia espaço para jogos de estratégia. Tang Long simplesmente interrompeu o funcionamento de todos os dispositivos de comunicação ao redor do museu, garantindo que, se uma batalha começasse ali, a Aliança não receberia informações imediatamente.

— Quem é você? Pare! Este território pertence à Aliança dos Sobreviventes! Saia imediatamente! Caso contrário...

O soldado da Aliança, de guarda na entrada, percebeu alguém se aproximando e levantou prontamente sua arma, mas antes que pudesse terminar de falar, viu o homem avançar a uma velocidade impressionante e, com uma espada de lâmina azul, cortar sua arma ao meio.

— Ataque inimigo! Alerta! Ataque inimigo!

A chegada de Tang Long rompeu o silêncio do local. Os oficiais na sala de comando tentaram entrar em contato com a sede da Aliança para relatar o ataque, mas perceberam que a rede estava completamente desconectada.

Tang Long se aproximava do portão principal do museu quando uma mulher ocidental ruiva, de óculos, correu de dentro do edifício.

— Pare! Pare agora! — gritou ela, correndo em direção a Tang Long, enquanto os outros soldados cessavam os ataques.

— Senhorita Diana! É perigoso aí fora! Volte imediatamente! — exclamou, do interior do museu, um homem de meia-idade com o ventre proeminente, acenando para a ruiva.

A mulher ignorou o chamado e parou a cinco metros de Tang Long. Ajustando os óculos, observou o asiático diante dela e, com uma pronúncia impecável, perguntou:

— Pode expor diretamente o motivo de sua visita. Se não for algo excessivo, estamos dispostos a ajudar.

— Estou procurando uma fenda espaço-temporal — Tang Long respondeu sem rodeios. Afinal, as informações dali não poderiam ser transmitidas, e aquela mulher parecia ter certa posição na Aliança; talvez soubesse de algo.

— Fenda espaço-temporal? Sinto muito, não há nada disso aqui. Peço que se retire — respondeu ela, surpresa, balançando a cabeça.

Tang Long percebeu que ela não mentia, mas sua curiosidade não diminuiu. Se a fenda não estava ali, por que a Aliança mantinha uma guarnição tão pesada?

Além disso, os soldados pareciam estar ali há bastante tempo.

Tang Long deu um passo à frente; a ruiva recuou, apontando para ele e exclamando com raiva:

— Pare! Dentro há artefatos importantes; danificar qualquer um deles seria uma perda incalculável para a civilização humana!

Tang Long sorriu:

— Então é isso. Vocês ainda querem preservar a civilização? Isso é raro, mas não me concerne. Imagino que tenha alguma posição na Aliança; se me disser onde está a fenda, eu parto imediatamente. Se não souber ou não quiser dizer, terei que verificar pessoalmente se ela está dentro do museu...

— Está me ameaçando! — ela franziu a testa, indignada.

— Sim, é uma ameaça. Qual é sua resposta? — Tang Long concordou, avançando mais um passo.

— Senhor, realmente não existe fenda espaço-temporal aqui. Juro por minha castidade de trinta anos! Para ser franca, a invasão dos espectros já causou danos a vários artefatos, e agora estou restaurando-os com meus colegas. Peço compreensão, em nome da continuidade da civilização, que se retire! — a voz da ruiva perdeu força.

— Não confio na Aliança.

Tang Long disse isso e avançou rapidamente, decidido a entrar no museu.

Bang!

Um disparo ecoou; o cano da Beretta na mão da ruiva soltava fumaça. Ela, em desespero, atirou contra Tang Long.

Mas não adiantou. A bala rasgou sua roupa, mas foi detida pela pele, deixando apenas uma sensação de calor, que logo se dissipou quando a bala caiu ao chão.

— Isso... isso é impossível... — murmurou a ruiva, incrédula. Na verdade, era completamente plausível: o valor vital de Tang Long já ultrapassava dois mil. Sua constituição, sob efeito de fatores de desvio, tornara sua pele mais resistente que a de criaturas espectrais; nada que não fosse um artefato do sistema poderia feri-lo. Mesmo explosões de projéteis, para Tang Long, não passavam de uma brisa quente.

Tang Long bateu no peito, eliminando as marcas do impacto, e passou ao lado da ruiva, que ainda estava atônita, entrando direto no museu.

Onde olhava, via vitrines com relíquias de diversas épocas, mas não lhe interessavam. Após vasculhar o primeiro andar, preparava-se para subir quando foi novamente barrado pelos soldados da Aliança.

— Deixe este senhor subir e verificar. Ele não parece hostil. Certificando-se de que não há fenda espaço-temporal aqui, irá embora — a ruiva tentou convencer os soldados, mas dessa vez suas palavras não surtiram efeito.

— Senhor Fang! Faça os homens da Aliança recuarem. Se houver combate aqui, os artefatos do primeiro e segundo andar serão danificados! — ela mudou de alvo, apelando ao homem obeso.

— Senhorita Diana, nossa cooperação limita-se à restauração dos artefatos. Eu sou o administrador deste museu e tenho direito de recusar qualquer um no segundo andar! Se for necessário, iremos até as últimas consequências! — o homem, atrás dos soldados, enxugava o suor da testa com um lenço.

— Senhor Fang! Não é correto! Não podemos apostar os artefatos! — argumentou a ruiva, mas o homem não cedeu.

Tang Long avançou com a espada; em meio segundo, treze soldados caíram no corredor, membros amputados ainda agarrando armas. O homem obeso, aterrorizado, tremia e não conseguia fugir.

— No... no 202... por favor, não me mate...

Tang Long ficou surpreso com a resposta. Teria encontrado algo inesperado? Sem mais hesitar, subiu ao segundo andar. A ruiva, pálida de medo, ainda assim o seguiu, preocupada com possíveis danos aos artefatos.

Diante do depósito 202, Tang Long cortou o cadeado de uma só vez, abriu a porta e entrou. No centro do espaço vazio, ergue-se uma fenda espaço-temporal de dois metros, impossível de enxergar o que havia do outro lado.

A ruiva chegou ao depósito, e ao ver a fenda, murmurou, incrédula:

— O que é isso?

— Esta é a fenda espaço-temporal. Parece que sua castidade não vale muito — disse Tang Long, sorrindo, e mergulhou na fenda.

A ruiva olhou para a fenda por muito tempo, até que, mordendo os lábios, decidiu atravessá-la também.

Do outro lado da fenda, estava o oceano infinito.

Nas profundezas do mar, uma criatura misteriosa despertava com a chegada de Tang Long...