Capítulo Nove: Perseguição e Estranheza

Ofegante! Ofegante! Ofegante!

Zhou Zheng movia-se com a velocidade de um relâmpago, sua figura cortando a floresta como uma sombra elétrica. Naquele momento, ele alcançava a impressionante marca de quase três mil metros por segundo, algo impensável para alguém de seu nível; mesmo os extraordinários alados raramente eram tão velozes.

A razão de Zhou Zheng, ainda ostentando apenas um título, conseguir tal façanha, devia-se ao domínio que possuía sobre o trovão e o vento, ambos aspectos místicos da natureza. Isoladamente, nenhuma dessas forças era suficiente; era preciso uni-las para alcançar aquele efeito.

Há pouco mais de vinte dias, quando tentava combinar esses dois mistérios, Zhou Zheng não só não ficava mais rápido, como também acabava mais lento. Mas agora, embora ainda não conseguisse fundi-los perfeitamente, a harmonia entre ambos em suas mãos superava em muito o que era antes. Graças a isso, o resultado da fusão já ultrapassava o de usar somente o trovão.

...

"Não é suficiente, ainda não é rápido bastante!" Zhou Zheng forçava-se ao extremo, desejando correr ainda mais depressa.

Ele sabia bem que sua velocidade ainda não superava a de um verdadeiro extraordinário — e pior: corria pelo solo, enquanto eles voavam, ignorando o relevo, ao contrário dele. Se continuasse assim, bastaria que um deles percebesse sua presença e a perseguição seria só questão de tempo.

Ofegante! Ofegante! Ofegante!

Enquanto Zhou Zheng avançava em disparada, trovão e vento à sua volta tornavam-se cada vez mais harmoniosos.

O motivo pelo qual o Templo do Espaço-Tempo enviava os reencarnados em missões por diversos mundos era simples: apenas em situações de perigo, à beira da morte, o verdadeiro potencial da vida seria extraído. Barreiras antes intransponíveis poderiam ser superadas sob tamanha pressão.

Zhou Zheng, embora ainda não estivesse em um beco sem saída, já se encontrava em grande perigo.

Por isso, instintivamente, pressionava-se a tornar-se mais veloz.

Por conta da energia nutrida pela Porta do Espaço-Tempo, seu potencial era imenso, e, em meio à crise, sua compreensão da fusão entre vento e trovão avançava a passos largos.

Em pouco tempo, alcançou o último limiar dessa combinação. Mas o derradeiro passo era também o mais difícil. Apesar de se esforçar ao máximo para unir perfeitamente as duas forças, ainda faltava algo.

...

Nesse momento, uma explosão soou ao longe.

— Ora, ora, vejam só o que eu encontrei!

Uma voz cheia de escárnio ecoou, fazendo com que o coração de Zhou Zheng se apertasse.

No instante seguinte, ele sentiu uma ameaça imensa vindo pelas costas; sem tempo para pensar, deslocou-se lateralmente.

Boom!

Uma mão colossal, condensada pelo poder da natureza, surgiu onde Zhou Zheng estava há instantes, abrindo uma cratera profunda no solo.

Ignorando tudo, Zhou Zheng continuou sua fuga sem sequer olhar para trás.

— Você não vai escapar!

A voz ressoou outra vez. Não demorou para que Zhou Zheng percebesse uma silhueta no céu acima dele. Pequena, mas emanando uma aura esmagadora — um autêntico extraordinário.

Boom!

A figura despencou do céu, uma adaga curta apontada diretamente para a testa de Zhou Zheng.

Tinindo!

A espada longa de Zhou Zheng saiu da bainha num piscar de olhos, encontrando a lâmina inimiga.

Estalo!

No choque entre ponta de espada e adaga, Zhou Zheng sentiu uma força irresistível abalá-lo.

Aquilo era o poder genuíno de um extraordinário: muito além do nível de um titulado, e incomparável mesmo para os chamados falsos-extraordinários. Mesmo que a lâmina de Zhou Zheng carregasse a força combinada, em segundo estágio, dos mistérios do trovão e do vento, não era suficiente.

Sem ousar medir forças diretamente, Zhou Zheng torceu a espada levemente e, aproveitando-se do impacto, desviou para o lado.

Ofegante!

Com trovão e vento crepitando ao redor, Zhou Zheng desapareceu de vista num relance.

...

A figura do céu pousou, revelando-se como o anão que, anteriormente, esteve no desfiladeiro onde Zhou Zheng e seus companheiros haviam se escondido.

Observando a silhueta em fuga, o anão não pôde deixar de se surpreender.

Ele era um extraordinário e, mesmo assim, não conseguira matar aquele mortal com um só golpe. O poder do adversário era simplesmente absurdo.

— Vento e trovão, e em nível avançado... Um verdadeiro prodígio! — lambeu os lábios, o sorriso tornando-se macabro. — Dizem que alguns gênios conseguem romper seus limites em meio à batalha e contra-atacar no desespero. Pois eu não lhe darei essa chance!

Sussurrando, o corpo do anão começou a se transformar.

Em questão de instantes, como água corrente, ele tornou-se uma criatura prateada de três caudas, com garras reluzentes e roxo ardendo nelas, o rosto de aspecto demoníaco, sempre com um sorriso exagerado.

Aquela, de fato, era sua verdadeira forma; a aparência de anão era apenas disfarce.

...

Assim que surgiu, a fera prateada virou um lampejo de luz e sumiu.

Em poucos instantes, já alcançava Zhou Zheng, desferindo as garras contra sua cabeça, ambas envoltas em chamas violeta — o mistério que dominava, a Chama Púrpura, ainda que em seu primeiro estágio, aumentando consideravelmente seu poder.

A velocidade do monstro era absurda. Zhou Zheng, ainda correndo em máxima velocidade, mal teve tempo de reagir quando sentiu o perigo — e, instintivamente, rolou pelo chão, desviando-se.

Mesmo assim, três marcas negras, com quase oito centímetros de profundidade, surgiram em seu ombro direito. Se tivesse sido um pouco mais lento, aquelas garras teriam atingido sua cabeça.

— O próximo golpe será no seu coração!

A voz fria ecoou. Zhou Zheng, mal se levantando, sentiu novamente o perigo mortal iminente.

"Mais rápido, eu preciso ser mais rápido!"

Não havia espaço para qualquer outro pensamento em sua mente; sua ânsia por sobreviver resumia-se em uma única palavra: velocidade.

Ofegante!

Em um piscar de olhos, a fera prateada já estava sobre ele, as garras estendendo-se em direção ao peito de Zhou Zheng.

Quase ao mesmo tempo, uma força invisível surgiu, e tudo ficou mais lento.

Zhou Zheng, que quase fora alcançado, retrocedeu milhares de metros em um instante.

Ofegante!

A besta caiu no vazio, atônita.

— O que foi isso?

Fitando Zhou Zheng à distância, lançou-se novamente ao ataque.

Para ela, aquela distância de nada importava; em um instante, já estava próxima de novo.

Mas, ao se aproximar, a mesma sensação estranha voltou: tudo parecia desacelerar...

Ofegante!

Zhou Zheng desviou-se de lado, ileso ao ataque da fera e, em seguida, desembainhou a espada longa, desferindo um golpe direto.

Sua velocidade não era maior do que antes, mas, ainda assim, a fera não conseguiu se esquivar completamente.

Corpo extraordinário, intocável por mortais!

Mas a espada de Zhou Zheng era forjada com materiais extraordinários.

Assim—

Zás!

Uma ferida profunda abriu-se no corpo da criatura.

Ofegante!

A besta, aterrorizada, alçou voo, fitando Zhou Zheng descrente do que via.