Capítulo Quarenta e Um – Ao Pé da Montanha

Cem pontos temporais por um copo de bebida? E ainda por cima, o mais barato? Mesmo com mais de vinte mil pontos temporais acumulados, Zhou Zheng não pôde deixar de se espantar. Se bem se recordava, da última vez Feng Zhuhong precisou pedir-lhe emprestados cem pontos temporais, e só agora, após cumprir uma missão, ela conseguiu devolver... Só se podia concluir que esses emissários da Prata eram realmente ricos e generosos, muito acima dos reincarnantes comuns.

Zhou Zheng e o Espadachim Supremo conversaram longamente, e através dele obteve muitas informações. Por exemplo, ali o ranking era atualizado automaticamente pelo Santuário dos Tempos e Espaços, de acordo com a força demonstrada pelos reincarnantes, com uma precisão tal que o erro raramente passava de dez posições. Outra peculiaridade: no Coliseu Espacial, era possível agendar duelos antecipadamente. Quem geria aquela taverna era a consciência secundária número 008 do artefato espiritual do Santuário dos Tempos e Espaços; bastava solicitar um duelo contra qualquer pessoa a ela e, mesmo que o desafiado não estivesse presente, seria imediatamente notificado.

O tempo passou, cerca de meia hora depois, uma nova figura apareceu na taverna. Sua aparência era inconfundível: um demônio proveniente dos Abismos Sombrios. “Haha, Ricsim, é você!” O Espadachim Supremo levantou-se num instante. “Hm? Espadachim Supremo? De novo você?” O demônio franziu o cenho. “Você mora aqui, por acaso?” “Poupe-me dos rodeios. Já que nos encontramos, lutemos! Faz anos que não o vejo, quero saber se sua Essência da Ruína evoluiu.” O Espadachim Supremo deu uma gargalhada e se pôs de pé. “Se você quer ser derrotado, terei prazer em atendê-lo!” O rosto do demônio assumiu um sorriso frio. Pouco depois, sob o olhar atento de Zhou Zheng, ambos deixaram a taverna. Zhou Zheng lançou um último olhar ao salão vazio, terminou de um só gole a bebida azulada do barril e também partiu.

De volta ao seu espaço particular, Zhou Zheng respirou fundo. “Agora tenho quinze anos para treinar...” Sem delongas, começou a traçar mentalmente seu plano de cultivo para os próximos quinze anos. A velocidade com que absorvia a pura energia do mundo, contida no minério de origem, para fortalecer corpo e alma era prodigiosa; com mais quinze anos, não havia dúvida de que alcançaria o nível de Santo. Além disso, precisava aperfeiçoar as duas essências em formação, tornando-as verdadeiras essências de segundo grau.

A evolução da aceleração temporal até se tornar uma essência era algo que não adiantava apressar; dependia do acaso e de oportunidades. Por fim, havia a combinação dos mistérios do vento, do trovão e da luz, que também entrava em seus planos imediatos.

Tendo ponderado cuidadosamente seus objetivos, Zhou Zheng mergulhou logo em um ritmo sereno de cultivo. Os anos passaram-se rapidamente e, num piscar de olhos, doze anos se haviam escoado.

Agora, no interior da Ilha Espacial número 954, ao sopé de uma montanha pulsante de vida, Zhou Zheng estava deitado em frente a uma cabana de palha, fitando o céu em silêncio. Apesar da aparência de distração, sua consciência estava totalmente submersa no mundo das partículas subatômicas. Aos seus sentidos, toda aquela montanha não era tão bela quanto aos olhos comuns; sua verdadeira natureza não diferia em nada de outros lugares. Tudo era feito de partículas incontáveis: terra, árvores, até as criaturas vivas que habitavam ali.

A diferença estava nos detalhes: partículas aparentemente idênticas apresentavam sutis variações, cuja essência provinha das partículas subatômicas. “Dominar as partículas subatômicas que formam as partículas, e estas que compõem todas as coisas, é um caminho alternativo! E a essência da subpartícula é, na verdade, o domínio sobre ela!” Zhou Zheng refletia consigo mesmo.

Nesses anos, Zhou Zheng frequentemente estudava o cadáver daquela criatura especial. Havia nela abundantes mistérios ligados às subpartículas, algo de grande valor para ele. Ao analisar a estrutura peculiar das partículas e as configurações singulares das subpartículas, vislumbrava uma nova senda. No entanto, seu principal foco continuava sendo a essência das subpartículas; o outro caminho era apenas objeto de estudos ocasionais.

As duas trilhas, à primeira vista, envolviam subpartículas, mas na prática eram distintas: uma consistia em utilizá-las para construir, a outra em dominá-las plenamente.

Zhou Zheng não se perdeu demais nessas divagações. Em breve, voltou a concentrar-se na sensação do mundo das subpartículas, onipresente ao seu redor. Normalmente, ao apreender uma essência, não demorava mais que três dias. Descobrira que longos períodos de meditação numa única essência nem sempre traziam melhores resultados; alternar entre elas, na verdade, era mais eficaz. Contudo, desta vez algo fugiu ao comum: Zhou Zheng ficou imóvel no mesmo lugar por sete ou oito dias seguidos.

Enquanto isso, Mo Zitong estava no topo da montanha, treinando com sua lança sobre uma plataforma de pedra. Ao seu redor, mais de uma dezena de ilusões surgiam sucessivamente, as sombras da lança se multiplicavam, formando um espetáculo de poder e imponência.

De repente, Mo Zitong parou, como se tivesse sentido algo, e olhou ao redor com cautela. “Quem está aí? Apareça!” exclamou com voz fria.

Após alguns instantes, uma risada soou, e então, a figura de Feng Zhuhong surgiu subitamente no espaço. “Zhuhong, irmãzinha?” Mo Zitong se espantou ao reconhecer sua aura e confirmou que não estava enganada. “Terminou sua missão desta vez?” indagou. “Sim, peguei outra missão de nível perigoso, mas felizmente tive uma súbita compreensão e atingi o estágio embrionário da essência do Espaço das Sombras...” respondeu Feng Zhuhong, e um traço de surpresa apareceu no rosto de Mo Zitong. “Como conseguiu, de repente, dominar o estágio inicial da essência do Espaço das Sombras? Pelo que me lembro, seus mistérios eram do tipo escuridão!”

“Mistérios do tipo escuridão e do tipo sombra, eu já havia estudado ambos!” explicou Feng Zhuhong, e Mo Zitong então entendeu. Mistérios do tipo escuridão não tinham relação direta com o Espaço das Sombras, mas os do tipo sombra sim; por eles, era perfeitamente possível alcançar a essência do Espaço das Sombras.

“Não é à toa que você, Zhuhong, foi escolhida junto com o capitão para entrar no Santuário dos Tempos e Espaços. Realmente extraordinária!” elogiou Mo Zitong com um sorriso. Já ouvira falar que Feng Zhuhong havia ingressado no Santuário juntamente com Zhou Zheng, embora o talento de Zhou Zheng fosse assustador, conseguindo dominar a essência de segundo grau em tempo recorde, o que abriu uma distância entre eles. Normalmente, os novatos designados juntos pelo Santuário não costumam se distanciar tanto em poder. Se Zhou Zheng era tão talentoso, Feng Zhuhong não poderia ser muito inferior. Agora via que o arranjo do Santuário estava correto, pois Feng Zhuhong também dominara rapidamente a essência de terceiro grau. Embora não se comparasse à essência de segundo grau, em qualquer mundo mortal seria considerada uma das maiores prodígios.

“A sua essência de Ilusão já se consolidou, irmã, ainda estou longe desse nível!” respondeu Feng Zhuhong com humildade.

Conversando mais um pouco, logo o assunto recaiu sobre a missão solo desta vez. No esquadrão do Vento Negro, exceto Zhou Zheng, os outros três cumpriam missões a cada três anos. Já se passavam doze anos desde a última missão em grupo, justamente a hora para Herke e os outros realizarem a terceira missão individual. Recentemente, Mo Zitong e Feng Zhuhong também ingressaram em missões solo, sendo que Mo Zitong terminou primeiro, enquanto Feng Zhuhong retornou um pouco depois.

Após algum tempo de conversa, Feng Zhuhong perguntou curiosa: “Lembro que, no início da missão, o capitão já estava ali embaixo distraído. Agora que terminei minha missão, por que ele ainda está assim?” “Não sei ao certo, talvez tenha tido um súbito momento de percepção?” respondeu Mo Zitong, um pouco intrigada. “De todo modo, é melhor não incomodar o capitão!” “Certo!” Feng Zhuhong assentiu, admirada. Na última missão em grupo, Zhou Zheng ficara sumido quase um mês; ao fim, tornara-se subitamente um emissário da Prata. Agora, teria ele alcançado outra iluminação?