Capítulo Cento e Nove: Adentrando o Vale da Grande Vacuidade

Após muito tempo, o ar turbulento ao redor do ancião finalmente se acalmou, e ele abriu os olhos.

— Irmão do Dao Qingxu, há algum resultado? — a mulher perguntou apressadamente.

— Minha compreensão é limitada, só consegui determinar um resultado aproximado — respondeu o ancião lentamente. — Essa pessoa já deixou o Reino Celestial; agora deve estar no ‘Grande Mundo da Raposa Voadora’, no Reino Mortal.

— ‘Grande Mundo da Raposa Voadora’? — ao ouvir isso, uma sensação de esperança renasceu no coração da mulher.

...

Do outro lado, Zhou Zheng utilizou o “Grande Deslocamento” para deixar diretamente o Reino Celestial, chegando ao “Grande Mundo da Raposa Voadora”.

Com um movimento, Zhou Zheng percorreu milhões de milhas, chegando às montanhas nos fundos da seita Feixian.

Toda a seita estava protegida por formações e restrições, mas nada era capaz de deter Zhou Zheng. Seu corpo não existia na camada superficial do espaço-tempo, o que lhe permitiu atravessar tudo com facilidade até alcançar um riacho.

A água corria suavemente, desembocando em um vale envolto por névoa.

...

À beira do riacho, um taoísta de alma primordial vestindo uma túnica conversava com mais de dez discípulos da Classe Zi Fu.

— Escutem bem — começou o taoísta de alma primordial. — Este ‘Vale da Busca pelo Dao’ é o tesouro sagrado da seita Feixian, repleto de oportunidades infinitas. Qualquer cultivador que entrar e conseguir sair, mesmo com talento medíocre, alcançará pelo menos o estágio de Xian da Terra ou Xian Errante. Nosso único ancestral Celestial da seita também já entrou nele!

As mãos dos discípulos se cerraram involuntariamente, seus olhos brilhando com uma luz intensa de desejo.

— Contudo, o perigo dentro do Vale da Busca pelo Dao é inimaginável. Desde tempos antigos, incontáveis cultivadores e até mortais entraram, mas poucos conseguiram sair — completou o taoísta. — O número dos que escaparam pode ser contado nos dedos de uma mão!

Ao ouvir isso, os discípulos ficaram mais cautelosos, mas nenhum pensou em desistir.

Todos estavam em situações semelhantes: sem saída atrás, preferiam arriscar. Se falhassem, pelo menos morreriam tentando; se tivessem sucesso...

— Então partam! — ordenou o taoísta, apontando para o riacho, onde uma pequena embarcação apareceu.

Em instantes, os mais de dez discípulos Zi Fu embarcaram apressadamente.

...

O barco deslizou lentamente pelo riacho em direção ao vale.

O taoísta suspirou levemente. Ele estava de guarda ali há mais de cem anos, e já enviou inúmeros cultivadores para dentro do Vale da Busca pelo Dao, mas nunca viu nenhum retornar.

Ele sabia muito bem que esses discípulos estavam apenas indo para a morte.

...

— Hm? — de repente, o taoísta notou algo estranho ao observar o barco se aproximar do vale. — Parece que há uma pessoa a mais.

Ele tentou olhar novamente, mas o barco já havia sido engolido pela névoa do vale, desaparecendo completamente.

...

Zhou Zheng estava atrás dos discípulos Zi Fu, fixando o olhar no vale à sua frente, um misto de expectativa e ansiedade no coração.

Aquele ‘Vale da Busca pelo Dao’ era, na verdade, o ‘Vale do Vazio’ que seu irmão mais velho, Hou Yi, lhe havia contado.

Zhou Zheng havia hesitado em vir ao ‘Vale do Vazio’, mas dois eventos recentes o fizeram mudar de ideia.

Primeiro, a seita Wuji começou a capturar secretamente praticantes especializados em “Caminho dos Bonecos”, indicando que o desastre dos Três Reinos estava próximo.

Quando o desastre chegar, seria perigoso estar sem força alguma.

Por isso Zhou Zheng entendeu que não podia adiar seu avanço no Tributo Divino; era melhor aproveitar a oportunidade para romper.

Além disso, antes no Reino Celestial, um verdadeiro Xian havia atacado Zhou Zheng, o que o fez suspeitar que a seita Wuji estava de olho nele.

Sem saber a força que a Wuji havia enviado para caçá-lo, ele escolheu se refugiar no Vale do Vazio.

Até o Ancestral Bodhi disse que não era possível entrar no Vale do Vazio à força, então certamente nem os Deuses ou verdadeiros Xians da Wuji poderiam entrar — um bom lugar para se esconder.

Quanto ao perigo... Zhou Zheng já se preparara para o pior.

No máximo, sua forma original poderia perecer ali dentro, mas enquanto sua alma secundária sobrevivesse, ele teria chance de recomeçar.

...

Na verdade, Zhou Zheng já havia compreendido.

Na cultivação, cautela é necessária, mas não se pode evitar todo perigo no longo caminho.

Se fosse recuar diante do perigo, melhor esperar o portal temporal esfriar e se esconder em algum pequeno mundo. Mundos como o de “Crônicas do Caos” não são lugares para covardes.

...

Enquanto Zhou Zheng pensava, o barco entrou completamente no vale, seguindo o riacho.

Um leve e quase imperceptível tremor surgiu; os mais de dez discípulos não notaram nada, mas Zhou Zheng soube imediatamente que haviam entrado em outro espaço-tempo.

O vale parecia o mesmo, o riacho ainda corria suave, mas tudo já era diferente.

E não havia mais volta.

De repente, um zumbido percorreu todos ali, inclusive Zhou Zheng.

Dentro de cada alma, uma chama dourada começou a arder intensamente, e seu tamanho variava conforme o nível cultivacional.

Em alguns discípulos Zi Fu, a chama era pequena como um grão de arroz.

Mas na alma de Zhou Zheng, a chama tinha o tamanho de uma cabeça humana.

...

— O que é isso? — todos ficaram alarmados e, no instante seguinte, uma dor indescritível explodiu em suas almas.

Dor!

Dor imensa!

Dor indescritível!

— Ah! Ah! Ah! — gritos de agonia ecoaram.

— Está me matando de dor! — lamentavam.

— Não! — outros gritavam.

Todos não conseguiram se conter, e Zhou Zheng foi consumido por aquela dor intensa, sua consciência momentaneamente nublada pela gigantesca bola de fogo dentro de sua alma.

— Hmph! — Zhou Zheng gemeu, curvando-se para tentar aliviar a dor, sem sucesso.

A dor não vinha do corpo, mas da alma, impossível de aliviar.

Enquanto isso, oito dos discípulos Zi Fu rolavam pelo chão, e após sete ou oito respirações, cessaram de se mover.

Em poucos instantes, oito deles foram mortos pela dor.

— É essa a razão para a baixa taxa de sobrevivência no Vale do Vazio? — Zhou Zheng pensou, esforçando-se para manter a mente clara.

Sabia que, se perdesse o controle, mesmo sendo um Demônio Divino de Retorno, poderia morrer de dor.

Respirou fundo e sentou-se em lótus, concentrando a mente para resistir à dor que o atacava como uma maré.

— Preciso manter a mente clara; perder a consciência seria fatal! — ele refletiu.

Então Zhou Zheng retirou da bolsa o “Cristal do Espaço-Tempo” que o Mestre Bodhi lhe dera e começou a observar atentamente as marcas que pareciam galáxias.

— Mestre não me enganou, este cristal contém os mistérios do espaço-tempo! — percebeu Zhou Zheng, sentindo a dor diminuindo gradualmente em sua alma.

Sem hesitar, continuou a se esforçar para esquecer a dor e a estudar o cristal...

P.S.: Terceira parte da noite.