Capítulo Cinquenta e Quatro: O Pó Assenta

As duas verdades supremas de segundo grau de Zhou Zheng, afinal, estavam ainda em seu primeiro estágio. Se ele dependesse de apenas uma delas, não seria muito mais forte que o semideus à sua frente, mas ele dominava duas ao mesmo tempo. Especialmente, a Verdade do Retardo do Tempo e a Verdade dos Micropartículas se complementavam de modo que o aumento de poder de Zhou Zheng estava longe de ser uma simples soma.

Por isso, assim que Zhou Zheng entrou em ação, o semideus mal conseguiu resistir por um instante, sustentando-se apenas graças aos artefatos de proteção que trazia consigo. Mas mesmo esses artefatos tinham seus limites, e, além disso, os ataques da Verdade das Micropartículas de Zhou Zheng eram tão minuciosos que, de forma silenciosa, drenaram mais da metade da energia dos tesouros de proteção do semideus.

Num estrondo, momentos depois, o tesouro de proteção do semideus se quebrou por completo. Em poucas trocas de golpes, Zhou Zheng perfurou impiedosamente a defesa corporal do oponente com uma única espada. Ele não possuía imortalidade; sob a explosão aterradora da Verdade das Micropartículas, sua expressão congelou rapidamente e, em seguida, todo o seu ser se desfez no vazio do mundo.

Somente em seres que não possuem a dádiva da imortalidade é que o terror da Verdade das Micropartículas revela todo seu potencial; ao ser atingido, o corpo inteiro colapsa no nível das micropartículas!

Com um gesto da mão, Zhou Zheng recolheu instantaneamente todos os tesouros do semideus. Ao mesmo tempo, balançou a cabeça em silêncio: se aquele homem tivesse simplesmente ignorado o grupo e seguido seu caminho, Zhou Zheng talvez nem teria agido, afinal, não havia inimizade entre eles. Mas, já que foi atacado, não havia motivo para hesitar.

Zhou Zheng não se prendeu a essas questões e logo examinou o artefato de armazenamento do semideus.

“Que prodígio, quantos tesouros! Só de pedras de origem são mais de dez mil quilos!”, admirou-se ele em pensamento.

Sua própria base era rasa; estava apenas na terceira missão. Se não fosse pelos benefícios ocultos de seu posto de Emissário de Prata, seus tesouros não chegariam nem perto dos do semideus. Com essa conquista, sua fortuna dobrou instantaneamente.

“Dizem que matar pode render riqueza de cintos de ouro, e não é que é verdade?”, Zhou Zheng sorriu para si, mas não deu muita importância. Enriquecer por acaso é uma coisa; mas matar deliberadamente por tesouros seria estupidez pura.

Logo após a morte do semideus, uma nova rajada de vento cortante ecoou pelo local. Pouco depois, Joiado surgiu voando pelo túnel.

“Cavaleiro da Espada Relâmpago, onde está o semideus?”, perguntou ele direto, com o semblante carregado — algo indicava que as coisas não tinham ido bem lá dentro.

“Eu o matei”, respondeu Zhou Zheng com toda serenidade.

“Ótimo, muito bem!”, Joiado abriu um sorriso feroz, recuperando rapidamente a compostura.

“O que encontrou lá dentro?”, indagou Zhou Zheng.

“O esquadrão ainda não chegou ao fim do túnel. A criatura está lá!”, Joiado foi direto: “Não precisamos de mais explicações, esses contratempos acontecem. Vamos entrar e eliminar essa vida juntos, o que acha?”

Diante disso, Zhou Zheng ficou em silêncio. Após um breve momento de reflexão, virou-se para Mo Zitong e os outros dois e disse:

“Vocês três não precisam entrar, aguardem aqui fora.”

Mo Zitong e os demais se mostraram um pouco surpresos, mas não contestaram, acenando com a cabeça em concordância.

Zhou Zheng seguiu Joiado para dentro do túnel. Como previra, o corredor estava repleto de perigos, mas nada que representasse ameaça séria para os dois. Avançaram até chegarem a um gigantesco salão interno.

Lá, Zhou Zheng avistou de imediato uma criatura dormindo pesadamente no chão. Tinha a aparência de um rato, mas com nove metros de altura — nem de longe comparável em tamanho àquela outra criatura especial que Zhou Zheng vira antes.

Mesmo assim, era extremamente sensível; ao sentir o olhar de Zhou Zheng, despertou em alerta total. Não reagiu ao ver Zhou Zheng, mas ao deparar-se com Joiado, seus pelos eriçaram e começou a rosnar para ele, mostrando os dentes.

“Desgraçado, quero ver para onde foge desta vez!”, riu Joiado com ferocidade. Então disse: “Cavaleiro da Espada Relâmpago, deixo por sua conta!”

“Deixe comigo!”, concordou Zhou Zheng, lançando um olhar à criatura antes de erguer a mão.

Num instante, uma onda invisível se espalhou e, em todo o salão, o fluxo do tempo desacelerou trinta vezes.

Este era o poder que Zhou Zheng possuía antes de dominar plenamente a Verdade do Retardo do Tempo. Seu objetivo ao limitar-se era claro: ocultar seu verdadeiro progresso. Não confiava plenamente em Joiado e, por isso, preferia não revelar tudo.

Diferente de outras Verdades de segundo grau, cuja evolução é impossível de esconder, como Sombra ou Realidade Virtual, a Verdade do Retardo do Tempo permite mascarar o grau de domínio simplesmente ajustando o fator de desaceleração. Apenas alguém igualmente versado na Verdade do Tempo poderia notar a diferença; para os demais, seria impossível distinguir entre a forma completa ou embrionária do poder de Zhou Zheng.

Joiado, por sua vez, não questionou nada. Na última vez que lutaram na Arena do Espaço-Tempo, Zhou Zheng tinha exatamente esse nível de poder; seria natural que, em apenas dois ou três anos, ele ainda não tivesse evoluído para a forma completa da Verdade.

“Cavaleiro da Espada Relâmpago, mantenha o campo de desaceleração. Não precisa atacar!”, disse Joiado, ciente de que, quando Zhou Zheng entrava em combate, o ritmo do tempo diminuía ainda mais, preferindo que se limitasse a sustentar o campo.

Sem esperar resposta, Joiado tornou-se um raio negro, avançando para atacar.

Zhou Zheng, satisfeito, deixou-se ficar à vontade.

Joiado não era lento; seu corpo demoníaco era muito superior ao Corpo Microparticulado de Zhou Zheng, superando em força muitos semideuses. Esse poder também lhe dava uma velocidade aterradora.

Num piscar de olhos, Joiado já estava sobre a criatura. Sentindo o perigo, a criatura fez surgir asas translúcidas nas costas e, num bater de asas, tentou fugir para longe. Mesmo sob desaceleração de trinta vezes, sua velocidade ainda era maior que a de Joiado — o que surpreendeu Zhou Zheng.

“Que velocidade assustadora!”, pensou Zhou Zheng.

Mas Joiado estava preparado. Com um simples comando mental, uma névoa sangrenta explodiu de seu corpo, formando um campo aterrador que envolveu a criatura.

Dentro daquele campo, a diferença de velocidade foi anulada, e Joiado passou a ser ainda mais veloz que a criatura.

Diante desse quadro, Zhou Zheng soube que tudo estava decidido. Em combate direto, aquela vida não era páreo para alguém que dominava a Verdade das Micropartículas e possuía um corpo demoníaco tão formidável quanto o de Joiado...

PS: Hoje ainda haverá uma terceira atualização.