Capítulo Oitenta e Nove: O Ancião Misterioso

No universo dos Três Reinos, também existiam regras que regiam seu funcionamento. No entanto, ao contrário do cosmos Tianyu do Mundo da Neve e da Águia, as regras que mantinham a ordem nos Três Reinos eram compostas pelos Dez Grandes Caminhos Celestiais, por inúmeros Grandes Caminhos e por uma infinidade de Pequenos Caminhos.

Dentre eles, o Caminho Celestial era o mais poderoso, seguido pelo Grande Caminho, sendo o Pequeno Caminho o mais fraco.

Nos Três Reinos, não existia o chamado "Caminho do Espaço-Tempo". Naquele momento, Zhou Zheng estava imerso na compreensão do "Grande Caminho do Céu e da Terra", que representava o espaço, e do "Grande Caminho do Tempo", que representava o tempo.

...

Dentro dos Três Reinos, havia ao todo dois caminhos para a prática.

Um deles era o caminho da energia vital, dividido em nove níveis: Pós-natal, Pré-natal, Palácio Púrpura, Miríades de Fenômenos, Alma Primordial, Imortal Terreno, Imortal Celestial, Verdadeiro Imortal e Patriarca do Dao (Imortal Ancestral).

O outro era o caminho do corpo, também dividido em nove estágios: Pós-natal, Pré-natal, Palácio Púrpura, Miríades de Fenômenos, Alma Primordial, Retorno ao Vazio, Deus Celestial, Verdadeiro Deus e Deus Ancestral.

Compreender o Grande Caminho não era tarefa fácil; até mesmo alguns Imortais Celestiais precisavam lutar durante muitos anos para alcançar tal feito. Mesmo os mais talentosos, no mínimo, só conseguiam dar os primeiros passos a partir dos níveis Miríades de Fenômenos ou Alma Primordial.

Zhou Zheng, porém, era um ser pré-natal que acabara de nascer havia apenas três dias e já começava a compreender simultaneamente dois Grandes Caminhos.

Era realmente algo fora do comum.

Por isso, Zhou Zheng optou por meditar em silêncio, deixando que seu talento se revelasse gradualmente. Mostrar-se com moderação era mais prudente neste momento.

...

Num piscar de olhos, a noite passou.

"A alma está muito fraca!"

Zhou Zheng abriu os olhos, insatisfeito com os resultados daquela noite. Embora sua alma em seu antigo mundo tivesse se dissipado, ele percebeu que, em termos de qualidade, sua alma atual não era inferior à de sua vida passada; o único obstáculo era a intensidade.

Se a alma não fosse suficientemente forte, o pensamento seria lento; e, com o raciocínio lento, o progresso na compreensão do Dao acabava comprometido.

"Preciso começar a cultivar o quanto antes, para fortalecer rapidamente minha alma!"

Com isso em mente, Zhou Zheng se levantou da cama.

...

Guiado pelo Espírito do Fogo Extremo, Zhou Zheng chegou diante do Pavilhão do Dao, aos pés da montanha.

Ali, um velho de barbas brancas guardava o local, sentado de pernas cruzadas diante de um tabuleiro de xadrez, acariciando a barba enquanto meneava a cabeça, pensativo.

"Vovô de barbas brancas, voltei!", exclamou o Espírito do Fogo Extremo, sem cerimônia, puxando Zhou Zheng consigo.

"Ah, é você de novo, pequeno travesso? Já aprendeu todas as letras e já quer voltar ao Pavilhão do Dao?", perguntou o velho, sorrindo ao se virar.

"Desta vez não sou eu quem quer vir, é o Espírito do Rio Celestial. Ele me pediu para trazê-lo!", respondeu o Espírito do Fogo Extremo, apontando para Zhou Zheng. Porém, Zhou Zheng, absorto, não reagiu de imediato, com os olhos fixos no tabuleiro à sua frente, como que perdido em pensamentos.

Só quando o Espírito do Fogo Extremo lhe deu um empurrão e repetiu as palavras é que Zhou Zheng recobrou a atenção.

"Vi que o manual de artes marciais do Espírito do Fogo Extremo é poderoso, por isso também gostaria de experimentar!", explicou Zhou Zheng.

"Muito bem, você tem espírito de progresso!", elogiou o ancião, acenando levemente com a cabeça. "Vão lá, todos os métodos do primeiro andar estão abertos para vocês. Cada um pode escolher três!"

"Entendido!", respondeu Zhou Zheng, lançando mais um olhar ao tabuleiro antes de seguir para o interior do Pavilhão do Dao.

"Esse menino..." O velho observou as costas de Zhou Zheng, intrigado por um instante, mas logo abriu um sorriso e balançou a cabeça, deixando de lado suas dúvidas.

...

Os celestiais, desde o nascimento, podiam se comunicar normalmente e compreendiam a linguagem, mas não sabiam ler.

Zhou Zheng havia nascido havia apenas três dias e ainda não tivera oportunidade de estudar os caracteres. Por isso, não reconhecia nenhum dos manuais do Pavilhão do Dao. Felizmente, tinha ao seu lado o experiente Espírito do Fogo Extremo, que, com suas explicações, ajudou Zhou Zheng a escolher três métodos em cerca de meia hora.

O primeiro era o "Volume do Rio Celestial", um método de cultivo da energia vital.

O segundo, a "Espada d’Água Suave", uma técnica de esgrima.

O terceiro, o "Cânone das Estrelas de Ziwei", um método de cultivo corporal divino e demoníaco.

Os dois primeiros eram métodos comuns, mas o terceiro era um dos mais supremos entre os métodos de fortalecimento do corpo divino e demoníaco.

Na verdade, havia incontáveis técnicas para o cultivo do corpo, mas somente as melhores poderiam levar à formação de um corpo divino perfeito, aumentando significativamente as chances de avanço futuro.

No Pavilhão do Dao, o "Cânone das Estrelas de Ziwei" era o único método desse nível, por isso Zhou Zheng o escolheu sem hesitar.

Naturalmente, quanto mais avançada a técnica de fortalecimento corporal, mais difícil era de praticar; a maioria das pessoas não conseguiria cultivá-la.

Mas Zhou Zheng não era uma pessoa comum, portanto fez sua escolha confiante.

...

Após selecionar os três métodos, Zhou Zheng deixou o local levando as cópias manuscritas.

Depois, acompanhado pelo Espírito do Fogo Extremo, passou o dia inteiro aprendendo os caracteres no salão de ensino do Palácio Imortal.

À noite, Zhou Zheng voltou a meditar sobre o Grande Caminho do Céu e da Terra e o Grande Caminho do Tempo.

No entanto, após algum tempo de contemplação, a imagem do tabuleiro de xadrez visto naquele dia surgiu subitamente em sua mente.

...

"Que coisa estranha..."

Zhou Zheng rememorou a sensação que tivera ao ver aquele tabuleiro – uma sensação singular, como se algo ali exercesse sobre ele um fascínio irresistível.

Porém, não sabia dizer ao certo do que se tratava.

"O que será afinal?"

Enquanto pensava, a imagem completa do jogo de xadrez se formou em sua mente: as pedras brancas brilhavam, as pretas pulsavam em movimento. Embora houvesse distinção entre branco e preto, ambas pareciam, de certa forma, formar um todo.

Zhou Zheng passou a noite imerso em reflexão, até que, de repente, um lampejo iluminou sua consciência.

"É o espaço-tempo!"

A torrente de pensamentos irrompeu em sua mente. Em seu antigo mundo, Zhou Zheng dominava o "Coração Divino do Espaço-Tempo", onde tempo e espaço se fundiam naturalmente.

Porém, naquele mundo, espaço e tempo eram caminhos separados. Zhou Zheng sempre achara isso estranho, mas nada podia fazer – cada universo tinha suas regras próprias, e a ele restava apenas se adaptar.

Mas agora, Zhou Zheng percebia a existência do espaço-tempo.

"De fato, nos Três Reinos não há o caminho do espaço-tempo unificado, mas fora deles tal caminho existe!", pensou Zhou Zheng, ciente dessa verdade por ser alguém que atravessara os mundos.

O universo do "Crônicas da Terra Selvagem" era vastíssimo; se o mundo externo fosse um universo, os Três Reinos seriam apenas um grão de areia em sua imensidão.

Dentro dos Três Reinos existiam distinções entre Caminhos Celestiais, Grandes Caminhos e Pequenos Caminhos, mas fora dele não havia tal separação: o Dao era simplesmente o Dao, e todos eram iguais.

Dominar o espaço-tempo num mundo onde só existiam o Grande Caminho do Céu e da Terra e o Grande Caminho do Tempo significava compreender um princípio que transcendia os próprios Três Reinos, um princípio comum ao mundo exterior.

Na linguagem local, era chamado de "Força do Espaço-Tempo".

"O segredo do espaço-tempo está oculto naquele tabuleiro de xadrez do velho... Quem será ele?", pensou Zhou Zheng, surpreso.

Dominar um poder que transcendia os Três Reinos estava reservado apenas às existências mais poderosas desse mundo. A maioria eram Deuses Celestiais ou Verdadeiros Imortais, mas mesmo entre eles, poucos compreendiam tal força a fundo.

Na vasta extensão do céu, havia muitos Palácios Imortais de Ensino semelhantes àquele. Ter um Imortal Celestial como guardião já era motivo de orgulho.

Deus Celestial ou Verdadeiro Imortal?

Vale lembrar: até mesmo o Imperador Celestial era apenas um Verdadeiro Imortal!

"Aquele ancião certamente não é alguém comum...", concluiu Zhou Zheng, com essa ideia atravessando-lhe o espírito.