Capítulo Cinquenta e Seis: O Imprevisto
A equipe do Vento Negro logo se afastou e continuou suas buscas naquela estrela. Ao mesmo tempo, Zhou Zheng também vasculhava a superfície enquanto estudava a segunda leva de informações experimentais.
De fato, este novo conjunto de dados descrevia outra estrutura peculiar de partículas, capaz, quando utilizada como núcleo no cultivo de uma vida, de conferir-lhe não apenas imortalidade, mas também uma aptidão extraordinária para a velocidade.
Zhou Zheng já havia testemunhado esse poder durante o embate de Qiado contra aquela criatura. “Aquele mago é realmente notável nessa área!” pensou Zhou Zheng, admirado. O resultado obtido pelo adversário podia parecer simples, mas continha vasta erudição; cada vez que Zhou Zheng refletia sobre aquilo, obtinha novas inspirações. Era, sem dúvida, algo assombroso.
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O tempo passou rapidamente enquanto Zhou Zheng buscava, e, num piscar de olhos, mais quinze dias se escoaram.
Finalmente, a equipe do Vento Negro encontrou outro local de experimentos. Lá, enfrentaram uma criatura dotada de um poder gelado formidável. Zhou Zheng despendeu grande esforço para dominá-la e obteve assim a terceira leva de informações experimentais.
“Capitão, realmente há poucas informações experimentais nesta estrela. Procuramos por tanto tempo e só encontramos este lugar!” comentou Feng Zhuhong. “Continuamos as buscas?”
“Continuamos!” Zhou Zheng assentiu sem hesitar. Ainda restava cerca de um mês e meio para o fim da missão; mesmo que sua cooperação com Qiado exigisse algum tempo extra, ainda haveria uma margem razoável para encontrar uma nova leva de informações.
Zhou Zheng percebia cada vez mais o valor dessas pesquisas — quanto mais as estudava, mais se surpreendia com os segredos ali contidos. Tais tesouros do conhecimento nunca eram demais.
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A equipe do Vento Negro prosseguiu com as buscas, mas dessa vez não demoraram tanto: após cerca de dez dias, Zhou Zheng sentiu algo diferente.
Com um pensamento, ele fez surgir em sua mão um artefato alquímico em forma de caramujo de jade.
“Espadachim do Raio, encontrei um alvo apropriado, venha depressa!” — a voz de Qiado soou do artefato. Zhou Zheng ponderou por um instante e logo redirecionou sua equipe.
Desta vez avançaram rapidamente, pois Zhou Zheng não se preocupou em coletar membros das criaturas que encontravam pelo caminho; ao deparar-se com seres poderosos, apenas desviava deles.
Ainda assim, levaram cerca de três dias para alcançar Qiado, guiados pelo caramujo de jade.
Durante esse tempo, Qiado também mudava constantemente de posição, o que intrigou Zhou Zheng a princípio, mas ao encontrar-se com ele, logo entendeu.
Com seu domínio da verdade das partículas minúsculas, Zhou Zheng rapidamente percebeu, a centenas de léguas de distância, outra equipe. Qiado não havia atacado de imediato, preferindo seguir discretamente aqueles que encontrara.
“Há um semi-deus entre eles. Se eu atacar sozinho, pode ser que escape novamente, então esperei por você.” explicou Qiado.
“Entendi.” Zhou Zheng assentiu. “Qual o poder dessa equipe?”
“É razoável. O semi-deus é semelhante ao que você matou antes. Dos três remanescentes, um está no auge do nível sagrado e dois estão no estágio intermediário do mesmo nível. Suas verdades dominadas são...” Qiado revelou minuciosamente todas as informações. Após vários dias de observação, sabia perfeitamente com quem lidava.
“Então tudo certo!” Zhou Zheng balançou a cabeça.
Embora fosse poderoso, Zhou Zheng sabia que havia semi-deuses temíveis, como aqueles que possuíam o Coração Divino de terceira ordem. Um Coração Divino supera em muito qualquer domínio singular da verdade de segunda ordem; mesmo dominando duas, Zhou Zheng ainda ficava atrás em termos de nível.
Além disso, o poder bruto de um semi-deus era muito superior ao seu.
É claro, se Zhou Zheng elevasse suas duas verdades de segunda ordem ao terceiro nível, poderia então esmagar completamente o adversário.
Quanto à possibilidade de um semi-deus condensar o Coração Divino a partir de verdades de segunda ordem... teoricamente, isso não existia. Afinal, condensar o Coração Divino a partir de verdades de terceira ordem nem sempre permitia uma ascensão imediata à divindade, mas, com as de segunda ordem, tal avanço era praticamente instantâneo.
Portanto, mesmo que existisse um semi-deus assim, sua existência seria breve, pois logo alcançaria o patamar divino.
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Após conversar com Qiado, Zhou Zheng convocou também Herke e os outros dois.
“Daqui a pouco enfrentaremos outra equipe. Entre eles há dois transcendentais de nível sagrado intermediário: um domina a verdade do gelo e do fogo, o outro a da luz. Vocês três cuidarão deles!” Zhou Zheng orientou, acrescentando: “Mas não os matem, tentem poupar suas vidas!”
“Entendido!” Os três ficaram intrigados, mas confiavam tanto em Zhou Zheng que ninguém questionou, apenas acataram.
“Além disso, vou usar desaceleração temporal durante o combate, mas a taxa ficará em torno de trinta vezes, talvez ainda menor. Não se surpreendam!” Zhou Zheng advertiu por telepatia.
Os três ficaram surpresos, mas não demonstraram nada e apenas assentiram discretamente.
Todos ali eram extraordinários. Rapidamente associaram isso à presença do outro portador do Emblema de Prata.
Era claramente uma medida para confundir o adversário; caso surgisse um confronto futuro, tal truque poderia ser decisivo.
Também compreenderam por que Zhou Zheng e Qiado não os haviam levado para o laboratório subterrâneo antes — os túneis estavam repletos de perigos, e sem a desaceleração temporal cem vezes maior de Zhou Zheng, dificilmente teriam passado ilesos.
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Depois de acertarem os detalhes do plano, prepararam-se para agir.
Coincidentemente, a equipe seguida por Qiado parou naquele instante, adentrando uma cadeia de montanhas.
“Ah? Pararam para descansar? Ótimo!” Qiado sorriu friamente e avançou sem mais hesitação.
Zhou Zheng franziu levemente o cenho, mas logo seguiu com sua equipe.
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Percorreram centenas de léguas num piscar de olhos. Qiado foi o primeiro a investir, rumando diretamente ao semi-deus.
Logo atrás, Zhou Zheng, conforme o combinado, ergueu a mão e invocou a desaceleração temporal.
Num instante, tudo ao redor desacelerou.
Explosões ecoaram — a batalha começou de imediato. A equipe adversária foi pega de surpresa e rapidamente forçada a recuar.
O semi-deus talvez pudesse resistir a Qiado por algum tempo, mas sob o efeito da desaceleração temporal de Zhou Zheng, sua força de combate caiu drasticamente, tornando-se presa fácil. Qiado o golpeou repetidas vezes em curto intervalo, mas o corpo do semi-deus era impressionantemente resistente, conseguindo suportar os ataques iniciais.
Enquanto isso, Herke e os outros dois subjugaram rapidamente os dois transcendentais de nível intermediário.
O outro, no auge do nível sagrado, parecia perdido. Zhou Zheng não hesitou e avançou com a espada desembainhada.
Tudo transcorria perfeitamente.
Mas, no instante em que Zhou Zheng julgava que tudo estava resolvido, um grito de dor ecoou distante.
Era a voz de Qiado.
Zhou Zheng virou-se de imediato e viu uma adaga cravada no peito de Qiado—não sabia quando aquilo acontecera—empunhada por uma figura de aspecto ligeiramente corpulento...