Capítulo Cinquenta e Dois: O Convite de Gioiado

— Joiado... — Zhou Zheng sentiu a presença que se aproximava rapidamente dele, e ficou ligeiramente surpreso. Ao mesmo tempo, ordenou que o grupo parasse por um momento.

— Capitão, o que houve? — Herke e os outros três olharam para Zhou Zheng com certa dúvida.

— Encontrei um velho conhecido — respondeu Zhou Zheng, acrescentando: — E também é um Executor da Ordem de Prata. Fiquem atentos.

— Executor da Ordem de Prata... —

Imediatamente, uma expressão de seriedade surgiu no rosto dos três. Um Executor da Ordem de Prata não só representa um potencial imenso, como também significa que sua força jamais será desprezível.

Afinal, todos os Executores da Ordem de Prata dominam a Essência Verdadeira de Nível Dois.

— Esse Executor se chama Joiado, domina a Essência dos Microelementos, e cultiva um tipo especial de Corpo Demoníaco, tornando seu corpo incrivelmente poderoso — Zhou Zheng revelou várias informações sobre o adversário.

Na Arena do Espaço-Tempo, Zhou Zheng já havia enfrentado esse sujeito. Como ambos dominavam a Essência dos Microelementos, a impressão que ficou fora profunda.

Depois de falar, Zhou Zheng olhou para Herke e sorriu:

— Além disso, Herke, ele é seu conterrâneo!

— Capitão está brincando, de onde eu teria um conterrâneo? — Herke apressou-se em gesticular.

Herke entendeu claramente: Zhou Zheng queria dizer que aquele Executor da Ordem de Prata também era um demônio oriundo do Abismo Sombrio.

Porém, o Abismo Sombrio era imenso, quase tão vasto quanto o próprio Reino dos Deuses. Chamar de conterrâneo apenas por virem do mesmo lugar era, no mínimo, inadequado.

Além disso, apesar de ter sido capturado pelo Templo do Espaço-Tempo pouco depois de nascer, Herke conhecia bem a crueldade do Abismo Sombrio. Mesmo sendo ambos demônios, se o outro quisesse atacá-lo, não hesitaria por um instante.

...

— A Essência dos Microelementos é conhecida por ser extremamente furtiva e letal... — Mo Zitong, por sua vez, se concentrou nessa informação, seu semblante era grave:

— Capitão, não seria melhor evitarmos esse confronto?

— Não é necessário; eu sei como lidar com ele — Zhou Zheng respondeu com calma, acenando levemente.

Ele também dominava a Essência dos Microelementos, mas ninguém na equipe sabia disso; afinal, o uso dessa Essência era extremamente discreto. Se ele não dissesse nada, Mo Zitong e os demais, por não terem um nível elevado, dificilmente perceberiam algo estranho.

No máximo, os três sabiam que Zhou Zheng, por motivos desconhecidos, possuía um poder de ataque muito alto, a ponto de nem mesmo criaturas imortais resistirem por muito tempo a seus golpes.

Claro que, se alguém ali alcançasse o nível de semideus, ou se Mo Zitong levasse sua Essência da Ilusão ao terceiro estágio, logo perceberiam que Zhou Zheng, na verdade, dominava a Essência dos Microelementos.

...

E justamente porque Mo Zitong não sabia desse segredo de Zhou Zheng, ela sugeriu que evitassem o confronto.

Afinal, falando honestamente, a Essência da Diminuição Temporal é algo passiva diante da Essência dos Microelementos. Por exemplo, em um campo de microelementos, a simples desaceleração do tempo dificilmente serviria de escudo.

...

Enquanto conversavam, em apenas um instante, uma sombra negra surgiu no horizonte.

No momento seguinte, uma figura demoníaca, com quase três metros de altura, pele vermelho-escura e dois chifres na cabeça, apareceu não muito distante da frente da equipe do Vento Negro.

— Espadachim do Relâmpago, não esperava encontrá-lo por aqui! — Um sorriso surgiu no rosto de Joiado. Seu olhar fixou-se em Zhou Zheng; quanto aos outros três, apenas Herke mereceu um segundo de atenção, os demais foram completamente ignorados.

— Eu também não esperava — respondeu Zhou Zheng com tranquilidade, e logo perguntou: — Mas aqui não é lugar para lutar, não me diga que quer um duelo agora?

— Claro que não — Joiado balançou a cabeça. — Venho procurando parceiros para cooperar. Agora que encontrei você, os outros não me interessam mais.

— Cooperar? — Zhou Zheng ficou um pouco surpreso e perguntou: — Que tipo de cooperação?

— Descobri um laboratório subterrâneo, onde há uma criatura semideus muito poderosa. Sozinho, não consigo derrotá-la, então preciso de ajuda — Joiado explicou, completando: — Além disso, há a questão da Torre do Mago construída pelo senhor deste lugar. Espadachim do Relâmpago, imagino que você também conheça a localização de uma dessas torres, certo? Podemos unir forças para explorá-la, assim teremos mais segurança.

— ... —

Zhou Zheng não respondeu de imediato. Refletiu por um breve momento e, então, assentiu levemente com a cabeça.

— Vejo que ficou interessado — Joiado não demonstrou surpresa. A Torre do Mago já seria motivo suficiente, mas aquele laboratório subterrâneo provavelmente estava relacionado à missão atual — era praticamente uma oportunidade entregue nas mãos de Zhou Zheng. Era impossível não se interessar.

— Laboratório subterrâneo? — Zhou Zheng fingiu ignorância. — O que há lá dentro?

— Muitos círculos mágicos de proteção, e no centro uma criatura semideus — respondeu Joiado. — Essa criatura é incrivelmente rápida, além de ter grande poder de regeneração. Sozinho, não consigo vencê-la, por isso preciso da sua ajuda. Se bem me lembro, você já possui uma versão inicial da Essência da Diminuição Temporal, certo? Com você lá, a velocidade dele não será problema.

— Entendo... — Zhou Zheng acenou com a cabeça, mas logo perguntou: — E seus companheiros? Por que está sozinho?

— Companheiros? —

Joiado riu alto ao ouvir a pergunta.

— Três inúteis apenas. Devem estar mortos em algum lugar deste planeta — respondeu sorrindo, mas suas palavras eram frias como gelo. Mo Zitong e os outros três sentiram um arrepio ao ouvir aquilo.

Esse Executor da Ordem de Prata... parece ser realmente cruel...

— Espadachim do Relâmpago, para que andar com inúteis? — Joiado perguntou com indiferença: — Sabia que há equipes inteiras compostas apenas por Executores da Ordem de Prata no Templo do Espaço-Tempo? Se você agir sozinho, na próxima missão talvez o Templo o coloque em uma dessas equipes. Só em um grupo forte é possível crescer rapidamente e ter mais chances de se tornar um deus no futuro!

Ao ouvir tais palavras, Mo Zitong e os outros três ficaram ainda mais pálidos. Se não fosse pela diferença de poder, teriam perdido a compostura na hora.

Aquelas palavras praticamente incentivavam Zhou Zheng a dar fim aos próprios companheiros...

...

— Hehe, não é necessário — Zhou Zheng respondeu na hora, e acrescentou: — Gosto muito da equipe como está agora.

— Apenas um lembrete — Joiado sorriu, sem se importar com a resposta.

— ... —

Zhou Zheng não disse mais nada.

Uma equipe composta apenas por Executores da Ordem de Prata? Zhou Zheng não se interessava. Para ele, a senda do cultivo dependia de si mesmo, pouco importando a equipe.

Enquanto continuasse vivo, continuaria a se fortalecer.

Além disso, jamais tentaria matar seus companheiros só para entrar em outro grupo.

E, pelo visto, não era a primeira vez que Joiado eliminava seus colegas, mas isso não o aproximara do grupo de que tanto falava.

...

— E então, qual é sua resposta, Espadachim do Relâmpago? — Joiado perguntou.

— Sobre a Torre do Mago, deixemos para depois. Vamos primeiro conversar sobre esse laboratório subterrâneo... — disse Zhou Zheng.

— Perfeito! — Joiado aceitou prontamente.