Capítulo Noventa: Um Ano Depois
Embora tivesse percebido que o ancião na Biblioteca do Dao não era uma pessoa comum, Zhou Zheng não tomou nenhuma atitude precipitada. Entrar em contato com alguém poderoso pode trazer benefícios, mas também envolve grandes riscos, então Zhou Zheng decidiu deixar as coisas seguirem seu curso natural.
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O tempo passou rapidamente e, num piscar de olhos, um ano se foi.
Os seres celestiais crescem depressa; em apenas um ano, Zhou Zheng passou de um pequeno garotinho para medir mais de um metro, finalmente dispensando a necessidade de usar aquela faixa infantil na barriga. Na verdade, após um ano de disciplina, todos os seres celestiais que chegaram à Academia Imortal ao mesmo tempo que Zhou Zheng amadureceram com extrema rapidez.
Os seres celestiais, por natureza, são bastante inteligentes. No nascimento, são como folhas em branco, propensos à brincadeira, o que é absolutamente normal. No entanto, o ensinamento da Academia Imortal rapidamente fez com que compreendessem que sua situação não lhes permitia se entregar à diversão para sempre.
No Reino Celestial, o destino mais comum dos seres celestiais é tornar-se soldado ou general celestial, mas essa está longe de ser a melhor escolha.
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As criaturas inatas dividem-se em dois tipos: as dotadas de talento para cultivar o Qi e as voltadas para o cultivo do corpo. Todos os seres celestiais, sem exceção, pertencem ao segundo grupo.
Em termos de poder, os cultivadores do corpo superam em muito os do Qi, mas, no que diz respeito ao futuro, os que cultivam o Qi podem, sob certos aspectos, superar os demais.
Há dois caminhos de cultivo nos Três Reinos: o cultivo do corpo e o cultivo do Qi, ambos levam à imortalidade. Dentre eles, o cultivo do Qi é extremamente difícil!
No mundo dos mortais, mesmo alcançar o nível inato de cultivo do Qi não significa, de fato, ter pisado na senda da imortalidade. O verdadeiro início é o Reino do Palácio Púrpura, e, entre milhares de criaturas inatas, talvez apenas uma tenha chance de alcançar esse estágio!
Do Palácio Púrpura ao Reino das Mil Ilusões é ainda mais difícil; entre dez mil cultivadores do Palácio Púrpura, pode surgir apenas um do Reino das Mil Ilusões. E para romper desse estágio ao Espírito Primordial, a dificuldade aumenta exponencialmente; inúmeros cultivadores ficam presos, incapazes de avançar, quanto mais ascender de Espírito Primordial a Imortal Terreno...
E a dificuldade de rompimento não é o único obstáculo no caminho do cultivo do Qi: tanto o Palácio Púrpura quanto o Reino das Mil Ilusões têm limites de longevidade — quinhentos anos para o primeiro, oitocentos para o segundo. Embora acima do Espírito Primordial não haja mais limitações de vida, o cultivador enfrentará as Três Catástrofes e os Nove Desastres.
A cada trezentos anos, uma catástrofe; a cada novecentos, um desastre. Catástrofes podem ser evitadas, mas desastres são quase impossíveis de escapar. Se não conseguir atravessar o desastre e tornar-se um Imortal Celestial, por mais forte que seja, chegará o dia da queda.
Mas atravessar o desastre e tornar-se um Imortal Celestial? Difícil! Difícil! Difícil!
Em um grande mundo do plano mortal, mesmo que haja mais de um milhão de Imortais Terrenos em uma era, é provável que nenhum consiga atravessar o desastre com sucesso!
Na verdade, não seria estranho passar inúmeras eras sem que um único Imortal Celestial surgisse.
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Almejar a imortalidade pelo cultivo do Qi já é dificílimo, mas comparado ao cultivo do corpo, chega a ser brincadeira de criança.
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No caminho do cultivo do corpo, cada avanço de estágio é de dez a dezenas de vezes mais difícil que no cultivo do Qi; e, por fim, atravessar a Tribulação Celestial para tornar-se um Deus Celestial é milhões de vezes mais difícil que tornar-se Imortal Celestial!
Num grande mundo, Imortais Celestiais são raros, mas, olhando para os Três Reinos, eles ainda surgem com certa frequência. Já Deuses Celestiais... mesmo após infinitos milênios, é difícil que um único seja gerado.
A Tribulação do Deus Celestial não é algo que alguém comum possa suportar.
Se não for abençoado pela sorte dos Três Reinos, não possuir um talento absolutamente extraordinário, ou não contar com a ajuda dos mais poderosos Deuses Verdadeiros ou Patriarcas Daoístas, mesmo que o cultivador do corpo alcance o ápice do Retorno ao Vazio, certamente perecerá sob a Tribulação do Deus Celestial.
Sim, é certo que morrerá!
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No cultivo do Qi, ainda há uma tênue esperança de alcançar a imortalidade; no cultivo do corpo, as chances de sobrevivência são praticamente nulas. Portanto, deixando de lado a força, em termos de perspectivas, o cultivo do Qi é superior.
E é justamente daí que surge a sensação de urgência que paira sobre os seres celestiais.
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Embora sejam gerados pelos céus e pela terra, os seres celestiais não possuem um talento para o cultivo do Qi muito superior ao dos mortais. Mesmo no ambiente privilegiado do Reino Celestial, muitos deles, assim como os cultivadores do mundo mortal, não conseguem avançar na senda do Qi.
Para ir mais longe nesse caminho, tornar-se soldado ou general celestial não é a melhor escolha.
Soldados e generais celestiais pertencem ao Tribunal Celestial e, se este opta por recrutar em massa os seres celestiais, é porque valoriza a força física deles.
Seres celestiais já nascem com talento inato para o cultivo do corpo; com um pouco de treinamento, tornam-se excelentes combatentes... Em termos de poder, o cultivo do corpo realmente supera o do Qi.
Os cultivadores mais talentosos das artes corporais podem suplantar em um grande estágio os cultivadores do Qi. Um mestre de corpo no nível do Palácio Púrpura pode rivalizar com um cultivador do Qi das Mil Ilusões; no nível das Mil Ilusões, pode-se equiparar ao Espírito Primordial... e, no auge do Retorno ao Vazio, pode-se comparar a um Imortal Celestial.
Soldados e generais celestiais, afinal, são combatentes. Por isso, o Tribunal Celestial prefere que os seres celestiais ocupem essas funções.
E é exatamente por isso que, para avançar no cultivo do Qi, ingressar em uma poderosa seita celestial é uma opção muito melhor que tornar-se soldado ou general.
Sim, a melhor escolha é tornar-se discípulo de uma seita do Reino Celestial.
Mas para isso, só há dois caminhos: possuir o mais alto talento para o cultivo do corpo, ou destacar-se entre os demais na senda do Qi.
Ter o mais alto talento corporal é evidente — isso é ser um talento nato.
Ainda que as chances de tal cultivador ascender a Deus Celestial sejam quase nulas, vale a pena arriscar; se der certo, é uma conquista sem igual.
Um Deus Celestial, em poder, rivaliza completamente com um Verdadeiro Imortal.
O próprio Imperador Celestial é apenas um Verdadeiro Imortal!
Em todo o Tribunal Celestial, quase não há Verdadeiros Imortais!
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Contudo, seres celestiais com talento supremo para o cultivo do corpo são raríssimos — é preciso dominar a mais elevada Arte Corporal e obter realizações notáveis.
Por isso, entre os seres celestiais que desejam ingressar numa seita, a maioria aposta no segundo caminho: superar seus companheiros na senda do Qi.
Se alguém conseguir tal feito, terá chance de entrar numa seita.
Por esse motivo, os seres celestiais que chegaram à Academia ao mesmo tempo que Zhou Zheng deixaram de lado as brincadeiras e todos passaram a se dedicar com empenho.
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Um ano depois, nesse dia, no topo enevoado de uma montanha da Academia Imortal, sob os olhares atentos de um grupo de seres celestiais, Zhou Zheng, empunhando uma espada, enfrentava um Espírito da Terra, quase o dobro do seu tamanho.
Apesar da estatura imponente, o Espírito da Terra não era tão forte quanto Zhou Zheng. Suas técnicas de combate eram apenas razoáveis, enquanto a espada de Zhou Zheng, fluida como a água, o manobrava com extrema facilidade.
Após poucos golpes, o Espírito da Terra caiu derrotado.
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Naquele instante, os seres celestiais que assistiam à luta começaram a comentar entre si.
“Esse Espírito do Rio Celestial é incrível! Ele é três anos mais novo que o Espírito da Terra, mas é muito mais forte...”
“O que há de estranho nisso? Ouvi dizer que ele cultiva o ‘Clássico das Estrelas de Ziwei’. Dizem que, assim que começou a praticar, milhares de imagens estelares apareceram ao seu redor — inclusive as estrelas principais do Sol e da Lua. Foi um espetáculo assustador...”
“Milhares de imagens estelares? Isso significa que esse Espírito do Rio Celestial tem o talento mais supremo para o cultivo do corpo?”
“Sem dúvida! Com esse talento, daqui a quinze anos, não importa para onde ele queira ir, todos vão querer recrutá-lo!”
“Maldição! Também nasci do Rio Celestial, por que a diferença entre nós é tão grande? Aposto que ele absorveu toda a essência do rio para si...”
“...”