Capítulo Quarenta e Sete: A Chegada e a Descoberta

O tempo passou rapidamente e, em pouco tempo, as flutuações do espaço-tempo que envolviam os quatro se dissiparam, fazendo com que o fluxo do tempo ao redor voltasse ao normal num instante.

Ufa!

Sem hesitar, Feng Zhuhong entrou diretamente no espaço sombrio.

Mo Zitong e Herke mantiveram-se atentos em ambas as direções, enquanto Zhou Zheng investigava através da Essência dos Microelementos.

Após a evolução do protótipo da Essência dos Microelementos para sua forma completa, Zhou Zheng já era capaz de sondar um raio de mil quilômetros.

Dentro desse raio, em qualquer lugar onde houvesse microelementos, nada escapava à sua percepção.

No momento em que analisou a área, Zhou Zheng franziu imediatamente a testa.

Sem hesitar, levantou a mão.

Um zumbido preencheu o ar.

Uma terrível desaceleração temporal caiu sobre o local.

— Capitão?

Mo Zitong e Herke se entreolharam, intrigados, mas, no instante seguinte, uma sombra negra irrompeu subitamente do solo sob os três, atacando-os de surpresa.

Contudo, sob o efeito da desaceleração temporal, a velocidade da sombra era baixa, permitindo que Mo Zitong e Herke reagissem de imediato, bloqueando facilmente o ataque.

Ambos ainda contra-atacaram sem demora.

— Quero-o vivo! — ordenou Zhou Zheng.

Mo Zitong e Herke, ao ouvirem, suavizaram seus golpes.

A sombra não era fraca, alcançando pelo menos o ápice do nível Sagrado; porém, sob a total dedicação de Zhou Zheng, a taxa de desaceleração temporal atingiu o assustador índice de cem vezes.

Assim, diante de Mo Zitong e Herke, a criatura não teve a menor chance de resistir, sendo facilmente capturada.

Obviamente, o motivo de Zhou Zheng conseguir uma desaceleração temporal tão extrema era que, após a evolução do protótipo da Essência dos Microelementos, sua própria Essência da Desaceleração Temporal também se aperfeiçoara.

Uma essência completa é, de fato, muito mais poderosa que um protótipo; sob a desaceleração cem vezes maior, qualquer ser abaixo do nível divino sofreria imensamente.

Zhou Zheng não perdeu tempo e aproximou-se do monstro subjugado por Herke e Mo Zitong, observando-o atentamente.

Era uma criatura semelhante a um lagarto, porém sem olhos, com a boca cheia de presas afiadas e a pele recoberta por bolhas purulentas repugnantes, tornando-a ainda mais estranha.

— Capitão, parece não ter consciência alguma! — comentou Herke, com certo espanto.

Mesmo entre seres de alquimia no ápice sagrado, era raro encontrar um sem consciência, mas aquela criatura agia como um animal selvagem: embora dominada, ainda se debatia, tentando atacá-los ferozmente.

— Mo Zitong, tente usar uma ilusão! — pediu Zhou Zheng.

— Certo!

Mo Zitong assentiu levemente e, com um pensamento, lançou uma ilusão sobre o monstro.

Entre as essências das ilusões, a Essência das Imagens era a mais poderosa depois da Essência do Mundo Irreal; como dominava a essência completa, Mo Zitong era extremamente habilidosa em ilusão.

No entanto, pouco após lançar o feitiço, ela franziu o cenho.

— Capitão, a alma dessa criatura está repleta de fúria e violência; não há nada de valor nela! — informou, virando-se para Zhou Zheng.

Ao ouvir, ele franziu levemente as sobrancelhas.

Pretendia extrair alguma informação, mas pelo visto, não teria sucesso.

Com um gesto, Zhou Zheng sinalizou a Herke para eliminar a criatura.

Herke sorriu abertamente e, com um soco brutal, esmagou a cabeça do ser, reduzindo-a a fragmentos num instante.

— Capitão, essa criatura provavelmente tem ligação com os experimentos daquele mago! — disse a voz de Feng Zhuhong, próxima dali. No último trabalho, ela havia obtido fragmentos de um cadáver especial e realizara diversos experimentos, chegando até a cultivar uma vida à parte.

Embora essa criatura tenha morrido rapidamente, Feng Zhuhong já tinha alguma experiência nisso.

Por isso, ao ver aquele ser estranho, imediatamente pensou nos experimentos dos magos, afinal, não era incomum que eles criassem criaturas bizarras.

— A possibilidade é grande... — concordou Zhou Zheng, balançando a cabeça. No instante seguinte, sacou sua espada.

Num só golpe, o corpo do ser foi partido ao meio.

Com um gesto, Zhou Zheng recolheu uma das metades.

Nos últimos tempos, ele havia trocado com o Templo do Espaço-Tempo por várias carcaças de seres, estudando suas estruturas; agora, encontrando um espécime selvagem, não perderia a oportunidade.

Ainda mais se aquela criatura tivesse sido criada por um mago de nível divino; sua estrutura poderia ser bem diferente da dos seres comuns, o que só aumentava o interesse de Zhou Zheng.

— Irmã Tong, Herke, querem a outra metade do corpo? — perguntou Feng Zhuhong, do espaço sombrio.

Mo Zitong e Herke, ao ouvirem, balançaram a cabeça.

A carcaça não tinha grande valor; mesmo levando-a, não conseguiriam vendê-la, portanto, não tinham o menor interesse.

Ao ver isso, Feng Zhuhong não hesitou e, estendendo a mão do espaço sombrio, recolheu o restante do corpo.

— Capitão, mal deixamos a proteção do Templo do Espaço-Tempo e já fomos atacados por uma criatura no ápice sagrado; esta estrela deve ser extremamente perigosa! — comentou Mo Zitong, olhando para Zhou Zheng com expressão séria.

— Vamos procurar mais um pouco! — respondeu Zhou Zheng, sem se alongar. Os demais assentiram.

Pouco depois, os quatro integrantes da Equipe Vento Negro alçaram voo e desapareceram num piscar de olhos.

A Equipe Vento Negro avançava com cautela; em menos de meio dia, os quatro foram atacados mais de dez vezes.

Entre os agressores, havia até mesmo uma criatura semidivina.

Esses seres tinham aparências variadas, mas todos compartilhavam duas características: ausência de consciência e uma feiura extrema.

Contudo, a força da Equipe Vento Negro era extraordinária; esses ataques eram puro suicídio, inclusive o da criatura semidivina. Todas pereceram, e Zhou Zheng e Feng Zhuhong guardaram partes de seus corpos.

Na verdade, esse era o motivo pelo qual tais seres conseguiam atacar o grupo.

No início da missão, o ataque da primeira criatura se deu por acaso, pois estava nas proximidades; os ataques seguintes, porém, foram resultado de Zhou Zheng ter deliberadamente evitado desviar, permitindo o confronto.

Afinal, com o amplo alcance da Essência dos Microelementos, Zhou Zheng poderia facilmente evitar os confrontos se quisesse.

Mas, interessado em estudar a estrutura dessas criaturas, preferiu guiá-los diretamente contra elas, mesmo ciente da presença dos seres à frente.

Por isso, em apenas meio dia, enfrentaram mais de dez ataques.

Naturalmente, Zhou Zheng não era imprudente; pela Essência dos Microelementos, conseguia avaliar a força dos adversários. Se encontrasse algum ser poderoso demais, recuaria imediatamente.

Meio dia depois.

Zhou Zheng, que investigava tudo ao redor com a Essência dos Microelementos, subitamente parou.

— Capitão, o que houve? — perguntou Herke, surpreso.

— Há um lugar estranho; não consigo sondá-lo! — respondeu Zhou Zheng após refletir, voltando-se para Mo Zitong: — Siga minhas instruções e envie um avatar ilusório para lá!

— Sim! — respondeu Mo Zitong prontamente.

Zhou Zheng nada mais disse.

Para investigações em grande escala, Mo Zitong não era párea para ele; mas em pontos específicos, o avatar ilusório tinha vantagens próprias.

Afinal, o avatar ilusório não tem medo da morte; pode entrar em qualquer lugar para ver o que há...