Capítulo Cento e Dezessete: Combate Intenso e a Estratégia da Diversão

No instante em que Zhou Zheng escapou do alcance daquela bandeira que encobria o céu e a terra, duas figuras emergiram no vazio próximo.

Um homem e uma mulher, ambos Imortais Verdadeiros, mas Zhou Zheng não reconhecia nenhum dos dois. Isso era natural, já que, nos Três Reinos, os únicos Deuses Celestiais e Imortais Verdadeiros que ele conhecia eram seus irmãos de seita; quanto aos outros, ele mal ouvira falar seus nomes.

Neste momento, Zhou Zheng semicerrava os olhos, observando a dupla, que, por sua vez, o encarava com um misto de choque.

O Tesouro Espiritual Inato "Estandarte dos Nove Mundos" fora usado com força total para suprimi-lo, e ainda assim o oponente escapara sem fazer o menor ruído? Se ele tivesse usado um tesouro ou outra técnica para resistir, os dois não teriam se surpreendido tanto, mas ignorar completamente a supressão de um Tesouro Espiritual Inato era algo incompreensível.

A Imortal Verdadeira Raposa Celestial sentia-se ainda mais apreensiva. Ela sabia que a capacidade de fuga de Zhou Zheng era formidável e pedira o Estandarte dos Nove Mundos emprestado justamente para contê-lo. Contudo, se nem o estandarte funcionava, quem poderia impedi-lo?

— Como devo chamá-lo, companheiro? — perguntou o Imortal Verdadeiro Raposa Voadora, que fora convidado para ajudar.

— Meu nome é Cheng Tian! — respondeu Zhou Zheng, com indiferença.

— Cheng Tian?

Os dois Imortais Verdadeiros trocaram olhares confusos. Embora o número de Deuses Celestiais e Imortais Verdadeiros nos Três Reinos não fosse excessivo, somando apenas algumas dezenas de milhares, eles vasculharam suas memórias e não encontraram ninguém com esse nome.

Eles presumiram, desde o início, que Zhou Zheng fosse um Deus Celestial ou um Imortal Verdadeiro; jamais lhes ocorreu que ele sequer tivesse passado pela Tribulação Celestial. O nível de cultivo era um fator, mas o mais importante era que Zhou Zheng não estava, de fato, ocupando aquele plano espacial; os dois não conseguiam sentir sua verdadeira força.

A técnica "Cinco Volumes do Espaço-Tempo", criada por Zhou Zheng, permitia a habilidade de "ser invisível e sem forma". Seu corpo real estava em um plano profundo do espaço-tempo, e o que restava ali era apenas uma projeção. A menos que pudessem atacar o espaço-tempo profundo, ninguém poderia afetá-lo através daquela imagem. Nem mesmo o poder etéreo da "Mente" poderia ser usado para atacar ou sondar Zhou Zheng através daquela sombra.

— Por que vocês dois continuam me perseguindo? E por que me seguiram do Reino Celestial até o Reino Humano? — questionou Zhou Zheng, friamente.

— Você matou meu sobrinho e ainda tem a audácia de perguntar por que o perseguimos? — A Imortal Raposa Celestial tinha uma expressão sombria. — Eu juro, mesmo que você fuja para o fim do mundo, farei com que pague o preço!

— Seu sobrinho... seria aquele Imortal Raposa? — Zhou Zheng observou os traços da Imortal e, de repente, compreendeu.

Ele havia capturado três prisioneiros e, após interrogá-los, eliminou-os. Zhou Zheng não tinha uma natureza assassina, mas, como eles pertenciam à facção do Portão Interminável e ele era discípulo do Ancestral Bodhi, eram inimigos naturais. Entre os prisioneiros, havia um Imortal Raposa cujo rosto se assemelhava ao daquela mulher.

Zhou Zheng, que antes suspeitava que o Portão Interminável estava atrás dele, percebeu que havia pensado demais. Aquilo era apenas um acerto de contas pessoal. E, claro, era muito mais fácil de resolver.

— Você ainda ousa fingir demência? — A Imortal Raposa Celestial estava furiosa.

— Irmão Raposa Voadora, não o deixe escapar! — exclamou ela, movendo sua vontade. O Estandarte dos Nove Mundos, que falhara no primeiro ataque, flutuou novamente no ar, crescendo bilhões de vezes e descendo com uma pressão aterrorizante sobre Zhou Zheng.

— Companheiro, cuidado! — disse o Imortal Raposa Voadora, com um sorriso inofensivo, enquanto sacava uma lamparina em forma de lótus.

Aparentemente simples, o tesouro irradiou uma luz tão intensa que fez Zhou Zheng semicerrar os olhos. Era, sem dúvida, um Tesouro Espiritual Inato de alto nível.

Porém, não importava o quão poderoso fosse o ataque, se não atingisse o alvo, seria inútil.

*Vush! Vush!*

Quando os dois ataques aterrorizantes atingiram Zhou Zheng, sua figura se dissolveu como espuma. Os dois Imortais empalideceram.

Imediatamente, camadas de lótus de neve surgiram ao redor da Imortal Raposa Celestial para suprimir o espaço, mas como Zhou Zheng não estava no plano superficial, a técnica foi ineficaz. Ele atravessou o espaço-tempo profundo e surgiu silenciosamente ao lado dela.

Sendo uma Imortal Verdadeira, ela possuía uma percepção aguçada. Sentindo o perigo iminente, ela ativou um tesouro de proteção de nível "Pureza Yang".

No instante seguinte — *Vush!* — uma espada emergiu do vazio, direcionada a ela. Zhou Zheng, escondido no espaço-tempo profundo, não foi afetado pelo frio dos lótus de neve, mas sua espada, ao sair para o plano externo, sentiu a resistência. Infelizmente para ela, não foi o suficiente.

Zhou Zheng dominava o quarto nível do Poder da Mente e do Espaço-Tempo, o que, somado, equivalia ao ápice da força de um Deus Celestial ou Imortal Verdadeiro. Assim como um Imortal Celestial superior não precisa de esforço para matar um comum, Zhou Zheng não precisava de muito para vencer.

A espada atravessou a barreira de frio e destruiu a proteção da Imortal Raposa Celestial quase instantaneamente. Quando a lâmina estava prestes a atingi-la, um brilho de jade surgiu, formando um escudo protetor.

*Boom!*

A espada, que rasgara o espaço, atingiu o escudo. O brilho de jade oscilou, mas manteve-se firme. Zhou Zheng, no espaço-tempo profundo, ficou surpreso. O brilho vinha do Imortal Raposa Voadora, que sangrava profusamente para alimentar a lamparina.

— Que formidável Tesouro Espiritual Inato. Seria este o lendário "Lampião de Lótus"? Você é o mestre do Grande Mundo da Raposa Voadora, o Imortal Raposa Voadora? — A voz de Zhou Zheng ecoou por todos os lados.

— Por que fazer perguntas cuja resposta você já sabe? — O Imortal Raposa Voadora estava alerta, mas não conseguia localizar Zhou Zheng.

— Irmã Raposa, ele é poderoso demais, venha para perto de mim! — ordenou o Imortal em um sussurro. Ele sabia que sua irmã não sobreviveria a mais alguns golpes.

— Entendido! — A Imortal Raposa Celestial correu para perto dele.

— Usando essência de sangue como combustível... será que você tem sangue o suficiente? — A voz de Zhou Zheng tornou-se glacial. Centenas de figuras de Zhou Zheng surgiram ao redor da dupla, atacando impiedosamente.

O Imortal Raposa Voadora não conseguia distinguir o verdadeiro. Forçado a consumir ainda mais de sua essência vital, ele intensificou o escudo protetor.

*Boom! Boom! Boom!*

Após uma centena de golpes, o rosto do Imortal Raposa Voadora tornou-se pálido. Ele estava no limite, mas, para sua surpresa, os ataques de Zhou Zheng subitamente perderam a ferocidade. O que ele não sabia era que Zhou Zheng também estava chegando ao seu limite de consumo ao usar o Poder da Mente.

Zhou Zheng decidiu parar de usar o Poder da Mente e focou apenas no "Poder do Espaço-Tempo". Embora ainda superior aos Imortais comuns, a intensidade diminuiu. O Imortal Raposa Voadora sentiu uma ponta de esperança; ele só precisava ganhar tempo até que seus reforços chegassem.

Como discípulo do Imortal Verdadeiro Yuding, ele tinha irmãos de seita poderosos.

De repente, Zhou Zheng parou. Ele sentiu um Deus Celestial entrando no mundo.

— Três Olhos? — Zhou Zheng hesitou por um momento e, sem hesitar, manipulou o espaço-tempo para se afastar.

— Ele foi embora? — A Imortal Raposa Celestial esperou, ainda com medo.

Momentos depois, uma figura de armadura dourada, carregando uma alabarda de três pontas e dois gumes, aproximou-se. O Imortal Raposa Voadora suspirou, aliviado. Era seu irmão de seita, famoso nos Três Reinos, alguém cujos meios faziam até mesmo Ancestrais Taoístas hesitarem.

— Agradeço a ajuda, irmão! — disse o Raposa Voadora, curvando-se.

— Irmão, como pôde ser encurralado em seu próprio domínio? — perguntou a figura de armadura dourada.

O Imortal Raposa Voadora ficou sem palavras. O recém-chegado lançou um olhar para a Imortal Raposa Celestial e compreendeu tudo.

— Os Três Reinos não estão estáveis ultimamente. Cuide-se, irmão! — disse o guerreiro, preparando-se para partir.

— Irmão, não quer beber um pouco antes de ir? — insistiu o Raposa Voadora. A figura recusou com um gesto.

Nesse momento, a Imortal Raposa Celestial empalideceu.

— Irmão Raposa, aquele homem foi para a minha Montanha da Raposa Celestial! Você tem que me ajudar! — implorou ela.

O Imortal Raposa Voadora empalideceu, mas não se moveu. O guerreiro de armadura dourada, porém, parou, curioso para ver o desenrolar da situação. Quanto a ajudar? Ele não tinha intimidade com ela.

A Imortal Raposa Celestial tentou desesperadamente contatar o Ancestral Taoísta a quem servia em segredo, mas, antes que a mensagem fosse enviada, seu rosto tornou-se cinzento. Sua Segunda Alma fora capturada.