Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: O Discípulo Ji Ning

Ji Ning caminhou em direção a Zhou Zheng com certa perplexidade.

Nesse exato momento, a multidão de centenas de imortais celestes lá embaixo irrompeu em alvoroço.

— O Deus Celestial Cheng Tian! Ele chamou Ji Ning para cima, será que é para aceitá-lo como discípulo?!

— Meu Deus, esse Ji Ning...

— Eu achava que esse Deus Celestial Cheng Tian só tinha vindo dar um passeio entediado pelo Mundo da Grande Xia, quem diria que ele realmente aceitaria um discípulo? Esse Ji Ning é um verdadeiro afortunado, um afortunado!

— ...

Cada um dos imortais celestes olhava para Ji Ning com uma mistura de inveja e ciúme. No nível dos imortais celestes, era difícil compreender a diferença exata de poder entre os Ancestrais do Dao, conseguindo no máximo distinguir vagamente quem era forte e quem era fraco.

No entanto, todos sabiam que, embora o Deus Celestial Cheng Tian fosse apenas um deus celestial, em termos de força, era muito provável que ele superasse os Ancestrais do Dao comuns.

Afinal, o "Deus Celestial Cheng Tian" daquele momento havia alcançado o mesmo patamar do Grande Deus Houyi na era mítica. Se Houyi, quando ainda era um deus celestial, fora capaz de abater o arrogante Ancestrais do Dao Corvo Dourado, o que dizer daquele Deus Celestial Cheng Tian?

— Impossível, isso é impossível!

O Imortal Celestial Xuanji clamava em desespero em seu íntimo, mas na superfície não ousava demonstrar qualquer anormalidade.

Ele temia chamar a atenção de Zhou Zheng e atrair uma calamidade avassaladora para o clã Shaoyan.

— Este sênior!

Ji Ning aproximou-se de Zhou Zheng e fez uma reverência. Nesse ponto, ele já vagamente adivinhava o propósito de Zhou Zheng, embora seu coração estivesse sobressaltado.

— Não fiques tenso.

Zhou Zheng sorriu levemente e disse:
— Meu título no Dao é Cheng Tian, meu nome verdadeiro é Zhou Zheng, sou discípulo do Ancestral do Dao Bodhi. Desejas tomar-me como mestre?

O fato de Zhou Zheng ser discípulo de Bodhi era algo impossível de esconder daqueles que investigavam com atenção. Além disso, na recente Batalha da Reencarnação dos Seis Caminhos, Bodhi aparecera diretamente ao seu lado, tornando tudo evidente, sem necessidade de disfarces.

— Eu? — Ji Ning sobressaltou-se. Ele nunca imaginara que aquele deus celestial de vestes negras o escolheria como discípulo.

— Discípulo do Patriarca Bodhi? Haha, Ji Ning, podes aceitá-lo sem medo! A linhagem de Bodhi tem laços estreitos com meu mestre. Embora eu nunca tenha ouvido falar desse deus celestial, sendo discípulo do Patriarca Bodhi, ele certamente não é alguém comum. Ter um protetor assim não é nada mau! — Uma voz ecoou na mente de Ji Ning.

— Rapaz, o que estás a esperar para aceitá-lo como mestre? Se perderes esta oportunidade, nunca mais a encontrarás! — disse Lü Dongbin com um tom de impaciência.

Ao ouvir isso, Ji Ning despertou como se saísse de um sonho.

— Discípulo Ji Ning, saúda o Mestre! — Ji Ning prostrou-se rapidamente em sinal de respeito.

— Levanta-te. A partir de agora, és o meu discípulo principal! — Zhou Zheng riu com gosto e, com um leve aceno de mão, uma força suave ergueu Ji Ning.

— Discípulo principal?

Ji Ning sentiu uma surpresa profunda em seu íntimo.

***

— Ji Ning, poder entrar para a linhagem do colega taoísta Cheng Tian é pura sorte tua! — Ao ver aquela cena, o Imperador Xia sentiu um peso sair de seus ombros e disse com um sorriso amigável: — Se tiveres qualquer dificuldade no Mundo da Grande Xia no futuro, basta vires procurar-me!

— Obrigado, Sua Majestade!

Ji Ning sentiu-se lisonjeado. O Imperador Xia podia ser tão acessível assim?

— Haha, colega taoísta Cheng Tian, já que Ji Ning tornou-se teu discípulo e Yu Wei é minha discípula, não nos tornamos parentes por afinidade? — brincou Lü Dongbin.

— Ora, seu Lü Dongbin, com razão fizeste questão de aceitar essa Yu Wei como discípula, era por causa disso? — Vários imortais verdadeiros ficaram boquiabertos.

— Pode-se dizer que sim, em parte! — Zhou Zheng assentiu com um sorriso, sabendo perfeitamente que Lü Dongbin acolhera Yu Wei por genuíno reconhecimento de seu talento e não por outros motivos.

***

Alguns momentos depois, Ji Ning saiu do Palácio Tianmang. Logo, os parentes e amigos que o haviam acompanhado para assistir à Assembleia do Destino Celestial agruparam-se ao seu redor.

— Irmão sênior Ji Ning, aquele deus celestial de vestes negras aceitou-te como discípulo?

— Ji Ning, qual é a verdadeira identidade daquele deus celestial de vestes negras?

— Nier...

— ...

Uma enxurrada de perguntas irrompeu de todos os lados, deixando Ji Ning ligeiramente impotente. Ele respondeu de imediato:
— Meu mestre chama-se Cheng Tian, e desconheço qual seja a sua verdadeira identidade. O Mestre deu-me meio prazo de meia hora para me preparar e, em seguida, partiremos do Mundo da Grande Xia para cultivar no exterior!

— Irmãozinho Ji Ning, a identidade desse teu mestre certamente não é simples. Não viste a expressão dos velhos ancestrais imortais celestes quando te tornaste discípulo dele? Especialmente aquele Imortal Celestial Xuanji, parecia que tinha perdido o próprio pai! — comentou a prima de Ji Ning, Yuchi Xiyue. — Quando saíres para buscar conhecimento, deves aproveitar esta oportunidade ao máximo e, no futuro, dar o troco ao clã Shaoyan!

— Fica tranquila, prima! — Ji Ning assentiu com firmeza.

— Irmão mais novo! — Yu Wei segurou a mão de Ji Ning com relutância.

— Irmã mais velha, o caminho à nossa frente ainda é longo... — Ji Ning foi despedir-se de Yu Wei. Os dois acabavam de se tornar parceiros no Dao e, prestes a separar-se, tinham um sem-fim de palavras para trocar.

***

Enquanto isso, no Monte Fangcun.

O segundo corpo espiritual de Zhou Zheng também se dirigira ao encontro do Patriarca Bodhi.

— Mestre, aceitei um discípulo no Mundo da Grande Xia chamado Ji Ning! — anunciou diretamente Zhou Zheng. Ao ouvir isso, o Patriarca Bodhi limitou-se a acenar levemente com a cabeça; ele estivera a observar o Mundo da Grande Xia o tempo todo e já estava a par do ocorrido.

— Quem diria que o escolherias logo ao primeiro olhar? — comentou o Patriarca com um suspiro de admiração. — Talvez isto seja o destino!

— ...

Zhou Zheng permaneceu em silêncio. Com os olhos da clarividência ativados, como poderia não o escolher?

— Deves ter descoberto que ele traz uma mansão imortal no interior do corpo — disse o Patriarca Bodhi.

— É uma mansão imortal deveras profunda, que abriga um Grande Mundo em seu interior e sete deuses celestiais lá dentro.

Zhou Zheng assentiu sem hesitação. Com o quinto nível da força da alma, mesmo uma investigação invasiva revelaria claramente aquela mansão imortal, para não mencionar que ele dominava técnicas refinadas de exploração baseadas na força mental.

— Essa mansão foi deixada por Sanshou o Taoísta — prosseguiu o Patriarca Bodhi. — Sanshou era um demérito do caos tal como eu, e juntos atravessamos a antiguidade. Contudo, ele pereceu na guerra de destruição da era primordial. Sua técnica mais célebre é a "Mão Estelar". Ao herdar a "Mão Estelar", este Ji Ning tornou-se o verdadeiro discípulo de Sanshou! Não suportando a ideia de ver o discípulo dele vagando pelo mundo, enviei-te para lá. E agora, tendo-o escolhido de imediato, todos saímos a ganhar.

— Este discípulo atende plenamente aos meus desejos — respondeu Zhou Zheng. — Mestre, vou cuidar bem da sua formação!

— Muito bem! — O Patriarca Bodhi acariciou a barba. O objetivo de enviar Zhou Zheng ao Mundo da Grande Xia já era exatamente esse.

Em termos de recursos para a formação de discípulos, Zhou Zheng ocupava o primeiro lugar em todos os Três Reinos atuais!

Tornando-se discípulo de Zhou Zheng, a menos que a aptidão fosse excessivamente medíocre, a esperança de alcançar o nível de Ancestral do Dao era imensa.

— No entanto, embora eu possua muitas técnicas poderosas, disponho de escassos manuais de esgrima — inquiriu Zhou Zheng. — Mestre, seria possível emprestar-me uma parte dos clássicos de espada do Palácio dos Imortais Divinos?

— Haha, já previa isso e preparei tudo com antecedência!

Antecipando o pedido, o Patriarca Bodhi sorriu e, com um aceno, retirou dezenas de milhares de volumes de escrituras da espada, abrangendo desde os fundamentos até os níveis mais arcanos.

Ao ver aquilo, um sorriso surgiu no rosto de Zhou Zheng.

***

No Mundo da Grande Xia, sobre o Palácio Xiamang.

— Colegas taoístas, nos veremos novamente no futuro se o destino assim o permitir! — Zhou Zheng saudou os diversos imortais verdadeiros com as mãos em concha e, em seguida, levando consigo Ji Ning, acompanhado por um cão e uma serpente azul como suas feras espirituais, fundiu-se diretamente no espaço-tempo e partiu do Mundo da Grande Xia.

— Colegas taoístas, também vou indo! — riu cordialmente Lü Dongbin, que, levando Yu Wei consigo, desapareceu rapidamente do Mundo da Grande Xia.

Logo em seguida, os demais imortais verdadeiros despediram-se um a um e retiraram-se.

Assim encerrava-se a Assembleia do Destino Celestial...