Capítulo Vinte e Um: A Divindade "Luz das Nove Almas"

Um zumbido percorreu o ar. Com uma onda de distorção no espaço-tempo, a figura de Zhou Zheng surgiu repentinamente em uma vasta planície. Ele ergueu o olhar, examinando os arredores. Aquele espaço privado era de uma magnitude impressionante; a planície onde se encontrava parecia não ter fim, e ao longe, sombras de inúmeras montanhas desenhavam-se no horizonte.

Afinal, estava no território de outro. Zhou Zheng não ousou agir precipitadamente, e após alguns segundos, uma figura veio voando de longe.

Com um sopro, a figura pousou rapidamente. Era um ancião de corpo franzino, cuja aparência lembrava bastante os povos da tribo de verão.

— Você é Zhou Zheng? — indagou o velho.

— Sou eu. E você é...? — Zhou Zheng assentiu, analisando o ancião com estranheza. Seu aura era fraca, muito abaixo do que se esperaria do deus Zhujio Ling.

— Vim por ordem de meu senhor para recebê-lo. Siga-me — declarou o velho, voando novamente para o céu.

Zhou Zheng hesitou por um instante, mas logo compreendeu e apressou-se a segui-lo.

Voaram por cerca de meia hora, até que finalmente chegaram a um palácio grandioso. Diante daquela construção de quase mil metros de altura, Zhou Zheng ficou intrigado: para que erguer um palácio tão alto? Mas ao ver as criaturas lá dentro, sua dúvida se dissipou.

Uma besta estranha dominava o solo, possuindo asas, garras, cabeça de dragão e cauda de serpente. Era tão grande que, ao se erguer, facilmente preencheria o palácio inteiro.

O corpo da besta emanava uma aura assustadora, uma diferença de nível de existência que deixou claro para Zhou Zheng: ali estava Zhujio Ling, o deus.

— Saúdo-o, venerável senhor! — Zhou Zheng fez uma reverência respeitosa. A colossal criatura abriu os olhos, do tamanho de uma casa, e olhou para Zhou Zheng, movendo levemente a cabeça.

— Você é o portador do emblema de bronze, com direito a uma única orientação divina. Por que escolheu a mim? — perguntou Zhujio Ling, sua voz retumbando como uma tempestade, fazendo Zhou Zheng sentir-se diante das rajadas mais violentas.

Sem hesitar, Zhou Zheng respondeu:

— O senhor alcançou a divindade condensando o coração divino através da compreensão do tempo, e agora domina plenamente o coração temporal. Desejo aprimorar minha maestria nos mistérios do tempo, por isso escolhi o senhor!

— Tempo? Hmph! — Zhujio Ling soltou um riso enigmático e ordenou: — Xing Yi, teste sua força!

— Sim, meu senhor! — respondeu o ancião que trouxera Zhou Zheng, inclinando-se sem hesitação. De repente, duas lâminas curtas apareceram em suas mãos.

— Cuidado! — avisou o ancião, e no instante seguinte, seu corpo se transformou em raios e desapareceu.

— Que velocidade! — Zhou Zheng ficou surpreso, mas não teve tempo para pensar. Com um comando mental, desacelerou tudo ao seu redor.

Dominando o terceiro nível dos mistérios da desaceleração temporal, Zhou Zheng podia reduzir o tempo em até dez vezes, mas em combate, o ideal era manter uma desaceleração de cinco vezes.

Com o tempo desacelerado em cinco vezes, os raios deixaram rastros no ar, antes imperceptíveis. Zhou Zheng sacou sua longa espada sem hesitar.

Tinindo de metal, o ancião passou veloz ao lado de Zhou Zheng, que defendeu dezenas de ataques instantaneamente. A velocidade e intensidade do adversário deixaram Zhou Zheng paralisado.

— Um transcendente de nível supremo, dominando plenamente o mistério do raio! — pensou Zhou Zheng, preocupado. Após seis anos de absorção contínua da energia das pedras de origem, já não era iniciante entre os voadores, mas ainda estava distante do ápice.

O ancião era mais forte e rápido, e ainda dominava o quinto grau do mistério do raio, tornando seus ataques ferozes e devastadores.

— Porém, posso enfrentá-lo! — Zhou Zheng permaneceu firme, adaptando-se ao adversário.

Embora o ancião dominasse o raio, Zhou Zheng dominava vários mistérios de terceiro nível, incluindo a desaceleração temporal, que limitava drasticamente a velocidade. Combinados, ele não ficava atrás do adversário — talvez fosse até superior!

O ancião surgiu repentinamente diante de Zhou Zheng, suas lâminas girando como rodas de fogo, atacando com fúria. Zhou Zheng, por sua vez, não se apressou em contra-atacar, manejando sua espada com precisão e suavidade, anulando os ataques insanos do ancião.

Embora ainda não tivesse condensado o mistério do raio em essência, Zhou Zheng já o dominava no terceiro nível. Conhecia bem suas características: ofensivo e veloz, mas pouco flexível.

Por isso, Zhou Zheng integrara o mistério do vento. O raio era impetuoso, mas sua força diminuía com o tempo; se o combate se prolongasse, tornava-se vulnerável.

Assim, Zhou Zheng ponderava em incorporar também o mistério da luz, mas o fazia com cautela. Seu domínio do vento e raio já se fundira para criar a desaceleração temporal; adicionar outro mistério poderia desequilibrar tudo. Embora vento, raio e luz representem o tempo em alguns mundos, neste as regras eram diferentes — certas lógicas não se aplicam.

No momento, Zhou Zheng mantinha-se atento, respondendo habilmente aos ataques do ancião. Apesar da ofensiva frenética, a espada de Zhou Zheng era refinada e impecável na defesa.

De repente, Zhou Zheng estreitou os olhos.

Em um movimento preciso, sua espada atingiu o ponto cego do ancião, acertando-o com força.

Apesar do golpe ser mais um "tapão", a energia destruiu partículas por onde passava, rasgando a túnica de defesa do ancião num instante.

O ancião foi lançado para longe, até colidir com uma coluna de pedra, onde finalmente parou.

— Cof! — O ancião tossiu sangue, levantando-se, pronto para continuar. Nesse momento, a voz de Zhujio Ling ecoou:

— Basta, Xing Yi. Você não é páreo para ele! — Zhujio Ling declarou calmamente: — Ele sequer usou técnicas secretas, enquanto você deu tudo de si. O resultado está decidido!

— Envergonhei-me diante de meu senhor! — Xing Yi ajoelhou-se, relutante.

— Para alguém que conquistou o título de portador do emblema de bronze, você fez um bom trabalho. Já lhe disse: reserve forças em combate. Se tivesse corrigido isso antes, não teria perdido tão rápido — aconselhou Zhujio Ling.

— Obrigado por seus ensinamentos, mestre! — Xing Yi sentiu-se ainda mais envergonhado.

— Está bem, pode se retirar.

— Sim, mestre! — respondeu o ancião, e após uma última reverência, retirou-se.