Capítulo Setenta e Cinco: Separação

O tempo passou velozmente, e num piscar de olhos, três meses se foram. Durante esse período, Zhou Zheng e seus três companheiros vivenciaram mais de dez vezes as mesmas mudanças que haviam experimentado anteriormente, o que os levou a perceber que havia algo semelhante a “portais” naquele lugar; sempre que atravessavam um desses portais, apareciam em um novo local. Esses portais, contudo, eram unidirecionais, ou seja, a entrada e a saída não se encontravam no mesmo ponto, o que criava a situação desconfortável em que podiam apenas avançar, sem possibilidade de retorno.

Eles continuavam a avançar, mas era possível que estivessem apenas girando entre esses portais, sem real progresso. Entre eles, a mais impaciente era Qian Yunfenglin, que sentia estar desperdiçando tempo. Zhujuling, Dong Xuanshen e Zhou Zheng, porém, mantinham silêncio, pois começaram a perceber vantagens naquele ambiente através das repetidas travessias. Cada novo portal trazia pequenas diferenças no tempo e no espaço, uma oportunidade valiosa para reflexão; afinal, o tempo e o espaço convencionais já haviam sido compreendidos repetidas vezes, e o progresso era tão lento quanto o polimento de uma pedra.

Naquele cenário estranho, podiam descobrir nuances inéditas. Para Zhou Zheng, isso era ainda mais evidente. Deuses têm facilidade em perceber o tempo; como Qian Yunfenglin, que, mesmo sem dominar as profundezas do tempo, era extremamente sensível às suas variações. Depois que Zhou Zheng e os outros notaram as mudanças temporais, ela também o percebeu prontamente, sem necessidade de aviso. Para um ser extraordinário comum, detectar essas mudanças só seria possível após muito tempo, e provavelmente sequer perceberia. Os seres extraordinários são pouco sensíveis ao poder do tempo.

Por isso, compreender os mistérios do tempo era infinitamente mais difícil para um extraordinário do que para um deus. Zhou Zheng, apesar de sua força superior à maioria dos deuses supremos, não podia negar sua natureza extraordinária. Sua essência vital era de um extraordinário, com uma expectativa de vida limitada a três mil anos, e sua percepção temporal era bem inferior à de um deus. Mas ali, com as constantes mudanças temporais, sua sensibilidade ao tempo tornou-se mais clara, muito superior ao que era antes; para ele, aquele lugar era realmente um tesouro.

“O Templo do Tempo e Espaço me enviou para esta missão, provavelmente por causa deste lugar!”, pensou Zhou Zheng. Ainda jovem, com apenas uma dezena de missões realizadas, sabia que o Templo do Tempo e Espaço nunca lhe atribuiria tarefas sem propósito. Antes, ele se perguntava que benefício teria com aquela missão; agora, finalmente, tinha a resposta.

...

Com o entendimento tácito entre Zhou Zheng e seus companheiros, mais de um ano se passou rapidamente. A situação repetia-se incessantemente, e não havia indício algum de solução.

“Não podemos continuar assim!”, exclamou Qian Yunfenglin.

“Concordo”, disse Dong Xuanshen, e Zhujuling também assentiu. Mesmo que aquele lugar lhes proporcionasse certa vantagem, era impossível permanecer ali sem encontrar uma saída.

Afinal, ainda tinham uma missão a cumprir!

“Sempre atravessamos esses portais a bordo do Veleiro Quebrador de Ilusões, sem sentir claramente o que acontece. Que tal deixarmos o veleiro e experimentarmos atravessar um portal com o corpo, para ver o que acontece?”, sugeriu Dong Xuanshen.

“Pode ser”, concordou Zhou Zheng com um leve aceno, pensando que sentir na própria carne talvez trouxesse uma experiência mais vívida, sem razão para recusar.

...

Assim que decidiram, Dong Xuanshen recolheu imediatamente o veleiro, e os quatro começaram a voar pela turbulência do espaço, confiando apenas em si mesmos. Voavam a uma velocidade considerável, e após cerca de metade de um dia, uma onda de ondulações surgiu, e Qian Yunfenglin, que estava à frente, desapareceu subitamente.

“Hm?”, Dong Xuanshen, Zhou Zheng e Zhujuling pararam instantaneamente, surpresos. Estavam muito próximos uns dos outros, a apenas alguns metros de distância. Para um mortal, tal distância seria percorrida num piscar de olhos; para deuses, era como se estivessem colados. Mesmo assim, não perceberam nada estranho antes que Qian Yunfenglin sumisse.

“Parece que há um portal aqui!” Dong Xuanshen afirmou: “Vamos atravessá-lo também!”

“Sim!” Zhou Zheng e Zhujuling assentiram, e sem hesitar, voaram em direção ao ponto onde Qian Yunfenglin desaparecera.

Surgiram três ondulações sucessivas, e os três desapareceram do local.

...

Sem qualquer sensação, Zhou Zheng percebeu que estava em um novo espaço, onde a velocidade do tempo havia mudado novamente.

“O que é isto...”, pensou Zhou Zheng, surpreso, mas logo seu semblante mudou drasticamente.

Olhou ao redor e não viu sinal de Dong Xuanshen ou dos outros. Sem hesitar, utilizou o poder do “Coração Divino do Micron” para investigar.

Com esse poder, em um mundo normal, Zhou Zheng poderia sondar até dez milhões de milhas; mesmo ali, em meio à turbulência espacial, seu alcance era enorme. Mas agora, dentro de toda aquela vastidão, não havia vestígio dos outros três.

“Isso...”, Zhou Zheng ficou perplexo. Qian Yunfenglin havia entrado antes e poderia ter voado longe sem perceber, mas Dong Xuanshen e Zhujuling passaram quase ao mesmo tempo que ele. Como ambos também sumiram?

“A não ser que o portal nos tenha separado e enviado a diferentes espaços...”, Zhou Zheng franziu o cenho. Antes, ao atravessar os portais com o veleiro, nada disso acontecera, e pensavam que o portal levava sempre ao mesmo lugar. Agora, parecia que não era assim!

...

Zhou Zheng ficou pensando por um momento, e logo utilizou o símbolo do Templo do Tempo e Espaço em seu pulso para contatar os outros três.

A boa notícia era que todos conseguiram se comunicar.

“Por que vocês ainda não chegaram?”, perguntou Qian Yunfenglin, a primeira a entrar, sem perceber a gravidade da situação.

“A verdade é que já chegamos!”, respondeu Dong Xuanshen, e explicou o que estava acontecendo.

“Comigo é igual!”, disse Zhujuling.

“Eu também!”, afirmou Zhou Zheng.

“Parece que realmente fomos enviados a lugares diferentes!”, Dong Xuanshen declarou calmamente. “Por ora, teremos que agir separados...”

...

Após algum tempo, Zhou Zheng desconectou sua consciência do símbolo do Templo do Tempo e Espaço, sem se preocupar mais.

Dong Xuanshen estava certo. Por ora, só podiam agir cada um por si; se conseguiriam reunir-se novamente ou concluir a missão, dependeria do que viesse a acontecer.

A separação não era totalmente negativa; pelo menos, a eficiência da busca aumentaria quatro vezes.

Se algum deles encontrasse uma pista, tudo poderia mudar.