Capítulo Vinte e Seis: Extração da Pedra de Origem

Quando Zhou Zheng e os outros dois se preparavam para procurar nas montanhas distantes, Wu Jiuxin de repente perguntou:
— Quem são vocês, afinal?
— Não somos inimigos... — Zhou Zheng percebeu que Wu Jiuxin finalmente notara algo estranho, mas manteve sua resposta de sempre: eles não eram adversários.
— Entendo!
Wu Jiuxin assentiu levemente e logo disse:
— Meus ferimentos já estão praticamente curados. Pretendo retornar ao mundo dos mortais. Vocês vêm comigo?
— Não será necessário! — Zhou Zheng sabia que Wu Jiuxin estava se despedindo. — Irmão Wu, que o destino nos reúna novamente!
— Até um próximo encontro!
Wu Jiuxin inclinou-se ligeiramente, não disse mais nada e, após um gesto de reverência, transformou-se em um raio de luz, desaparecendo rapidamente da vista dos três.
— Capitão, vamos deixá-lo ir assim? — perguntou Mo Zitong.
— Não há motivo para dificultar as coisas para ele. Quem sabe ainda cooperaremos no futuro — respondeu Zhou Zheng, encerrando o assunto. Mo Zitong não insistiu.

Os três não hesitaram mais e entraram diretamente no covil dos extraordinários nativos.
O local onde esse grupo de extraordinários vivia era imenso. Entrelaçando-se por entre mais de uma centena de picos, ocupava uma área de mais de mil quilômetros.
Com uma extensão tão grande, seria impossível para eles procurarem lentamente. Nessas circunstâncias, contar com o poder das leis era, sem dúvida, muito mais eficiente.
Zhou Zheng, com o domínio do vento, podia perceber o que acontecia nas áreas por onde soprava a brisa. Com o domínio da luz, sabia o que ocorria nos lugares banhados por claridade.
Feng Zhuhong, por sua vez, dominava as sombras e conseguia detectar presenças ocultas na escuridão.
Mo Zitong, utilizando ilusões, enviava duplicatas para investigar.
Ela só podia manter dois avatares em combate, mas, para fins de reconhecimento, não precisava de força, podendo criar muitos ao mesmo tempo.
Por isso, entre os três, a capacidade de investigação de Mo Zitong era a mais forte.
O domínio das ilusões realmente oferecia vantagens para buscas. Se evoluísse para o Mundo Virtual, sua aptidão em detecção sofreria uma transformação de qualidade, pois o Mundo Virtual refletia a realidade.
Contudo, compreender a essência do Mundo Virtual era algo de segundo nível, e evoluir as ilusões até lá não era algo que se explicasse em poucas palavras.

Após cerca de quinze minutos de busca, Mo Zitong subitamente enviou uma mensagem a Zhou Zheng e Feng Zhuhong:
— Capitão, irmã Zhu, venham rápido!

Ao ouvir isso, Zhou Zheng imediatamente se dirigiu para onde Mo Zitong estava.
Pouco depois, chegou a uma caverna situada trezentos metros abaixo do solo.
— O que é isso...?
Zhou Zheng observou atentamente tudo ao seu redor. Algumas pedras de tom acinzentado estavam incrustadas nas paredes. À primeira vista, pareciam comuns, mas, na verdade, não eram.
— Uma jazida de pedras de origem? — perguntou ele, olhando para Mo Zitong.
— Exatamente — confirmou Mo Zitong. — Mas, segundo minha investigação, ainda restam pouco mais de dez mil jin de pedras aproveitáveis. Se extraírem mais do que isso, este pequeno mundo extraordinário pode entrar em colapso.
Zhou Zheng assentiu.
Um mundo extraordinário, por ter regras imperfeitas, acabava gerando substâncias especiais, como as pedras de origem, o que, na verdade, era prejudicial ao próprio mundo.
A simples formação dessas substâncias já era danosa, e a extração em larga escala agravava ainda mais o problema, podendo até levar à destruição do mundo.
Embora um mundo colapsado absorva energia do espaço e se regenere com o tempo, tal processo levaria muito tempo.
Por isso, em geral, ninguém extraía além do necessário.
Zhou Zheng e seus companheiros não pertenciam àquele mundo, mas sua missão ainda não estava cumprida. Se o mundo extraordinário ruísse agora, significaria fracasso. Portanto, não podiam se dar ao luxo de extrair além do limite.
De fato, um pequeno mundo desses podia fornecer até cem mil jin de pedras de origem. Essa jazida estava ali, e os nativos certamente tinham conhecimento dela.
Provavelmente eles também a exploravam, mas, por temerem a destruição de seu próprio mundo, pararam quando restavam ainda umas dez mil jin, o que acabou beneficiando Zhou Zheng e seus companheiros.

— Capitão, vamos extrair ou não? — perguntou Mo Zitong.
— Claro que sim! — Zhou Zheng respondeu sem hesitar. Aquela quantidade de pedras de origem era uma fortuna, não havia razão para desperdiçar!
— Mas os extraordinários nativos que saíram podem voltar a qualquer momento. Temos que estar atentos! — acrescentou Zhou Zheng. — Mo Zitong, envie duplicatas de ilusão para vigiar à distância. Feng Zhuhong, prepare uma armadilha aqui por perto. Se eles retornarem, partimos imediatamente!
— Certo!
— De acordo!

Mo Zitong e Feng Zhuhong responderam prontamente.

Cada um entrou em ação. Feng Zhuhong saiu para preparar a armadilha, enquanto Zhou Zheng e Mo Zitong, que já havia enviado seus avatares, começaram a escavar na caverna.
Apesar de estarem desempenhando o papel de mineradores, ambos estavam radiantes de alegria.
Afinal, o que extraíam ali eram pedras de origem genuínas, que poderiam trocar no Templo do Espaço-Tempo por pontos ou usar para si mesmos, o que era, sem dúvida, muito lucrativo.

A extração das pedras de origem consistia em duas etapas: primeiro, separá-las da rocha; depois, remover a camada externa e impura.
Essas pedras acinzentadas eram, na verdade, o invólucro da pedra de origem.
No entanto, descascá-las exigia extremo cuidado, e eles não tinham tempo para isso agora. Por ora, limitavam-se a extrair as pedras brutas, deixando a segunda etapa para quando estivessem em segurança.

O tempo passava rapidamente. Em um piscar de olhos, Zhou Zheng e Mo Zitong já haviam extraído nove mil jin de pedras brutas, das quais, ao remover a camada externa, obteriam cerca de sete mil jin de pedra pura.
Nesse instante, o semblante de Mo Zitong mudou de repente.
— Capitão, eles estão voltando! — anunciou ela.
— Retirada!
Zhou Zheng decidiu sem hesitar. Ainda havia muitas pedras por extrair, mas insistir seria perigoso.
Não temia o nativo extraordinário chamado Tremor, mesmo que este já tivesse atingido o terceiro nível de domínio de sua arte, pois, embora Zhou Zheng só dominasse a forma embrionária de sua essência, ainda assim era de segundo nível, e sua técnica secreta suprema, a “Nona Luz Espiritual”, era superior ao que os nativos podiam oferecer.
Porém, apesar disso, havia muitos outros extraordinários ao lado de Tremor, e Zhou Zheng não podia garantir a segurança de Mo Zitong e Feng Zhuhong.
Além disso, embora não temesse Tremor, também não tinha confiança em derrotá-lo. Permanecer ali não fazia sentido.
Por causa do corpo daquela criatura especial, em algum momento teriam que enfrentar os extraordinários nativos novamente, mas não seria agora...