Capítulo Quarenta e Oito: O Túnel e a Investigação

O local estranho que Zhou Zheng descobriu encontrava-se a várias centenas de léguas abaixo do solo. Considerando o espaço que nem mesmo os microsons conseguiam sondar, essa região peculiar tinha o formato aproximado de um elipsoide com cerca de cem léguas de diâmetro.

Seguindo as orientações de Zhou Zheng, Mo Zitong foi averiguar o local. No início, ela não notou nada de especial, até que, passados mais de quinze minutos, uma expressão de surpresa surgiu em seu rosto.

— Capitão, encontrei uma abertura no subsolo. Parece haver construções lá dentro! — anunciou ela.

— Entre e dê uma olhada! — ordenou Zhou Zheng sem hesitar.

— Sim! — respondeu Mo Zitong sem mais delongas, guiando imediatamente seu avatar ilusório para dentro do local.

— É um corredor. As paredes laterais são extremamente resistentes, provavelmente reforçadas por uma formação mágica... — descreveu Mo Zitong o que via ao adentrar a abertura, tudo indicando tratar-se de uma antiga ruína.

Isso animou o grupo de Zhou Zheng. As ruínas existentes naquele planeta dificilmente teriam sido erguidas por criaturas sem inteligência; era muito provável que tivessem relação com aquele mago já falecido — talvez até contivessem informações sobre seus experimentos.

Caso isso se confirmasse, estariam a um passo de completar a missão.

...

— O corredor é longo, já percorri mais de dez léguas... — comentou Mo Zitong, até que, de repente, seu semblante mudou.

— O que houve? — perguntou Zhou Zheng.

— Uma chama aterradora irrompeu subitamente no corredor, e meu avatar ilusório foi destruído instantaneamente! — explicou ela, levando Zhou Zheng a franzir o cenho.

O avatar ilusório criado por Mo Zitong não era exatamente frágil — superava em muito os poderes extraordinários comuns —, mas aquela chama fora capaz de consumi-lo num instante. Certamente não era algo banal.

— Deve ser uma formação mágica ofensiva! — opinou Feng Zuhong. — Capitão, tudo indica que essas ruínas realmente têm ligação com aquele mago lendário!

— Concordo — Zhou Zheng assentiu levemente, voltando-se para Mo Zitong: — Seu avatar ilusório consegue contornar a área e avançar na investigação?

Mo Zitong não respondeu de imediato, refletindo por um instante antes de balançar a cabeça.

— Capitão, nem mesmo consegui perceber como a chama foi ativada. Mandar outro avatar é praticamente inútil, não conseguirá passar! — explicou, recebendo um leve aceno de Zhou Zheng em resposta.

— Então vamos entrar. Usarei desaceleração temporal para ajudar seu avatar a atravessar! — sugeriu Zhou Zheng. Ao ouvir isso, os olhos de Mo Zitong brilharam.

Ela sabia muito bem o quanto o auxílio da desaceleração temporal de Zhou Zheng era poderoso. Anteriormente, quando enfrentaram aquela criatura de nível semidivino, sozinha ela jamais teria chance. Mas, graças à habilidade de Zhou Zheng, eles — dois extraordinários de nível sagrado e um de nível voador — conseguiram derrotá-la.

Em resumo, com a desaceleração temporal, o avatar de Mo Zitong certamente conseguiria superar aquele obstáculo.

...

Sem hesitar, os quatro rumaram rapidamente ao subsolo, localizando a entrada mencionada por Mo Zitong. Ao adentrarem, depararam-se, de fato, com um corredor.

— Feng Zuhong, prepare uma formação de vigilância na entrada. Assim que terminar, venha nos encontrar — ordenou Zhou Zheng. Ele não queria ser surpreendido pelas costas enquanto exploravam o local.

Afinal, se ele foi capaz de detectar anomalias por meio dos microsons, era bem possível que outras equipes também tivessem métodos semelhantes.

A cautela nunca era demais.

— Entendido! — respondeu Feng Zuhong.

Zhou Zheng concentrou-se, tentando sondar o corredor com sua percepção de microsons. Notou que, ali dentro, suas habilidades não eram totalmente anuladas, mas bastante restringidas, com alcance muito limitado.

— Se até os microsons são suprimidos, de fato as formações aqui são complexas! — pensou Zhou Zheng, sem surpresa.

Deuses, na maioria das vezes, atingem o status divino com um coração de terceira ordem, estando em um patamar muito superior ao dele. Uma formação criada por um mago desse nível ser capaz de suprimir seus microsons era perfeitamente normal.

...

Sem perder tempo, Zhou Zheng prosseguiu com Mo Zitong e Helke mais adiante.

O trecho inicial do corredor já fora explorado pelo avatar de Mo Zitong, permitindo que os três avançassem sem problemas até o ponto onde seu avatar fora destruído.

— Capitão, é aqui! — indicou Mo Zitong, apontando à frente.

Zhou Zheng tentou sondar o local com sua percepção de microsons, mas, infelizmente, nada conseguiu detectar.

Ele não era mago, seu conhecimento sobre tais artifícios era limitado.

— Mande seu avatar passar — ordenou Zhou Zheng, com expressão serena.

— Certo — assentiu Mo Zitong, ativando o poder com um simples pensamento.

Num instante, um avatar idêntico a Mo Zitong em aparência e aura surgiu à frente, avançando sem hesitação.

Assim que o avatar cruzou determinado limite, uma labareda veloz irrompeu subitamente.

Por sorte, Zhou Zheng, atento ao local, ergueu a mão num movimento sutil.

Sob o efeito da desaceleração temporal, a chama diminuiu cem vezes sua velocidade. Ainda assim, era assustadoramente rápida — qualquer extraordinário comum de nível sagrado dificilmente escaparia.

Felizmente, o avatar de Mo Zitong era poderoso, desviando-se num instante e atravessando vários quilômetros para evitar o impacto direto das chamas.

O restante da energia dissipada não representou ameaça.

...

Mo Zitong continuou avançando pelo corredor com seu avatar, enquanto Zhou Zheng aguardava Feng Zuhong terminar a formação defensiva para, então, seguir com o grupo, acompanhando o avatar de Mo Zitong.

No percurso, o avatar de Mo Zitong enfrentou diversas crises inesperadas e foi destruído algumas vezes, mas, graças à desaceleração temporal de Zhou Zheng, conseguiram superar todos os perigos.

...

O corredor era sinuoso e complexo. Foram horas de exploração cautelosa até, finalmente, chegarem ao fim.

— Capitão, o final do corredor abre-se para um espaço vasto e vazio... — relatou Mo Zitong, observando tudo através do avatar e mantendo Zhou Zheng informado.

De repente, ela parou de falar.

— Outro problema? — indagou Zhou Zheng, agora bastante tranquilo, pois esse tipo de situação já ocorrera inúmeras vezes durante o trajeto.

Afinal, o avatar de Mo Zitong era formado por puras regras, sem consumir quase nada de energia. Enquanto seu corpo principal estivesse seguro, poderia gerar avatares infinitamente, pouco importando se fossem destruídos.

— Desta vez, quem me atacou não parece ter sido uma formação, mas sim uma criatura! — disse Mo Zitong, algo incerta.

— O quê? — Zhou Zheng demonstrou surpresa. Até então, o corredor era repleto de armadilhas, e seria quase impossível para uma criatura comum entrar ali. Se entrou, sua força deveria ser extraordinária.

Claro, havia outra possibilidade: talvez aquela criatura tivesse nascido ali dentro...