Capítulo Setenta e Sete: O Cadáver

Três dias depois.

Zhou Zheng aproximou-se de uma montanha colossal, cuja altura ultrapassava dez mil léguas.

— Deve ser aqui — murmurou ele.

Naquele momento, Zhou Zheng transformara-se na aparência de um ser alado, observando de longe o pico da montanha, ou melhor, o grande salão de bronze erguido em seu topo.

Durante esses três dias, Zhou Zheng praticamente explorou todo aquele mundo. Descobriu que nele vivia um povo chamado de “Clã dos Conjurados”, o mesmo grupo de seres poderosos que antes havia enfrentado Zhou Zheng e seus companheiros.

Naturalmente, nem todos os membros desse povo alcançavam o nível de poder divino. Os “Conjurados” nasciam deste mundo já dotados de habilidades extraordinárias, assim como os nativos de alguns mundos sobrenaturais.

Mas havia uma diferença crucial: o potencial físico desses seres era imenso. Mesmo sem grande compreensão das leis universais, seus corpos se fortaleciam incessantemente, podendo atingir o patamar dos deuses.

Obviamente, não eram incapazes de compreender as leis do mundo. Por exemplo, aquele ser imenso que Zhou Zheng eliminara recentemente, dominava o Coração Estelar, e em termos de compreensão, não ficava aquém do ápice divino.

Além disso, Zhou Zheng descobriu que o povo dos “Conjurados” não habitava apenas aquele mundo, mas possuíam ao todo sete mundos completos, cada um com seu próprio Senhor.

O mundo em que Zhou Zheng se encontrava chamava-se “Mundo do Grande Martelo”, e o Senhor desse mundo era conhecido como “Grande Martelo”. Zhou Zheng suspeitava que aquele ser gigantesco que eliminara era, na verdade, o próprio Grande Martelo.

— Resta saber se esses Senhores dos Mundos realmente fundiram-se com seus domínios. Se for o caso, então a morte do Grande Martelo foi de fato uma grande injustiça... — Zhou Zheng balançou a cabeça silenciosamente.

Se esses Senhores detinham o controle pleno de seus mundos, como os Senhores do Mundo Material, dentro de seus domínios seriam invencíveis no nível divino, graças ao poder inesgotável do mundo.

No entanto, o Grande Martelo fora morto por Zhou Zheng à porta de seu próprio mundo, o que parecia uma ironia cruel.

Claro, havia a possibilidade de o Grande Martelo jamais ter dominado este mundo.

Zhou Zheng, afinal, não possuía habilidades de ocultação excepcionais, e naquele mundo havia muitos seres de nível divino. Embora a maioria deles possuísse apenas força bruta e não profunda compreensão das leis, Zhou Zheng não podia ser imprudente.

Em três dias de investigação cautelosa, conseguiu recolher apenas informações gerais; não podia afirmar com certeza se o Grande Martelo havia, de fato, fundido-se com o mundo. Afinal, ser intitulado Senhor do Mundo não significava, necessariamente, ser o verdadeiro mestre do local — poderia ser apenas o líder de todos os seus habitantes.

— Porém, se há algo incomum neste mundo, está certamente aqui — pensou Zhou Zheng, observando o grande salão de bronze sobre a montanha colossal.

Utilizando o Coração de Micro-Parcela para vasculhar amplamente o mundo, Zhou Zheng podia enxergar tudo com clareza, exceto aquela montanha. Nenhuma de suas sondagens conseguia penetrar ali.

A investigação de um Coração Divino de segundo grau era algo difícil de barrar. Mesmo nos domínios divinos, apenas matrizes arcanas muito avançadas podiam deter tal poder, e naquele mundo sequer existiam formações mágicas rudimentares.

Os “Conjurados” eram, em essência, primitivos: possuíam força descomunal, mas nenhum desenvolvimento significativo em armas ou matrizes.

Nessas condições, normalmente não poderiam resistir à investigação de Zhou Zheng. Contudo, aquela montanha anulava completamente seus sentidos, o que só podia significar uma coisa: havia algo de errado ali. Diante de tal mistério, Zhou Zheng decidiu desvendar o segredo sem hesitar.

— Não há outro jeito, terei que invadir diretamente...

Após breve reflexão, Zhou Zheng tomou sua decisão. Embora parecesse um nativo, sua camuflagem só enganaria seres abaixo do nível divino; diante dos verdadeiros deuses, seria imediatamente desmascarado. Não havia como infiltrar-se usando disfarces.

Além disso, com o Grande Martelo — o ser mais poderoso daquele mundo — já morto por suas mãos, dificilmente haveria algo capaz de ameaçá-lo.

Antes, Zhou Zheng investigara com cautela para evitar problemas, mas agora, tendo descoberto tudo o que podia, não havia mais razão para receios.

Com a decisão tomada, Zhou Zheng não hesitou e voou em alta velocidade para a montanha.

Seu deslocamento foi tão rápido que, num piscar de olhos, já estava no cume.

Sem vacilar, dirigiu-se diretamente ao grande salão de bronze.

— Quem ousa? — bradaram dois guardas divinos postados junto à porta.

Ao perceberem a aproximação relâmpago de Zhou Zheng, ambos voaram para interceptá-lo. Mas, com dois lampejos de espada, os dois tombaram em silêncio, fulminados instantaneamente.

Sem obstáculos, Zhou Zheng postou-se diante do grande salão.

— Até que foi fácil — pensou ele, estendendo a mão para empurrar as portas de bronze.

O salão era vazio, exceto por uma estátua de jade de cerca de trinta metros erguida no centro.

A figura ali representada lembrava os “Conjurados” — asas duplas, couraça escamosa — mas havia diferenças: a estátua tinha oito braços e um terceiro olho na testa, conferindo-lhe um aspecto singular.

— Que sensação estranha... — Zhou Zheng sentiu-se imediatamente atraído por aquela presença. Lembrava-se de, ao estudar a estrutura física dos “Conjurados”, ter sentido algo semelhante.

Era uma sensação de perfeição absoluta emanando de cada micro-partícula do ser. Agora, diante da estátua, sentia o mesmo — ela parecia a própria perfeição, inerte, mas insuperável.

Inevitavelmente, Zhou Zheng fitou os olhos da estátua.

No instante seguinte, uma vibração percorreu sua alma.

À frente, parecia haver um buraco negro, sugando sua consciência para dentro.

De repente, Zhou Zheng percebeu sua perspectiva elevar-se, subindo cada vez mais alto: do salão ao mundo, do mundo às correntes caóticas do espaço além.

Lá fora, não havia apenas caos: camadas e mais camadas de fluxos espaciais, como se fossem “mil folhas”, cada qual abrigando um tempo-espaço distinto. Eram independentes, mas interferiam entre si.

Dentre essas camadas, uma era especialmente singular: imensa, abrigando mundos infinitos. Zhou Zheng compreendeu de imediato: ao atravessarem o grande redemoinho, foi ali que chegaram.

Depois, ao passarem pelas “portas” para terras “desconhecidas”, só faziam transitar por aquela estrutura de mil camadas.

Subitamente, sua perspectiva subiu ainda mais, voando veloz por incontáveis fluxos espaciais, até alcançar uma região de trevas absolutas.

No âmago daquela escuridão, erguia-se um cadáver.

O corpo era idêntico à estátua — ou melhor, a estátua fora esculpida justamente em sua imagem.