Capítulo Sete: Cultivo

Na manhã do dia seguinte, sobre a borda enevoada dos paredões do grande desfiladeiro, Zhou Zheng sentava-se de pernas cruzadas voltado para o nascente, polindo silenciosamente o vigor de batalha em seu interior.

Após romper o nível do título, o vigor de batalha materializado condensou-se em seu mar de energia como um núcleo sólido. Para alcançar de fato o extraordinário, era necessário lapidar e nutrir esse núcleo incessantemente, até que ocorresse uma transformação essencial e surgisse o primeiro fio de vigor extraordinário.

Esse processo de polimento e nutrição era árduo e monótono, e, salvo por relíquias de valor inestimável, praticamente não havia atalhos. Quanto ao momento em que o vigor extraordinário nasceria, ninguém podia prever.

No entanto, Zhou Zheng, tendo alcançado o domínio dos mistérios de todas as coisas, possuía vantagens consideráveis na nutrição de seu vigor, muito acima dos demais detentores de título. Não tinha ainda dezesseis anos e, seguindo esse caminho passo a passo, cedo ou tarde ultrapassaria a barreira e se tornaria extraordinário.

No mundo da Nação Xia, Zhou Zheng jamais se preocupou com esse assunto, pois bastava-lhe prosseguir naturalmente. Mas agora, estando dentro do Templo do Espaço-Tempo, a diferença entre avançar cedo ou tarde era enorme.

Se avançasse rapidamente, teria mais força e poderia realizar mais tarefas no Templo do Espaço-Tempo, obtendo mais recursos e tornando-se ainda mais forte. Assim, estabeleceria um ciclo virtuoso, aumentando as chances de sobreviver e de esperar até que o Portal do Espaço-Tempo concluísse sua recarga.

Por outro lado, se retardasse seu avanço, dependeria apenas da sorte para sobreviver sucessivamente às missões...

"De nada adianta se preocupar!"

Zhou Zheng interrompeu a nutrição do vigor e sua consciência mergulhou nas profundezas da alma, onde um portal, ao mesmo tempo infinitamente grande e pequeno, flutuava em meio à escuridão absoluta.

Era o Portal do Espaço-Tempo.

O portal emanava energia estranha a cada instante, energia esta que, de forma imperceptível, alterava o corpo e a alma de Zhou Zheng, sendo essa a chave de seu talento.

"Ainda falta muito para concluir a recarga!"

Ao perceber o estado interno do portal, Zhou Zheng compreendeu a situação. Talvez devido ao alto nível desse mundo, sentia claramente que seriam necessários ao menos centenas ou mesmo milhares de anos para que o portal estivesse pronto novamente.

Vale lembrar que um extraordinário de nível voador vive apenas cerca de oitocentos anos; um mortal, pouco mais de cem. Em outras palavras, se Zhou Zheng não alcançasse o extraordinário, nem sequer teria o direito de esperar pela recarga do portal!

"Devagar se vai ao longe!"

Com esse pensamento, Zhou Zheng se ergueu da rocha onde estava, desembainhou a longa espada das costas e começou a limpá-la cuidadosamente.

Era uma longa espada de tom negro profundo, adornada apenas por alguns detalhes dourados no punho, toda ela, da empunhadura à lâmina, mergulhada em escuridão abissal.

Essa espada fora forjada inteiramente de uma substância chamada "aço-vivo do abismo", um prêmio conquistado por Zhou Zheng em um duelo vencido com esforço próprio.

O "aço-vivo do abismo" não era apenas incrivelmente resistente; mais importante, era um material extraordinário. Armas mundanas, por mais poderosas que fossem, jamais poderiam ferir um ser extraordinário. Apenas armas forjadas com materiais extraordinários poderiam feri-los.

No mundo da Nação Xia, Zhou Zheng não tinha intenção de provocar seres extraordinários, então não se importava com a arma. No entanto, estando sob o controle do Templo do Espaço-Tempo, poderia ser forçado a enfrentar tais seres. Nessa situação, a espada forjada de material extraordinário seria vital.

Se por acaso encontrasse um extraordinário, só com essa espada teria uma chance de resistir; sem ela, restaria apenas aguardar a morte.

Um mortal jamais feriria o extraordinário…

Após limpar minuciosamente a espada, Zhou Zheng logo entrou em movimento.

Sons cortavam o ar. Relâmpagos pareciam cruzar, miríades de sombras de espada surgiam ao redor, selando todo o espaço, e o poder latente fazia o ar vibrar intensamente.

A "Técnica da Espada Relampejante" era a arte que Zhou Zheng praticava desde criança. Criada por um extraordinário formidável, Zhou Zheng a recebera por acaso e dela extraíra vasto conhecimento.

Todavia, no estágio atual, aquilo que antes lhe parecia perfeito, agora apresentava pontos a serem aprimorados.

Assim, Zhou Zheng executava uma versão modificada por ele mesmo da "Técnica da Espada Relampejante".

Com as alterações, não podia garantir que superava o original, mas certamente era o estilo que melhor lhe convinha.

Seu corpo movia-se incessantemente com a espada, destacando velocidade e potência — as marcas do relâmpago.

"Em combate, velocidade e força bruta podem ser inigualáveis por um tempo, mas para ir além, minha espada precisa ser mais flexível...", pensava Zhou Zheng, praticando sem jamais perder o foco reflexivo.

Gradualmente, uma brisa suave começou a surgir num raio de mil metros ao redor de Zhou Zheng — ventos leves, difíceis de captar.

O vento soprava, e Zhou Zheng tentava incorporar essa sensação à espada.

Sua técnica tornava-se mais leve, mais ágil, embora a velocidade diminuísse. Não se desanimou; ao contrário, continuou a tentar repetidas vezes.

Só ao cair da noite Zhou Zheng encerrou o treino.

"Por hoje basta." Guardou a espada negra na bainha às costas.

Não partiu imediatamente, permanecendo imóvel, ponderando sobre o que aprendera ao longo do dia.

"A fusão dos mistérios do vento e do relâmpago está cada vez mais natural, mas sinto que ainda falta algo..." pensava, em silêncio.

Zhou Zheng dominava os mistérios de todas as coisas, entre eles, o do relâmpago e o do vento.

Há muito desejava unir ambos e integrá-los à sua arte. Agora, conseguia fazê-lo de modo preliminar, mas a perfeição ainda lhe escapava.

"A fusão do vento e do relâmpago deveria tornar minha espada não apenas mais ágil, mas também mais veloz... Contudo, na prática, o vento diminui a velocidade do relâmpago!" Zhou Zheng refletia, sem encontrar explicação.

Após meia hora de meditação, Zhou Zheng balançou a cabeça e saltou do desfiladeiro.

Logo depois, entrou numa caverna no interior do vale.

Ali, o mago Feng Zhuhong preparava vários círculos mágicos nas proximidades. Para um mago, dispor de tempo para se preparar faz toda a diferença em relação a ser surpreendido em combate.

Um mago de título, com tempo suficiente para montar suas matrizes, poderia até mesmo influenciar um extraordinário.

Pretendiam se ocultar ali por um mês, até o término da missão, embora não descartassem a possibilidade de serem encontrados por outra equipe, razão pela qual cautela era essencial. Feng Zhuhong preparava as matrizes para esse fim.

No fundo da caverna, Herc, disfarçado de gordo, bebia e comia vorazmente, enquanto Wang Zhongshan o servia com todo o cuidado.

Pelo visto, Wang Zhongshan decidira firmemente se apoiar em Herc.

Resta saber o que pensaria ao descobrir que Herc era, na verdade, um demônio do abismo...