Capítulo Dezessete: Missão Concluída e Retorno

Zhou Zheng guardou os tesouros deixados pelos dois Transcendentes mortos e, em seguida, voltou seu olhar para Herck. Como demônio, Herck possuía um corpo extremamente poderoso, sendo, na verdade, um adversário natural dos magos transcendentes.

No entanto, naquele momento, a oponente de Herck, uma velha, evocara a imagem espectral de uma boneca gigantesca, com mais de mil metros de altura, conseguindo enfrentar Herck de igual para igual por um tempo.

— Herck, precisa de ajuda? — Zhou Zheng transmitiu sua voz usando o poder dos céus e da terra.

Ao ouvir isso, Herck ficou imediatamente em alerta e respondeu prontamente:

— Esta mulher está forçando o uso de uma técnica proibida; já está no seu limite, não precisa se preocupar!

— Tudo bem! — Zhou Zheng assentiu. Já havia combinado que deixaria aquele mago para Herck, e agora não voltaria atrás.

— Mas, quando você for lidar com Vilco, não se esqueça de me levar junto! — Zhou Zheng acrescentou subitamente, também por transmissão de pensamento.

Ao ouvir isso, Herck, que lutava ferozmente ao longe, ficou chocado e, por um instante de distração, quase foi atingido por um golpe da boneca espectral.

— Maldição! — praguejou mentalmente. Ignorou Zhou Zheng e concentrou-se inteiramente em derrotar sua adversária.

...

Não demorou para que a imagem gigantesca da boneca se estilhaçasse, como se lhe faltasse energia, e o mago transcendental escondido dentro dela fosse reduzido a pó por Herck em um piscar de olhos.

Assim, aquela equipe de Reencarnantes foi completamente aniquilada.

...

Herck retornou à sua forma de homem gordo e voou até Zhou Zheng com expressão séria.

— Você percebeu desde o início? — perguntou diretamente.

— Refere-se a Vilco? — Zhou Zheng cruzou os braços e respondeu calmamente: — Não era tão difícil de adivinhar.

— Eu realmente tenho um método para encontrar Vilco — disse Herck, acrescentando logo em seguida: — Mas por que eu deveria levá-lo?

— Você já lucrou bastante matando um mago transcendental, não foi? — retrucou Zhou Zheng. — Eu que o trouxe até aqui!

— Isso conta como condição? — Herck ficou sem palavras. Aquela era claramente uma cooperação de benefício mútuo; sem ele para segurar aquele mago, como Zhou Zheng teria derrotado os outros dois com tanta facilidade?

— Se você acha que é uma condição, então é — respondeu Zhou Zheng. — Faltam menos de dois dias para o fim desta missão. Pode tentar se livrar de mim, se conseguir!

— Você... — Herck arregalou os olhos. Como não notara antes que este sujeito podia ser tão descarado?

— Quem é o demônio aqui, afinal? Eu ou você? — perguntou Herck.

— Obviamente você! — Zhou Zheng respondeu com firmeza.

Herck ficou sem palavras.

...

O tempo passou rapidamente e, num piscar de olhos, quase dois dias haviam se passado. No fim, Herck não conseguiu resistir à pressão de Zhou Zheng e o levou para encontrar Vilco.

Na verdade, desde o primeiro confronto, Herck já planejava matar Vilco. Naquele momento, deixara secretamente em Vilco um método de rastreamento adquirido no Templo do Espaço-Tempo, esperando o momento certo, próximo ao final da missão, para eliminá-lo e lucrar com isso.

Tal método era silencioso e impossível de detectar, exceto por transcendentes que dominassem regras muito específicas. Vilco, recém-promovido, só dominava o comum mistério do fogo, então não suspeitou de nada.

Assim, sob a orientação de Herck, ambos encontraram Vilco facilmente.

...

Vilco estava num calabouço especialmente construído, onde torturava um membro da família real com métodos aterrorizantes. Era claro que aquele era seu verdadeiro inimigo, o responsável por ele querer exterminar toda a linhagem real.

Zhou Zheng e Herck esperaram pacientemente até que faltassem menos de quinze minutos para o fim da missão antes de aparecerem.

...

Ao entrarem no calabouço, o cheiro de sangue fez Zhou Zheng franzir o cenho, mas Herck parecia se deleitar. O local estava repleto de almas envoltas em medo e desespero — o alimento favorito dos demônios.

— Você? — Vilco reconheceu Herck, que o havia impedido anteriormente. Tentou dizer algo, mas Zhou Zheng já havia desembainhado sua espada negra.

Num instante, Zhou Zheng desapareceu, e Herck, vendo isso, não se importou mais com as deliciosas almas presentes, revelando sua verdadeira forma e avançando para o ataque.

— Um demônio?! — Vilco entrou em pânico. Chamas surgiram à sua volta, tentando escapar do calabouço.

Mas, num instante, tudo ficou mais lento.

Com um golpe, a espada de Zhou Zheng abriu um enorme buraco em Vilco. Em seguida, as garras demoníacas de Herck vieram, e Vilco, embora tentasse esquivar, perdeu metade do corpo.

Com um giro da espada, Zhou Zheng pulverizou a cabeça de Vilco.

Em poucos segundos, um novo transcendental, alguém que teria um futuro glorioso, morreu nas mãos dos dois.

...

Quinze minutos depois—

Uma poderosa onda de energia espaço-temporal desceu sobre o local, e num piscar de olhos, Herck e Zhou Zheng desapareceram sem deixar vestígios.

Ao mesmo tempo, em uma aldeia distante, uma onda semelhante envolveu Feng Zhuhong, que também sumiu instantaneamente enquanto cultivava.

Ainda mais distante, em um túnel subterrâneo a centenas de quilômetros da superfície, outra onda espaço-temporal fez desaparecer Jite, que deixara o grupo logo no início. No local, restou apenas um menino confuso...

Nesta missão de nível comum, com taxa de mortalidade de vinte por cento, a equipe de Zhou Zheng sobreviveu completamente, sem perder um único membro.

...

Zhou Zheng sentiu tudo ao seu redor mudar rapidamente: vislumbres de vidas comuns de mortais, batalhas ferozes entre transcendentes, e até mesmo inúmeros demônios passaram por sua visão.

Num piscar de olhos, sua visão voltou ao normal e ele se viu em um quarto completamente branco e vazio.

O quarto tinha pouco mais de quarenta metros de comprimento e largura. Para Zhou Zheng, já um transcendental, o espaço parecia exíguo.

De repente, Zhou Zheng sentiu uma sensação de calor no pulso esquerdo. Ao olhar, percebeu um estranho símbolo que aparecera silenciosamente ali.

Parecia um redemoinho, e quem olhasse por muito tempo sentia como se fosse ser tragado pelo infinito do espaço-tempo.

...

— Transcendental da raça Xia, Zhou Zheng, parabéns por completar a missão de novato e ingressar oficialmente no Templo do Espaço-Tempo! — uma voz soou subitamente no quarto.

— Hm? — Zhou Zheng ergueu a cabeça. — Quem é você?

— Sou uma consciência auxiliar do artefato espiritual do Templo do Espaço-Tempo. Pode me chamar de 3327. Aqui, qualquer dúvida que tiver, pode perguntar a mim — respondeu a voz novamente.

— Ah, é?