Capítulo Setenta e Quatro: Terras Desconhecidas

Sem continuar a busca, a missão não pode ser concluída; porém, ao prosseguir, há o risco de serem novamente encurralados. A situação era realmente difícil. Após algum tempo de discussão, os quatro finalmente conceberam uma solução razoável.

Continuariam a procurar por aqueles mundos, mas, temporariamente, não os destruiriam; apenas marcariam suas localizações. Periodicamente, reuniriam-se para coletar as pedras do mundo de maneira concentrada. E, toda vez que esgotassem as pedras do mundo em uma determinada área, mudariam imediatamente de lugar, evitando assim serem bloqueados.

— Embora seja um desperdício de tempo, por ora não há alternativa — suspirou Dong Xuanshen, e os outros concordaram silenciosamente.

...

Graças a essa cautelosa abordagem, a equipe não voltou a ser bloqueada por aquelas entidades desconhecidas.

O tempo passou velozmente; num piscar de olhos, mais de cinquenta anos haviam transcorrido. Para os três deuses, esse período era insignificante, mas para Zhou Zheng era diferente; representava quase um quinto de toda sua vida, um percurso consideravelmente longo.

Ainda assim, apesar de todo esse tempo, o progresso de Zhou Zheng não foi tão expressivo. Exceto pelo avanço da Verdade do Eu ao nível do Coração Divino, os demais aspectos caminharam, mas sem transformações fundamentais. E essa conquista se deu, em parte, graças ao benefício do Coração Divino de Microcosmo. Ambos eram do segundo grau; embora os mistérios do Microcosmo e do Eu fossem distintos, havia influência entre eles, facilitando a evolução da Verdade do Eu ao Coração Divino.

Zhou Zheng dedicava ocasionalmente algum tempo à Verdade do Eu, e ao longo de cinquenta anos, o avanço se deu naturalmente. Por ser um Coração Divino voltado ao aprimoramento físico puro, sua ascensão foi silenciosa, quase imperceptível aos olhos externos. Sem exibir sinais, nenhum dos três companheiros percebeu sua conquista.

Na verdade, dominar mais um Coração Divino de segundo grau era um grande acréscimo à força de Zhou Zheng. Ele sentia-se confiante de que, se enfrentasse novamente aquela criatura do martelo gigante, conseguiria suprimir o adversário com facilidade.

...

No quinquagésimo ano, naquele dia —

Após colherem todas as pedras do mundo de uma região em curto espaço de tempo, a equipe partiu rapidamente em outra direção. Temendo serem bloqueados, Dong Xuanshen não poupou cristais divinos e acelerou ao máximo a embarcação voadora, que deslizou como uma serpente prateada, veloz e ágil, através da aparentemente infinita corrente de espaço caótico.

— Este fluxo de espaço é realmente vasto... Não faço ideia de como surgiu aquele grande vórtice, nem por que existe uma área tão ampla de espaço caótico e tantos mundos fragmentados — Dong Xuanshen refletiu.

— O universo é tão grande que qualquer milagre pode ocorrer — respondeu Zhu Jiuling com um sorriso. — E se descobrirmos a razão, nossa recompensa será enorme ao voltarmos!

— De fato... — Dong Xuanshen assentiu levemente. O objetivo real da missão era a exploração. O Templo do Tempo e Espaço havia deixado claro que, se descobrissem a origem daquele lugar, receberiam uma quantidade imensa de recompensas.

Mas Dong Xuanshen sabia que não era tarefa fácil. O Templo também mencionou que, nos últimos trezentos milhões de anos, várias potências do Reino Divino enviaram deuses para investigar, mas até hoje ninguém desvendou a origem. Talvez fosse porque os deuses enviados não eram suficientemente poderosos. Se um Deus de Limite viesse, talvez pudesse revelar mais coisas.

Entretanto, ali não havia tesouros especiais; a única coisa de valor, as pedras do mundo, talvez nem interessasse a esses deuses supremos, que normalmente não se disporiam a vir. Mesmo no Templo do Tempo e Espaço, um Deus de Limite já era considerado um grande poder. Nesse nível, as tarefas já não eram impostas, mas sim oferecidas para escolha, conferindo aos deuses supremos grande liberdade. Locais perigosos como aquele, por mais extraordinários que fossem, eram comuns no Reino Divino; por isso, sem obrigatoriedade, raramente despertavam interesse.

...

Enquanto Dong Xuanshen e Zhu Jiuling conversavam, diante da embarcação voadora surgiu uma série de ondulações. Ao atravessá-las, a embarcação desapareceu repentinamente de onde estava.

— Hum? — Naquele instante, Zhu Jiuling ergueu a cabeça abruptamente.

Logo depois, Zhou Zheng, que meditava, percebeu algo estranho e abriu os olhos. Dong Xuanshen foi o terceiro a reagir, e Qian Yunfenglin só se deu conta por último.

— O fluxo temporal externo mudou... — Zhu Jiuling, com autoridade, declarou. Dong Xuanshen, ao ouvir, rapidamente reduziu a velocidade da embarcação.

Com o ritmo muito mais lento, todos puderam perceber claramente a mudança: o tempo externo realmente estava correndo mais rápido que antes.

— O que está acontecendo?

Zhou Zheng perdeu o interesse em continuar sua meditação e aproximou-se de Dong Xuanshen e Zhu Jiuling.

— Talvez tenhamos entrado em uma região desconhecida. Não sinto mais os pontos que marquei anteriormente — Dong Xuanshen estava visivelmente preocupado.

Em sensibilidade temporal, ele não era tão hábil quanto Zhu Jiuling, mas em espacial, era sua especialidade. Ao entrar, Dong Xuanshen não havia notado nada estranho; porém, ao reduzir a velocidade e tentar retornar, percebeu que não encontrava as marcações feitas durante a travessia pelo espaço caótico. Como o fluxo era imenso, não se arriscavam a vagar sem rumo. Dong Xuanshen, com seu Coração Divino de Espaço completo, sempre marcava os locais visitados para evitar perder-se. Contudo, naquele momento, percebeu que perdera completamente a conexão com todas as marcas.

Apesar de o exterior parecer igual ao espaço caótico anterior, as mudanças no fluxo temporal e o desaparecimento das marcações sugeriam que haviam chegado a uma área desconhecida.

— Uma região desconhecida? — Zhou Zheng ponderou.

Após breve discussão, decidiram explorar o local. Já estavam ali; não adiantava buscar explicação para a entrada, o importante era descobrir onde estavam e, depois, pensar nos próximos passos.

...

Sussurro!

A embarcação voadora atravessava o espaço caótico aparentemente normal. Alguns dias depois, cruzou novamente uma ondulação.

Logo, os quatro dentro da embarcação perceberam algo diferente.

— O fluxo temporal mudou de novo! — Zhu Jiuling exclamou.

— As marcas que acabei de deixar também sumiram! — Dong Xuanshen declarou, enquanto tentava retornar ao ponto anterior. Embora seguisse o caminho de volta, a embarcação não regressou ao local de antes.

Sem alternativa, os quatro continuaram a busca naquele lugar...